月色正勝，清冷的光華如朦朧的霧般披在樓房上，幾點熒光在低空中浮動著。一只長有獠牙的鹿聽到動靜，晃了晃銀色的巨角，跳動著往一旁竄去，皮毛上銀色和白色的斑點在運動中連成一條閃爍著光華的綢帶。

    白曉漫無目的地四處打量，月光映入左眼，仿佛星光映入湖中，顯得空茫而幽邃。

    前方幾人壓低了聲音，有說有笑地走著，那一把把武器垂下，粘稠的血液沿著金屬上堆疊的紋路滴落，在地上留下數條蜿蜒的暗色痕跡。

    白曉對于清理外圍沒有太大的興趣，但他也注意到，外圍的怪物數量和實力都在不斷增長，有些霸主級被感染者，已經在向更高級的污染者轉變，實力也接近峽谷內的巡夜者、尋光者之流。

    可這個問題，他無力解決，比不上他現在正面臨的新變化緊急。

    隨著前方幾人的談笑，他們背上的巨型蜘蛛的外殼花紋也在發生變化，有時是一張抽象的笑臉，有時那笑臉的嘴角扭曲地垂下，似乎有點悲傷的樣子。

    這是在反映他們的心情嗎？

    抑或是這蜘蛛能影響他們的心情。

    這有待白曉去探究。

    灰色的蠕蟲仿佛一個個扭動的幻影，用半透明的頭部在一些難以描述的線條與幕布上鉆出缺口。忽而出現一個龐大模糊身影的一根觸須，纏繞住一只長滿眼珠的烏賊狀生物后又隱入灰暗中。

    無數的沒有盡頭的線條、光點與暗色半透明幕布向四周展開，時而繁雜如神秘紋樣，時而歸于一點而簡潔至極，難以捉摸，似乎是某個龐大框架的一角。

    如此之多的畫面與信息在同一時間通過眼睛傳入大腦內，讓白曉必須花費大部分精力去處理。

    他正在盡力適應似乎得到了增強的視覺能力。

    黑暗中，隨著幾人的走過，亮起一雙雙閃著熒光的眸子，充滿惡意地打量著他們。脊背繃直，利爪出鞘，爪牙、武器與寒氣蠢蠢欲動，欲要將出現的人類撕碎。

    所有人都感受到了怪物們的存在，白曉尤甚。他感覺到一道道目光、無數的注視，從黑暗中也自那有蠕蟲扭動、怪異之物呢喃的世界里中投來，似乎相比其他幾人，它們對于他更感興趣。

    實際上，就在白曉在地表邁出第一步的時候，他就感受到遠處傳來無數窺探，那窺探并無太大惡意，更像是好奇的觀察。

    西西弗里娜在幾人里和白曉勉強算的上半個朋友，所以靠近了些，好奇地開口問道“那什么，關于那個怪物”

    白曉收回散漫的目光，思量了一下，開口解釋道“她過去應當是與維吉爾德一輩的獵神者，可天生有精神缺陷，又知道了一些讓她感到極大的危險的東西，所以產生了極度追求力量的第二人格。”

    “第二人格為了力量吞噬了大量污穢之力，導致自身怪物化，最終變成了那個樣子。”

    “第一人格在這個過程中幾乎消散，而讓第二人格掌管了身體，同時混亂也在侵占她的思維，所以她幾乎變成了真正的怪物。”

    “她把我拉入一個古怪的空間進行戰斗，在那里她與我的力量皆受到限制。但在最后我殺死了她在那個地方的軀體之后，她的真正力量開始顯現。一開始我還能與她的意識對抗，可她的意識在沉寂了一會兒后，攜帶著高等級的污穢之力入侵了我的意識。”

    “那種程度的力量，如果她一開始就展現，我們都得死。”

