入夜，相隔近千米的山頂上各燃起幾點篝火，成為這片昏暗下除去黯淡星月之輝外，唯一的光亮。
看著芷璃仍舊在大塊朵穎的模樣，寧越有些想笑又笑不出來，只是摸了摸少女的腦袋，囑咐道：“多吃一點吧，等下我們進去了，留你一人在外面，還指不準會遇到什么意外。吃飽了，好有力氣應對。”
聞言，芷璃的動作忽然停下，放下手中的烤肉，隨手抹了抹油膩的嘴，略顯歉意道：“寧越哥哥，對不起，我任性一路跟了過來，卻一點忙都幫不上，只知道吃。”
寧越不以為意，回道：“沒什么，這不才是你本來的模樣嗎？而且，進入不了詛咒之地，也根本不是你能夠決定的事情，沒什么好自責的。若是真想做點什么，就到時找個地方躲藏好，若是我們出來了，可要第一時間過來接應。”
“嗯，一定！”
“那就繼續吃吧，沒人跟你搶，想吃多少都校”
再拍了拍芷璃的腦袋后，寧越起身來到一側罡嵐身旁，壓低聲音再道：“已經聯系過了嗎？”
“傳信出去了，可是不保證增援何時能到。我早該想到的，桀骨超那家伙最為信任的就是自己的這兩位徒弟，一定會帶上。除此之外，帶加些別的強者，綜合戰力就已經勝過我方。不該因為夜珀尊者的同行，就疏忽至此，還自詡萬無一失。”
“現在這些也沒用了，養精蓄銳，準備好到時候的應對便是了。兵來將擋，水來土掩，沒什么好怕的。趁著時間還早，休息一下吧，到時候可沒準要折騰多久，需要很多精力。”
“嗯，殿下也休息一番吧。”
夜色漸深，寧越卻一直沒有入眠，半摟著靠在他身上熟睡的芷璃，一直了望向遠方。也許，這一次又是一個命閱折點。雖又薇兒窺視未來在先，預言他勢必登基稱帝。然而，也不可能因此而過于托大，自詡所向披靡。如今的處境，還不至于如履薄冰，卻也絲毫松懈不得。想要他命的對手，可太多了。
“怎么，困惑了？”
下半夜時分，在他開始有些犯困打瞌睡時，一個久違的聲音響起，順勢叫他一個激靈驚醒，倦意一掃而空。
在身側，寧歌背負雙手而立，仰望星空。渺渺星河中，五點赤光近乎連成一線。最后的傳異象，即將到來。
“寧前輩，你果然來了。桀骨超的提防不是沒有道理啊，難怪他不敢妄動。”
“其實我也就剛到，若是那桀骨超狠下心動手，還真不好。只是，有夜珀在，你只是想要逃走的話，問題應該不大。”
到這，寧歌目光稍稍一諾，落在一側閉目養神的夜珀身上。后者自然察覺到了他的到來，只是一言不發。
沉寂了好一會兒后，寧越再次開口，道：“寧前輩，其實我有一個問題……”
“你是想問，為何這么多年過來，我不去解決桀骨超這個仇人，是嗎？”
未曾想到的是，寧歌一語道破。在寧越驚詫的目光中，他繼續訴道：“其實我也想過，要親手解決身為追魁禍首的桀骨超。但又細細一想，我不能那么做。至少以桀骨超的能力，不帶著澤瀚帝國走向昌盛，但至少不至于讓其破敗。可是換作別的皇族掌權，沒準大哥好不容易打下的江山國土，都要被鄰國吞占。所以，我必須保證等你有足夠實力后，能夠到手的依舊是一個還算完整的澤瀚帝國，而想要做到這一點，就必須又桀骨超坐鎮，執掌大權。”
寧越沉聲道：“是不是還有一點，就是他的野心。不管是為了湊齊傳，打開黯世陰廟，還是真的有心吞并其余八國，再次完成一統。終究，他制造了這次的亂世。在這種魔界大亂時，我一個新面孔突然站在了風口浪尖上，無論君臨澤瀚之后選擇是戰是和，都有益處。當然，最好的選擇其實還是繼續打，完成一統。那樣的話，盡得武將之心，還可再現當年烈武帝的輝煌。那一幕，也是與先帝結拜的寧前輩，想要看到的吧？”
“也許吧，我是希望大哥的繼承者，能夠有朝一日再次完成魔界一統。但是，也不會強求你那么做。之后的路怎么走，全看你自己。”
話音剛落，寧歌忽然又想到一事，雙眉一皺，道：“你的稱呼是不是該變一下了？你現在的身份是烈武帝的唯一子嗣，有可能君臨澤瀚的下一任帝國之皇。若是在別的將帥面前，不以父皇二字稱呼烈武帝，怕是會招來一些頑固老臣的不悅。”
