夜，軒刻帝國皇城。

    合上了最后一本奏章，孟葉仰sn長一嘆，滿臉的疲倦。前方戰(zhàn)事僵持不下，滲入帝國腹地的小股潛行部隊，又一直無法清除。因此而調動錢糧補給，引發(fā)的一系列問題持續(xù)加重，在今年收成欠佳的情況下，國庫的虧空更為明顯。

    這個冬天，很難熬。

    “寧越大人，算時間，你那邊應該也快完成了吧？有了那批糧食，雖說尚不足以叫我軒刻帝國直接度過眼前難關，但至少用作鼓舞士氣，激勵將士奮起nn，應該是夠了。再之后的事，之后再說吧。”

    合上雙眼靠在座椅之上，孟葉久違地露出了一抹微笑。大概每天也就這個時候，閑下來的時候想一想自己開心的事情，才能換得這寶貴的慰藉。

    稍稍休憩之后，她又拾起了一本全新的奏章小本，開始快筆書寫起來。

    宮殿外，燈火黯淡。負責守夜的侍衛(wèi)自然也不曾入眠，靠著余光瞥見殿內(nèi)燈火光亮，他們也心知自己所侍奉的女皇依舊在殫心竭慮，為了這個帝國而辛勞。

    對于這個好不容易得到了新生的帝國，要走的路還很長，也很艱苦。但是至少，他們的信念未曾動搖過。

    這一夜，注定不眠。

    “我說，寧越主人？我們都回到這軒刻帝國了，為什么不直接回去找那個小女皇求援？”

    對于寧越選擇偏離帝都方向的行進之舉，羽茱很是不解。明明這個時候，理應去借助孟葉一國之君的權力，調查一番可能存在于那片荒原之上的什么遺跡，以此破析折躍的秘密。

    瞪了她一眼，寧越?jīng)]好氣回道：“我也是要面子的人好不好？任務失敗，近乎全軍覆沒，甚至連對方究竟是如何動手的都不知道，怎么回去交代？孟葉信任我，才委以重任。現(xiàn)在，我哪有臉回去見她！就算奪不回糧食，也多少做點補救之事吧。”

    “補救之事？我好像明白了，寧越主人是想剿滅那支應該是滲透到帝國腹地的幻魔獸部隊吧？”

    “嗯，正是如此。而且從他們身上，應該或多或少能夠問出一些垣廷的行蹤來。而且我一直在懷疑，那支幻魔獸部隊潛入軒刻帝國，絕對不會只是來制造混亂和ns那么簡單。他們此行恐怕與垣廷一樣，有著更深層次的目標。而無論哪一個行動，很可能都是一個巨大陰謀的一環(huán)。甚至我懷疑，就連澤瀚帝國發(fā)起的這次戰(zhàn)爭，也不過是作為那個陰謀的開端。”

    說著的同時，寧越忽然停下了腳步，瞥了眼一側有些莊嚴的府邸，莫名一笑。

    “好了，到地方了。”

    “嗯？這個地方，看上去好像是什么官家之所？”

    “就是官家之所。這一次，大概也只有這位老朋友可以幫幫忙了。”

    說罷，寧越朝向正門走去。對于迎上來打算盤問的侍衛(wèi)，他直接拋出了一枚名刺。

    接過名刺的瞬間，那兩名侍衛(wèi)雙眼一瞪，急忙退開讓道，并且畢恭畢敬將那枚名刺雙手捧起遞回。

    跟在寧越身后一同邁入府門，羽茱有些詫異：“這一次，怎么不用令牌？那枚名刺，分量這么大嗎？那為何，之前不見寧越主人使用？”

    “因為那是此處主人的名刺，所以只有在這里管用，暢通無阻。”

    寧越直接到正堂坐下休憩，立即有侍女奉上熱茶與茶點。

    不一會兒后，一個爽朗的笑聲從回廊處傳來，很是熱情：“我剛才還在想會是誰呢，竟然能夠擁有我給的名刺。正是稀客啊，想不到你竟然會上門拜訪。話說，現(xiàn)在我該如何稱呼你呢，寧越？”

    淡淡一笑，寧越回道：“就這樣直接叫名字即可，沒必要弄那么多繁文縟節(jié)，仕遠府尹。”

    在主座坐下，仕遠笑道：“那么，你又何必那樣稱呼我呢？一樣，直接叫我名字吧。”

    “好的，仕遠。”

    捧起了茶盞，寧越微微一笑致敬。

    仕遠會意，同樣捧起茶盞回了一禮。輕輕抿了一口熱茶后，他哼聲一笑，再道：“說吧，來找我什么事。這種局勢下，可別說什么只是路過，順便過來蹭頓飯吃。雖然，我很歡迎你來蹭飯。”

    寧越?jīng)]有回答，只是使了個眼色。

    頓時招了招手示意左右退下，仕遠放下了茶盞，正色道：“現(xiàn)在，能說了嗎？”

    “最近幾日，緒紗可有找過你？”

    “哦？原來，你是想通過我聯(lián)系緒紗？那么，你也應該知道的，目前緒紗在執(zhí)行陛下直接下令給她的一個隱秘任務，具體的詳情自然不可能與我說起。若是你想插手，直接去問陛下就好，何必來找我？我多少也知道一點，你與陛下私交不淺。”

    對此，寧越搖頭苦笑一聲，回道：“就是不方便直接去見陛下，這才想要找你幫忙。還望，看在往日交情的份上，給點提醒吧。”

