自從孟葉正式掌權后，不僅是對于軒刻帝國妥善治理，周邊區域大小諸侯國，再加上許多臣服的部族，都是有所約束，不允許再像之前那般，目無法紀，隨意襲擊過往商旅。

    于是乎，無論是來的時候，還是當前回來之刻，寧越這一行的車隊根本沒有遇到阻礙，稱得上暢通無阻。途中偶遇兩三個游牧部族，都是在得知他們表面身份后，畢恭畢敬讓道，甚至還有獻上一些酒水食物的。

    非要說有什么不順利的，那就是每一輛獸車承載了二十萬斤糧食后，相較來的時候笨重了不少，縱使拉車的甲斛獸向來以力氣大和耐力好著稱，也有些吃不消了。時至今日，也許是積累的疲憊涌上，一路都是走走停停。

    “我說，就眼前這速度，明天晚上我們都不一定能夠踏入軒刻的邊境。”

    看著再次停下的一輛獸車，錚展也是毫無辦法，不敢催不敢打。甲斛獸也一向以性情溫順聞名，所以多用來像此般拉車。但是如果真把它們逼急了，或是鞭笞太重，同樣可能發怒，全力一撞的力道足有千鈞，撞翻一輛廂車也不是不可能。

    看著那些甲斛獸喘息的模樣，寧越多少有些于心不忍，招手道：“算了，多歇息一下吧，也給甲斛獸喂食些草料與水。這幾天來，它們是夠辛苦的。”

    得令之后，隨行的將士開始忙活起來，端水與搬運草料，往來穿梭。

    咕嚕，咕嚕，咕嚕。

    一時間，這一片區域都被甲斛獸大口飲水的粗獷聲音所彌漫。同時，還時不時傳來一陣沙沙作響的咀嚼聲。

    捧起水囊飲上了一口后，寧越看著那些大塊朵穎的甲斛獸，心中忽然閃過一個不好的念頭。

    “從昨天開始，它們好像日常飲水多了不少？”

    聞言，錚展點了點頭，道：“好像還真是如此，老大你不說，我都沒太注意了。怎么了？”

    “不對勁！”

    話音未落，寧越縱身躍出，按住了一名提著水桶的士兵。

    桶中，水已見底，只剩下些許殘余。

    用手指點了點剩余的水，湊到鼻前嗅了嗅，寧越頓時一皺眉頭，搖了搖頭，問道：“這水你們有喝過嗎？”

    “沒有。這一次我們干凈的水帶的充足，這種隨處打來用于喂食甲斛獸的湖水那么渾濁，沒必要喝。”

    “現在它們喝的水，哪里打來的？”

    “領隊你忘了嗎？這一次的水，不是我們自己打來的，而是昨天上午遇到的那支游牧部族，包括一些喂食的草料，都是跟他們買的。本來他們說送的，還是領隊你說不行，必須付錢。本來吧，估算著我們的水夠用的，但抵不住他們熱情難切，就一起收下了。想不到，還真管用了，也許是累的厲害，這兩天來甲斛獸喝水特猛。”

    聞言，寧越心的不安感加劇了，按住對方的肩膀，再問道：“仔細想一想，喝水增多是不是也在與那只游牧部族交易之后？”

    那士兵思索一番后，點了點頭：“好像還真是。”

    “快，把從他們那里買的草料拿來！”

    很快，一把切成長短近乎一致的草料遞到了寧越手中，他嗅了嗅之后，竟然扯下一小段，遞到嘴前舔了一下。頓時，咂了咂嘴。

    “看來，我們已經被盯上了。”

    說著的同時，他將那把草料遞給了錚展。

    錚展有樣學樣，也是扯下一小段，舔了一小口，立即苦了臉。

    “好咸啊！怎么回事，這草料中被放了鹽？”

    “應該是用鹽水浸泡過，再晾干的。吃了這樣的草料，甲斛獸口渴厲害，肯定會拼命喝水。喝完了我們自己儲備的水后，自然就會開始喝從那支部族手中得來的水。而那水里，怕是被下了別的料。由于是看上去渾濁的湖水，我們正常情況不會飲用，就算真喝了肚子不舒服，也多半會認為是水太臟的緣故，不會多起疑心。”

    說到這，寧越眉頭再是一皺。

    “況且，還存在一個可能，劑量的問題。水中的藥下得比較稀，只有甲斛獸這種恐怖的飲水量，才可能讓之發作。所以，就算我們提前留有戒備，自己試了或給甲斛獸喂食少量，都察覺不出水里被摻了料。這一手，夠隱蔽的。”

    “即是說，現在甲斛獸走走停停，其實是藥效起了，讓它們很是虛弱？虛弱的狀態下，又更想喝水和吃草料，于是繼續加重病癥？”

    為首的主將面露難色，望著那些開始暫時打盹小憩的甲斛獸，有些不知所措。

    “那么，現在怎么辦？守株待兔，等到暗中的盯梢者找來了嗎？”

    羽茱冷冷一哼，下意識環視了一圈四周，眼中隱有殺意。

    搖了搖頭，寧越嘆道：“他們怕是不會出現的。從他們的手段上就可以看出，目的很明顯了，不是要直接襲擊我們，而是緩慢我們運糧回去的步伐。每晚上一天，對他們而言都是戰果。對我們來說，都是損失！”

    頓時會意，羽茱應道：“好毒的計策啊！殺人不見血。”

