“別傻了，伙計(jì)，”弗里茨-馮-哈爾施塔特說(shuō)道。就在他說(shuō)話的時(shí)候，他把手放在他的長(zhǎng)劍柄。他很有信心。他是一個(gè)令人敬畏的劍客，他的對(duì)手只有一把短刀。“只要我喊一聲，我這里就有六個(gè)圣殿騎士會(huì)沖上來(lái)。他們會(huì)把你的頭給我。”
“也許他們會(huì)對(duì)你和老鼠人合作，并把你和它們之間的往來(lái)記錄下來(lái)的事實(shí)感興趣。”白恩微笑著說(shuō)道，對(duì)方比自己想要的蠢一些，竟然認(rèn)為自己沒(méi)做好準(zhǔn)備就敢留在這里。
白恩的話使馮-哈爾施塔特感到寒心刺骨。他不知道那個(gè)老鼠人的先知是已經(jīng)在房子里了，還是即將到來(lái)，如果是這樣的話，他不能冒險(xiǎn)召喚那些圣殿武士。他們是令人放心的反畸變體戰(zhàn)士，但他們的熱情也延伸到處理類(lèi)似老鼠人這樣的事情上。
“伙計(jì)，你根本不知道你在說(shuō)什么!”這位首席法官狡辯道。當(dāng)他從劍鞘中拔出劍時(shí)，劍刃響了起來(lái)。
“恐怕我知道。你看，那天我在下水道里看見(jiàn)你了。我親眼看見(jiàn)你了。當(dāng)我在黃金玫瑰里再次見(jiàn)到你時(shí)，我?guī)缀醪桓蚁嘈拧！?br />
那個(gè)人似乎很有把握。跟他講道理是沒(méi)用的，他必須死。當(dāng)馮-哈爾施塔特靠近時(shí)，讓他的劍尖指向地面。他微微垂下肩膀，用來(lái)防備對(duì)面的突然襲擊。
“你怎么知道的?”
“我是清溝工人。”白恩用左手撓了撓臉，說(shuō)道。
“你不可能是。清溝工人不可能在黃金玫瑰吃得起飯。”他說(shuō)這話時(shí)，馮-哈爾施塔特頓悟了。“法爾海姆跟你是什么關(guān)系？”
白恩沒(méi)有回答，只是笑了笑，好像對(duì)方問(wèn)了一個(gè)白癡問(wèn)題。
“你想要什么，伙計(jì)?錢(qián)嗎?晉升嗎?兩者我都可以安排，但這需要時(shí)間。”他越來(lái)越近了。當(dāng)這個(gè)男人看到自己變得這么膽怯時(shí)，他似乎放松了一點(diǎn)。很快一切就要結(jié)束了。
“不，我想要你的腦袋。”白恩突然說(shuō)道。
就在白恩說(shuō)話的時(shí)候，馮-哈爾施塔特像蛇一樣迅速出擊。令他吃驚的是，那個(gè)男人擋開(kāi)了他的一擊。鋼鐵在刀刃相交的地方產(chǎn)生了火花。白恩一腳踢中了馮-哈爾施塔特的小腿。他的腿突然疼痛起來(lái)。正當(dāng)那個(gè)男人猛沖過(guò)來(lái)的時(shí)候，他剛剛設(shè)法往后退了幾步。他知道他必須保持距離，以便利用他的長(zhǎng)劍的長(zhǎng)度來(lái)獲得優(yōu)勢(shì)。
對(duì)方的速度比馮-哈爾施塔特所預(yù)計(jì)的要快得多，那柄短刀干凈利落地刺向他身上的關(guān)鍵部位，每一擊都充滿了殺意。他不得不格擋每一次的進(jìn)攻。
雙方的劍刃盤(pán)旋著，轉(zhuǎn)動(dòng)著，像大師一樣精確地尋找著機(jī)會(huì)。刀刃轉(zhuǎn)動(dòng)著，在兩盞燈的陰影里閃閃發(fā)光。他們移動(dòng)得太快，眼睛跟不上，用自己的生命舞蹈，在對(duì)方的防御上尋找漏洞。馮-哈爾施塔特一邊滿意地咆哮著，一邊用手指戳了一下白恩的胳膊。他在那個(gè)男人的眼睛上方割開(kāi)了一道很深的傷口，他臉上露出了笑容。
