“為了招待這些部族，宮里和禁軍都往千雅園增派了不少人手。”
“這半個(gè)月來，皇上屢屢設(shè)宴款待，為此還把千雅園的兩處宴客宮殿重新修繕了一番�！�
“離新年宮宴也就半個(gè)月了，皇上說這次的宮宴務(wù)必要規(guī)模宏大，要聞所未聞，要讓這些部族對朝廷心懷敬畏、感恩……”
屋子里只有端木憲一人的聲音回響在空氣中，端木珩全神貫注地聆聽著，端木緋則一心兩用地管著茶水。
“哎。等年后那些部族回去的時(shí)候，怕是還有一波……”
端木憲說著又長嘆了口氣，越說越愁。
他可以確定等這些部族離京時(shí)，以皇帝的習(xí)慣，肯定要大肆賞賜一番。
南境未平，大盛與南懷的這場仗也不知道要打到什么時(shí)候，國庫里的銀子源源不斷地填進(jìn)去還有，戰(zhàn)亂的流民逃亡周邊幾州，也需要安置，方才能安定人心，安穩(wěn)局勢再加上最近連續(xù)大雪，導(dǎo)致雪災(zāi)，不僅是京城、京郊一帶有不少百姓受害，這幾天冀州、遼州也陸續(xù)上報(bào)了些災(zāi)情，但是端木憲可以判斷，遭受雪災(zāi)之害的肯定不止這兩州，接下來的救災(zāi)任重而道遠(yuǎn)。
總之一句話，銀子不夠用啊。
這一個(gè)月來，端木憲愁得白頭發(fā)都長出來好幾根，成天眉心緊鎖。
“祖父喝茶�！�
端木緋很乖巧地親自給端木憲斟茶，還殷勤地把茶奉到到他跟前，讓端木憲甚是受用，覺得自家的四丫頭真是越來越乖，越來越懂事了。
端木緋乖巧地又給身旁的端木珩也奉了一杯茶，“大哥哥喝茶。”
端木珩接過茶盅，慢慢地用茶蓋撫去茶湯上的茶葉，心里卻是想著：四妹妹要是去閨學(xué)上課也有這么積極就好了。
端木緋被他看得頭皮發(fā)麻，默默地移開目光，手腳麻利地給自己也沏了茶。
嘩嘩的斟茶聲回蕩在寂靜的屋子里。
端木珩淺啜了口茶，放下手里的茶盅，目光在那碧綠的茶湯里沉沉浮浮的茶葉上停留了一瞬，似有感慨地說道：“書本上是朗朗乾坤，贊宣隆盛世，看似繁花似錦，卻是岌岌可危。”
端木珩一本正經(jīng)地看著端木憲，神色凝重。
這些日子來，他跟著端木憲每天都聽些朝堂政事，再與平日在國子監(jiān)之耳聞相比較，這才漸漸感覺到自己以前真是“兩耳不聞窗外事”。
端木憲捋著胡須，看著長孫的眼中還頗為滿意。孺子可教也。長孫雖然不如四丫頭驚才絕艷，但是只需稍稍一點(diǎn)撥，便能開竅，已經(jīng)很不錯(cuò)了。
端木緋滿足地抿了一口自己剛泡好的茶，嘴角彎彎。
她放下茶盅后，笑瞇瞇地提議道：“祖父，最近理藩院是不是人手緊張，不如讓大哥哥去理藩院見習(xí)幾日吧？”
端木憲動(dòng)了動(dòng)眉梢，那雙精明的眼眸亮了一亮，也有幾分心動(dòng)。
四丫頭這個(gè)主意很是不錯(cuò)，不過，朝堂上下這么多眼睛瞧著……
“若只是讓你大哥哥一個(gè)人去，未免太過招眼啊……”端木憲右手握成了拳頭，在案上隨意地敲了兩下。
端木緋笑得更甜美了，她早就想到了這點(diǎn)，立刻就輕描淡寫地說道：“祖父，那就讓國子監(jiān)的學(xué)生去幫忙吧？”
她可愛地眨了眨眼，“又給那些家境貧寒的學(xué)子賺些束脩，豈非一舉兩得？”
可不就是一舉兩得。端木憲的眼眸更亮了，撫掌道：“這個(gè)主意不錯(cuò)�！�
如此，不僅可以光明正大地讓長孫去理藩院開開眼界，也可以讓自己這首輔在學(xué)子中留下賢名。
