“咚！咚！咚！”

    一道道震耳欲聾的戰鼓之聲自承天門下傳出，波散開來，聲動長安。

    這是李恪歸來長安的第三日，正是北伐大軍的獻俘大典。

    這一日，朱雀門、明德門盡數洞開，自明德門向北望去，整條寬闊的天街宛如一條巨龍盤桓于長安城內。

    承天門外，侍衛林立，無數大唐文武大臣分立承天門兩側，抬頭看著立于承天門城墻上的李世民。

    今日是李世民揚眉吐氣的日子，四年前，頡利南下叩關，李世民為保長安，不得不同頡利簽城下之盟，納財貨，遣質子，李世民深以為恥。

    而如今，四年后唐軍北伐大捷，曾經還統軍二十萬，在渭水邊耀武揚威的頡利可汗已經成了李世民的階下之囚，自突厥被押來長安。

    這一日不只是大唐的盛典，李世民的盛典，李恪盛典，更是屬于長安城二十萬將士的盛典。

    承天門為皇城正門，皇帝李世民立于承天門城墻正中，楚王李恪同太子李承乾分立于李世民左右兩側，受萬軍朝拜，這是李世民，也是大唐軍方給予李恪的禮遇和榮耀。

    李恪本為庶子，若非他在大唐危難之時挺身而出，在突厥為質四載，無論如何他都不該，也沒有資格站在這個位置，大唐軍方那些軍功蓋世的將軍也不會允許他站在這里。

    但是現在，他站在了這里，沒有任何的質疑，沒有任何的阻礙，甚至一左一右，看上去也沒有任何的不適，似乎李恪已經有足夠的底氣站在這個地方，有與太子分庭抗禮的資本。

    有了現在的第一步，才會有以后的無數步，至少從這一刻開始，大唐的朝局已經悄然改變，那個本不出彩的庶出三皇子已經發出了屬于他自己的聲音，叫百官，叫萬民看到了他。

    享受著這一刻屬于他的榮耀，李恪突然覺得，在突厥四載為質都已值得了。

    “大唐萬勝！陛下萬勝！”

    “大唐萬勝！陛下萬勝！”

    自李世民攜李承乾與李恪出現在城墻之上起，城下的林立著的大唐士卒便呼吼了出來，山呼海嘯般地襲來，滾滾不絕。

    也不知是因為身體不適，還是少經這般場面，年少的太子李承乾在萬軍海嘯般的呼喝聲中，臉上竟多了一絲蒼白，額頭上也浸出了一絲汗珠，不過身為太子的他倒也不至于怯場后退，還在勉力支撐。

    反倒是另一側的李恪神情平淡，面目端正，仿佛一顆扎根巖石，矗立于狂風之中的勁竹，毫不動搖。

    作為少年，李承乾的表現固然已經算得上很好，但跟旁邊的李恪相比卻有些相形見絀，這一幕，身旁的李世民興許看的并不真切，但下面站著的群臣卻看在了眼中，高下立盼。

    李恪似乎就是為大場面而生的一般，竟能絲毫不露怯色。

    這一幕入眼，旁人也許不知，但李靖、張公瑾以及諸多北伐的將士卻很清楚，當初恒安城下的形勢比如今危機萬分，那時李恪尚能慷慨陳詞，遑論今日？

    但無論如何，今日李恪的表現已經叫眾人看在了眼中。

    “吉時已到，獻俘！”

    上午辰時，時辰既到，獻俘大典的主持，宰相房玄齡沉下口氣，朝著對面朱雀門的方向吼道。

    隨著房玄齡一聲令下，承天門南面的朱雀門中一隊唐軍自朱雀門外魚貫而入，而在這隊唐軍的正中，眾軍鎖拿著的便是突厥的頡利可汗。

    “突厥可汗頡利何在！”李世民看著城下的大唐眾軍問道。

    此時的頡利連遭挫折磨難，再已不是當初的草原雄鷹，現在的頡利只是一只被鎖拿在籠中，想要搖尾乞活的老狼。

    頡利跪地回道：“罪臣頡利在。”

    李世民看著跪在城下的頡利，一時間竟覺得有些恍惚，昔年與他爭雄北地，叫他深為之頭疼的頡利可汗現在竟真的跪在他的腳下。

    李世民頓了頓才道：“頡利，自你登可汗之位以來，便擅起戰端，至兩國百姓蒙受苦難，朕便在此斥你六罪爾父國破，賴隋以安，不以一鏃力助之，使其廟社不血食，汝罪一也與我鄰而棄信擾邊，汝罪二也恃兵不戢，部落攜怨，汝罪三也賊華民，暴禾稼，汝罪四也許和親而遷延自遁，汝罪五也;掠朕愛子，使我父子數年不得見，汝罪六也。以上種種，你可知罪？”

    頡利聽著李世民的數落，低下了原本高傲的頭顱，跪拜道“罪臣知罪。”

    沒有爭辯，沒有糾結，就是簡單的一句話，但卻代表了太多東西。

    自突厥立國以來，突厥便于中原王朝戰和糾纏多年，多少中原王朝都未能徹底地平定北患，但如今，大唐做到了。

    隨著頡利的一聲認罪，突厥稱臣，大唐稱雄，突厥北患徹底平定。

    但隨著頡利認罪稱臣，李世民看著跪在城下的頡利，心中竟生出了一種若有所失的感覺。

    欣喜、興奮猶在，但心里卻莫名地空了一塊。

    隨著隋末亂起，李世民起兵救世，破薛舉，敗王世充，生擒竇建德，李世民一步步跨過了無數對手，隨著頡利稱臣，這個天下再能有資格做李世民對手的已寥寥無幾。

    在這樣熱鬧的場合，李世民竟莫名生出一種寂寥之感。

    至于頡利的生死，其實李世民已早有考量。

    大唐四周邊患不斷，突厥不會是唐軍征伐的結束，突厥只是一個開始，李世民要的不是一個世人畏大唐如虎的局面，他要的是萬國來朝，海內景望，所以頡利他不會殺。

    他要通過頡利來告知天下人大唐皇帝的仁德與寬容。

    李世民對頡利道“朕若要殺你，自由千萬個理由，但你我曾于渭水立兄弟盟約，故朕不欲殺你。”

    頡利聽了李世民的話，性命得保但他的臉上卻也沒有流露出劫后余生的喜悅，只是道“罪臣謝陛下不殺之恩。”

    頡利沒有大禮謝恩，若是在旁人看來興許有失禮之處，但李恪將頡利的舉動看在眼中，他知道，頡利這才是真的安全了。

    現在的頡利只是一個失意，絕望，卻又沒有膽量殺身成仁，只想渾渾噩噩了此余生的老人，這樣的人恰是最沒有威脅，最叫李世民放心的。

    若是頡利方才當真激動地行大禮參拜謝恩，李世民反倒要懷疑他的心思了。

    頡利，活了。

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