很快血就會(huì)滴下來(lái)，弄瞎他的眼睛。兩人都喘著粗氣。但是弗里茨-馮-哈爾施塔特知道他會(huì)贏得這場(chǎng)決斗。他可以感覺(jué)到它。他會(huì)暫時(shí)讓自己保持防御狀態(tài)。這只是簡(jiǎn)單地等待一個(gè)時(shí)機(jī)的問(wèn)題。
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坦古爾聽(tīng)到樓上有聲音。聽(tīng)起來(lái)像是在跳舞。沉重的靴子砰地一聲踩在石頭地板上。好吧，好吧，他想，幸虧他來(lái)得正是時(shí)候。似乎馮-哈爾施塔特的敵人已經(jīng)追蹤到他的老巢，甚至現(xiàn)在還在暗殺他的過(guò)程中。
暗殺在老鼠人的政治游戲中有一段漫長(zhǎng)而光榮的歷史，坦古爾很想讓事情順其自然。讓那個(gè)人類(lèi)死去會(huì)滿足他心中的小小惡意。盡管這個(gè)想法是令人愉快的，但他還是不能讓自己享受這種樂(lè)趣。它會(huì)過(guò)多地干擾這個(gè)偉大的計(jì)劃。
他踢了碎骨者一腳。這個(gè)巨魔和鼠人的混血種把它血淋淋的口鼻從殘羹剩飯中抬起。它沖著他咆哮，發(fā)泄被打擾進(jìn)食的不滿。坦古爾瞪著它，讓他的奴隸感覺(jué)到他的意志。那老鼠怪物慢慢地站了起來(lái)。他們從地窖里爬出樓梯，朝樓上的戰(zhàn)場(chǎng)走去。
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白恩不得不承認(rèn)，也許這根本不是一個(gè)好主意。他把這歸咎于自己曾經(jīng)看了太多的英雄故事。他一直想演一出那種英雄與詭計(jì)多端的惡棍發(fā)生沖突的情節(jié)。當(dāng)然，究其原因或許是因?yàn)樗洚?dāng)了太多次詭計(jì)多端的一方，總是想反轉(zhuǎn)一下角色。
不幸的是，事情并沒(méi)有按照劇本進(jìn)行。而這將是關(guān)系到他小命的故事。他的胳膊被馮-哈爾施塔特造成的疲勞和傷痛灼燒著。他習(xí)慣于雙手持刀，當(dāng)一只手中沒(méi)有武器的時(shí)候，他并不了解怎樣運(yùn)動(dòng)它，但對(duì)方完全不同，戰(zhàn)斗中的各種小動(dòng)作弄的他空著的手很難受。
他迅速地把頭扭到一邊，以甩掉他額頭上淌下來(lái)的血，這對(duì)一個(gè)和他的對(duì)手一樣熟練技巧的劍客是一個(gè)危險(xiǎn)的舉動(dòng)。
紅色的血滴濺到桌面上。白恩松了一口氣，因?yàn)轳T-哈爾施塔特還不夠快，沒(méi)有抓住剛才的機(jī)會(huì)。他的呼吸急促而吃力。聽(tīng)起來(lái)像風(fēng)箱的聲音。疼痛妨礙了他動(dòng)作的流暢。
馮·哈爾施塔特的長(zhǎng)劍似乎無(wú)處不在。是那把劍改變了一切。白恩相信，如果手中武器的長(zhǎng)度相等，他就會(huì)占據(jù)上風(fēng)。甚至他再多帶一柄匕首也會(huì)改變現(xiàn)在的情況。但事實(shí)并非如此，這簡(jiǎn)直要了他的命。
白恩已經(jīng)開(kāi)始后悔沒(méi)有帶著那柄長(zhǎng)劍了，即使他的劍術(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及對(duì)方，但哪怕是‘風(fēng)魄’本身的鋒利程度，也能讓他輕易的在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中占據(jù)上風(fēng)。