果然還是自家的四丫頭最聰慧！
“珩哥兒，你覺得怎么樣？”端木憲的目光從端木緋又看向了端木珩，問道。
端木珩站起身來，鄭重其事地對著端木憲作揖道：“孫兒求之不得�！�
端木憲看著長孫那嚴(yán)正的面龐，心里好一陣感嘆：珩哥兒啊，太過剛直，也是該讓他看看官場百態(tài)了，免得如同那暖房里的嬌花，受不得一點(diǎn)風(fēng)雨。
至剛易折，上善若水。
端木憲打定了主意后，說干就干，次日就上了一道折子，這件事并未在朝堂掀起太大波瀾，皇帝也覺得這主意不錯(cuò)，立刻就準(zhǔn)了。
等消息傳到國子監(jiān)時(shí)，猶如一石激起千層浪，國子監(jiān)里一眾學(xué)子議論紛紛，各抒己見，沒到半日，學(xué)子們就分成了三派。
國子監(jiān)的監(jiān)生也并非全都愿意去理藩院幫忙的，有些官宦世家子弟覺得去理藩院招呼那些部族實(shí)在是自降身份丟人得很
也有的學(xué)生覺得與其為了這些事分心，不如把心思和時(shí)間花在讀書上，早日考上功名才是正經(jīng)事。
反正一切自覺自愿。
國子監(jiān)直接在大門后擺了一張書桌，鋪了紙，設(shè)了筆墨，想去的人就自己在紙上留下名字。
端、木、珩。
狼毫筆不緊不慢地在一張絹紙上留下了三個(gè)字，標(biāo)準(zhǔn)的柳體勻衡瘦硬，骨力遒勁，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)镁拖穸四剧襁@個(gè)人一樣。
端木珩寫好名字后，就隨后把狼毫筆放在了筆擱上，然后退開。
后方一個(gè)灰衣學(xué)子立刻就迫不及待地走到了書桌前，提筆也寫下了自己的名字。他身上的灰色直裰洗得微微發(fā)白，顯然是家境貧寒。
書桌的四周圍了二三十個(gè)學(xué)子，他們一個(gè)個(gè)都是看著書桌的方向，交頭接耳，有的人似有遲疑之色，有的人迫不及待，有的人不以為然……
“端木兄，”一個(gè)青衣學(xué)子走過來，拍了拍了端木珩的肩膀，不解地說道，“我記得你說你明年就要下場鄉(xiāng)試了吧，也就剩大半年了……”
“是啊是啊�！绷硪粋�(gè)藍(lán)衣學(xué)子連聲附和道，“端木兄，你別怪小弟多言�？婆e為重啊。去理藩院說得好聽是幫忙，但其實(shí)不過是擔(dān)著區(qū)區(qū)小吏的活罷了�！彼f得含蓄，心里是覺得端木珩如此怕是有些本末倒置了。
其他三四位公子也是心有同感，頻頻點(diǎn)頭。
這時(shí)，著一襲藍(lán)色錦袍的陶子懷快步穿過一條游廊，朝大門口的方向走來，他本來打算直接出門，卻看到了端木珩，不由駐足，目光幽深地看著不遠(yuǎn)處的端木珩。
對于端木家的人，陶子懷的感覺非常復(fù)雜。
他認(rèn)同端木珩的才學(xué)，在這國子監(jiān)中怕是也唯有端木珩可以與自己一較高下，爭那來年的解元之位。
還有，端木珩的那個(gè)堂妹也確實(shí)是個(gè)有才之人，可惜有才無品……
那位端木四姑娘明明得了詠絮帖，卻不愿意去女學(xué)，還害得自己的妹妹入不了學(xué)。歸根究底，也不過是因?yàn)槎四炯沂鞘纵o家罷了。
首輔家，對了！陶子懷忽然心念一動(dòng)，視線又朝書桌上的那張絹紙看去。
說來這次去理藩院幫忙的事來得突然，旨意一下，端木珩就立刻報(bào)了名，難道其中有什么隱情？
