各家隱宗，所轄地域有大有小。大者如江離宗、清涼山等宗門，橫跨何止十余萬里地域而小者如云中派，安置布局甚顯局促。
當(dāng)然，當(dāng)初各宗先輩占定山門時(shí)自有考量，總是看重了某一地的優(yōu)長，才占為根基，倒不好一味的以門戶大小論短長。
半始宗坐落于神熏島上，此島長不過二千余里，正是諸宗內(nèi)占地面積較小的一家。云蒸霞蔚之下，半始宗所有宮觀建筑，俱如碧樹盈山一般，鋪滿整座島嶼的大小山巒，將堪用的勝地寶山最大限度的利用。
足用之余，某些不堪營運(yùn)的險(xiǎn)地，又恰好顯得留白三分，張弛有度。
另外，此島之南，依山靠海，陡峰之下，有一塊絕大的空地。但是這塊寬闊寶地卻并未被造滿殿宇宮室，反而特意被空缺出來，營造成一方坦蕩無垠、意甚疏略的道場。
道場之上，又自山上引下三道山泉化作溪流，水質(zhì)甘甜暢美，伸手一捧，便可飲用。
現(xiàn)在這里觥籌交錯(cuò)，數(shù)十人沿溪流兩畔坐定。許多銀盆玉盞，杯盅竹籃，盛放著海量美食，俱在溪流之中，回環(huán)流動(dòng)。
溪流兩畔，每隔丈許，便設(shè)下方階圓座，翠竹欄桿。天然之余，亦有人為，可謂匠心獨(dú)運(yùn)。
此時(shí)，這里自然就是半始宗的待客之地了。
主位之上，半始宗掌門高柳上真頻頻勸酒。
諸如“數(shù)十萬年來不世出的英才”、“隱宗中興之柱石”、“人道修行歷史長河中的關(guān)鍵人物”，種種贊譽(yù)，歸無咎已經(jīng)不知道自旁人口中聽過多少遍。
此時(shí)聽高柳上真再重復(fù)一遍，他也依舊只能虛與委蛇。面上不但沒有絲毫不耐，反而頻頻遜謝之余，又推重稱揚(yáng)荀申、陸乘文的才器。
高柳上真這才發(fā)覺似乎過于偏重歸無咎，而冷落了荀申、陸乘文二人。又斟酌言辭，嘗試補(bǔ)救。歸無咎這才松了一口氣，這些推杯換盞間的人情勾當(dāng)，不能讓他一人承擔(dān)，正好也當(dāng)讓荀申、陸乘文接過一些。
其實(shí)乘此間隙，歸無咎也在暗暗觀察高柳上真。
從外貌上看，高柳上真雖然面向略顯尖刻。但是這一位的氣質(zhì)，看來卻是光風(fēng)霽月，待客也是熱情周到。若是從前沒有聽聞過此人的任何消息，今朝初見，歸無咎必然對其觀感不錯(cuò)。
但是，若是將眼前之人，和荀申梳理出來的那個(gè)事事推唐遠(yuǎn)避，不欲多事的半始宗掌門形象結(jié)合起來，其中的矛盾之處就昭然若揭了。
這一點(diǎn)，歸無咎想到了，荀申、陸乘文，姚純等四位上真，同樣也想到了。
過了片刻，姚純上真忽地問道：“貴派前掌門高梧上真近年來杳無音訊。不知尚康健否？以年齒推算，高梧上真遠(yuǎn)未到壽盡坐化之時(shí)。貴派又始終不曾發(fā)出誥文，想來高梧上真雖然遜位，但人還是健在的。”
天玄上真，若非根基有失，壽數(shù)至少也在二萬載以上。二萬載之后，縱然精神元?dú)鉂u漸走了下坡路，但是若護(hù)持得當(dāng)，再活個(gè)萬載也不稀奇。
半始宗高梧上真，雖然傳言修行除了岔子，遜位已有萬年之久。但他當(dāng)年辭讓掌門之位時(shí)甚是年輕，據(jù)各家載籍推算，尚未滿萬壽之?dāng)?shù)。到了今日，也不過兩萬載年紀(jì)。
高柳上真聞言，似乎閃過一絲不自然。
但是瞬息功夫，他就恢復(fù)如常，掛著一副惋惜之色道：“師兄才略，勝我十倍。只是好似天意設(shè)阻，萬載之前遭了一創(chuàng)。現(xiàn)今師兄正在閉關(guān)修養(yǎng)，難見外客。還請幾位上真見諒。”
姚純上真、越湘上真等四人，不著痕跡的對視一眼，心中判斷更加篤定了幾分。
修持到了天玄上真境界，雖然未能超脫于生死，永壽逍遙。但是道成之后，坐化之前，只要一息尚存，一身神通，全由自主。
一位天玄上真，哪怕是衰朽到了極點(diǎn)，又或者身受重創(chuàng)，哪怕一刻鐘之后就是他的坐化之期，但在這一刻鐘之前，他也是舉動(dòng)從容，和常人無礙。
所謂“難見外客”云云，分明不實(shí)。
高柳上真此時(shí)面色沉郁，旁人看來還以為是他師兄弟之間感情真摯，此時(shí)觸景生情。其實(shí)，他是對方才言語之疏漏耿耿于懷。
但是一位天玄上真，壽數(shù)不終，乃是震動(dòng)整個(gè)隱宗的大事。本門弟子，也必定人心動(dòng)搖。若是年齡不到，高柳上真從未想過，宣言高梧上真提前謝世。
孤邑上真忽地言道：“高梧上真有恙在身，暫且不論。貴派尚音、尚弦二位道友，何故避不見客？”
此言暗含責(zé)問之意，酒席之上，氣氛立即緊張了起來、