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“快，快!”當(dāng)他們跑向樓梯底部時(shí)，坦古爾再次對(duì)碎骨者發(fā)出命令。上面的戰(zhàn)斗還在繼續(xù)，但是現(xiàn)在既然他已經(jīng)決定要保住他的棋子了，他不想冒險(xiǎn)讓命運(yùn)來(lái)干涉。
在這個(gè)階段發(fā)生意外是最令人惱火的。碎骨者發(fā)出一聲輕微的呻吟，突然停了下來(lái)，然后突然停了下來(lái)，以至于坦古爾撞到了他堅(jiān)實(shí)的后背上，彈了起來(lái)。他的鼻子疼得厲害。坦古爾掃視了一下他的寵物。他明白了為什么碎骨者要停下來(lái)。
一個(gè)矮人站在那里，擋住了通往樓梯的路。他身材魁梧，毛上有奇怪的隆起。他一手拿著一把巨大的戰(zhàn)斧。他看上去也像在拼命加快步伐，想要一直在跑上臺(tái)階，干預(yù)正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗。他也驚訝地發(fā)現(xiàn)屋子里還有另一個(gè)人。
“該死的宮殿!”他抱怨道。“你永遠(yuǎn)不知道你會(huì)在里面遇到誰(shuí)。”
“去死吧，愚蠢的矮人。”坦古爾尖叫起來(lái)。“碎骨者!殺!殺！殺了他!”
碎骨者向前猛沖，伸出爪子。他隱約出現(xiàn)在矮人的上方，一個(gè)可怕的惡魔般的幻影，一個(gè)活生生的禮物，這是對(duì)鑄造者氏族的那些利用巫術(shù)的科學(xué)家們可怕想象力的生動(dòng)贊頌。如果那個(gè)矮人一看到他就像其他人一樣嚇呆了，坦古爾也不會(huì)感到驚訝。
“嚼嚼這個(gè)。”那個(gè)矮人說(shuō)道。
當(dāng)斧頭把碎骨者的頭劈成兩半時(shí)，腦漿濺得到處都是。坦古爾發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的是一個(gè)憤怒的矮人瘋子。
當(dāng)他把手伸進(jìn)口袋拿武器時(shí)，一股恐懼的氣息撲面而來(lái)。然后，他決定采取更謹(jǐn)慎的行動(dòng)，這是一種更大的勇氣，他轉(zhuǎn)身就跑。讓他感到寬慰的是，那個(gè)矮人沒(méi)有跟著他，而是跑上了樓梯。當(dāng)坦古爾朝下水道跑去時(shí)，發(fā)誓說(shuō)即使要花費(fèi)他一輩子的時(shí)間，他也會(huì)讓那個(gè)矮人付出代價(jià)。
樓上的兩個(gè)人都聽(tīng)到了下面?zhèn)鱽?lái)的聲音。聽(tīng)起來(lái)就像一棵大樹(shù)倒在了地上。白恩看見(jiàn)馮-哈爾施塔特的眼睛向窗口閃爍。他知道這是他唯一的機(jī)會(huì)。他像一股風(fēng)一樣不顧一切地向那個(gè)貴族直撲過(guò)去，放棄了所有防御手段。
剎那間，他以為馮-哈爾施塔特的劍會(huì)抬起，然后刺入他的胸膛。但分散注意力的那一瞬間幾乎就足夠了。后來(lái)，他的對(duì)手試圖把他的劍轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。白恩已經(jīng)在長(zhǎng)劍的橫掃范圍內(nèi)了。當(dāng)他自己的短劍刺穿馮-哈爾施塔特的腹部，刺穿了他的肋骨，刺進(jìn)了心臟時(shí)。對(duì)方的劍刺進(jìn)了他的肋部。隨著一聲汩汩聲，首席法官就死了。極度的痛苦折磨著白恩的大腦，他倒下了。