端木珩是端木家的長孫，年紀(jì)輕輕就考中了秀才，可以想象端木珩遲早會(huì)踏入官場。照理說，他不必這時(shí)候去理藩院做事……除非，是端木憲在利用首輔之便特意為了端木珩的將來鋪路？
陶子懷瞇了瞇眼，目光微凝，就聽前方傳來端木珩一板一眼的聲音：“多謝王兄、程兄關(guān)懷。祖父近日給我新請了位先生，不怕耽誤功課。幾位兄臺(tái)若是打算同往，也要好生斟酌，也免得顧此失彼�！�
其他幾位學(xué)子聽著或是不置可否，或是意有所動(dòng)，也許去歷練一下也不錯(cuò)。
“端木兄說得是，”那青衣學(xué)子點(diǎn)頭道，“這事我還是今日回家與父親商議一下，再做決定�！�
說話間，端木珩與幾個(gè)相熟的同窗一邊說，一邊朝大門方向走去，他們的聲音很快就被周圍的寒風(fēng)吹散。
這個(gè)端木珩裝模作樣！陶子懷看著端木珩漸行漸遠(yuǎn)的背影，目露嘲諷之色。
周圍的其他學(xué)子討論得越來越熱烈，說到理藩院，他們就難免提及那些進(jìn)京朝賀的部族，提起即將來臨的宮宴將會(huì)是如何的空前絕后……
陶子懷繼續(xù)往前走著，紛亂的眼神漸漸安定下來，心如明鏡。
是了，這次各族來京朝賀，皇帝對這件事也頗為重視，若是端木珩在理藩院表現(xiàn)出色，就有機(jī)會(huì)在皇帝跟前露臉，那么等將來考中進(jìn)士，踏上仕途，必定大為有益。
想到這里，陶子懷眸放異彩，也朝那張書桌走了過去，跟在一個(gè)褐衣學(xué)子身后，也提筆留下了名字。
周圍的其他監(jiān)生沒想到竟然連一向以學(xué)位為重的陶子懷都報(bào)名了，不由面露訝然，更多的學(xué)子意有所動(dòng)，交頭接耳地私語起來。
陶子懷沒在意其他人怎么想，他寫好名字后，就急匆匆地離開了國子監(jiān)，只留下眾人或揣測或深思或質(zhì)疑的目光望著他離去的背影。
出了國子監(jiān)后，陶子懷接過小廝牽來的馬，立刻就翻身上馬，馬鞭一甩，就策馬朝端木珩那邊追去。
潔白的雪花還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著，如同無數(shù)梨花的花瓣飄飄蕩蕩地從空中落了下來，天氣寒冷依舊，不過，今天的雪比前幾日小了不少，街道上出行的百姓也多了一些，一個(gè)個(gè)都縮著脖子，頂著寒風(fēng)前行。
“得得得……”
“端木兄且留步！”陶子懷策馬追上了端木珩，與他并行。
端木珩便拉了拉馬繩，緩下了馬速，對著陶子懷抱了抱拳，道：“不知陶兄有何指教？”
陶子懷也緩下了馬速，趨勢馬兒悠然地往前踱著步子，笑道：“是我要請端木兄指教才是�！鳖D了一下后，陶子懷方才道，“我也報(bào)了名，打算這次去理藩院歷練歷練�！�
他故意在“歷練”二字上加重音量，語氣意味深長，又隱約透著一抹挑釁。
“陶兄，那就彼此勉力了�！倍四剧穸Y貌地微微一笑，神情豁達(dá)明朗。
他知道這是祖父和四妹妹給他籌謀到的歷練的機(jī)會(huì)，不能浪費(fèi)了。
祖父說了，他今年也才十六歲，無論來年的鄉(xiāng)試有沒有考中舉人都不要緊，他還年輕，但是這次的機(jī)會(huì)卻是可遇而不可求的。
這個(gè)的機(jī)會(huì)不但是給自己一個(gè)人的，也是給國子監(jiān)所有的監(jiān)生們的，所以，陶子懷是否報(bào)名，端木珩都不在意。
