周監生領著一個不可能完成的任務，回到魏良卿家里。他先找個地方將木匣子藏好嘍，千萬不能叫其他人看見。思前想后唯有炕底下最安全，便拿個包袱皮裹好，塞進炕下。

    他回想起來，楊漣最后炮轟魏忠賢的奏章，貌似特別有名，廣為流傳。這本奏章讀起來稀松平常，似乎不是那么回事。他忽然反應過來，葉向高是否以此試探自己？拿本假彈劾文當誘餌？如果自己交給魏良卿，他們必然將自己打入閹黨之列。那么等魏忠賢倒臺，自己鐵定被東林黨清算。

    如此一想，周處源頓時覺得這不是一本奏章，而是一顆地雷。隨時有可能從床底下引爆，將自己炸的粉身碎骨。好你個葉春霞，看你長的眉清目秀，沒想到心機如此陰險！

    枉我一片真誠待你，你拿我當試驗小白鼠。

    怎么處置這本奏章，周處源著實為難。直接交給魏忠賢，公公也不太會信。再說怎么交代來源？好朋友送的？別說魏忠賢，周良卿都會賊賤賊賤的問：

    你這朋友如此神通廣大，男的女的？介紹給我認識唄！

    那就不好辦了。

    最好的辦法是按下不表，當作啥都沒發生。就怕葉向高哪里掛了號，將自己打入對立面。現在兩軍叫陣，非友即敵！沒有第三條路可選。周處源好歹需試一次，不行再退還給葉春霞，如實說明：

    老子不能通天，下地獄可以。你葉大爺看著辦吧！

    周處源想起通政使范復粹。范大人是山東人，既不屬于東林黨，也不屬于閹黨。如今的朝廷，很難有他的話語權。但他位列九卿，名義上與各部尚書平起平坐。他的職位負責刑部審結案件的復核，有權將民間的申告直達天聽。他當時為周處源的肉身，熊辰豪他爹熊廷弼的案子奔走活動過。想救其一命，甚至不惜得罪魏忠賢。

    按理都察院的彈劾應該通過內閣提交給司禮監，走通政使是不合常規的。周處源覺得自己應該去找范大人一試，算是給葉向高一個投名狀。說干就干，他立馬動身去范大人府邸。熊辰豪曾經隨父親熊廷弼拜訪過范復粹幾次，兩人有過數面之緣。周監生暫時未帶奏章，打算看范大人得知自己真實身份后的反應再說。

    周處源走路到范府，推說范大人的故人之子求見。誰知范府門房回說老爺上朝未回，等明日再來吧。故人之子亦不敢留名，只說姓周，無奈離去。范府仆從只覺著眼熟，看周處源離去的身影，恍然大悟：

    噢——，那誰的兒子來著？

    周伯通！一準他家的！

    今日上午周處源會見葉春霞時，朝堂之上正進行著激烈的交鋒。一方是御史周應秋為代表的閹黨，主張下林汝翥于詔獄，給予嚴懲。都察院負責人高攀龍則認為，自己屬下受賄事實確鑿，念其尚未造成損失，除籍處分足矣。

    大學士魏廣微對高攀龍護犢子的行為十分不滿。他發言表示，林御史的案子，都察院首腦應避免發表看法，以免袒護的嫌疑。從性質來說，林汝翥小小一個六品御史，敢于一次受賄三萬兩銀子。影響極壞！理應予以嚴懲，以儆效尤！

    魏廣微話音剛落，楊漣亢聲回應道：“陛下！魏大人此言差矣！都察院任何一人，皆有權對上至皇上，下至文武百官的不當行為諫議，以正朝綱！魏大人幾句話便要限制都察院首腦的職權，置法度于何地？”

    楊大人的口氣非常強硬，老子御史就這點特權。大明立國兩百六十年，不管死的活的，都是老子懟的對象。你魏廣微一句話想奪了去？太祖皇帝的棺材板壓不住了！

    一席話將魏廣微噎住了。楊漣說的于法有據，確實都察院任何人均可上懟天下懟地，無差別開火。魏大學士瞪著楊漣，竟無言以對。

    周應秋拱手回復道：“楊左副都御史的話自然沒錯。可屬下日前就彈劾林汝翥之事，請您聯署發表見解時，您可是沒什么反應。楊左副都御史有權懟任何人固然沒錯，只不過楊大人的權利是選擇性行使。一言以蔽之：黨同伐異！”

    黨同伐異四字一拋出，整個朝堂喧鬧起來。大部分在場的皆為東林黨人，他們怎能容忍一個小小的御史如此放肆亂言？楊漣當即變色大聲道：

    “周應秋！你叫我聯署。我有不同意見，有何不可？”

    你叫我簽我就得簽啊？你是領導我是領導？

    兩派人馬吵鬧不休。葉向高一直未動聲色。他看在眼里，發覺今天的風向有點不對。似乎不為自己外甥林汝翥之事而來。矛頭指向都察院首腦有無偏袒的問題。他給韓爌悄悄遞眼色，韓大學士會意，忙出班啟奏道：