    白曉隱瞞了一些信息，譬如她的名字的特殊性。這種信息，可能牽扯到更大的事件。既然這件事像維吉爾德這類應當是了解的資深一輩不說，他也沒法輕易地說出去。

    “所以說她其實還是向著我們這一邊的吧？”西西弗里娜習慣性地拉扯著自己的一撮紅發，右手持劍斜方向一揮，一顆似人似獸的頭顱被斬落，鮮血噴涌而出。

    “應該是的。”白曉目光低垂，看向怪物尸體，一團混亂的、難以名狀的東西緩緩溢出。那東西無時無刻都在發生無規則變化，似乎是最龐大的渺終結中的初始，無數矛盾的、瘋狂的信息混雜在一起，讓人看了一眼就要陷入混亂。

    白曉瞥了一眼就移開視線。只是一眼，思維就隱隱有了不受控制的情況。

    這是污穢之力？

    耳邊隱隱傳來風的呼嘯，可能是武器揮動的聲音，傳入他的耳朵里，卻逐漸被扭曲成高昂的樂音，其中夾雜有低沉的囈語與尖利的笑聲，慢慢融合成嘈雜的無規律響聲，透露出無法言說的狂躁來。

    這是受到污穢之力影響的癥狀。白曉感覺自己的腦內有什么隱隱跳動了一下，仿佛一只蟄伏的遠古巨獸將要覺醒，想要與外界的混亂氣息相連。

    他閉了閉眼，手中的長刀卻突然出鞘，那隱藏著鋒芒的暗色刀刃，將撲面而來的怪物一切兩半，腥風裹挾著冰雪從他的兩側滑過。

    “嚯，下雪了。”身旁的西西弗里娜低聲說道，聲音中透露出些許的凝重。

    雪，無論是在白曉的故鄉，還是在這里極南之地阿斯琉斯，都不罕見。

    紛飛的雪片慢悠悠地落下，掉落在肩上和發絲中，逐漸融化成為一顆顆晶瑩的水珠從白發間滾落。六角形的規則冰晶猶如漫天開放的雪色銀花，緩緩地、溫柔地擁抱住這個破碎、寂靜的世界。

    又是一年的冰眠季。

    對于外界來說，冰眠季是象征著寒冷、沉眠、饑荒與災禍的季節，尤其是在萊茵帝國這種偏南方的國家，冰眠季的夜晚很長、氣溫低到可以凍死人，氣候不足以支持農作物的繼續生長，卻驅趕著饑餓的野獸們向北往人類居住地遷徙。

    在阿斯琉斯，冰眠季更是代表了永無止境的黑暗。在冰眠季，月也會遠離南極點，因此整個阿斯琉斯整日整夜都會籠罩在黑暗中，人類的活動受到極大的阻礙，幾乎無法外出進行狩獵和耕作。

    這樣的情況，在更好的照明系統被創造出來之后，才有了改善。

    可對于獵神者來說，冰眠季依舊不怎么好過。黑暗不是人類擅長的領域，反而是怪物們活躍的時期。在一片黑暗中，獵神者可能要面對更多也更活躍的敵人。

    所以冰眠季是獵神者死亡率最高的季節。

    根據資料記載，當南極點迎來無邊的黑暗既“無光“時，極北點納奇斯特里將迎來極夜，月光將一天24小時籠罩那里。而到了虹草季，對兩個極點來說都是晝夜較均衡的季節，直到黑土季，阿斯琉斯的夜晚將會變長至一天16小時左右，而此時納奇斯特里會迎來極晝。

    “簌簌”僅僅兩小時過去，地面上已覆蓋一層潔白的積雪，踩上去便發出連綿的細響。寒風在高矮不齊的建筑物和廢墟間穿行，發出或長或短的呼嘯，氣溫似乎也在下降。

    天色漸晚，月光隱沒在天邊黑暗的陰云里，猩紅色的天空逐漸被大塊大塊斑駁的灰色覆蓋。

    若有若無的白煙翻騰著涌出，微微散發熒光，照亮這片區域。

    耳畔傳來隱約的低吼聲，眼角余光看到了影影綽綽的層疊黑影。但白曉并不在意，只是抬起頭與面前的怪物對視。

    后者的藍色皮毛在風中泛起層層波浪，如微微漾起波瀾的寧靜大海。雪花打著旋兒從它身邊擦過，被吸引到噴出的白煙中，化作一縷散發著熒光的斑白煙氣，緩緩升騰。

    “安。”白曉向它致意，“好久不見。

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