    “領隊，現在怎么辦？”

    主將疑問的目光望來，眼前的情況已經不是他能夠拿主意的局面了。

    “讓甲斛獸休憩，不要再直接喂食它們草料。如果非要吃的話，用那些混濁的水多涮幾遍，再喂，把握好一次的量。若是它們渴了，用我們喝的干凈水，不能再喝那些摻入料的湖水了！”

    “得令！”

    看著那些將士退守到每一只甲斛獸身邊后，羽茱輕輕搖頭，再道：“寧越主人，你這只是緩兵之計，解決不了根本。就算這些甲斛獸緩過了勁，再上路，也終究不可能達到最初的速度了。再者，干凈的草料與水，余量怕是撐不過今天。”

    “嗯，我知道。我們如今的對策，怕是也在暗中那些盯梢者的算計中。而眼下，唯一能夠破局的法子，也只剩一個了。你們守在這里，我要離開一趟。”

    “離開？去哪里，直接回軒刻找援軍？這種事情，我去就好了。”

    再搖了搖頭，寧越嘆道：“軒刻的邊境再想調新的甲斛獸，怕是都需要幾天才能湊齊四十只的數量。之后再一來一回，我們同樣回去很遲。我要去找的，是真正肯幫我們的游牧部族。從他們那里，換一些干凈的草料和水回來，撐過這兩天。如果運氣好，他們沒準還能有一些專門醫治這些馴化魔獸的草藥，甲斛獸吃上一些，應該能好起來。”

    羽茱恍然大悟，回道：“還是寧越主人想得周全。不如，我們兵分兩路吧。你去找部族，我去軒刻找援軍？”

    話音剛出口，她瞬間意識到了自己的錯誤，下意識抬手捂了捂嘴。

    “不對，那就是那些盯梢者希望看到的局面。如果同時沒了我和寧越主人坐鎮，他們就不用那么拐彎抹角了，直接襲擊車隊就行！”

    “嗯，就是這個意思。而且，若是你我之外的人去求援，怕是還沒到，路上就被截了。所以，眼下最穩妥的，只能我去找部族，你留守此處。在我回來之前，若是出現了襲擊者，盡可能撐住。”

    “放心吧，寧越主人，我的實力你還不清楚嗎？”

    囑咐完后，寧越振翅離去，走得很匆忙。

    這個時節上，游牧部族也在遷徙，駐扎地點很可能一直在變動。想要尋找，除去對于地域劃分的了解外，還需要一定的運氣。所以，他動作必須快。

    至于昨日那個心懷鬼胎的部族，再折回去找也于事無補。真要找的話，他們逃不了。但就算找到了，恐怕也是收獲甚少。昨日寧越打量過那些部族成員的裝束與模樣，并非假扮的。即是說，很可能他們是遭受了某種脅迫，才不得不那么做。

    而幕后黑手，。可不是通過那個部族就能直接揪出來的。

    “但愿，這一次我的運氣，不會那么差。”

    羽茱隨手把玩著一樣從錚展處得來的靈器，就當做是消磨時間。但越是這么做，心中的躁動不安反而越在增漲。

    突然間，她五指一收縮緊緊握住了那靈器，而后順手放下，帶著冷笑大步邁出。

    留意到了她的變化，錚展下意識問道：“羽茱姐，怎么了？”

    “如果真想一直跟著寧越主人，你最好再機警一些。可不要，被敵人都快摸到跟前了，還一點察覺都沒有。”

    “嗯？”

    疑惑中，錚展忽然意識到了什么，俯身耳朵貼向地面，合上了雙眼。

    略顯慌亂的鐵蹄踏動聲依稀傳入耳中，越來越近。

    “起來吧，別聽了，他們馬上就到。若不好好招待一下，可是對不起他們的這番準備。”

    冷笑一聲，羽茱翻手一抖，一弧寒光幻化顯現，在星芒泛起玉質圓滑的同時，閃爍出點點金屬之深寒。

    兇器，星遺寒翎。

    自從得來之后，她還不曾在實戰中動用這兵器。這一次，機會難得。

    “哼，竟敢瞄上寧越主人的貨物。恐怕，這是你們一生之中最大的錯誤。”

    大弓揚起，弦如滿月，三支幻化箭矢已然久違。半透明的鋒鏑之上，森然寒意縈繞。隱隱之間，弓身一側的玉石構造中，龍形虛影在游弋。

    “去吧，覆滅他們！”

    弦動，三支箭矢斜射天穹。眨眼之間，寒芒綻放于虛無之中，冰冷隕落勢如流星，僅一剎，亦是群星隕落之絢爛繽紛。

    只是在那份凄美中，一同降臨的卻是名為滅殺的死亡幽寒。

    嗤嗤嗤嗤嗤

    箭落，無情的冰冷尖銳貫穿來襲騎兵的身軀，從騎兵再到胯下坐騎，瞬間貫穿擊透。飛濺的猩紅血花，又因透射的鋒鏑冰冷，竟然在濺落大地之時，已然呈現冰霜凍結之狀。

    “得手了？”

    遠遠望去，錚展興奮一嚷。話音未落，卻也已經望見在那些倒下的騎兵后方，再有數道身影奔出。這一次，來勢更為迅疾。

    對此，羽茱的微笑更為冰冷，亦更為殘忍。

    “來多少個，下場都是一樣！”

    星遺寒翎，二次滿弦而開！

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