然而，端木珩的笑看在陶子懷眼里卻是強(qiáng)顏歡笑。
“端木兄，”陶子懷心里得意，眼中的笑意就濃了一分，若無其事地繼續(xù)說道，“這次百族朝賀，聲勢浩大，可揚(yáng)我大盛國威，實(shí)在快哉！”
“吾等監(jiān)生，乃是天子門生，能參與如此盛事，實(shí)在是吾等的榮幸。”
“端木兄以為如何？”
聞言，端木珩下意識(shí)地又拉了下馬繩，胯下的白馬走得更慢了，一下子就落后了陶子懷半個(gè)馬身。
這兩個(gè)多月來，端木珩幾乎是每日雷打不動(dòng)地在旁聽祖父和四妹妹商議政事，自然是聽到了不少關(guān)于朝政上的事，
上至朝堂，下至民間，都對宣隆盛世津津樂道，卻不知國庫空虛，各地連年災(zāi)害，比如今年湘州干旱，產(chǎn)糧大幅減少，如此下去，南境糧草就要供應(yīng)不上比如北燕自新王登基后，就一直局勢未明比如蜀州因?yàn)榭拷嶂荩瑫r(shí)有流民逃難至蜀州，以致流寇為患再比如京城、冀州和遼州今冬又遭雪災(zāi)……
而為了這次周邊那些部族進(jìn)京朝賀，皇帝先是大手筆的修繕了千雅園，又令人沿途修建更多的驛站供這些部族在上京途中落腳，說是勞民傷財(cái)也不為過。
端木珩抿著薄唇，沉默不語。
陶子懷敏銳地感覺到端木珩的神色有些不對，追問道：“端木兄為何不言，莫非端木兄覺得皇上此舉不妥？”
端木珩微微蹙眉，眸底深邃。
即便他再不通人情世故，也不會(huì)傻得堂而皇之地說皇帝行事不妥。
他又是一笑，淡淡道：“陶兄，你我不過一介學(xué)子，還不到妄論圣意的地步�！�
端木珩這話說得不輕不重，似乎毫無斥責(zé)之意。
陶子懷聽著卻是面色一僵，只覺得端木珩在斥自己輕狂，妄議朝政。
“端……”
陶子懷還想再說什么，就聽后方傳來一陣叫喚聲：“二少爺！”
陶子懷拉了拉馬繩，停下了馬，轉(zhuǎn)身望去，只見四五丈外，一輛青篷馬車正朝這邊駛來，剛才喚陶子懷的人正是這個(gè)馬夫。
馬車一側(cè)的窗簾被一只白皙的素手從里邊挑開，露出半張溫婉的面龐，正是陶三姑娘。
端木珩也看到了陶三姑娘，拱了拱手道：“陶兄，我先告辭了。”
妹妹來了，陶子懷也不好再與端木珩爭論，也拱了拱手。
端木珩繼續(xù)策馬往前馳去，陶子懷停留在原地，沒一會(huì)兒，陶家的馬車就來到了他身旁。
“二哥，我差點(diǎn)就與你錯(cuò)過了，還好追上了。”陶三姑娘對著陶子懷微微一笑。
陶子懷抿了抿薄唇，他一看到妹妹就知道她今天又是來女學(xué)向戚氏說情的，今日已經(jīng)第三天了。
陶子懷心里感慨萬千，臉上卻不露聲色，溫和地安慰陶三姑娘道：“三妹妹，你別急，慢慢來，滴水穿石，戚大家一定會(huì)被你的堅(jiān)持所打動(dòng)�！�
陶三姑娘“嗯”了一聲，目光下意識(shí)地朝端木珩離開的方向看了一眼。
她還記得端木珩。
以前她在家中就常聽二哥提起端木珩，說過國子監(jiān)中才學(xué)與他相當(dāng)?shù)囊簿褪莾扇耍渲幸蝗司褪嵌四剧�，后來又聽說端木珩在今秋的院試中考中了案首。那時(shí)她就對這位首輔家的公子有些好奇……
直到上月初她在女學(xué)考試時(shí)，才有幸見了端木珩一次。
陶三姑娘望著端木珩遠(yuǎn)去的背影，纖長的眼睫跳躍了兩下，眸光閃爍。
果然是有其祖必有其孫。
聽聞當(dāng)年端木首輔那也是年紀(jì)輕輕就中了探花，一時(shí)風(fēng)頭無人能及。
