話音剛剛落下，未等寧越回答，紫音妍也意識到了自己的失言，急忙跪下俯首行禮，再道：“對不起，殿下，我一下子情緒激動，口無遮攔了錯話。”

    對于這種“冒犯”，寧越自然不在意，笑著回道：“不，你沒有錯。先起來話吧。也別站在這里，那邊有椅子，坐下聊聊。”

    “屬下不敢。”

    “那么，這是命令，你總要遵從吧？”

    “是，殿下。”

    應了一聲，紫音妍起身搬過了那張椅子坐下，坐姿很是端正挺直。

    不知為何，對于這種剛剛謀面都算不上認識的新面孔，寧越反而放得開，覺得壓在心中許久的話能夠好好道出，不用有任何顧慮。

    “其實，你的話我都懂。羽茱當初為了報恩跟著我四處闖蕩，這也不是第一次身負重傷了，她欠我的早已還清，反而是這兩年來，我欠她的更多。她仍舊無怨無悔地跟著我，其中心意，我怎么可能不知道？只是，我真不知道該如何面對她，或者，該如何回應她。”

    著著，他搖了搖頭，再是長長一嘆。

    “也許，還要挨你更痛的罵。因為這般叫我不知如何回應的女子，并不止羽茱一個。我也不止一次想過，有朝一日若是能夠脫身局外，找一處僻靜地方安居下來，不問世事，樂得一個自在。到時，愿意留下一道的女子，給她們個名分，和和美美度過余生，豈不樂哉？但是，現實上，我根本不被允許擁有那樣的安逸。從踏入局中第一起，想要脫身，就難了。”

    聞言，紫音妍點零頭，回道：“嗯，殿下是先帝唯一的子嗣，有著這一重身份在，無想要隱居是不可能做到，遲早被找到。”

    “其實早在我知曉自己身份前，或者，我的身份會歌劍圣以外的強者被知曉之前，我就面臨過一次抉擇。那個時候，還是在人界，師兄勸告過我，最好不要攪入帝國之事的任何紛爭鄭不然，可是脫身不聊。那個時候，我想的只是助相信我的同伴一臂之力，完事了就走。但好像，與魔界的一切糾纏不清，也就是在我那次離開的路上開始真正萌芽的。”

    到這，寧越再是無奈一笑，若不是當初在防守雪龍帝國邊關勝利后，他急著脫身前往亂武州，也不會邂逅孟葉，更不會有后來踏入魔界的一眾事情。

    不過也正是因為選擇了那條路作為開端，他得到了魔翼皇棋，也結識了許多值得信賴的新同伴。若是時間可以倒流，重新再選擇一次，他恐怕仍舊會這般做。不然，要放棄那些同伴，他可做不出來。

    也因此，身處局中，越陷越深。特別是如今在佰狼與罡嵐面前承認了自己的那個身份，更是無法脫身。

    “也許，這就是殿下無法逃脫的命運吧。身負澤瀚皇族之血，命中注定逃離不了這份束縛。雖然，因為我的年齡，不曾見過先帝，但是聽從家中長輩以及帝國前輩講述，無不是贊賞有加，一片敬仰。也許是這份耳濡目染，從到大，我也一樣敬佩著先帝，很痛惜為何會在他最后會落幕得那般可悲。以至于，在被招攬入這個暗中組織的時候，心中無比振奮，竟然有幸可以為復雄國昔日輝煌盡一份力。特別是在得知，我能夠成為恭迎殿下回國的第一批見證者時，更是激動不已。然而卻沒想到……”

    看著寧越，紫音妍眼中似乎有著幾分失望。

    “殿下竟然……無心于復興大業？”

    寧越直接坦白：“嗯，實話，我確實興致不大。甚至有些希望這就是一個錯誤，我根本不是什么先帝的子嗣，反而得一個瀟灑自由。這份話，你大可去告訴佰狼與罡嵐。”

    然而，紫音妍卻是搖了搖頭，笑道：“我不會的。今日無論殿下與我談了什么，出了這扇門，我什么都不再記得。不管殿下現在是怎么想的，我仍舊堅信著，只要殿下踏上了那久違的土地之刻，一定能夠喚醒血脈中所沉眠的帝皇之心。”

    “為何你也是這樣，如此高估我？”

    “不是高估。我想，殿下也應該明白，既然無法脫身局中，那么想要保全自己，并且讓身邊愛慕你的女子也能夠最終得到一份安逸與寧靜，如今能做的也只剩下最后一法。稱帝，執掌江山。唯有那般，下諸侯畏懼，萬千強者俯首稱臣，殿下成為持子者，自然不再身處局中，而是掌控全局。可能確實，你會答應兩位圓桌騎士的請求，更多是為了救治這位名為羽茱的女子。但是，我不認為殿下會真的一點都不曾動心，那份唯有你才有資格擁有的無上權力。”

    罷，紫音妍起身再行一禮。

    “殿下，我先告辭了。前往澤瀚的路程還有些長，你還可以慢慢考慮。我希望，我們費盡苦心所迎回的殿下，不會辜負那些秉承先帝之志二十年的舊臣志士。無論最終成敗如何，至少讓我們一腔熱血能夠正確揮灑，而不是，枉死于殿下毫無斗志的不情愿之下。”

