奈特斯卡一回到臨時碼頭，立刻把所有的奴隸從籠子里放了出來。這一次，她不再害怕奴隸逃跑，也不再害怕奴隸n了不是什么都不怕，而是在他們身后是一片汪洋，前面是數萬名全副武裝的士兵。

    奴隸們會在這里被清理，檢查，然后喂食和分發衣物，最后會被聚集在這里的奴隸商人挑走。法塔林協會從購買孤兒這件事里獲益良多，孤兒有太多的優點，比這些已經成年并且作為領民在家園生活許久的奴隸來說更安全，也更值得投資。

    除了孤兒成長需要時間外，其他的缺點似乎也不是那么不可接受。況且，阿門加農廢除了法塔林大部分的奴隸制度。

    因此，大量的奴隸商人，或者拿白恩的話說，全世界的奴隸商人似乎都跑到這里來交易了。孤兒們需要時間，但是成年人可以很快獲得收益，所以這種交易似乎異常火爆。

    白恩從車上下來。他們是在一個像火山口一樣的巖層里，它的鋸齒狀石墻就在東邊。地面上已經沒有了植物，巖石在他的光腳下也很光滑。雨水匯集在洼地里。空氣清新，頭頂上的太陽很強烈，盡管有這段時間他已經適應了伊斯塔尼亞的濕度，但他總覺得潮濕。

    在他們周圍，散布著長期駐扎的軍隊的跡象，這場戰爭一直在進行，差不多有半年了。每個人都講述了那天的故事，那天的試探戰斗中，法塔林法師團的人殺掉了布爾坦尼亞的一位公爵。

    即使是白恩和夜梟也覺得不可置信，他們本以為那位騎士最多不過是為男爵，或者某個小地方的伯爵。沒想到他們干掉的那位光閃閃的騎士竟然是諾福克公爵，一位繼承這一頭銜沒幾年的年輕人。或許正因為此，這位年輕人還沉迷在騎士的英雄故事當中，所以甚至都沒有帶著自己全部的封臣，而是只帶著自己的騎士侍從和衛隊，便在戰場上冒失地行動。

    當然，這支隊伍對付大部分的軍團都綽綽有余，至少可以保護住自己的領主全身而退，可惜他們遭遇的是法塔林的法師團。在最初的戰斗中，夜梟發現了不對勁的地方，在果斷的聯系白恩并且通過魔法解決掉公爵的護衛和侍從后，夜梟才注意到這位閃亮的騎士是一位公爵。

    年輕的公爵似乎因為自己和自己的手下被魔法打敗而耿耿于懷，于是在戰場上向夜梟提出了決斗。不幸的是，這位公爵的武藝和他騎士精神并不匹配，夜梟一個不小心就要了他的命。

    一隊又一隊的士兵沿著每個十字路口上畫的圓圈指示的方向行進。營地里布滿了長長的石頭掩體，帳篷比白恩從遠處看到的還要多。在奴隸商隊的臭氣散去之后，這個地方聞起來很好，充滿了熟悉的氣味，像是處理過的皮革和上油的武器。然而，許多士兵的表情卻很邋遢。他們并不骯臟，但似乎也不是特別自律。他們穿著敞開的外套，成群結隊地在營地里游蕩。有些人指著奴隸嘲笑他們。這是國王的軍隊嗎為瑪格瑞塔的榮譽而戰的精銳部隊

    白恩和夜梟仔細地看著奈特斯卡和其他船長站在一起，但他什么也沒做。現在不是跟他們打招呼的時候白恩已經見識過這群海上男兒在比爾巴利海岸線周圍的行動。

    白恩和夜梟決定扮演好他們的角色，他們挺胸走路，手拿武器。他們把幾個士兵推到適當的位置，把一根棍子塞進一個人的肚子里，粗聲粗氣地咒罵他。

    他們遠離奈特斯卡，保持敬而遠之的距離。

    “瑪格瑞塔國王的軍隊，”白恩旁邊的一位法師說。“我以為那些奴隸會被運到礦坑工作。哎呀，這根本就不是什么壞事。他們不是會打掃廁所就是會去修路。”

