父親兼大汗有難，阿濟(jì)格必須揮師北上。否則一旦努爾哈赤丟掉性命，幾萬(wàn)人的隊(duì)伍軍心渙散，將被明軍趁勢(shì)擊敗。阿濟(jì)格不敢耽擱，立即下令撤軍。他手下尚存兩萬(wàn)兩千人，分作東西兩隊(duì)，交替掩護(hù)北撤。
錦州城里的孫承宗得知阿濟(jì)格突然北上。下令明軍繼續(xù)保持警戒，待祖大壽余下三千人進(jìn)城后，關(guān)閉錦州北城門。此役祖大壽的騎兵作為誘餌，吸引三萬(wàn)建奴騎兵闖入錦州的火力圈。明軍以不足兩千人的傷亡，殲滅阿濟(jì)格八千騎兵，可謂大勝。
孫承宗的關(guān)寧軍第一次運(yùn)用炮火和地雷，作為防御城池的武器，對(duì)陣八旗兵取得勝利。接下來(lái)等八旗兵全部撤離錦州地區(qū)，孫督師還得重新安排人埋設(shè)雷區(qū)，儲(chǔ)備炮彈。現(xiàn)在他唯一擔(dān)心的是，大凌河堡方向，馬世龍部的情況。
馬世龍據(jù)守小山坡，與女真騎兵正在拼陣地。兩軍從上午打到午飯時(shí)，尚未分出勝負(fù)。各有四千余人傷亡，從性價(jià)比來(lái)說(shuō)，騎兵的損失更大些。明軍的陣地已經(jīng)后退兩百多米，撤至緩坡高處。明軍陣地高出女真的陣地足有二十余米。騎兵往上沖鋒，遇到坡度阻擋，速度下降不少。
仗打到這個(gè)時(shí)候，馬將軍手下的長(zhǎng)矛兵損失慘重。他現(xiàn)在靠著前面三排一千支三眼銃，躲在盾牌里面，依仗山坡的地勢(shì)緩沖八旗兵的攻勢(shì)。明軍步兵對(duì)準(zhǔn)爬坡沖擊的敵人，近距離俯射，如此勉強(qiáng)守住山坡。
馬世龍焦灼的等待大軍來(lái)援他們，卻久等不至。出城前，孫承宗跟他面授機(jī)宜，說(shuō)好他身后跟著祖大壽部一萬(wàn)騎兵。祖大壽的隊(duì)伍會(huì)吸引八旗兵主力去錦州城。馬世龍這邊的壓力不會(huì)非常大，只需撐半天。便會(huì)有袁崇煥率領(lǐng)的另一支騎兵過來(lái)救援。
午時(shí)早過了，袁崇煥的人馬在哪呢？馬世龍心中煩躁起來(lái)。
努爾哈赤的騎兵圍著山坡打了半天，就是攻不進(jìn)去，一萬(wàn)騎兵折損四成。明軍除了往山坡上收縮防線，并未見絲毫敗退。明軍之前依靠火箭，八旗騎兵遭受大量的傷亡。現(xiàn)在依托高低落差，用三眼銃還擊，這仗真不好打。
努爾哈赤等了幾個(gè)時(shí)辰，大凌河堡城內(nèi)的守軍并未出城。他等不急了，下令一萬(wàn)騎兵離開河邊的駐扎地，先拿下小山坡的明軍步兵再說(shuō)。
大凌河上游的努爾哈赤一萬(wàn)親兵一出動(dòng)，另一支埋伏在大凌河下游的軍隊(duì)，也往大凌河堡方向運(yùn)動(dòng)過來(lái)。這是袁崇煥從寧遠(yuǎn)帶來(lái)的兩萬(wàn)騎兵。按照孫承宗的指示，他們經(jīng)松山往大凌河下游進(jìn)兵。馬世龍、祖大壽部早上出錦州往北，作為誘餌往大凌河堡方向增援。袁崇煥部隱蔽行蹤，迂回向東面的渤海灣方向。來(lái)至四十里外的大凌河下游等待時(shí)機(jī)。
等到馬世龍被一萬(wàn)騎兵圍困，祖大壽部被建奴三萬(wàn)人追擊，祖大壽便向袁崇煥的方向派出信使，叫袁崇煥帶兵支援馬世龍。祖大壽支應(yīng)走三萬(wàn)建奴騎兵。彼時(shí)努爾哈赤和袁崇煥皆不知對(duì)方人馬的存在。兩撥騎兵，一撥從上游往下走，一撥從下游往上走。在大凌河堡外圍的小山坡碰上了。
努爾哈赤的一萬(wàn)親兵裝備齊全，全身盔甲，馬匹亦佩戴防護(hù)裝置。當(dāng)然沖擊起來(lái)的速度會(huì)受到影響。但是普通的弓箭兵對(duì)他們毫無(wú)威脅。袁崇煥的兩萬(wàn)寧遠(yuǎn)軍馬，亦是甲胄在身。除去人數(shù)是女真騎兵的兩倍，比努爾哈赤多了兩樣?xùn)|西：
一樣是兩千只三眼銃，另一樣是六百柄飛礞炮。飛礞炮長(zhǎng)不過一米二，可由一人手持發(fā)射。使用裝有延時(shí)引信的生鐵外殼開花彈。能在百米外的敵群中爆炸，帶來(lái)面殺傷，類似后世的擲彈筒。
飛礞炮嘉靖后期已經(jīng)成熟，只是未受到足夠重視。孫承宗主政遼東后，經(jīng)徐光啟推薦，大批量的制造飛礞炮。該炮比三眼銃略大，彈藥量更為充足，可與三眼銃高低搭配使用。
努爾哈赤和袁崇煥幾乎同時(shí)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的存在。兩人立即排好陣形。努爾哈赤號(hào)令三千前鋒準(zhǔn)備正面沖擊，兩千騎兵兩翼包抄。意圖一舉沖垮明軍的防線。