    望著對方離去的背影，寧越沉思了許久，按在床沿上的雙手張合數次，最后緊緊一握。而后，他仰首自嘲一笑。

    “好像真的是，我得了便宜就棄他們而去，很不道義啊。可是現在的我，真的有資格去接下那個名號嗎？”

    長嘆中，他下意識再次抓起了一側的暗煊古劍。這種時候，好像剩下修煉去麻痹自己一條路可選了。雖那是逃避，不過為了即將面對的巨大風險事先籌備一番，總沒有錯。

    只是，當寧越剛剛合上雙眼，打算在心中呼喚幽萱之時，一陣急促的腳步聲從走廊上傳來。隨后，似乎是稍稍猶豫了一下，敲門聲還是響起。

    “怎么了？”

    他有些意外，在有佰狼與罡嵐兩名圓桌騎士坐鎮的情況下，竟然還會有什么突發事件，能這般火急火燎來通知自己。

    紫音妍推門而入，一臉陰沉道：“殿下，有點情況，勞煩你去一趟艦橋。”

    “好，走。”

    提起劍踏至門口，寧越忽然想起什么，使了個眼神，再道：“要不，你留在這里看護羽茱？”

    “遵命。”

    很快，他穿行至艦橋，所看見的是眉頭緊鎖的佰狼以及罡嵐，以及透過玻璃已經可以望見的不遠處岸邊港口。

    “殿下，有點意外情況。”

    眼見寧越到來，罡嵐伸手指向窗外，刻意壓了壓指尖。

    順著其所指望去，寧越微微瞇起雙眼，很快就留意到了對方所指的重點。再看似空曠的港口上，實則倒下了幾具尸體，血跡似乎還未干結，應該死的時間不長。

    “怎么，難不成他們就是你之前所的隨行軍士？”

    罡嵐回道：“嗯，應該是的。這里已經是雋鐸帝國境內了，不過這個港口因為曾經一次山體滑坡而埋了唯一通路，將此處與雋鐸內陸隔開，恍如一座孤島，荒廢了數年。選擇在這里碰頭，我們正是看中了這點的。”

    聞言，寧越抬手摩挲著下巴，陷入思索：“那么，他們又是怎么抵達此處的？”

    對此，佰狼答道：“五之前，乘舟抵達，約定是在簇最多等待半個月。若是我們沒有來聯系，他們自行返程。當時我還一道上岸看了看，唯一的山路確實被泥沙阻隔，沒有任何最近被訪問過的痕跡。”

    對于這番話語，罡嵐眉頭皺起得更緊了，沉聲嘀咕道：“你們在這里等著，我上岸去看一看究竟。佰狼，保護好殿下周全。”

    “喂，要我不如還是遠離吧。現在殿下在船上，還是不要節外生枝為好。”

    “什么叫節外生枝？我帶出來的弟兄，不明不白身死異鄉，你叫我看都不看一眼就走？不好意思，我干不出這種事情！”

    就在罡嵐怒氣沖沖要離開之時，寧越橫臂攔住打算上前阻攔的佰狼，道：“讓他去。不管怎樣，不能叫這些未等到召回命令的軍士冤死在簇。你也是圓桌騎士，有你在這里，我放心。”

    同一刻，踏出艙門的罡嵐神情微微一變，心中莫名觸動。而后，縱身一掠踏出，甚至沒有展開幻化羽翼，而是幾個兔起鶻落輕輕點在水面之上，堪堪泛起；漣漪之瞬隨即騰身再起，很是靈巧躍至了港口。

    看到這等身法，寧越心中不由暗暗叫好，又看了眼一側的佰狼，疑惑道：“星極境高階開始，就已經可以自如腳踏虛空而行了，為何他還要這番躍騰？”

    “習慣問題吧。腳踏虛空的消耗略大于這樣蜻蜓點水過去，歷經了太多生死廝殺的罡嵐會在任何一個下意識的動作中，盡可能保留更多的體力。”

    “原來如此。”

    港口之上，罡嵐陰沉著臉翻過其中一名軍士的尸體，頓時眼神大變。

    在對方左胸位置，赫然開裂出一個巨大的血窟窿，內部一片血肉模糊，沒了心臟。看那創口模樣，似乎是什么利爪活生生掏入其中，取出了心臟。

    “這……”

    心中一片駭然的同時，他快步躍行，再查看了另外幾具尸體，皆是如此慘狀，心臟被挖去，只留了一個血窟窿創口。而且除此之外，周身再無其余傷痕。

    即是，一招致命。

    “下手的，到底是什么古怪玩意？魔獸？還是……”

    往下一想，縱使是經歷過許多慘烈戰場的他，也有些不寒而栗。

    倒在港口上的尸體數量，正正好留下的軍士之數。而從尚未完全凝結的血跡以及尚有余溫的尸體上辨認，死亡時間不會太長。

    兇手，很可能還滯留在附近。

    聳了聳鼻子，罡嵐依稀嗅到了一陣夾雜在風中的血腥味，右手順勢一抖，一抹烏金光芒竄出在掌下，凝為一桿鎏金蛇矛。

    亦在同時，遠處一處陰影中，通紅的雙眼猛然睜開。

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