“不，不！沃里克大人您不能讓他殺我！”
格里芬想去抱繼承人的大腿，仰頭一掃卻被對方的神情嚇得直哆嗦，只得一扭腰抱到私生子大腿上，“救命！救命！”
私生子直接就是一腳，同樣沒給什么好臉色，“所以說，往外傳遞情報的人真的就是你自己咯？”
“不是我，是他！”格里芬指向自己的領主克萊利夫，“敵人入侵之前，我在城堡監獄附近看見過他，他居然穿著傳令兵的鎧甲想要蒙混出去！”
眾人豁然看向沉默不言的克萊夫，一道道視線鋒利如刀，他看起來已經不堪承受，只偏開腦袋望向自己身后僅存的三名衛兵。
老管家要求格里芬說明具體時間，然后表示在對方所說的那個時間段內，男爵正在自己的陪同下進入藏寶室取物。男爵的妻子、兩位情人以及兩個女兒皆情緒激動地幫著證明，并指責格里芬撒謊。
被噴得插不進嘴的格里芬不由得開始自我懷疑，懷疑當時看見的究竟是不是男爵大人，然后他急中生智地將獨臂奴仆推出來擋槍，
“是他，叛徒是那個該死的獨臂雜種！”
“他一開始就是那群盜匪的人，他們在演苦肉計！”
“那兩個女人也是盜匪，他們全都是一伙的！”
“他偷竊克萊利夫大人的圣光魔法石替她們治傷，給她們松綁，我剛才還差點被他們三個殺死！”
躺在不遠處裝死的韋德聽到這些話，頓覺膝蓋疼得厲害，緊挨著的羽焰更是氣得嘴角溢血，手里不知道逮著哪具尸體的膝蓋咬牙往死里掐。
一幫人正吵得不可開交之際，久未開口的埃爾突然低喝一聲，“克萊利夫！”
所有人都不自覺地閉嘴，然后突然發覺，繼承人的視線似乎一直都未曾離開過男爵的眼睛。
“一名失憶的奴仆不值得他們如此大費周章。”
“你應該第一時間把屬于沃里克的東西歸還給我，而不是私自占有。”
“你的貪婪幾乎能毀掉整個克萊利夫家族。”
“現在，請用你的生命向我證明自己的忠誠。”
埃爾邊說邊緩緩走向男爵，最后一句話說完時，他已經站到對方面前，拳頭慢慢舉至耳后。來之前，父親并沒有在飛信上明說那究竟是什么，但照現在的情況來看，那東西很可能比這座城堡重要，甚至比這座城堡里所有的生命加起來都重要。
既然都不重要……那又何必再浪費心思去辨別這里誰才是內鬼？
“沃里克大人……”克萊夫瞳孔驟縮，眼睛里的拳頭呼嘯放大，他簡直不敢相信，對方居然說打就打！
砰！
裹在鎏金銀甲護手里的拳頭砸在冰盾上，冰渣四濺，以拳頭砸出來的凹陷為圓心，劍砍不破錘擂不爛的冰盾瞬時爬滿蛛網紋。老管家雙手撐盾，并且已經預先延伸冰盾的面積使其頓地，卻仍舊被不斷后移的冰盾推著和身后失神的主人緊貼在一起。
女眷們驚叫一片，效忠于克萊利夫的幾名騎士噤若寒蟬，私生子以及隨他而來的士兵卻無動于衷。心膽俱碎的格里芬偷摸往旁邊爬開，這家伙四下尋找避難所時，韋德真的怕他往自己和羽焰這邊爬，如果有機會，女法師很可能會不管不顧地跳起來手刃仇人。
“你也要背叛沃里克嗎，”埃爾再次向前邁步，“奎克?奎因克？”
“我效忠于克萊利夫家族，沃里克大人，我不能攻擊您，但也不能讓您傷害我的主人。”
“很好，”繼承人摘掉自己右邊的護手，露出一只漂亮得會讓絕大多數女人都羨慕嫉妒恨的手掌，“你的忠誠令人敬佩，值得我給予你超規格的尊重。”
超規格的尊重……
老管家趕忙推開自己渾渾噩噩的主人，“能與您相識是我的榮幸，克萊夫大人，但請您原諒，我以后不能再侍奉于您的家族了。”
“奎克……，不……，不……”
老管家已經在構筑著一個新的魔法陣。年輕的時候，他曾在一場原本應該是友好交流的比試中，因為使用雙手同時施法在短時間內為當次魔法注入太多的魔力以致使對手死亡，從那之后他就一直只用單手施法，即使如此，男爵大人都打不破他的防御。
現在，一直背負著深深歉意的他決定再用一次這樣的施法方式，迅速地將剩余的魔力全部都傾注其中。
趕在繼承人走近之前，法陣補完，剎那間散發自符文的水藍色光芒驟然增強，就像燈芯燒毀時的閃爍，隔在雙方之間的冰盾突然噼里啪啦地修復、延展、增厚，變成一面極為寬厚的冰墻，寒氣濃白，仿佛凜冬已至。
冰墻前邊，埃爾緊握的右拳也在散發著白色的氣體。
仍在躺尸偷看的韋德突然聽見耳側響起一聲細碎的呢喃，“第四階段……”
打通掌心氣脈是御氣師抵達第四階段的標志，此后，他們能通過手掌將內氣外放，天氣熱的時候可以給自己吹風或者掀女士的裙子，燒火的時候可以鼓風，劃船沒有槳也不用全靠浪……當然這些都不是正確的示范。
御氣師們開發出了更為獨特的用法。
小小改變握拳的手勢，使拳頭內部形成閉合空間，然后往里邊充氣，當氣壓高到一定程度時，空氣受壓縮會釋放熱量，這便是此時埃爾右拳會散發白氣的原因，那是蒸汽。能在這個過程中積蓄到什么程度的高壓，與使用者對動、靜氣掌控力的極限相關。
埃爾已經抵達極限，猛烈蒸騰的蒸汽讓他的右拳看起來仿佛一坨剛被澆了冷水的烙鐵。
干脆利落地抬起右手，一拳打向冰墻。
在出拳的過程中，埃爾伸直四指末節釋放高壓，泄露而出的高壓物質瞬時膨脹，又會吸收空氣中的熱量，使水汽液化形成白霧，而原本就已經迅猛無比的拳頭則會被疊加一個可怕的反沖力，然后仿佛一枚出膛炮彈般，在撞擊中將兩股力量轉移給被擊中的目標。
點火，燃燒，出膛，那畫面就像是在開炮。
“……炮拳。”
轟！
厚實的冰墻看起來堅固無比，但在埃爾的拳頭面前卻仿若一層清脆易碎的幻影，只有當那些碎塊將老管家擊倒、壓垮，甚至把更遠一點的克萊夫也一并砸翻，它的質量與硬度才算是有所體現。
冰墻被破開一個可供人無礙穿行的大洞，大洞之后冰渣滿地，克萊夫在這些冰渣上連滾帶爬地竄到老管家身旁，看見老管家的眼睛望著漆黑的天空，口鼻溢血，嘴角卻兀自掛著笑容。
老奎克已經再也不能回應他的呼喚了。
“奎克！！！”克萊夫抱著老管家的腦袋大聲哭嚎，不像一個管轄一方的領主，倒像一個突然失去雙親的孩子。
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