袁崇煥發(fā)現(xiàn)對(duì)方人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)，立即命前軍一萬(wàn)作防守動(dòng)作。集中盾牌、三眼銃、飛礞炮三面環(huán)護(hù)前軍陣地。后軍一萬(wàn)騎退步百米，隨時(shí)準(zhǔn)備側(cè)翼出擊沖擊敵軍。
三月的北風(fēng)呼嘯，凜冽的氣勢(shì)已然不那么逼人。倒有幾分暖意在里頭。兩軍相隔一里地對(duì)峙，明軍將士井然有序的列好陣型，鎧甲的閃光和雁翎刀的寒光，在正午陽(yáng)光下格外炫目。袁字頭的紅色將旗赫然立于陣中，隨風(fēng)撲撲的吹鼓起來(lái)。袁崇煥一身甲胄，他不會(huì)武術(shù)，但學(xué)會(huì)了騎馬。此時(shí)他勒著馬韁繩，坐騎在他身前噴著響鼻，似乎嗅到了大戰(zhàn)來(lái)臨，開始緊張不安起來(lái)。明軍眾將士緊張不安的盯著遠(yuǎn)處的八旗兵，都等著看努爾哈赤如何出招。
處在山坡上的馬世龍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見北面二里外的明軍和建奴，擺開架勢(shì)準(zhǔn)備干仗。顯然明軍人數(shù)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。他向手下喊話道：
“兄弟們！孫督師已經(jīng)派人來(lái)救咱們！再堅(jiān)持一個(gè)時(shí)辰，一切都解決了！”
馬世龍此言不虛，再一個(gè)時(shí)辰步兵的三眼銃彈藥用盡。袁崇煥來(lái)不來(lái)救人，攻防雙方總有一方被解決。五千余步兵看到遠(yuǎn)處的騎兵隊(duì)伍，看到了希望。身后的小山坡越來(lái)越窄小，五千人容身之處收緊，已退無(wú)可退。好在巖石坡面高低不平，八旗兵騎馬不穩(wěn)，攻擊陣型不齊，明軍可以從容用火器營(yíng)對(duì)付。雖然是騎馬輪番上山仰攻，可這半天的山地馬拉松，馬也受不了。女真騎兵忽然停下，決定不再騎馬硬突。一批建奴下馬，一千騎兵變成步兵陣容，強(qiáng)攻明軍防線。
明軍三排三眼銃將士，在兩排盾牌兵的掩護(hù)下反擊敵軍。但填充火藥需要時(shí)間。建奴步兵利用空擋，一個(gè)沖鋒撞開盾牌兵，沖到明軍陣地中間。最前面一排神機(jī)營(yíng)將士來(lái)不及反應(yīng)，只得掉轉(zhuǎn)槍頭，倒拿三眼銃當(dāng)兵器砸向建奴。后面兩排依次裝填、開火，近距離殺傷八旗兵。山坡上火器的一排排射擊聲，伴隨著建奴的吼叫聲此起彼落。
三眼銃作為兵器，終究沒有八旗兵的關(guān)東大掃子動(dòng)作快。眼看明軍三排火器營(yíng)隊(duì)伍節(jié)節(jié)后退。馬世龍?zhí)柫钭詈笠磺Р奖瑩]舞雁翎刀沖上去頂住建奴。
大刀對(duì)馬刀，明軍將士們的陣地穩(wěn)住了。他們用雁翎刀、三眼銃和殘存的長(zhǎng)矛，牢牢卡住陣地。建奴一千下馬的前鋒，打到現(xiàn)在疲態(tài)盡顯。他們圍著明軍防線一點(diǎn)一點(diǎn)的往上拱，總有到山頂?shù)臅r(shí)候。
山坡下，隨著努爾哈赤隊(duì)伍中一陣嘹亮的號(hào)角聲響起，建奴的鐵蹄帶著甲胄的撞擊聲，向袁崇煥的隊(duì)伍沖來(lái)。三千人的正面沖擊，攪動(dòng)整個(gè)地面顫抖不已。袁崇煥的手下，多為第一次與女真騎兵野外正面對(duì)決，眾人胸中如有小鹿不停的跳動(dòng)。明軍按照孫承宗的統(tǒng)一陣容，盾牌兵頂前面架起掩體。三排飛礞炮正面迎敵，輪番交替射擊。
三千騎兵尚在百米外，第一排次的飛礞炮轟鳴聲四起。炮彈打到八旗前鋒部隊(duì)頭頂，四散炸裂。努爾哈赤的兵士和馬匹被鐵片刺破盔甲，炸傷一大片。短暫的混亂過后，騎手們發(fā)覺自己仍然可以策馬揚(yáng)鞭的沖鋒。
飛礞炮的面殺傷，對(duì)付全身甲胄的建奴，只能穿破鎧甲造成皮外傷，不至于失去戰(zhàn)斗能力，女真騎兵仍然奔涌過來(lái)。前鋒離明軍陣地不足六十米。寄予厚望的飛礞炮沒有想象中厲害。袁崇煥吃驚不小，這下如何防守是好？
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