僅僅五日時間，山東全盤混亂。

    巡撫趙彥雖然知兵，可也巧婦難做無米之炊，實在是沒錢招兵，更無機動兵力。

    又不能坐看紅巾軍流竄各地裹挾民眾日益壯大，不得已只能一方面上奏北京請求各種特殊權(quán)限，一方面又仰仗自己孔府外孫的身份去信孔家請孔府借調(diào)仆僮。

    孔府世襲曲阜知縣，無異于孔氏一族的封地，自然錢糧、人手充沛。

    以聞香教的主張，可不吃儒家孔圣人這一套。

    一旦敲開曲阜城門，孔府上下絕對活不下去幾個來。

    另一方面，趙彥積極聯(lián)系總理河道的工部侍郎陳道亨，陳道亨駐地漕運重地濟寧，手里雖無可以合法調(diào)動的錢糧，可一船船的器械、錢糧就在濟寧囤積著，臨時借用總好過落到賊人手里，或者被燒掉的好。

    除了孔府、陳道亨這里有流動、儲備錢糧外，山東還有一位大財主，有賢王之稱、宗室藩王表率屢受神宗皇帝表彰的衡王府老衡王不缺錢。打年輕時衡王就常常資助貧困宗室，或散發(fā)藩田給貧困遠枝救濟生活。

    如今歲數(shù)一大把，更不可能愛惜財物。

    輩分高、歲數(shù)大，也不怕朝中御史彈劾。

    趙彥身份敏感自然不敢直接聯(lián)系衡王，他授意后，自有人聯(lián)系衡王，花錢招募鄉(xiāng)勇守城，又或者外出征戰(zhàn)遏制紅巾軍攻勢，這在老衡王看來是理所當然的事情。

    自然拿出大筆錢糧交給監(jiān)軍王從義、兵備副使徐從治，由他們出面募集鄉(xiāng)勇民壯以自守。

    見隔壁河南鬧騰的不嚴重，趙彥又移書河南借調(diào)河南兵馬。

    河南的情況不比山東好多少，能把局勢控制在山東再好不過。若是紅巾軍殺到河南，以河南廣闊地勢，想要圍剿就困難了。

    逼急了惹得紅巾軍鑿開黃河，這皇明僅剩的國運立刻就能散去大半。

    河南方面自然不敢耽擱，火速調(diào)兵入援山東濮州，以幫助趙彥穩(wěn)定局勢。

    同時又有北上駐防薊遼的廣東兵，加上河南援兵總數(shù)不到三千，但也解了趙彥燃眉之急：起碼歷城，有了一定防御力。

    臨清，徐鴻儒已率主力抵達這里，約萬余青壯，頭扎紅巾為號，正從河邊卸載紅夷大炮。

    牛拉人推，八門紅夷大炮緩緩朝臨清壓來。

    臨清有一營駐軍，以山東都司府僉事廖棟充任臨清營參將。

    靠近臨清鈔關(guān)、這個運河重鎮(zhèn)，臨清營哪里還有多少戰(zhàn)兵，許多營兵平日靠在運河邊上當纖夫、搬運工謀生。

    日子苦巴巴，本就和聞香教走得近，現(xiàn)在哪里還敢逼著這些名為營兵，實為纖夫的苦力披甲上陣？

    駐留臨清的漕運運軍祖祖輩輩吃漕運的油水，自然不會與聞香教走到一起，此時征發(fā)列陣城頭，還有許多豪商、地主攤派來的人手協(xié)助守城。

    城中各處街坊也都分劃片區(qū)，每個片區(qū)由三兩個秀才負責治理，主要是帶著鄉(xiāng)勇民壯防止城中聞香教信眾響應、造亂。

    這就是官軍的局限，明明知道城中哪些人是聞香教信眾，可你不能殺，還不能主動刺激，只能安撫、監(jiān)視。

    “竟然是紅夷大炮！果然是妖匪盜取運船，害死了李御史！”

    臨清知州在城頭咬牙切齒，參將廖棟暗暗咬牙目光兇狠：“城上火炮多是老舊生銹不堪用之物，如何是紅夷大炮對手？”

    鈔關(guān)的戶部主事也開口：“廖將軍當出動馬隊，伺機突陣上前把鐵柱砸入炮口，這批紅夷炮自然就廢了！”

    廖棟搖頭，指著紅夷大炮后面如火如荼又如林的鮮紅旗幟：“妖匪本該馬隊在前，如今卻不見其馬隊身影，勢必匿在陣中，就等城中馬隊外出，好來個反制。”

    這戶部主事李自華督促：“難道任由妖匪仰仗大炮之利轟擊城池毀傷屋舍？炮擊之后，鄉(xiāng)勇怯戰(zhàn)又該當如何？”

    廖棟不為所動：“若無馬隊，城中鄉(xiāng)勇早就哄散一空。以妖匪見識，如何能運使軍國神器？且讓他轟，看他能有何作為?”