在他失去意識(shí)之前，最后一瞬間想的竟然是——?jiǎng)e人會(huì)怎么書(shū)寫(xiě)他的一生。
“醒醒，人類(lèi)。現(xiàn)在不是躺在地上的時(shí)候。”
白恩感到有水濺到了他的臉上。水進(jìn)入了他的氣管和鼻子，他又咳又嗆，搖著頭。“搞什么？”
“我們最好在圣殿武士到來(lái)之前離開(kāi)這里。”
“別管我。”白恩只想躺在那里。“你去和他們戰(zhàn)斗。你一直想英勇地死去。”格雷羅根拖著腳，看起來(lái)很尷尬。“我做不到，人類(lèi)。我是一個(gè)棄誓者。但我應(yīng)該光榮的死去。如果我們現(xiàn)在被抓住，人們可能會(huì)認(rèn)為我們是在入室行竊。”
“那又怎樣?”
“偷竊帶來(lái)恥辱。而我想為我的恥辱贖罪。”
“我能想象出更嚴(yán)重的罪行，比如想要溺死一個(gè)垂死的人。”白恩不滿地說(shuō)道。
“你不會(huì)死的，人類(lèi)。那只是一點(diǎn)擦傷。”
“不可能，那個(gè)家伙砍中了我的肋骨，我——”白恩對(duì)于矮人的話非常不滿，并不是所有人都像矮人一樣面對(duì)致命的傷口還能活下來(lái)，但當(dāng)他坐起身試圖指出那處傷口的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)他的肋骨處的外衣被劃破了，露出了里面法爾海姆送他的那件完好無(wú)損的法師袍。
“好吧，如果我們必須這么做的話。”白恩話鋒一轉(zhuǎn)，站了起來(lái)。他四下看了看那些檔案。他突然想到，這里的信息對(duì)合適的人來(lái)說(shuō)價(jià)值連城。即使是這里的一小部分，也是非常寶貴的。不提這些檔案對(duì)于某些組織的重要性，光是敲詐勒索就有無(wú)限的可能性。
就在白恩思考怎么把這些檔案帶走，交給法爾海姆的時(shí)候，他注意到矮人，想起了他說(shuō)過(guò)的關(guān)于偷竊的話。格雷羅根不會(huì)任憑他拿走文件。白恩突然發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)一個(gè)兩難的選擇，一邊是可以為法塔林協(xié)會(huì)提供大量的信息，一邊是冒險(xiǎn)的同伴的原則。
好吧，白恩最終決定，即使矮人愿意，白恩也決定不帶走它們。大部分原因是那些圣殿武士不會(huì)給他機(jī)會(huì)全部帶走，而他也沒(méi)時(shí)間去翻找確定哪些檔案對(duì)于法塔林協(xié)會(huì)更重要。還有一部分原因則是，這是像馮-哈爾施塔特這樣的瘋子的畢生事業(yè)。在那些文件中確實(shí)記載有一些東西可以毀掉人們的生活。海德堡已經(jīng)有太多的秘密了。而這些檔案代表了太多的權(quán)力，白恩也不能讓它落入其他人的手中。他拿起燈籠，把油倒在檔案柜上。然后他點(diǎn)燃了它們。
白恩跑下樓，鼻孔里充滿了燃燒著的紙的氣味，奇怪的是，他覺(jué)得自己自由了。他意識(shí)到他現(xiàn)在不會(huì)選擇留在這里和法爾海姆一起工作，至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)，這讓他非常高興。
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