隊(duì)長(zhǎng)查庫(kù)爾-斯卡布回頭看了看他的風(fēng)暴突擊隊(duì)員。這個(gè)地道的房間里充滿了它們發(fā)甜的氣味。他心中充滿了一種近似于驕傲的感覺(jué)。他們身材魁梧，皮膚黝黑，黑色的皮毛光滑整潔。它與他們精美的黑漆盔甲和黑鐵打造的符文頭盔相配。他們都是精英:吃得好，穿得好，紀(jì)律嚴(yán)明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于地位低下的部族和奴隸，正如他遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于他們一樣。他指揮著他的氏族能派出的二十多名最優(yōu)秀的戰(zhàn)士。在即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，這一數(shù)字將增加到二百或更多。
他不需要全部的兵力來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù);這是一個(gè)簡(jiǎn)單的任務(wù)。消除一些粉紅色的**而已——一件容易的事。先知坦古爾曾明確表示，事情將會(huì)如此。盡管他不喜歡斯科雷格的替代者，但他還是同意了。他甚至懷疑，要對(duì)付一群卑微的人形戰(zhàn)士，他甚至只需要四個(gè)風(fēng)暴突擊隊(duì)員的爪子。在他身后，坦古爾謹(jǐn)慎地發(fā)出一聲不耐煩的小吠。陪著術(shù)士的那只老鼠和巨魔混合產(chǎn)物憤怒地咆哮著。
當(dāng)查庫(kù)爾-斯卡布仔細(xì)打量這個(gè)巨獸令人生畏的肌肉和爪子時(shí)，他的心中掠過(guò)一絲恐懼。他不想在戰(zhàn)斗中面對(duì)它。坦古爾一定花了不少錢(qián)，才從‘鑄幣廠’的包裝工人手里買(mǎi)了一批合格的魔石通貨，而且據(jù)查庫(kù)爾所知，每一盎司魔石都是物有所值的。
但他不會(huì)讓自己匆忙行事。有某些禮儀必須要遵守。必須在他的軍隊(duì)面前保持面子。他不讓任何焦慮表現(xiàn)出現(xiàn)在他的舉止上，他控制住了噴射恐懼氣息的沖動(dòng)。
他威嚴(yán)地抽動(dòng)鼻子，然后甩了甩尾巴以引起他們的注意。二十多雙粉紅色的眼睛警覺(jué)地看著他。“我們?nèi)ト顺窍碌某艉娲罂樱彼嬖V他們。“我們要?dú)⑺牢鍌�(gè)守衛(wèi)隧道的人。他們是我們部落首領(lǐng)的敵人，殺死了一個(gè)部族兄弟，是的，是的。復(fù)仇和人血將屬于我們。打得好，你就會(huì)有更多的配偶為你生崽和魔石幣。打得不好，我要用我的尖牙咬碎你的腸子，嚼碎你的內(nèi)臟。”
“我們聽(tīng)見(jiàn)了，隊(duì)長(zhǎng)。”他們雷鳴般地尖叫起來(lái)。“榮耀歸于氏族。為我們的兄弟報(bào)仇!”
