紫荊花紀(jì)七六七年五月，朝陽(yáng)初升，晨光萬(wàn)道。
道路兩旁郁郁蔥蔥，盡是高大繁密的花草灌木。遠(yuǎn)方丘陵上，城堡輪廓已清晰可見。
景華一行十余人有的騎馬、有的乘車，押著拉法及兩個(gè)隨從趕往“利刃城”。前日他們路過(guò)邊境，接收決斗贏來(lái)的鐵礦。伊萬(wàn)帶領(lǐng)衛(wèi)兵、侍從留下清理賬目，景華等則繼續(xù)“護(hù)送”拉法回城。
過(guò)來(lái)的路上，景華已向莫蘭、裘芷惜等面授機(jī)宜。兩位遺孀雖覺(jué)過(guò)于冒險(xiǎn)，卻沒(méi)有提出異議。
男爵大人雖然語(yǔ)氣平淡，但根本不留商量的余地。況且他處理家族事務(wù)“至公至正”，“獅王堡”上下無(wú)不交口稱贊。兩位遺孀滿腹狐疑，只能先放在心里，配合對(duì)方完成“擴(kuò)張偉業(yè)”。
隊(duì)伍很快到達(dá)“利刃城”下，城堡大門緊閉，早有衛(wèi)兵進(jìn)去通風(fēng)報(bào)信。
東方男爵駕臨城外，事情可大可小。再加上族長(zhǎng)拉法男爵被扣，讓席爾瓦家族內(nèi)部吵作一團(tuán)。
除去拉法外，席爾瓦家以阿方索和胡安為首，分別代表不同的勢(shì)力。阿方索與拉法關(guān)系親密，主張聯(lián)合哥特氏蠶食“獅王堡”。胡安年歲較大，是族中親東方氏的代表。
二人都是貴族侍從，長(zhǎng)期處理城中政務(wù)，懂得遇事不可內(nèi)耗的道理。眼見形勢(shì)危急，他們聯(lián)手壓下爭(zhēng)議，低聲向身旁的弓手請(qǐng)教。
“貝琪女士，你看清楚了？他們只來(lái)了十個(gè)衛(wèi)兵？”
貝琪擅長(zhǎng)弓矢，是“利刃城”的衛(wèi)兵統(tǒng)領(lǐng)。弓箭手都有一雙利眼，城底下的虛勢(shì)一目了然。
“是的，只有十個(gè)衛(wèi)兵。另外還有五人，一個(gè)自稱叫東方武，帶著四名女眷。兩人看衣著是貴婦打扮，都有侍女在旁伺候，她們?nèi)瞧胀ㄈ恕?br />
阿方索、胡安相互望了望，都感覺(jué)到不可思議。
“利刃城”有城堡可以固守，還有五十余名衛(wèi)兵駐防。東方氏僅憑十個(gè)衛(wèi)兵，nn士扈從都沒(méi)有來(lái)，顯然不是打仗的樣子。
邊境逃回的族人昨日進(jìn)城，作了詳細(xì)稟報(bào)。他們已知曉拉法一敗涂地，丟了做擔(dān)保的鐵礦。
可席爾瓦家族不太相信羅伯特會(huì)輸給“獅王堡”，“傲慢的托尼”威名赫赫，在基拉尼湖畔僅次于東方啟明。東方啟明辭世，羅伯特應(yīng)無(wú)敵手才對(duì)。
二人商議良久，得出一個(gè)最可能的假設(shè)。“獅王堡”或許狗急跳墻，憑借人多勢(shì)眾軟禁了羅伯特，壓著拉法族長(zhǎng)來(lái)想挽回局面。所以東方氏會(huì)派女眷前來(lái)，準(zhǔn)備曉之以情、脅之以威，說(shuō)不定還有聯(lián)姻的計(jì)劃在內(nèi)。
既然如此，席爾瓦家完全不必害怕。東方家頹勢(shì)已成，軟禁羅伯特的事情敗露后，會(huì)招致西垂多數(shù)貴族的反擊。
此時(shí)此刻，只要和對(duì)方劃清界線即可，不必理會(huì)他們的叫囂。不過(guò)族長(zhǎng)在對(duì)方手中，如能乘機(jī)救回拉法，阿方索倒不介意見見“東方武”。
為以防萬(wàn)一，胡安自己坐鎮(zhèn)城頭，讓阿方索出城試探。阿方索聚集四十余名衛(wèi)兵開出城外，與東方家兩廂對(duì)峙。
對(duì)方由男爵大人親自出面，席爾瓦家不能失了禮儀。族中幾位掌權(quán)者隨阿方索一道出城，看看“東方武”有何說(shuō)辭。貝琪統(tǒng)領(lǐng)則躲在隊(duì)伍后方，手執(zhí)長(zhǎng)弓伺機(jī)待發(fā)。
