宋承平來得極快。

    黑漆匣子中，那成套的女子珍珠頭面，已經被辦案的捕頭按照上面標記的商家，查明了是吏部右侍郎郭尚德定制，再配上匣子夾層的信箋，宋承平有八成把握，郭尚德定然是當年科場舞弊案的知情人。

    宋承平果斷接手了這件不起眼的車禍案件，不動聲色地派出手下的暗衛，把郭尚德府中監視起來。

    很少有人知曉，宋承平不僅是禁軍副統領，他還替皇上查辦專案，其中的一個案子就是十年前的科場舞弊案。

    十年前，他還年幼，剛剛承爵，科考舞弊鬧得沸沸揚揚，最終以當時的禮部尚書自殺身亡，一人背上了所有的罪名，草草結案了事。

    皇上一直耿耿于懷，早就暗中下令他徹查此案，絕不放過背后興風作浪之人。

    如今他渴望已久的線索終于出現，沿著郭尚德的這條線索追查下去，說不定就能將幕后之人給揪出來，替皇上出一口憋在心中多年的惡氣。

    今日若不是大年初一，乃是普天同慶之日，他不想觸了皇上的霉頭，他很該進宮一趟，領了圣旨，直接上郭尚德的家中抄家更好。

    郭尚德從宮中朝賀回府，要睡醒了一覺之后，管家和護衛首領才一起來稟報府門外車禍的事情。

    郭尚德沒有娶妻，府中的仆人和護衛比其他人家都要少，等府中的護衛察覺外面的動靜，發現出了事之后，已經晚了。

    昨夜，那個趁著夜色來過府中，陪著老爺度過良宵的女子，已經香消玉殞，連尸身都被送往衙門無人認領。護衛首領當即就派出人手，去追查昨夜送女子前來的兩個護衛，他見過那兩人，府中還有護衛跟那兩個人說過話。

    管家和護衛首領不敢擅自吵醒郭尚德，老爺睡下之前，吩咐過不讓人打攪他。再說了，人死都死了，追查的人還沒有消息回來，那個女子他們也是第一次見到，要不要認下，也要等老爺睡醒了示下才好。

    郭尚德聽完管家稟報之后，面上神情絲毫不變，背脊上卻嚇出了一身冷汗。糟了，他把事情辦砸了。

    他心中極速思量對策，一邊平靜地吩咐小廝，“拿件披風來，我要去書房。一邊轉頭看向管家和護衛首領：“讓府中之人，不許亂動，更不許亂說，加強戒備，如何處置，待我思量過后再說。”

    管家和護衛首領答應下來，兩人分頭行事，郭尚德帶著小廝出了后院，趕去了前院的書房。

    郭家的后院距離前院書房，頂多也就五十丈的距離。這條郭尚德極其熟悉的小路上，他剛剛出了二門的垂花門，忽然就腳步打滑，向前踉蹌了幾步。

    郭尚德來不及等著身后跟隨的小廝，上前攙扶住他，他以極其難看的姿勢向前撲倒在地上。咔嚓一聲輕響，郭尚德的哀嚎聲驟然響了起來：“啊……”

    小廝大驚失色，趕緊上前想要扶起郭尚德，郭尚德口中倒抽著冷氣，咬牙切齒地呻吟道：“我的腿折了，先不要扶我，快去讓人來抬我去書房。”

    小廝聽令行事，趕緊找人來抬老爺。

    剛剛離開不久的管家和護衛首領，帶著人重新回來，大家七手八腳把郭尚德扶上了座椅，抬著座椅趕往前院書房。

    一路上，郭尚德輕聲呻吟著，他的腿斷了，不管抬椅子的護衛們如何小心，都顛簸得他穿心刺骨地疼痛。

    一眾人等好不容易去到了書房，還沒等進門，郭尚德就察覺到了不對，他書房的小廝郭平沒有迎上來。

    果然，管家一推開書房的門，就驚叫了起來：“家里遭賊了！”

    郭尚德急得忘記了腿上的疼痛，伸手拍打著座椅的扶手，急聲叫道：“趕緊抬我進去。”

    抬著他的護衛聽令，趕緊抬著進了書房。

    書房中猶如大風過境，亂成了一團，所有的書都被翻亂了，暗門也被打開了，郭尚德看著暗門中空無一物的暗格，心中再無僥幸。他心急如焚，一口氣喘不上來，慘白著一張臉，暈厥了過去。

    管家心中暗叫一聲：糟糕。

    正是需要老爺拿主意的時候，老爺怎么能昏倒了？他不敢自作主張，趕緊讓人去請大夫，重新把書房的門關上，加派人手守著，抬著郭尚德回了內院。

    大年初一到了晚膳時分，并不容易請大夫。

    護衛急匆匆帶著大夫趕回來的時候，郭尚德已經清醒了過來。他睜開眼睛瞧見相熟的大夫，風塵仆仆趕來，簡直悲從中來，恨不得剛才就已經死了算數。

    他的書房變成了那樣，里面的東西想必都沒有了，他就算是活了回來又如何？他最好的下場就跟十年前的禮部尚書一般。他自行了斷最好，若是不敢自戕，他只會身陷囹圄，死得更加凄慘。

    他極其艱難地坐起身來，忍著劇痛，任由大夫將他折斷的右腿復位，上好夾板和藥泥固定好，開好了藥方，讓管家送走了大夫，親自去抓藥煎藥，才屏退了其他人，單獨留下了護衛首領。

    護衛首領直接就跪了下去，“是屬下失職，讓府中失竊。剛才屬下已經在府中搜尋過一遍，沒有找到郭平，也無人知曉郭平的行蹤。要不要報官，還請老爺示下。”

    郭尚德低低地嘆息一聲。

    郭平是誠王派給他的小廝，平日里忠心耿耿倒也好用。如今人不見了，誠王府追究起來，說不定會懷疑他有了二心，趁著誠王去了阜城救災，想要改換門庭。

    “自然要報官，”郭尚德忍著痛楚，冷靜地吩咐道：“書房失竊，要先等我清查一遍，再報官追查盜賊。”

    “你派人暗中留意著衙門的動靜。說不定，外面的車禍，和我書房失竊會是同一伙人所為，我要看看究竟是何人，沖著我來找事。”

    “繼續派人去找郭平，生要見人，死要見尸。好生守好門戶，不要再出錯。你把霍凌風叫來，我有話問他。”

    護衛首領領命出去。

    出了書房失竊這等大事，任誰都明白事情大發了。剛才老爺暈厥過去，就好似天都塌下來了。幸虧，最初的驚慌過去之后，老爺一醒來，就已然是淡定自若，護衛首領驚惶不安的心，終于鎮定了下來。

    老爺貴為吏部右侍郎，在朝中人脈非同小可，就算天大的事情，老爺定下了心來，都該能夠擺平下來。

    霍凌風來得很快。

    他身為府中護衛，經常替老爺辦些額外的差事，在府中是個頗為特別的存在。他在郭尚德面前規矩行禮地站定，安靜地等待著郭尚德的吩咐。

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