    “諸位肅靜！陛下，臣以為林汝翥受賄之事，于情于法皆不可恕。至于具體怎么處罰，叫刑部定案可矣。”

    韓爌想給廷議的風向糾糾偏。咱們討論案子的問題，別扯遠了。將案子交由刑部審理，避免落入東廠、錦衣衛的管轄。如此則有挽回的余地。

    天啟皇帝端坐朝堂之上，每次廷議總有吵鬧，他已經聽的不勝其煩。副相的發言多少較為合理。可他剛聽到楊漣聯署不聯署的問題，不想就此糊弄過去。便開尊口道：

    “楊愛卿，彈劾林汝翥的疏文。周應秋請你聯署，你為何沒有答應？”

    葉向高一聽壞了！皇上緊抓不放啊。如此楊漣的公信力，怕會在皇帝心里打個折扣。

    楊漣回稟道：“啟稟陛下，臣以為此事事實清楚，不需多費周章，周御史獨奏可矣。”

    “胡說！你是看林汝翥為葉閣老的外甥，有意偏袒，不想彈劾！”魏廣微終于抓住機會，狠狠反擊。

    楊漣仍想繼續辯駁，身旁的高攀龍拉住他。示意他別再糾纏此事，只會越描越黑。人家今天顯然有備而來，迎面送你一盆洗腳水。人家推說是一時失手，你糾纏說是故意。已經無法挽回，重要的是趕快拿一盆送回去。

    好好感謝感謝人家！

    此時，靜靜佇立天啟皇帝御座下首的魏忠賢，臉上露出一絲不易察覺的冷笑。楊漣老兄，皇上恐怕對你的諍臣光環有所懷疑嘍。崔呈秀此一石雙鳥之計，明著打擊林汝翥，實則連帶楊漣，看來起效果了。

    天啟皇帝看一眼跪伏于地的林汝翥，轉向首輔說道：

    “閣老以為當如何處置林汝翥？”

    葉向高恭敬的拱手彎腰，出班回稟道：

    “啟稟陛下！老臣不敢有所袒護，悉聽陛下發落。”

    好家伙，我不會袒護，陛下您看著辦。此話名義上沒有一絲偏袒，實則暗示皇上，您看顧一下老臣的薄面。不然葉向高為何不如此說：

    請嚴格按黨紀國法處置！

    天啟皇帝自然得給首輔一個面子，他一錘定音的說道：

    “魏忠賢，傳朕旨意：林汝翥廷杖二十，即日除籍。”

    魏忠賢跪地接命，眾臣下跪地，山呼吾皇圣明！

    除籍免除牢獄之災，于林汝翥是最好的下場。不過受錦衣衛廷杖皮肉之苦，亦是無可奈何之事。

    東林黨人回去一通分析，從今日廷議來看，皇帝似乎沒有偏袒之意，對葉閣老亦沒有任何遷怒。只不過魏忠賢他們使了一個陰招，想敗壞楊漣的名聲。看來接下來與魏忠賢的斗爭不容樂觀。

    周處源翌日一早來找范大人，結果門房回說：“老爺今日去刑部，參加三司會審。等明日再來吧！”

    又出門去了？周處源覺得，范大人躲著自己不成？他再一想不對啊，門房為啥老叫自己明日再來？我不能晚上來嘛！范大人業務再忙，覺總是要睡的吧！當然有外室另說。

    周處源問門房道：“老哥！敢問范大人晚上回家嗎？”

    門房一瞥嘴道：“晚上不回家，上你家睡去？”

    周處源不以為冒犯，笑著遞上兩錠銀子道：“老哥！今晚我再來，麻煩到時候替我通報一聲！”

    門房收了銀子，馬上態度和藹起來，笑說道：“當然！當然！你是周伯通的兒子吧？果然一表人才，像你爹！”

    什么周伯通！周處源聽得很生氣，門房要給自己找個爹，也不說個好看點的！明明是周潤發好不好？

    好在總算可以有門路拜見范通政使了，這趟沒有白來。

    等到晚飯后，周處源挑著一只燈籠，摸黑往范府找來。出門前魏良卿問他道：

    “黑燈瞎火上哪浪去？有相好的了？”

    周處源笑笑，只說吃的太飽，散步消化消化。

    “你就是沒女人的緣故。有個女人，一會功夫消化光。”魏大人取笑道。

    此話勾起了周處源的回憶，他又想起葉姑娘來。周處源推說自己還沒到時候，男女之事不懂。便推門出去了。

    路上周處源覺得自己是不是犯賤？明明葉春霞拿自己當小白鼠，咋還是惦記她？難道說我周處源定力不足，容易被女人迷惑？

    周處源再敲范府大門。第三次打交道，他與門房倆人混的熟，門房推開邊門，笑道：

    “啊呀小哥！不巧老爺外頭喝了酒，不勝酒力早早睡下。不如小哥明日趁早！”

    睡你妹的覺！給老子起來嗨！周處源真想罵人。

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