走過(guò)那座宮殿后方的拱門(mén)，來(lái)到遠(yuǎn)處的一條破落街道。這里是一條骯臟的街道，直通幾間同樣骯臟的小屋。放眼望去，盡是一片陰濕、霉斑和貧窮景象。幾間屋子里放著睡墊，油紙燈透射出黯淡光芒，顏色好像廉價(jià)啤酒。卷軸和大部頭書(shū)籍散落在墊子上，墻鉤上掛著清潔程度很成問(wèn)題的長(zhǎng)袍。
“這種扯淡的偽裝是必要的，”迪恩領(lǐng)著白恩和法爾海姆走進(jìn)離門(mén)最近的小屋，來(lái)回比劃了兩下，似乎是在展示一座宮殿。“有時(shí)候，我們要在一名導(dǎo)師或是島上的幾個(gè)教會(huì)的祭司面前，扮演需要的角色。必須讓他們看到理應(yīng)看到的東西。”
一進(jìn)門(mén)就是房間主人的睡榻，它被安設(shè)在一塊實(shí)心大石板上，差不多算是個(gè)從墻上探出的堅(jiān)固擱架。迪恩把手伸出來(lái)指著發(fā)餿的毯子。
“我們?cè)谶@里訓(xùn)練一些密探，偶爾還會(huì)請(qǐng)來(lái)島上的乞丐，安排他們?cè)谶@里住一段時(shí)間，好方便我們觀察和模仿他們的一些特定行為。”
說(shuō)完迪恩帶著兩人繼續(xù)順著街道前行，再次來(lái)到一間不起眼的房間，迪恩進(jìn)屋來(lái)到一面墻壁前，把手伸進(jìn)了一個(gè)破舊的木架子中，轉(zhuǎn)動(dòng)了某些東西，一陣噼里啪啦的金屬撞擊聲傳了出來(lái)。
接著他走到房間內(nèi)散發(fā)著臭氣的床鋪前，把床鋪一掀，就好像那是個(gè)棺材蓋。白恩發(fā)現(xiàn)這些毯子蓋在一片木板上，而這木板又以鉸鏈同石塊連接。一道令人心動(dòng)的金色光芒從下面的空間中透射出來(lái)，隨之而來(lái)的還有一些菜肴的香氣。
白恩想起剛才在迪恩的辦公室中也聞到過(guò)這種香氣。
“下去吧！”迪恩又打了個(gè)手勢(shì)，白恩順著石板邊緣往下張望。這是個(gè)方形通道，只比迪恩的肩膀略寬幾分一具結(jié)實(shí)的木梯向下延伸二十多尺，最終落在一片磨光木地板上。
“別磨蹭，快下去！”
白恩和法爾海姆遵從了這個(gè)指令。梯子的橫檔寬大粗糙，間隔很窄，他沒(méi)費(fèi)什么力氣就爬了下去。白恩走下梯子后，發(fā)現(xiàn)自己置身于一條高大走廊，如果說(shuō)它是一座大宴會(huì)廳的一部分也不足為奇。
地板是貨真價(jià)實(shí)的拋光板材，又長(zhǎng)又直的金褐色木板在他腳下發(fā)出悅耳的吱嘎聲。拱頂和墻壁上覆蓋著厚厚一層晶狀涂層，四壁掛著裝有玻璃的油燈，淡淡柔光傾瀉而出，仿佛雨季的太陽(yáng)躲在濃云后窺探大地。
這光亮無(wú)處不在，又無(wú)跡可循，四壁全都在閃耀。伴著一連串腳步聲、咕噥聲和叮當(dāng)聲白恩看到迪恩手里拿著一大串的金屬鑰匙，隨身拿了下來(lái)，迪恩爬下木梯，落在白恩兩人身旁。他順手拉動(dòng)一根系在木梯上的繩子，偽裝的睡榻隨即落下，把暗道重新蓋好。
“如何。這里是不是好多了？”迪恩問(wèn)道。
“對(duì)。”白恩抬起一只手，摸了摸墻壁毫無(wú)瑕疵的表面。這些晶體明顯比空氣還涼。“這是什么玩意？某種魔法造物？”
“顯然不是見(jiàn)鬼的灰泥，”迪恩催促白恩走向左側(cè)過(guò)道，前方出現(xiàn)了一個(gè)拐角。