大盾居前，長(zhǎng)n隨后，弓箭手在兩廂站立。席爾瓦家擺出防御陣勢(shì)，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變。阿方索開始覺(jué)得多此一舉，對(duì)付十來(lái)個(gè)普通衛(wèi)兵，實(shí)在不用小題大做，何況對(duì)方還帶著女眷。
周圍是“利刃城”的傳統(tǒng)領(lǐng)地，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，立刻會(huì)有眼線飛報(bào)。僅憑眼前的實(shí)力對(duì)比，阿方索甚至想直接動(dòng)手、搶回族長(zhǎng)。不過(guò)胡安老成持重，“獅王堡”余威仍在，小心些總是沒(méi)錯(cuò)。
眼見己方布陣完畢，阿方索催馬來(lái)到前面。他認(rèn)識(shí)莫蘭和裘芷惜，見到兩位貴婦出面，心中更加篤定。
“獅王堡”內(nèi)兩位遺孀位高權(quán)重，此次親身前來(lái)，必是想勸說(shuō)席爾瓦家“回頭”。可惜東方氏的衰弱不可避免，席爾瓦家只能和勝利者站在一邊。不過(guò)在此之前，最好能救回族長(zhǎng)拉法。
拿定主意后，阿方索打馬出列，來(lái)到隊(duì)伍前方停下。他多了個(gè)心眼，不敢距對(duì)方衛(wèi)兵過(guò)近，唯恐東方氏“故伎重施”。
景華微微一笑，獨(dú)自催馬來(lái)到阿方索對(duì)面。此刻他距己方衛(wèi)兵數(shù)丈，離席爾瓦家的圓陣不過(guò)十?dāng)?shù)尺，完全“沒(méi)有”任何威脅。
阿方索雖不認(rèn)識(shí)景華，但觀察外貌特征、衣著打扮，可以斷定對(duì)方是新任東方男爵。
平民覲見貴族必須施禮，他在馬上微微欠身，大剌剌地說(shuō)道：“東方男爵是吧？我是阿方索席爾瓦，代表家族向您祝賀男爵閣下，無(wú)論獅王堡有何提議，請(qǐng)先放回拉法男爵。席爾瓦家不在受威脅時(shí)談判，我們”
“好了！”
阿方索正準(zhǔn)備長(zhǎng)篇大論，敘述家族的悠久歷史。景華直接開口打斷道：“我們不是來(lái)談判的。席爾瓦家背棄盟約，獅王堡按照貴族傳統(tǒng)，將對(duì)利刃城施行制裁！”
“什么”
阿方索皺起眉頭，雙眼瞇成一條細(xì)縫。
雙方的矛盾十分清楚。東方氏實(shí)力受損，席爾瓦家調(diào)轉(zhuǎn)n頭、加入哥特男爵的陣營(yíng)。
不過(guò)這些事只能做、不能說(shuō)，真要打起嘴皮官司，誣陷“獅王堡”的理由可以隨便編造、沒(méi)有意義。歸根到底，貴族圈內(nèi)靠勢(shì)力說(shuō)話，哥特家族強(qiáng)過(guò)東方家族，席爾瓦家的選擇就是合法合理。
“制裁？呵呵呵”
阿方索臉上盡是冷笑：“憑什么？男爵閣下，您該不會(huì)是傷心過(guò)度、神智不清了吧？您父親在世時(shí)，他也不敢這么說(shuō)話。按照貴堡目前的狀況，呵呵呵”
一邊冷笑，阿方索一邊舉起馬鞭。
他之前與胡安、貝琪商量對(duì)策，一旦雙方陷入僵局，貝琪將施展精妙箭術(shù)，給“獅王堡”來(lái)個(gè)下馬威。
當(dāng)真靠實(shí)力對(duì)抗，“獅王堡”雖遭大難，仍比“利刃城”強(qiáng)得多。對(duì)方大軍攻來(lái)，席爾瓦家只能憑城據(jù)守。但眼下東方男爵單身前來(lái)，后面才十個(gè)衛(wèi)兵壓陣，勢(shì)單力孤下竟敢大言不慚。
阿方索暗自思索，干脆一不做，二不休，把東方武、莫蘭等全部扣下來(lái)，閉城向哥特家求援。只要撐到援兵到達(dá)，大伙兒瓜分“獅王堡”。到時(shí)候哥特家吃肉，席爾瓦家也能跟著喝湯。
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