喬鴻永跪在地上，玩世不恭地轉頭看向他爹，低聲笑道：“爹的意思，是想讓五下親自拆穿五妹妹的謊言更好？”

    “五妹妹想要栽贓的可是三大仙門的弟子，先天下九境的少年高手！”

    “爹，你要是愿意為了五妹妹，同時得罪五下，和神仙門派的少年天才，爹也不怕被他們找上門來尋仇，非要袒護五妹妹裝病偷跑出府，兒子甘愿受到責罰。”

    喬慈仁的一雙腫泡眼，飛快地看向了坐在旁的湯夫人，他混沌的腦袋終于被喬鴻永說的話驚醒了，“夫人，他說的可是真的？”

    湯夫人的神色淡定從容：“夫君稍安勿躁，永哥兒向來撒謊成，他說的話哪里會是真的？”

    她轉頭看向慶國公，輕言細語地勸說道：“爹，你不要聽信永哥兒一派胡言，他定然是在外面又輸了銀子，想要逃過責罰，才撒謊騙人。”

    “他惹是生非，冤枉巧姐兒，就是想要從我這里訛錢還賬。”

    “這么冷的天，他還忤逆成地驚動了爹，勞動爹出來說事，這要有個萬一如何是好？要我說，他娘親的嫁妝放在他手中到底不妥當，還是讓媳婦替他管著，等他娶親的時候，也好多留點聘禮出來。”

    一聽湯夫人提起銀子，喬慈仁立即來了精神，他連忙出聲幫口道：“爹，湯氏一片慈母心腸，都是為了永哥兒好。這事是我疏忽了，我這就讓這個逆子，把賬本交出來……”

    “咳咳，”喬毓明低咳出聲，打斷了喬慈仁的說話，他伸手握拳抵在在嘴邊，用力咽下后面一連串的咳嗽。

    他看也不看湯夫人，只低聲問道：“湯氏，永哥兒如今可是喬家嫡長孫，你可讓人反復打探過，確認消息無誤？”

    湯夫人篤定地笑了起來：“爹，媳婦辦事你就放心吧，已經反復讓人打聽過，絕對錯不了，就是永哥兒冤枉了巧姐兒。”

    喬毓明人老了，咳嗽起來沒完沒了，耳朵也不好使，人也糊涂了，他提聲問道：“你說永哥兒他做錯了什么？”

    湯氏的臉上堆起了熟稔的笑容，她耐心地重復道：“媳婦反復讓人打聽好了，巧姐兒確實偷跑出去看燈會去了，可她沒有遇見什么襲殺，更沒有當眾誣陷什么人是刺客，這些全都是永哥兒一派胡言。”

    “我沒有胡說！”喬鴻永一見慶國公要聽信了湯夫人顛倒黑白的讒言，大聲辯解道：“是湯夫人讓五妹妹足，是五妹妹當眾栽贓救人的神仙門派的弟子是刺客，是李公公說被五妹妹陷害的人是先天下九境的高手。”

    “祖父，五妹妹定下了親事，就算她對親事不滿，也不能就此出府去胡亂闖禍！三大神仙門派的高手惹不得，五皇子的救命恩人更是惹不起！我是擔心五妹妹闖下滅門大禍，拖累家人！”

    “我何錯之有？！”

    喬鴻永一邊大聲分辨，一邊梗起了脖子，一副被人冤枉，死不認錯的模樣。

    “哦！”慶國公遲緩地點了點頭，不置可否地低聲問道：“湯氏，你想要我處置了永哥兒，把他娘親的嫁妝，交給你保管，他振振有詞，拒不認錯，你拿什么作保，你剛才所言句句屬實。”

    拿什么作保？真是新鮮！這老糊涂生怕有人糊弄他，今花樣翻新，還想讓她拿物事作保？

    湯氏為難地左右轉動著眼睛，她握在手中的內院，她捏在手中的中饋，她視如命的賬本子，她樣樣都不想放手。

    慶國公抬起手，顫抖地指向喬慈仁頭頂上閃亮的赤金冠，費力地喘息著說道：“就用他頭上的爵位作保如何？”

    湯夫人差點失笑起來，老爺頭上的慶國公世子頭銜？老太爺真是糊涂了，他就剩下這么一根獨苗，老爺頭上的世子爵位還能讓給誰去？

    她干脆地答應道：“好！就用夫君的爵位作保。”

    喬慈仁從座椅上跳了起來，他伸手指著湯氏驚愕地斥責道：“湯氏，你作死！我的爵位如何能讓你兒戲？你如何不拿府中的中饋作保？”

    喬慈仁一生中最重要的‘成就’，就是他上的世子封號，這是他最珍貴的寶物，也是別人高看他一眼的依仗，他心里明白得很，如何能讓湯夫人胡鬧。

    湯夫人趕緊站起來，輕柔地伸手撫向喬慈仁指向她的手指頭，低聲笑道：“老爺，妾說的句句都是實話，用爵位作保就是讓爹放心，哪里還能真把老爺的爵位給送出去了？”

    “老爺你放心，等老太爺放心了，永哥兒她娘的嫁妝就會讓妾代為打理，后也好給永哥兒的媳婦，攢出一份豐厚的聘禮來。”

    湯夫人輕柔地推著喬慈仁，明目張膽地對著喬慈仁使了一個眼色。喬慈仁反應過來了，沒有人會要他的爵位，不過是又一出糊弄他爹的把戲。

    他順勢退回他的座椅上，勉強打了一個哈哈，對著他爹答應道：“爹，既然湯氏說了，就用孩兒的世子頭銜作保，也好讓爹放心了。”

    慶國公費力地收回了手，用力地咳嗽了兩聲，用力喘息了兩聲，無力地靠倒在椅背上，顫抖地揮開老管家的扶持，勉強地出聲問道：“你們夫妻倆不后悔，不兒戲？”

    這有什么好后悔的？

    喬慈仁和湯夫人異口同聲地答應道：“爹，兒子不后悔，不兒戲。”

    湯夫人篤定地笑了起來，說不定今這場事過去之后，慶國公府也該有一場白事，等她忙完了白事，慶國公的爵位也該落到老爺的頭上。

    慶國公世子的頭銜，老爺還真看不上了。

    慶國公勉力出聲：“好，成交。”

    他對著老管家揮了揮手。

    老管家上前一步，提聲說道：“還請護國公府胡夫人做個見證。”

    他話音一落，護國公夫人胡夫人，被慶國公嫡長子喬慈禮夫人杜夫人和慶國公嫡次子喬慈儀夫人陳夫人，一左一右攙扶著從議事堂背后的小廳里走出來。

    湯夫人沒有想到議事堂里還有外人。

    她趕緊跟著喬慈仁一起起向胡夫人行禮，胡夫人受了兩人的禮，被杜夫人和陳夫人攙扶著坐了慶國公旁的次座上。

    那里原本該是慶國公夫人的座位。

    慶國公等胡夫人坐好了，長長地嘆了一口氣，慢慢地嘆息道：“老姐姐，家門不幸，還要勞動你過來走一趟。你也瞧見了，他們不后悔不兒戲，他們跟我成交了。”

    “我要把慶國公世子之位交給嫡長孫喬鴻永，府中中饋交給大兒媳，待永哥兒娶妻之后，后再交給他的妻子。”

    什么？

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