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    阮小四販賣魚蝦，性格活絡。兩人邊走邊聊，景華便問起梅丕惹事的根由。

    原來楊柳村、靠山村相距數里，楊柳村位于小石河游，靠山村處在下游。離得近了，兩邊難免往來走動，雖然起過矛盾，但基本能妥善解決，相安無事居住多年。

    梅丕挑釁是因為“祖靈”之爭。兩個村子各有祖靈供奉，楊柳村的“祖靈”時時應驗，靠山村的卻不太顯靈。梅丕的曾祖、祖父多次嘗試，希望轉拜楊柳村祖靈。事情說來也怪，在游應驗的“祖靈”，搬到下游便毫無反應。兩村為此頗有齟齬，靠山村又無可奈何。

    最近數月，靠山村轉信一位“虎神祖靈”，頻頻挑起事端。他們攻擊楊柳村村民，威脅對方改變信奉。梅丕等攔截樵夫、打劫漁民，原因都差不多。

    大陸六道有“祭祖”習俗，修士曾親身經歷。形山城周圍不少村落，幾乎個個都有祖宗祠堂。

    景氏自家也供奉先祖牌位，逢年過節焚香祭奠。這么做既能教育后輩，又可紀念先人。不過“先祖顯靈”卻很少聽說，為此爭執、勒令對方改信之怪事，以前更加聞所未聞。

    工夫不大，二人到了楊柳村口。

    修士稍感意外，普通村莊小的十幾戶，大的不過百十戶。楊柳村卻十分興旺，農田開闊、道路平整，一棟棟青磚瓦房錯落有致。乍看過去，怕不有幾百戶人家居住在此。

    本來只是歇腳，沒想到村百姓淳樸好客。聽說景華幫阮小四解過圍，紛紛拿出雞蛋、白面款待貴客。阮小四在村人緣不錯，連村長都來到他家，當面向修士致謝，還帶來自釀的成年果酒。

    十數人擠在院、暢談歡笑，享受著簡單的幸福。景華多日出門在外，難得感受到久違的親切。原本修士不想多管閑事，現在倒生出幾分好。楊柳村民眾和善質樸，靠山村為何要對付他們？

    阮小四沒有成家，家里有兩間土房空置。景華擋不住村民的熱情，答應當晚在他家住下。

    月過天，繁星點點。

    景華收起“聚靈陣”，準備和衣睡下。門簾、燭火忽然無風自動，帶來森森涼氣。門外傳來極細微的靈力波動，方式十分怪異，既不像修士、也不是妖獸。

    景華雙目微縮，反手抽出“枯金杖”。

    “誰？”

    “妾身柳氏，拜見景仙長。”

    “吱呀”

    房門自行打開，飄進一個模糊身影。它若有似無，幾乎呈半透明狀。景華修為有成，加之對靈波極為敏感，才能察覺出異常來。從外形看，能勉強分辨出是個“女鬼”，似乎她修煉有成，魂魄凝而不散。

    修士暗暗稱。

    大陸六道無論人獸妖仙，死后魂魄消散，自動墜下黃泉陰世、重入輪回。除非機緣巧合，或者有極大的變故，魂魄才能駐留陽世。

    “女子”停在六尺開外，欠身施禮。

    “妾身是楊柳村祖靈，守護本村兩百余年。今日冒昧前來，一是拜謝仙長仗義助人，二是求仙長施以援手，解救本村大難。”

    景華恍然大悟。

    原來村真有“祖靈”守護，難怪民風淳樸，多數人安居樂業，臉洋溢著喜悅的光芒。只有長期遠離災禍、生活安康的百姓，才會有發自內心的幸福和滿足。

    設立祠堂、供奉祖宗的村鎮極多，能有祖靈守護者百不存一。女鬼不知得過什么機緣，能存留人間并成為“祖靈”。

    “祖靈”走的是鬼修路數，依靠信仰提升實力，輕易不得離開居所。在楊柳村，“女子”占盡天時、地利、人和，修士也得忌憚三分，什么事情要找自己幫忙？

    “柳前輩不用客氣。只看村百姓行止，知道前輩心地善良、庇護得法。桃源難求，晚輩愿盡一份心力，不知村大難是指什么？”

    聽景華把楊柳村作桃源鄉，“女子”似乎面有喜色。

    “多謝景仙長俠義心腸，如此村子有救了。災禍南來，和靠山村有關。兩百年前，妾身因為機緣巧合，成為村祖靈。其實奴家能做的不多，只有托夢、治病的修為，但村民單純樸實，四處宣言村好處，惹來了旁人的妒忌”

    “靠山村并無祖靈庇佑，但他們靠近蒼莽山，村有一處地火井，常年燃燒不熄。百姓們祭拜火靈，自然無法顯靈還愿。聽說本村有祖靈作法，他們心不忿，找機會鬧過幾次”

    “兩村一直互有來往，妾身不愿村民交惡，找機會幫過靠山村。可一來兩村相距較遠，二來妾身資質不高，修為提升緩慢，心有余而力不足。積年累月，靠山村便有了芥蒂”

    “數月前，靠山村出現一只虎魅，已修至鬼卒境界。不知它用了什么法子，靠山村民深信不疑，要供奉其為祖靈”

    “若它安心守護山村，這本是件好事，妾身也有個鄰居。但看它行事所為，怎么都不像善類。來的日子不長，身邊竟多出幾個惡鬼、厲鬼。近來數月，本村有四人下落不明、生死未卜。要是被它扎下根基，方圓百里從此不再太平”

    “妾身修為不及虎魅，在村尚能護住村民周全，離開本村便無能為力。靠山村近日建立宗祠，準備迎奉虎魅為祖靈。一旦它有了信眾來源，妾身恐怕連本村都護不住。天幸景仙長到來，請您救救兩村的百姓吧”

    景華暗自心驚。

    “鬼卒”境界和自己不相下，所幸陰陽生克，雷、火、陽三系道法剛猛暴烈，對鬼修有極大的克制。自己身陽系符箓不多，雷、火符箓相當充足，倒也不懼一只虎魅。

    “柳前輩放心，在下必定竭盡全力，不讓村民受到傷害。”

    “祖靈”柳氏大喜，再三拜謝后轉身離開。

    修士皺起眉頭，仔細思索女鬼的言語。方才他留了個心眼，只說保護村民，沒有提及虎魅。

    按景華所知，鬼魂的地域性極強，輕易不能離開居所。否則無論陽光、雷電，都能對其造成毀滅性傷害。魑魅魍魎一類的鬼修，若不升至“鬼將”境界，無法擺脫陰陽桎梏。

    那么靠山村的虎魅從何而來？它怎么毫無征兆地出現，而且具備“鬼卒”修為？

    柳氏說的只是一面之辭。自己該先去靠山村查證，再決定今后的行止。</nen>

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