“整個(gè)街道的地窖都被這種晶體覆蓋。整個(gè)封在里面。上面的街道其實(shí)是以它為基礎(chǔ)修建的，大概是在幾年前。就我所知，這里嚴(yán)絲合縫，沒(méi)有漏洞，只有一兩條小地道，通向其他幾個(gè)有趣的地方。它可以防洪水，就算街上的積水已經(jīng)及腰深，也不會(huì)有一滴半點(diǎn)從下面滲進(jìn)來(lái)。而且它還能把老鼠、蟑螂、蜘蛛和所有倒霉玩意擋在外面，只要咱們進(jìn)進(jìn)出出時(shí)留點(diǎn)神就沒(méi)問(wèn)題。”
“你建的還是協(xié)會(huì)修建的？”白恩看著這座隱秘的地下室，好奇修建這地方做什么用。
他們還沒(méi)走到拐彎處，敲打金屬鍋的聲音和幾個(gè)人的嬉笑聲就已經(jīng)傳了過(guò)來(lái)。他們又走了幾步，來(lái)到一間陳設(shè)齊全的廚房，這里有幾個(gè)高大的木質(zhì)櫥柜，一張長(zhǎng)木桌旁擺著幾把高背椅。白恩看到椅子上的黑天鵝絨坐墊和一片片鍍滿(mǎn)金箔的樹(shù)葉裝飾，禁不住揉了揉眼睛。
“算是我和阿門(mén)加農(nóng)一起出錢(qián)修建的吧。”迪恩注意到白恩的目光，補(bǔ)充道。“那把椅子是奧格伯恩領(lǐng)被咱們請(qǐng)來(lái)的商人貢獻(xiàn)的，其他類(lèi)似的玩意還有不少。”
烏龜和阿蘇哈納百語(yǔ)正在一個(gè)長(zhǎng)方形灶臺(tái)旁干活，攪動(dòng)著鍋?zhàn)樱衷谝粔K很大的白色煉金灶臺(tái)上切著什么東西。白恩曾見(jiàn)過(guò)這種材料制成的小灶臺(tái)，只要潑上水就能釋放出熱量，又不會(huì)冒煙。
但這塊灶臺(tái)估計(jì)比白恩自己還重。白恩東張西望時(shí)，阿門(mén)加農(nóng)的混血女徒弟阿蘇哈納百語(yǔ)把一個(gè)平底鍋舉在半空，另一只手拿起玻璃水罐，往咝咝作響的灶石上澆水。一大股水蒸氣冒了出來(lái)，帶有濃厚的菜肴甜香。雖然吃過(guò)了午飯，但白恩覺(jué)得口水從舌頭下面直往上涌。
“嗨，小蜜桃！”白恩向阿門(mén)加農(nóng)那名有著小小的眼睛，光潔的腦袋和黝黑的皮膚的徒弟打了個(gè)招呼。
聽(tīng)到白恩稱(chēng)呼自己的名字，烏龜打了一個(gè)趔趄，差點(diǎn)把手中的鍋掀翻。他以極為幽怨地眼神望著白恩，可憐兮兮的小眼睛顯得水汪汪的。
“你把我們領(lǐng)到這里干什么？”白恩無(wú)視了烏龜?shù)难凵瘢虻隙鲉?wèn)道。
“如果上面出事，你們可以來(lái)這里避難，這點(diǎn)是阿門(mén)加農(nóng)交代的。”迪恩找了個(gè)杯子，給自己倒了杯酒后說(shuō)道。“如果你有什么秘密需要藏起來(lái)，也可以用這里。”
“感覺(jué)很浪費(fèi)錢(qián)。”白恩看了看這里的裝飾說(shuō)道，“我不覺(jué)得一個(gè)密室有什么用，除了顯得很神秘。”
“還好，不過(guò)我也不需要這里。”法爾海姆拿起一件桌子上的裝飾品仔細(xì)研究了一下，發(fā)現(xiàn)價(jià)值竟然很高后撇了撇嘴說(shuō)道。“我沒(méi)什么東西需要藏起來(lái)，我也不認(rèn)為如果出了事之后我能活下來(lái)。”
“好吧，隨你們的便了。不過(guò)這里的食物至少可以保證十個(gè)人生活一年，你們記住這里就好，沒(méi)準(zhǔn)用得上。”迪恩放下酒杯，走到一個(gè)柜子前，挑選著抽出了幾張羊皮紙卷。