    八門紅夷大炮依舊在前進，抵達城池二里時就停下。

    這么遠距離，臨清城頭上知州、廖棟、李自華及其他官吏、軍吏都大松一口氣。

    紅夷大炮威力固然很大，可你兩里之外釋放……能有什么用？

    徐鴻儒本想敲開距離鄆城最近，囤積物資又多的聊城，可火炮運船就藏在臨清以北。

    實在沒辦法，只好帶著青壯穿越州縣抵達臨清，開啟封藏的火炮，先來試一試這東西威力。

    臨清距離真定又不遠，五六百里路，快馬加鞭兩日可抵。

    徐鴻儒也認為兩里有些托大，這可是紅夷大炮第一次亮相，最能振奮士氣，理應推到城防火力最近處，爭取一輪射擊打垮守軍士氣。

    指揮紅夷大炮的魏知策就停在兩里，他指揮炮手墊平炮座，又只對一門紅夷大炮填裝彈丸，手中彈丸十五斤，打磨的十分光滑，用刺繡朱紅文字的姜黃絲綢裹了一層又一層，才填入炮膛，壓瓷實。

    “徐教主，我這一炮名為試射，但也能命中城樓予以守軍重創(chuàng)。若命中，徐教主可嘗試勸降，若是不降，徐教主盡管調(diào)兵遣將做攻城準備，待八門大炮齊射轟開城墻，到時守軍潰亂最適合奪城。”

    徐鴻儒身邊，領(lǐng)人來此助戰(zhàn)的白秀才十分自信。

    只帶來二十匹黃絹，每一匹黃絹就是一枚火炮版的神射符，自己雖想用這二十匹黃絹神射符為聞香教打開局面，可也得聞香教配合。

    徐鴻儒當即應下：“我這就做準備，最好今日能奪城，不然官軍來援又會生出許多變故。”

    如參將廖棟預料，聞香教不缺自帶馬匹而來的信眾，雖有許多騎馬的紅巾軍，但這些騎馬的紅巾軍絕對不是山東都司楊國棟親率的二百余內(nèi)丁健騎的對手。

    臨清城頭，廖棟見紅巾軍從兩翼出陣，朝城墻壓來。

    這讓許多軍官露出笑容來，鬼知道紅夷大炮發(fā)射的炮子會飛到哪里去。

    紅巾軍無知無畏，就這么堂而皇之走來，也不怕背后的紅夷炮子斜打過來。

    想想那炮子呼嘯刮過，形體破碎手腳齊飛的慘烈場景，一個個都有些小小期待。

    魏知策手握火把，點燃火繩丟棄火把后轉(zhuǎn)身就跑，跑了七八步一躍跳過板車，與其他炮手蹲伏在地。

    “炮手這機靈模樣，我看保準是遼鎮(zhèn)逃回來的老手。”

    一名哨官打趣笑說，其他軍官也是哄笑，各地軍隊都有風格和固定映像，比如遼兵，在各地軍中的形象總結(jié)下來就四個字‘遼兵善走’。

    別以為掛了一個遼字，就很厲害。

    廖棟也跟著做笑，就見遠處火光一閃，隨即一個黑點迅速、筆直朝自己飛來。

    那一瞬間，他隱隱能看到彈丸旋轉(zhuǎn)的模樣。

    一聲奇怪的聲響后，廖棟臉上被一團熱血澆紅，臨清知州這個大肥差脖子連頭被轟沒，身子往后栽倒。

    鈔關(guān)的戶部主事李自華似乎被炮子刮傷面龐，正雙手抱臉在地打滾，幾個站在知州身后的官吏俱無全尸。

    炮子還打斷城樓廊柱，轟碎背墻，砸入城中。

    “大乘至圣教主有令！開城不殺！”

    城外紅巾軍士氣燃燒，齊聲吶喊：“大乘至圣教主有令！開城不殺！”

    廖棟敢降？

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