白曉的手中是一張地圖。
這是一張不大的羊皮紙,面密密麻麻畫滿了路線和抽象的建筑,其中有許多建筑用紅色的涂料表明了出來。
這是瀧給他的地圖。
實際,瀧推薦的路線,就是一條圖書館路線。
沒錯,就是從一座圖書館走向另一座圖書館,依次拜訪個遍,沿路可以清理怪物鍛煉自己,到了圖書館則翻閱資料,在了解過去的阿斯琉斯的同時,尋找更多有關西方和寒流的信息。
雖說路線簡單了一些,但的確很符合白曉的目標。
于是他在拿到地圖之后,花一點時間設計了路線,把地圖每一個圖書館都囊括了進去,順帶還能經過數個他比較感興趣的區域。
現在,他已經沿著路線走了幾十天,時間不短,但只經過了兩座圖書館。
神性峽谷內的圖書館數量是很大的,幾乎每隔幾個街區就會有一座。這也從側面反映了過去阿斯琉斯人對讀書的熱愛。
但白曉每到一座圖書館,幾乎要在館中泡十幾天,最主要是尋找有關瀧的發現的資料,其次是翻閱一些自己感興趣的書籍。
幾十天下來,雖然看似進展很慢,實則收獲卻不少。過去的理論許多在如今看來都是錯誤的,但也有不少值得借鑒的地方,對于完善白曉的知識體系方面有很大幫助,也給了他許多靈感。關于阿斯琉斯西部的信息,很少,但也被白曉找到了一些。
現在,他正在尋找著一個地方。
這是他在一本講述歷史的書中看到的,一座特殊的建筑物。
很快,他便找到了這座平平無奇的建筑。
這是一座灰磚銀紋的建筑,與普通的居民樓相似,卻有一個平平的屋頂,在屋頂的中央偏右的地方,又建去一層樓,外面沒有任何裝飾性的花紋,光禿禿地矗立在那里,看起來頗有幾分可憐。
建筑的屋檐卻很是講究。明明是平平無奇甚至有點丑的樣式,卻刻有繁復精美的花紋,像是某種陣圖的一角,又像是一副講述故事的畫卷。
在書本偶然看到對這棟建筑的一兩句描述,白曉瞬間對它起了興趣。
他抬腳,剛想走近一步,一股毛骨悚然的感覺突然襲心頭。
天色瞬間暗了下來,像是一大團一大團的烏云墜落下來。一種若有若無的呼嘯聲響了起來,猶如風在石罅間的回蕩,又似怪物或高昂或低沉的嗚咽聲。
一種恐懼感悄然沿著脊椎骨爬進腦袋里,發出混亂不清的囈語,悄悄詛咒著什么。
涼意從四面八方涌來,空氣似乎被什么扯動了一下,扭曲旋轉起來,仿佛有什么蠢蠢欲動著,將要從無形無跡的空氣中撕開一條裂縫爬出來。
白曉慢悠悠地停下腳步。
這樣的感覺他不陌生,這一路走來也碰過十幾次了。
這是污穢之力糾纏凝結的表現,代表著被稱為“污穢之異”的異常現象將要在此地發生。
但這一次……
他挑了挑眉,看向眼前發生的景象。
一股紅色的血肉盤旋而,凝結在一起,聚集成一個人的模樣,仿佛是從地里鉆出來的。
“骨碌碌……”血紅色的怪物從喉管里發出詭異的聲響,身的血肉一陣抖動,發出血液汩汩流動的聲音。
白曉打量了它一眼,隨后環顧四周。
環境已然發生了變化。
陰云在頭頂翻滾著,似乎近在咫尺。周圍的建筑物都看不真切,籠罩在一層朦朦朧朧的黑色煙氣中。
地面仿佛活了過來,不斷抖動著,幾條突起的經脈,如長蛇般扭動著。
周圍響起一陣清脆的笑聲,似乎是一個小女孩拍著手大笑著。
白曉感覺自己的思維不受控制地變得混亂起來,時而十分遲緩,時而高速運轉,種種念頭在同一時間出現,回憶不斷地出現在視野中。
他沒有在意,稍稍運轉思維,受到有意控制的思維頃刻間正常了下來,只是偶爾還有些回憶的片段在眼前閃過。
污穢之力是混亂和秩序結合的表現,影響思維是正常現象。但不受控制的污穢之力,即使凝結糾纏在一起,威力也不會很大,對白曉造不成太大的威脅。
當然,這樣的污穢之力一旦影響了普通人或者實力較弱的獵神者,發瘋只是幾秒間的事。
在“污穢之異”中,最危險的不是彌漫的污穢之力造成的影響,而是由污穢之力凝結而成的怪物或者奇異現象。
白曉剛剛控制住自己的思維運轉,血肉怪物暗紅色的身形已經悄無聲息地來到面前。
它又從嘴里發出咕嚕嚕的聲音,鮮血不斷地從裂開的嘴角流出。
它慢吞吞地抬起了手臂,看起來細瘦的手臂揮向了白曉。
明明是緩慢的動作,白曉卻覺得自己的行動有一種遲滯感,完全無法躲避。
他甚至來不及提起武器,只能堪堪將手臂擋在面前。
“嗤”
一股詭異的力道隨著怪物手臂的下落傳遞到白曉手。這感覺既輕如鴻毛,又讓人感覺重得喘不過氣來。
“刺啦啦”
整條手臂的血肉盡數裂開,如無數花苞同時綻放。鮮紅的血肉像是被無形的鐵刷刷了一遍又一遍,綻開的血肉四濺。
緊接著,怪物又不緊不慢地將另一只手疊到與白曉接觸的手。
一股尖利的疼痛和沉悶的如山般的壓迫感傳來。白曉感覺自己的手骨出現一絲絲裂縫,隨即迅速連成一道完整的裂痕。
只這一擊,就等于暫時廢了他的一條手臂。
但白曉利用這點時間,也抬起了自己的武器黑月。
灰黑色的刀刃劈到怪物的身,血肉凹陷下去,傳來的感覺像是劈進一灘水洼。
怪物的動作僵硬了一下,隨后緩緩轉過腦袋,看向被刀劈中的部位,又慢慢抬起一只手,碰向刀刃。
白曉趁機后退幾步,與它拉開距離。
手的傷勢,如果放在平常,早就開始愈合了,但在污穢之力的阻礙下,傷口不僅沒有緩和的趨勢,反而逐漸潰爛,露出里面斷裂的森白骨頭。
這是正常現象,只要在自己化為一堆血肉之前解決面前的怪物,擺脫污穢之異,自然就會漸漸愈合。
所以,他必須速戰速決。
麻煩的地方就在這里。污穢之異催生出的怪物有著詭異的能力,不是那么好對付的,即使白曉使出渾身解數,估計也要花一些時間。
周圍的笑聲越來越響亮了,在翻騰著黑煙的世界里回蕩著。周圍的建筑物已經完全隱去了身形,四周都是無限延伸出去的光禿禿的大地。
怪物扭了扭脖子,被刀劈出的凹陷重新復原。
它用半閉半睜的獨眼看向白曉,嘴里猛地吐出一大口鮮血,搖搖晃晃地走了過來。
白曉動了動手,感覺動作還是很遲緩。但他大概摸清了一些原理,精神力放出在身周轉了一圈,纏結成復雜的模型。
他瞬間覺得身體一輕,快步走前,抬起長刀一刀砍下了怪物的腦袋。
“汩汩……”
怪物的腦袋很輕松地就被砍了下來,墜落到地化作一灘血水,向四處流淌著。
它血紅色的身形停在了原地。
頭頂懸著的陰云翻騰起來。
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