    眼神微微沉下，仕遠是懂非懂點了點頭，起身走到寧越跟前，鄭重說道：“在那之前，能不能告訴我，老老實實作答，現(xiàn)在的你還是站在陛下一邊的嗎？”

    “不是吧？你竟然擔心我，叛變？”

    目光對上了仕遠，寧越寸步不讓。

    對峙了片刻后，仕遠后退幾步，再點頭道：“好吧，我懂了。也許，你真有難處。你猜得不錯，緒紗最近確實來找過我。雖然她執(zhí)行的任務不能與我細說，但閑聊之間，或多或少我還是能夠聽出一點內(nèi)情的。如果，現(xiàn)在你想找到她，可以往那個方向去試試。”

    話音落時，仕遠抬手一指東北方向。

    寧越瞥上一眼，應道：“多謝了。”

    “嗯？并不急著走嗎？莫非是，真想留下吃一頓便飯？”

    “不，我只是覺得，仕遠府尹的話還沒有說完。緒紗究竟在執(zhí)行什么任務，你應該猜得到。既然作為一方府尹，在這塊區(qū)域所發(fā)生的的各種不尋常之事，你也想必清楚。不如，一起說說看吧。就算是為了，緒紗的安危。”

    怒瞪了他一眼，仕遠哼道：“寧越，你這是在威脅我嗎？”

    “威脅？算不上吧。緒紗目前的任務很危險，以當前軒刻的形勢，她很難得到有效的支援。所以，我去是眼下最能夠確保任務完成的法子。怎么選擇，看你的了。想必，你很在乎她吧？”

    “你！你你，贏了。”

    最終，仕遠長長一嘆。非要說他有什么弱點的話，怕是只有那個唯獨與自己相談甚歡，那一個十足吃貨的歪魔族少女了。

    一刻鐘后，寧越帶著羽茱再次啟程。這一次的目的地雖不算明確，但至少大致方向有了。

    “寧越主人，想不到你對付朋友，竟然也會用那樣的手段。在我以往的認知里，對待朋友，你可是一向很溫柔的哦。”

    “非常時刻，非常辦法。等到事情結束了，我回去登門道歉的。眼下，先解決緒紗那邊的難題再說。那一支幻魔獸部隊，在軒刻境內(nèi)折騰了這么久，也是時候徹底根除了！”

    “喂喂喂，這里究竟是什么地方！”

    原地轉圈環(huán)視一周，緒紗的眼神閃過震驚之后，隨即陰沉了下來。這個洞穴之中所盤踞的強烈陰森感，再加上眼前所見事物，叫見者為之毛骨悚然。

    雖然見慣了大風大浪的她還能夠穩(wěn)得住陣腳，但是身后所跟隨的數(shù)十名稱得上精銳中的精銳的強者，也有一半開始不由顫抖。

    周邊的石柱之上，巨大的骸骨被鎖鏈緊緊縛著，卻又有一種詭異的淺紫色蔓藤順著骸骨的形狀攀升而上，其上好似綻放狀的花朵又似某種活物肉蟲一般，竟在微微蠕動著。

    而在四周更深處，幾處污濁而幽深的水池前，聳立著十余只銹跡斑駁的金屬牢籠，其中也是類似的異種骸骨，表面纏繞著已經(jīng)枯死的莫名蔓藤。

    洞穴的頂端，幾枚通透的缺口位置，射入灑落的幾點陽光，完全不足以驅散洞穴中的寒意。反而因為那幾點光亮，讓周圍深處的昏暗顯得更加猙獰。

    “統(tǒng)領，現(xiàn)在我們怎么辦？要我說，干脆一把火把這里全部燒光吧！”

    作為緒紗副手的強者發(fā)話了，他的這個主意也是眾多來到此處者的第一念頭。

    索性，一把火全燒了，眼不見為凈。

    “如果燒了的話，我們好不容易得到的線索就全部斷了。我當然知道，無論這里曾經(jīng)在做什么，研究出了什么。那些成果，絕對不能流傳到外面去。這樣吧，先大體檢查一下，有什么發(fā)現(xiàn)全部帶走。剩余的，通通燒了。記住了，搜查的時候務必小心謹慎！”

    “遵命。”

    下一刻，數(shù)十名強者散開，開始著手搜查此處山洞。其實也根本不用緒紗刻意囑咐，就眼前的各種異狀，他們怎么可能不小心。那些詭異的骸骨與植株，沒準包含劇毒，自然不可能去隨便觸碰。

    最多，就是用兵器挑一挑，看個虛實。

    “嗯嗚，嗚嗚嗚！”

    突然之間，一個用刀尖挑起石柱上纏繞骸骨蔓藤的魔族發(fā)出了一陣掙扎般的叫聲。當其余同伴望去之刻，之間他猛然奔出幾步，自臉部開始，一股令血肉變形膨脹的潰爛朝向身體中蔓延。隨著奔跑時的抖動，腐爛的血水自衣袍中滑落，幾步之后，整具軀體栽倒，剩下的只有一灘腥臭血水。

    “全部退回來，快！”

    緒紗急忙一喝，心中駭然進一步加劇。

    也在同時，一絲更加濃郁的不安感從心中閃過，她本能扭頭一望，只見不遠處的黑暗之中，兩點瑩綠亮起。隨即，勁風卷動，一道黑影閃電般竄出。

    嗤

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