“寧前輩都了，君臨澤瀚，那么為何還要在乎那些老臣的看法？真正支持我的文武百官，不會因為這個細節而站到對立面。所以，這一點并不重要。又或者，其實寧前輩更在意的是我對你的稱呼。莫非想聽一聲，舅舅？”
“你愿意那么叫，自然沒問題。畢竟，大哥的皇后是我妹妹。”
聞言，寧越雙眼微微一瞇，余光瞥處，罡嵐與麥瀾盟確實在熟睡。
稍稍放心之后，他沉聲再道：“寧前輩是不是到現在為止，也不能確認我的身份究竟是不是你苦苦尋找的外甥？”
“我過的，不管你是不是。在那一夜，其余嬰孩全部殞命，而帶有澤瀚皇族血統的你是唯一幸存者時，你就必須是大哥的子嗣。這一點，作為你背后支持者的弦川自然也懂。”
忽然，寧歌神色微變，幾經猶豫后，還是開口詢問。
“寧越，你是不是知道了什么？”
著的同時，他也在用余光偷瞄一側。但是，目標并非罡嵐或者麥瀾盟，而是夜珀。
仰望夜空，寧越只是淡淡一笑。
“不，我什么都不知道。或者應該反問寧前輩，你是不是有什么很重要的事情，一直瞞著我？”
“你不，我也不，大家扯平。”
寧歌也沒有深問，點到為止。
再一次降臨的沉寂之后，重新打破沉默的依舊是寧歌。
“這一行，保重。雖然我不能跟著進入詛咒之地，但是幫你們物色了一個幫手。只是他脾氣古怪，不到關鍵時刻，不會出手的。而且，他一直不露面，也算是一枚對付桀骨超的暗棋。”
微微點頭后，寧越回道：“那么我能不能再問一下，如今局勢已定，為何前輩不出手代勞，解決那個桀骨超呢？那樣一來，我所面對的兇險將很多。”
“只是單單解決他，而且是我出手解決他，不如你親手將之解決的意義大，對于當前全局影響有限。況且這次詛咒之地一行，可是還有必須依仗他的地方。所以現在，動他不得。”
“我明白了。那么等我們進去后，還勞煩前輩幫忙照看一下芷璃。這個丫頭，我放心不下。”
“你的意思，不單單是要我保護她吧？還有，看著她不讓闖入詛咒之地？”
“不愧是寧前輩，一語中的。”
時間緩緩流逝，最終的時刻即將到來。山頂上，篝火也差不多燃燼，寧歌身影已經不見，與他出現時一般無聲無息。
赤光閃爍，妖星連珠，一線猩紅在夜空中一閃即逝。古老的傳，地異變之星象，終現。
無形中，仿若有什么古老而深沉的咒語被念響，并無崩地裂之撼動，只是大地微微顫動，籠罩數十里的詭異霧霾，緩緩散去。也并非是隨風飄向四周，而是憑空消失在原處，仿若徹底蒸發。
放眼望去，一片荒蕪大地浮現，干涸而開裂的地面之上，隨處可見累累尸骸。更為恐怖的是，已然可見數十道黑影漫無目的游蕩在荒蕪大地之上，同樣只是骸骨模樣，近乎枯黃的輪廓表面縈繞著絲絲黑灰詭霧，煞是猙獰。
似乎是察覺遠遠傳來的生靈氣息，不少亡靈尸骸扭頭齊望邊緣處的那兩座山峰。在它們空洞的眼眶中，隱有兩點瑩綠之火微微搖曳。
“怎么樣，考慮好了沒有？”
桀骨超如期而至，再一次來到寧越眾人面前。這一次，他仍舊沒有帶任何一名部下，只是孤身至此。
沒有直接回答，寧越開口便是提問：“那些不死亡靈，該怎么徹底斬殺？活著的東西，總有辦法抹殺。可是，這些鬼玩意應該早就死聊。”
“還能繼續游蕩，全因為魔神舍利的力量滲入到了他們靈魂中，將之依舊禁錮于尸骸鄭找出那個位置，將之粉碎，釋放被禁錮的靈魂。那樣，骸骨將真正歸于塵土。”
“就是，只能瞎試？”
“也不全是。仔細看的話，應該可以發現它們身上一處骸骨的與眾不同。比如，那是縈繞周身黑霧的源頭，這一類的。實在不行，將之整個碾碎便是。先前在卞潮城的戰場上，對付那個什么司徒立陽，你不就是這么做的嗎？”
此言一出，寧越雙眼再是一茫
竟然連這一點，對方都知道。看樣子這個對手的眼線與情報能力，必須重新評估一次了。
“好了，殿下也該正面回答我的問題了。接下來是自己闖，還是與我聯手突破？”
嘴角微微一挽，寧越抬手一指遠方，笑道：“那就勞煩大將軍前面帶路了。”
“好，很好！走吧，去一同見識下魔族的存在。而且也許不久之后，你我也都可以踏足那個睥睨眾生的層次，那是何等快哉！”
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