    “閉嘴，不然你就期待在太陽底下去掃廁所或者搬石頭。”白恩低聲地警告道。那位法師撇了撇嘴，沒再說話。白恩確定這個法師不再多嘴后，則繼續觀察奈特斯卡。

    奈特斯卡和一個看起來很重要的女人聊天。她烏黑的頭發編成復雜的辮子，綴滿了紫水晶，閃閃發光，衣服是深紅色的。最后，她看起來像瑪格瑞塔的貴婦一樣做了一個她們常做的手勢，但她的動作多了一種高人一等的故作姿態，而不是瑪格瑞塔真正的貴婦們那種天生的骨子里的高傲姿態。白恩覺得她可能統治階級中的低層人員，一個營地官員或者書記官的妻子。

    不過這位夫人似乎是個大客戶，因為奈特斯卡開始吹噓她的商品這很正常，那些高高在上的貴族們不喜歡自己親自出面，更喜歡通過一些掮客來買東西。但是那個女人舉起了一只精致的手。“我明白我要買什么了，奴隸販子，”她用一種平穩的貴族腔調說。“我會親自檢查的。”

    當這個女士說出奴隸販子時，白恩注意到奈特斯卡的表情變得更獻媚，但是眼神卻十分危險。他不得不趕緊走過去，并且一路作出手勢阻止奈特斯卡作出什么不可挽救的事來，好在奈特斯卡注意到了白恩的手勢，并沒有作出什么過激的行為。只是喊來了一位手下的船長和幾位士兵，讓他們陪同這個女人去挑選。不過奈特斯卡轉身前狠狠地瞪了白恩一眼。

    白恩走到一半，這時候退回去會顯得十分奇怪，于是他不得不繼續往前走，裝作同樣挑選奴隸的購買者。

    在幾個士兵的陪同下，紅衣女人開始沿著隊伍往前走。她的衣服是用瑪格瑞塔貴族的式樣裁剪的，那是一條結實的絲綢，上身很緊很合身，下身則是光滑的裙子。它從腰部一直扣到頸部，上面有一個小小的金繡衣領。較長的左袖她的手藏起來了。

    從她的表情判斷，她對所看到的并不是特別印象深刻。“這些男人餓得半死，身體虛弱，”她說著，從一名年輕的女服務員手中接過一根細棒。她用它來撩起一個男人前額上的頭發，仔細檢查他額頭上的烙印。“你開價二十枚國王金幣”

    陪同的船長開始流汗。“也許十五枚就可以吧”

    “我拿它們干什么呢我不放心這種骯臟的人來接觸食物，我們有奧格伯恩人做大多數其他的工作。”

    “如果你夫人不高興，我可以去找其他的大人”

    “不，”她說，一邊拍打著她一直注視著的那個奴隸，而他卻躲開了她。“十二枚國王的金幣。他們可以幫我們在北方森林里伐木。”她注意到白恩，沒再繼續說下去。“看看這個，這貨色要比其他的好得多。”

    “當然，我就知道您會喜歡我這樣的，”白恩行了一禮，補充道。“不過我的價格是日薪二十金幣。”

    “我以為你會喜歡這個，”那位船長說著走到她面前。“他很”

    她舉起了棍子，讓那位船長安靜下來。她的嘴唇上有一顆小小的痔。對于喜歡這口的人可能會有幫助。

    “那么脫掉你的上衣，奴隸，”她命令道。

    這個女人用她藍色的眼睛盯著白恩，讓白恩有一種幾乎無法抗拒的沖動。不，不行。白恩努力克制住自己的沖動，不僅如此，他讓自己快速思考起來，這個女人似乎有什么地方不對勁。

    當白恩思考的時候，這個女人似乎認為這是一個機會，她用棍子挑起白恩的上衣，露出胸膛。經過了多年的鍛煉，還有長期的戰爭，他的肌肉比別人發達得多。

    當棍子移向白恩的時候，白恩費了好大勁才克制住自己沒有拔出火n轟掉對方腦袋的沖動，他想看看這個女人到底要做什么。

    “這么年輕就有這么多傷疤，”貴婦人若有所思地說。“你是軍人”

    “是的。”他一邊回答說，一邊審視著她的臉。

    “雇傭兵”

    “法塔林的軍隊。”白恩說道。

    “這位是”那位陪同的船長試圖向貴婦解釋白恩是誰。

    她再次舉起棍子讓船長住口，然后瞪了他一眼。“一位法師，無趣的人。”

    沒等白恩說話，貴婦朝著白恩禮節性地點點頭，向前走去。“告訴我那些是奴隸，我只打算買幾個奴隸。”

    這位陪同的船長熱切地點點頭，跟了上去。

    白恩看著突然離開的女人，心里開始好奇自己剛才的沖動是因為本能還是魔法。

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