“是的，是的，為我們的兄弟報(bào)仇!”查庫(kù)爾-斯卡布笑了，露出一排又一排鋒利的鋸齒狀牙齒。在鼠人之中，這是一種威脅的姿態(tài)，他的追隨者們都沉默了。他對(duì)自己給他們帶來(lái)的恐懼感到高興。
是的，他想為斯科雷格報(bào)仇。他們同屬一個(gè)家族，一起奮斗到家族的頂端。他們?cè)谕ㄍ鶛?quán)力的道路上密謀、殺害、暗殺。他了解他兄弟的野心，如果要他相信任何一個(gè)人，他就會(huì)選擇相信斯科雷格。他想要?dú)⑷藘词值难＿@將在某種程度上彌補(bǔ)他在氏族政治的偉大游戲中不得不找到另一個(gè)盟友的不便。
如果這位先知西耶-坦古爾不打算先把一把鋸齒刀插到他的背上，那他也許會(huì)做得更好。好吧，只有未來(lái)才能告訴我們答案。
他又一次用手護(hù)住牙齒，這群風(fēng)暴突擊隊(duì)員才松了口氣。他期待著再次造訪地下城。他喜歡在臭氣熏天的迷宮里偷偷摸摸地走，這讓他想起了鼠人魔都。自從斯卡布將軍把他派到這里，他就被迫占據(jù)了這個(gè)可怕的貧瘠前哨。他很高興這個(gè)愚蠢的男人有足夠的理智來(lái)和他們聯(lián)系他的問(wèn)題。這些下水道工人可能會(huì)威脅到這個(gè)偉大的計(jì)劃。在他們占領(lǐng)這座城市之前，任何東西都不能威脅到他們的棋子。
他不確定這個(gè)偉大的計(jì)劃是什么，但這無(wú)關(guān)緊要。他是一個(gè)單純而兇猛的士兵。他沒(méi)有資格去深究偉大之主選擇制定的秩序。他的任務(wù)僅僅是殺死斯卡布氏族的敵人。這就是他打算做的事。
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白恩很擔(dān)心。讓他擔(dān)心的不僅是老鼠的數(shù)量，還有它們跟蹤他的方式。他告訴自己不要犯傻。老鼠沒(méi)有跟著他。它們就在那里，就像它們一直在下水道里一樣。他的想象力在作弄他，一如既往。
他環(huán)視著另一個(gè)清溝工人管它叫‘大教堂’的地方。這是該城市幾條最大的下水道的主要交匯處。它被設(shè)計(jì)成一種風(fēng)格，他認(rèn)為他能從石峰堡的大廳里認(rèn)出來(lái)。他們把這種風(fēng)格稱之為矮人帝國(guó)風(fēng)格。
他知道，建造這些下水道的矮人都是難民。當(dāng)他們的土地變得太危險(xiǎn)時(shí)，他們逃離了世界邊緣的山脈。他們來(lái)到了人類的土地，帶來(lái)了大量的工程知識(shí)和對(duì)他們山下祖居的無(wú)限懷念。金盾矮人們就是這樣來(lái)到魯恩公爵領(lǐng)的。
和最初的那位魯恩伯爵一樣，當(dāng)時(shí)海德堡的選舉人是個(gè)開(kāi)明的人。他充分利用了矮人的知識(shí)和技能，改善了這座快速發(fā)展城市的衛(wèi)生條件。為了應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，他們建造了類似于偉大神廟而不是下水道的地方。
巨大的拱門(mén)支撐著磚石建筑，已經(jīng)持續(xù)了近一千年。錯(cuò)綜復(fù)雜的石雕裝飾著拱門(mén)，展現(xiàn)了傳統(tǒng)的矮人錘和盾的設(shè)計(jì)。這幅作品不僅功能強(qiáng)大，而且風(fēng)格優(yōu)美。
當(dāng)然，時(shí)間已經(jīng)侵蝕了它的大部分。由粗糙的石膏和磚塊拼湊而成的修補(bǔ)品填補(bǔ)了那些人類修復(fù)團(tuán)隊(duì)的技術(shù)不足之處。但這個(gè)地方幾乎就在選舉人宮殿的正下方，這是一條適合皇帝使用的陰溝。這讓白恩看到了最初那位選舉人的野心，可惜歷史證明了，野心只是野心，并沒(méi)能變成現(xiàn)實(shí)。
突然，白恩看到了。他看到了那些古代建筑大師們把這座城市建設(shè)得多么不堪一擊。他想起了格雷羅根的故事，講的是老鼠人如何從最意想不到的方向——從下面——襲擊了矮人建立在山峰上的要塞。