“二哥，”陶三姑娘收回視線，正色道，“你放心，我不會(huì)放棄的�！�
陶子懷釋然地笑了，他們陶家兒女可不是軟弱之輩。
“二哥，你怎么會(huì)和端木公子一起？”陶三姑娘故意又朝端木珩離去的方向瞥了一眼，貌似不經(jīng)意地問了一句。
對于自己的妹妹，陶子懷也不避諱，就說了他報(bào)名去理藩院歷練的事，連帶他的推測也說了，“……三妹妹，這也許會(huì)是一個(gè)機(jī)會(huì)�！�
陶三姑娘慢慢地以纖細(xì)的手指卷著手中的絲帕，臉上笑吟吟地說道：“以二哥你的才學(xué)，可只要有機(jī)會(huì)，一定可以嶄露頭角�！�
“托妹妹吉言�！碧兆討炎孕诺匦α�，“這次國子監(jiān)報(bào)名的學(xué)生肯定不會(huì)多，我只要表現(xiàn)出色，必定能露臉�！�
如同陶子懷所料，國子監(jiān)報(bào)名的人的確不多，包括端木珩和陶子懷在內(nèi)，一共也就區(qū)區(qū)十人，其中四人是家境貧寒的學(xué)子。
國子監(jiān)給了這些監(jiān)生一個(gè)月的假，六人在一位先生的帶領(lǐng)下一同去了理藩院。
從來只是專注讀書的端木珩，還是第一次接觸這些政事，一時(shí)間還上不了手，再加上他晚上回府后，還要跟著先生讀書補(bǔ)上功課，他變得更加忙碌了，一天十二個(gè)時(shí)辰都安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，每天睡不到三個(gè)時(shí)辰。
不但端木珩忙得跟個(gè)陀螺似的停不下來，端木憲也忙。
端木緋自然都看在眼里，不過，她覺得自己其實(shí)更忙，她要趕在封炎回來前把荷包繡好。
一開始，因?yàn)樾奶�，她就特意畫了一個(gè)好看又精致的繡樣想以此彌補(bǔ)封炎，但是好看精致就意味著難繡，她又忙得很，一眨眼就到十二月了。
據(jù)說，封炎、溫?zé)o宸他們最晚年前就會(huì)回京，端木緋只能緊趕慢趕，每天都捧著繡花手繃過日子。
圓圓的繡花手繃上，繃緊的紫色布料上繡著一只黑色的小八哥和一頭白色的小狐貍，小八哥停在一段歪斜的竹枝上，嘴里咬著一枚果子，低頭警覺地看著右下方的小狐貍，小狐貍慵懶地舔著爪子，那冰藍(lán)色的眼睛似乎在斜睨著小八哥，又似乎睡眼惺忪。
八哥和狐貍本來并不難繡，偏偏端木緋自找麻煩，為了把小狐貍繡得更為生動(dòng)，她選用了十幾種白色的繡線，精白、雪白、霜色、縞色、月白……
再用了近二十種針法，才把小狐貍身上的毛發(fā)一針針地表現(xiàn)出來，各種白色之間過渡得極為自然，那蓬松的白毛似乎根根清晰，柔軟可觸，令人覺得栩栩如生。
等繡完了小狐貍后，端木緋已經(jīng)后悔了，可是這幅圖樣都繡了一半，已經(jīng)是箭在弦上了，如果她這個(gè)時(shí)候再偷懶少用幾種黑線，那繡出來的小八哥就會(huì)顯得不倫不類。
端木緋只得又備好了十幾種黑線，鴉青、墨色、黯色、漆黑、黛色……一縷縷地繡出小八哥的黑羽，用那光與影、明與暗的對比，使得布料上的小八哥那一身黑羽油光水滑，熠熠生輝。
端木緋繡好小八哥那金色的眼珠后，就剪斷了繡線，然后釋然地抬起頭來，活動(dòng)了一下略微僵硬的頸項(xiàng)。
總算是繡好了，繡好了花樣就等于這個(gè)荷包就完成了七八成，接下來她只需要把荷包縫起來就可以了，花不了幾個(gè)時(shí)辰。