“這里面是法爾海姆看上的那幾個(gè)孩子的詳細(xì)信息，聽(tīng)說(shuō)白恩你要收幾個(gè)新徒弟？”
“算是吧，”白恩走過(guò)去接過(guò)羊皮紙卷，發(fā)現(xiàn)是一些調(diào)查報(bào)告，寫(xiě)的十分零碎。他懶得去細(xì)看，把羊皮紙丟回桌上，開(kāi)口問(wèn)道。“有沒(méi)有詳細(xì)點(diǎn)的？或者你們能不能直說(shuō)都有那幾個(gè)人？”
“有兩個(gè)或者三個(gè)可能適合你，至少我覺(jué)得可以。”法爾海姆開(kāi)口道。“不過(guò)有一個(gè)最適合的已經(jīng)成為了黑麋鹿的學(xué)徒。”
“哦？說(shuō)說(shuō)吧。”
“沒(méi)什么好說(shuō)的，一個(gè)幫廚的小廝，可能很有魔法天賦，也就如此了。”迪恩插話道。“其他幾個(gè)，一個(gè)是之前在我辦公室說(shuō)的那個(gè)混蛋，就是如果放任他，過(guò)幾年沒(méi)準(zhǔn)會(huì)把我們當(dāng)猴子耍的那個(gè)家伙。”
“聽(tīng)上去很聰明，應(yīng)該不錯(cuò)。”白恩淡淡地說(shuō)道。
“不是他，那個(gè)混蛋我要了。”迪恩沒(méi)好氣地說(shuō)道。“給你推薦的是他手下的一個(gè)女孩，可能有某種一定程度上控制情緒的能力。”
“女巫？”白恩皺了皺眉，他不太喜歡女巫。“而且聽(tīng)上去很弱。”
“法爾海姆說(shuō)你需要幫你辦事的徒弟，一個(gè)可以操控情緒的女巫比一個(gè)實(shí)力更強(qiáng)的法師要好用的多。”迪恩解釋道。“第二則是一名香料商人，我懷疑是怪物獵人的家伙身邊的女孩，據(jù)說(shuō)那個(gè)女孩跑得很快。”
“我開(kāi)始覺(jué)得你們倆在耍我了。”白恩聽(tīng)完覺(jué)得十分氣憤，這兩種能力聽(tīng)上去都很弱小。“我要一個(gè)跑得快的女巫有什么用？戰(zhàn)斗的時(shí)候讓她跑回去通知我的死訊？”
“實(shí)際上，第一個(gè)女孩應(yīng)該可以讓人更容易接受某些協(xié)議，而且并不是作用于自身。”法爾海姆更詳細(xì)地解釋了一下。“迪恩也正在惱火這件事，有一個(gè)島上的盜賊團(tuán)伙試圖從法塔林協(xié)會(huì)騙取一筆錢(qián)，差不多五六千金幣。迪恩只對(duì)計(jì)劃這件事的人感興趣。”
“你們確定了那個(gè)女孩的能力？”一個(gè)可以負(fù)責(zé)談判和簽署協(xié)議的女巫當(dāng)然比一個(gè)只能改變情緒的女巫有用。
“僅僅是猜測(cè)，通過(guò)一些收集的消息來(lái)看，可能性不小。畢竟那個(gè)女孩叫做吉利。”迪恩又接話道。“跑得快的女孩同樣有太多的把她能力用在其他方面的方式，主要就看你會(huì)不會(huì)用了。不過(guò)最主要還是這倆女孩的能力無(wú)法威脅你的地位。”
“其他的人選呢？”白恩想了想，確實(shí)如此，如果只是幫他處理事務(wù)的徒弟，確實(shí)不需要有太強(qiáng)的實(shí)力。
“自己看吧。”迪恩又把那堆羊皮紙推了過(guò)來(lái)。
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