下水道提供了一種通往城市中任何重要地點(diǎn)的通道。一隊(duì)刺客或突擊隊(duì)可以被適應(yīng)黑暗的敵人穿過(guò)。這條路是老鼠人入侵的完美捷徑。海德堡的高墻對(duì)它們來(lái)說(shuō)并不是什么障礙。米迪亞神殿屋頂上的守望者什么也不會(huì)注意到。即使這位馬爾努斯帝國(guó)人民所信奉的戰(zhàn)爭(zhēng)和策略女神恐怕也無(wú)法猜到入侵來(lái)自于地下。
如果這個(gè)城市的長(zhǎng)官和老鼠人勾結(jié)在一起，那么這個(gè)城市的危險(xiǎn)就更大了!這點(diǎn)片段一點(diǎn)點(diǎn)地連接起來(lái)。他知道馮-哈爾施塔特的敵人是如何消失的。他們被老鼠人拖入深淵。他敢拿任何東西打賭，那里會(huì)有一個(gè)通道網(wǎng)，可以通向上面的宮殿和圍墻內(nèi)的房子。除此之外，就算沒(méi)有別的辦法，一個(gè)足夠小的刺客也能通過(guò)下水道，盡管這想法很惡心。
現(xiàn)在的問(wèn)題是為什么?馮-哈爾施塔特為什么要這么做?他能得到什么?敵人的滅亡?不，太短視了。成為城市的統(tǒng)治者？不，他現(xiàn)在已經(jīng)是了。況且馬爾努地帝國(guó)不會(huì)放過(guò)他的。
也許他是一個(gè)與黑暗勢(shì)力結(jié)盟的畸變體，只是他的變化并不顯著？也許他瘋了。白恩問(wèn)自己，既然自己知道他的所作所為，現(xiàn)在能不能離開(kāi)。他能接受一份和他的同伴們一起的安全工作，而把馬爾努斯帝國(guó)的大城市拱手讓給敵人嗎?
這是令人憤怒的;他無(wú)能為力。如果他控告地方首席法官，沒(méi)有人會(huì)相信他。清溝工人的職責(zé)與城市中最有影響的人的對(duì)質(zhì)嗎?如果他暴露了自己的真實(shí)身份，那只會(huì)讓他陷入更深的麻煩。他是一位著名的法師，是一個(gè)殺死了布爾坦尼亞國(guó)王和數(shù)十個(gè)精英騎士的法師的同伙。如果他消失了，沒(méi)有人會(huì)太介意，他甚至可以帶走格雷羅根。也許順其自然是最好的。直到這時(shí)，當(dāng)他下定決心時(shí)，他才注意到老鼠已經(jīng)不見(jiàn)了，他身后可以聽(tīng)到柔軟的襯墊聲。
“有人在跟蹤我們，人類。”格雷羅根平靜地說(shuō)道。“幾組人。一組在后面。兩組在和我們平行的隧道。前面還有更多。”
“跟蹤?靠什么?”白恩被打算了思路，不得不硬把話說(shuō)出來(lái)。他覺(jué)得喉嚨發(fā)緊，聲音比耳語(yǔ)大不了多少。“老鼠人?”
“是的。我們會(huì)被伏擊。我們那些匆忙而來(lái)的小朋友應(yīng)該更安靜些。矮人的耳朵很敏銳。”
“我們能做什么?”白恩剛才想到了某個(gè)東西，但矮人打斷了他的思路，他不得不試圖回憶起那個(gè)靈光一現(xiàn)的想法。
“勇敢地戰(zhàn)斗，如果需要的話，英勇地死去，人類。”
“這對(duì)你來(lái)說(shuō)很好，你是個(gè)棄誓者。我們其余的人就不那么希望自己被殺了。”白恩下意識(shí)地回答道。
格雷羅根輕蔑地瞪著他。白恩覺(jué)得有必要為自己的擔(dān)憂找個(gè)借口。“如果是入侵呢?必須有人警告這個(gè)城市。這是我們的責(zé)任。記得我們加入下水道監(jiān)視員時(shí)許下的誓言”
他看得出，這一點(diǎn)給格雷羅根留下了深刻的印象。矮人總是對(duì)責(zé)任和誓言印象深刻。
“你說(shuō)得有道理，人類。我們當(dāng)中至少要有一個(gè)人離開(kāi)，去警告這個(gè)城市。最好和其他人談?wù)劊缓笾贫ㄒ粋�(gè)計(jì)劃。”
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