端木緋只覺得眼前就像是晨曦?fù)荛_了黑夜，前方終于有了一絲光明，心情十分暢快。
她一抬起頭來，就對上了兩雙灼灼的眼眸，一雙冰藍(lán)色，一雙金色，小狐貍和小八哥正蹲在一旁的方幾上，一眨不眨地盯著她，或者說，是她手中的繡花手繃。
“呱！”小八哥在方幾上輕快地跳了一下，腦袋往花手繃湊了湊，看它心情愉悅的樣子，似乎對成品還頗為滿意。
小狐貍和小八哥一向處不來，不過自從它們倆發(fā)現(xiàn)端木緋在繡它們倆時(shí)，就有志一同地對這幅繡樣產(chǎn)生了興趣，最近只要端木緋一拿起這個(gè)繡花手繃，它倆時(shí)時(shí)刻刻都盯著她，好似在監(jiān)工一般。
頂著這巨大的壓力，端木緋是一點(diǎn)也不敢懈怠，每次對上小八哥的眼眸，就覺得它在警告自己不可以把它繡得比團(tuán)子還差。
看著小八哥和小狐貍那虎視眈眈的樣子，碧蟬和綠蘿覺得好笑極了，暗暗地交換了一個(gè)眼神，兩個(gè)丫鬟一個(gè)幫著端木緋看著繡花手繃，一個(gè)替端木緋重新上了熱茶。
“姑娘，您這荷包繡得真好，簡直……”碧蟬笑吟吟地贊道，絞盡腦汁地想著詞，“簡直是巧奪天工。奴婢都看呆了。”
端木緋平日里不愛做女紅，上次小定時(shí)給封炎做的衣裳只繡了幾片竹葉，碧蟬是這回才知道原來自家姑娘用起心來，繡得這么好，簡直就跟畫出來的似的。
端木緋急切地捧起茶盅，甘醇的熱茶入腹后，便覺得體內(nèi)的疲憊一掃而空，就像是缺水的花木在澆了水后，又重新活了過來。
“要不要我教你？”端木緋隨口說道。
“……”碧蟬身子一僵，呵呵地傻笑起來，光這白色就有近二十種繡線，她在旁邊看看都覺得眼花，還是別自找罪受了。
碧蟬說著什么奴婢愚鈍，嚇得一溜煙跑了。
綠蘿忍俊不禁地勾了勾唇，替端木緋捏了捏有些發(fā)硬的肩膀，心疼地提議道：“姑娘，要不讓奴婢幫您縫荷包吧？”
端木緋搖了搖頭，她哪里敢啊，她本來是打算給封炎做一整套衣袍、中衣、斗篷、鞋襪、荷包的，現(xiàn)在其他的都沒做，連絡(luò)子都偷懶沒打，只做了這一個(gè)荷包，這要是再偷懶，萬一被封炎知道了，她豈不是要吃不了兜著走了？
只是這么想想，端木緋就覺得脖子后面發(fā)涼。
端木緋喝了半盅茶后，就在小八哥“嘎嘎”的催促聲中，又繼續(xù)開工了。
小書房里靜悄悄的，只剩下了她一人，以及一狐一鳥。
縫個(gè)荷包再容易不過，也就是加個(gè)內(nèi)襯，裝上抽繩，再縫合的事，她自小不知道做過多少遍了，不過一個(gè)時(shí)辰功夫，一個(gè)橢圓形、手掌大小的荷包就縫好了。
最后再把上次在寧江行宮里做的香囊放進(jìn)荷包后，端木緋徹底地松了一口氣。
完工了！
端木緋沾沾自喜地把這個(gè)荷包翻來覆去地看著，手指輕輕地摩挲著荷包上的小狐貍和小八哥，越看越滿意，心道：唔，好歹她這次沒有敷衍封炎。
“咚咚�！�
嵌著琉璃的窗戶上忽然傳來敲打聲，端木緋下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭一看，就見窗外不知何時(shí)站了一個(gè)身著青蓮色錦袍的少年。
他俊美的面龐隔著那透明的琉璃清晰可見，那雙漂亮的鳳眸在四周那皚皚白雪的映襯下，璀璨如寒星。
二人之間相距不到一尺。
題外話
今天上班了……淚汪汪。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。