紫荊花紀七六九年八月，“紫荊花城”城郊。

    哥特家族的城堡充滿神秘氣息，和姒氏的東方庭院完全不同。

    巨大的雙塔結構組成堡壘主體，遠遠能看見上方的火焰紋尖拱裝飾。隨著距離越來越近，城堡正面的彩繪窗戶映入眼簾，配合巨大的尖拱門，給人莊嚴、肅穆的凝重感。

    仆人進去后不久，城堡大門打開，走出一位五十多歲的子爵。他高鼻深目、身著盛裝，臉上洋溢著異樣的熱情。

    “我的朋友，歡迎光臨哥特城堡。施密特大人派您來解決麻煩？他真是位仁慈、善良的長者，時刻關心著我們。東方子爵，不用客氣，來到這里就和在自己家一樣”

    “哥特子爵，你太客氣了”

    景華翻身下馬，把韁繩塞給旁邊的侍女。侍女穿著暴露，原本要過來“攙扶”賓客，結果手里被塞進一團韁繩，站在那兒進退不得。

    尼米茲子爵見狀揮退了仆從，自己返身在頭前帶路。

    “東方子爵，您知道的，哥特家族并不富裕，卻被騙子拿走了大半生的血汗。我可憐的馬格麗，聽到這個消息，她直接病倒了，到現在都沒有痊愈。還好施密特大人記得我們，派您來解決困難。作為晚輩，我們只能祝福宰相大人永遠健康、庇佑帝國子民”

    “呵呵”

    只看恢宏的“哥特城堡”，“并不富裕”四個字絕對與哥特家族無緣。尼米茲年過半百，和宰相施密特年紀差不多，“長者”、“前輩”叫出口不免有些肉麻。

    如果不是和姒氏商量好了，景華絕不會對這個虛偽貴族客氣。馬格麗是皇帝亨利十三的妃子，眼下早已失寵。尼米茲子爵提起她的名字，狐假虎威的意味過于明顯。

    對比姒氏府邸的遭遇，宰相的態度可見端倪。姒伯康并不知道自己的來意，而尼米茲很清楚事情始末，甚至提前準備好了“賄賂”。

    如果真要景華裁決，哥特家族明顯理虧。幾個大耳刮子打下去，保管他老老實實，不再滿嘴胡說八道。可惜眼下情勢有變，景華不得不耐起性子，陪著對方繞彎。

    “哥特閣下，就我所知，欠您錢財的格林男爵”

    “那個畜生已經跑了！”

    聽到格林的名字，尼米茲子爵似乎怒不可遏，直接打斷了景華。

    “欠債還地，天經地義！哥特家族的損失必須要得到賠償！哦不好意思，東方子爵，一想到那件事，我就控制不住怒火。快快請坐”

    二人進入城堡大廳，另一個侍女端上了紅茶。尼米茲見東方武對“絕色侍女”不屑一顧，揮手讓下人都退了出去。

    “哥特子爵，來之前我查過卷宗。姒氏花了十一萬金幣，買下格林的土地、商鋪。而你手里的借據總額大概是五萬金幣，當然，我知道您很仁慈，借錢時沒要利息。那些土地、商鋪按市價計算，大約值十一二萬金幣，以地抵債是否價格不太合適？”

    “啊哈哈”

    尼米茲子爵臉色變幻，只能借喝茶掩飾尷尬。

    “茶的味道不錯東方子爵，你想過沒有？為什么姒先生的交易會被卡在相府呢？說明他的交易哦不太合適。至于價格您知道，格林的土地很貧瘠，未必值那么多錢”

    “哥特先生，這不是解決問題的態度。我之前拜訪過姒伯康先生，他們的態度很明確。如果您需要土地，他們可以原價轉讓。如果您不需要，他們會自行經營姒先生拿出了解決問題的方案，我想聽聽您的意見。”

    “胡說八道！啊東方閣下，我不是說你。姒先生明知格林欠我錢，依然買下格林的土地，這本身很不合理”

    “是嗎我聽姒先生說，格林號稱要償還賭債，所以出賣土地，這不是很合理么？”

    尼米茲有些焦躁，站起來大聲道：“如果是這樣，姒伯康為什么不親手給我錢？”

    景華搖頭道：“恕我直言，姒先生沒有這個義務。欠您錢的是格林男爵，如果追根溯源，您應該和格林先生解決矛盾，而不是把它擴大化”

    尼米茲怒道：“格林那個雜種已經跑了，你和姒伯康”

    說到一半，他似乎意識到自己失態，連忙止住話頭，重新換上一副笑臉。

    “東方子爵，您不要見怪，事關哥特家族的大半財富，我確實有點著急。您說得一點沒錯，關鍵在于解決問題。我想，這兒有個更好的提議”

    尼米茲重新落座，從懷中取出一張題圖，攤開放在桌上。景華微微一愣，桌上是西垂地區的簡圖，山川、河流都很粗疏，但地形、地貌、還有城市分布一目了然。

    “東方子爵，我知道您在努力振興家族。呵呵，其實所有貴族莫不如是，不過他們缺乏您這樣的大才”

    尼米茲拍了幾句馬屁，隨后手指地圖道：“您看，這是天鵝城，和東方家族所在的鐵木城相鄰。如果子爵閣下愿意的話，我可以說動沃納，讓他把天鵝城讓給東方家族，您只需要付出二十萬金幣，怎么樣？很劃算吧”

    對方的話題轉換太快，讓景華頗感意外。很快他便反應過來，沃納哥特也是哥特家族的貴族之一，說不定和尼米茲是血親。

    “天鵝城”在“基拉尼湖”周圍屬于巨城，曾是薩拉薩爾家族的大本營。如果不是因為地處西垂，面對亡靈威脅，這樣的城市根本無價，沒有貴族愿意轉讓領地。

    即便按西垂土地的價格計算，“天鵝城”的價值也在二十五萬金幣以上。尼米茲提出的二十萬開價，的確十分劃算。

    “您真讓我趕到意外尼米茲先生，拋開價格不談，沃納男爵會聽你的建議？這很難讓人信服”

    “我明白，我明白，畢竟是筆大交易”

    尼米茲連連點頭，臉上滿是微笑。

    “為建立彼此的信任，我請您見一位熟人。”

    “啪！啪！”

    子爵舉起雙手，拍了兩下巴掌。正廳大門隨即打開，進來一位白發老漢。他碧眼高鼻、大嘴大耳，只是身材有些佝僂。

    尼米茲說得沒錯，來者真是個“熟人”。景華一眼就認了出來，對方是西垂男爵、“布林城”城主，沃納哥特。

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