高柳上真面上陰晴不定，躊躇片刻，終于道：“二位師弟生性孤僻，不喜見外客。失禮之處，還請孤邑道友見諒。”
他心中還是想最后爭取一番。能夠不使那二人出面，那自然是好，至少省下兩張鎮(zhèn)元塑靈簽。
姚純上真忽地一笑，和聲道：“高柳道友不必多慮。”
“我隱宗往日雖然號稱友盟，但是終究是星散各地，不如圣教祖庭有陰陽洞天為憑，維系緊密。近年恰逢英才出世，合盟立界，有了合界法陣居中調(diào)度，正該借此機(jī)會，互相緊密援手。高柳道友，你說此言在理否？”
高柳上真一副誠心接納之態(tài)，連忙賠罪道：“道友教訓(xùn)的是。本宗與各友盟，是有些疏于交通了。”
姚純上真連忙寬慰，語氣甚是誠摯：“教訓(xùn)二字，如何敢當(dāng)。只是今回護(hù)送歸無咎一行與圣教祖庭真?zhèn)鞫贩ǎ窘?jīng)貴宗地界，秉承友盟之義，本是有兩件事要做。”
說完伸手指了一指孤邑上真，笑道：“第一件事就是落在孤邑道友身上。”
高柳上真聞言一怔。
姚上真道：“孤邑道友出自瓊石門乙道尊門下，在諸宗天玄境同輩之中，論藥石之功，至少也能排進(jìn)前三。本來這一回護(hù)佑歸無咎一行，并不曾遣他前來。只是他聽聞貴派高梧道友之有恙，這才自告奮勇一行，替換了一位道友的名額。”
“難為他一番好意，見到貴派其余三真缺席不至，心中難免有些疙瘩。失態(tài)之處，還請高柳上真包含。”
陸乘文忽地朝歸無咎眨了眨眼。
歸無咎知他心意。姚純上真看起來清如菡萏，氣質(zhì)英才卓越，言語雍容平和。想不到扯起謊來竟是不緊不慢，信手拈來。他心中其實(shí)也覺得有幾分有趣，只是面上平平淡淡，卻不像陸乘文一般形之于色。
孤邑上真似乎有意配合一般，輕哼了一聲，獨(dú)自飲了一杯清酒。
高柳上真又是硬著頭皮告罪。
實(shí)則到了此時(shí)，號稱有恙的高梧上真暫且不談，尚音、尚玄二人，于情于理請出來見客。但是高柳上真一味告罪之余，依舊裝聾作啞。
姚純上真美目微不可察地一眨，不知是醞釀?wù)Z氣，還是現(xiàn)編故事：“第二件事。貴派故土難離，盟中各位道友也不是不能理解。只是貴派畢竟身處圣教兵鋒之下，若萬一有所閃失，諸宗同道于心何忍？”
“道尊思兩全之法，倒也得了一策。”
高柳上真聞言，做出一副對宗門安危十分關(guān)心的神態(tài)，連忙問計(jì)。
姚純上真言道：“道尊賜下陣圖一部，可以將貴宗要害之地暫時(shí)護(hù)持。若無同為道尊境界的大能出手，縱然數(shù)十位天玄上真、界空大帝一齊出手圍攻，也能夠護(hù)持住一刻鐘的功夫。”
“有這一刻鐘時(shí)間，此陣感悟靈機(jī)，自然便能呼喚合界法陣，將陣法所護(hù)之地傳送至渡明開元界中。如此，豈不是兩全其美。”
高柳上真正要致謝，姚純上真伸手止住，道：“只是布置此陣，須得七人合力。貴派上真本有四人，但盟中知貴派高梧上真或許力有不逮，便未將他作數(shù)這也是為何我等這一行來了四人的原因。”
高柳上真面色變幻，有了這么一個(gè)天大的事壓著，自忖終難再作推辭。袖中一道金光抖落，化作兩道符劍往山巔去了，顯然是在傳遞訊息。
不多時(shí)，兩道遁光落下。
其中一人是個(gè)五短身材的中年，略微發(fā)福另外較年輕的一人雖然面容瘦削，身材更勻稱一些，但是兩人并立，也并不比那中年高出太多。
尚音、尚玄二位上真，似乎果真是生性冷僻，不愿近人。只略微告罪幾句，便自尋了一處座位落座。
高柳上真有意無意望了二人一眼，察覺似乎沒有什么破綻，心下稍安。
誠如荀申所言。若要天衣無縫，順其自然才是最佳。其千方百計(jì)嘗試回避者，正是其不得不然的破綻所在。
尚音、尚玄二人一旦落座，歸無咎等三人及四位上真，立刻將目光焦點(diǎn)，落在二人身上。
歸無咎等人道行尚淺，還看不出什么。孤邑、越湘、路艱三位上真，隱約感到尚音、尚玄二人，似乎氣機(jī)不如高柳上真敞亮豁達(dá)。但真要找尋什么明顯漏洞，似乎也并未能夠。
唯獨(dú)姚純上真目中光華一閃，已經(jīng)心中有數(shù)。
歸無咎等人與尚音、尚玄二人見禮已畢，姚純上真似乎也舉杯來勸。
方才此間發(fā)生的一切，那兩位其實(shí)藏在暗處，看得一清二楚。在尚音、尚玄二人心中，孤邑、越湘等人孤高自許，似乎不大好相與而姚純上真，明顯和善許多。
見姚純上真敬酒，二人也不敢過于拿捏，連忙舉杯相迎。
就在此時(shí)，異變突生！
姚純上真驀地丟掉酒杯，順勢攤開手掌，正面相對尚音、尚玄二人面孔。整個(gè)過程迅捷無倫，教人猝不及防。
掌心之中，一目睜開，金芒閃耀。照出兩團(tuán)虛影，無所遁形。
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