老壽星拄著拐杖，他此刻被身后的年輕文士扶著往曹德他們所在的廂房去。
廂房中，聚集著曹家可以說得上話的宗族長輩們。
到門口，他停了下來，年輕文士準備幫他敲門，老壽星卻搖了搖頭，示意文士不用這么做。
“曹德啊曹德，難道你就一點都聽不進去我們的忠告嗎？張公子，那是什么樣的人，他以后是要中狀元的，人家現在大小是個舉人，即使沒考中，至少也能有官當。何況他叔叔，是潞州城方圓十里最有財勢的，如果你得罪了他們，那以后在潞州的生意要怎么進行下去？”
房里，有位年近六十的曹家長者，把坐在椅子上的曹德噴了個狗血淋頭。
曹德直起身決絕道：“無論如何，我也不會用素兒的婚姻大事，跟那姓張的做交易。”
那長者本要坐下潤潤嗓子，他被曹德頂了一句，又站起身，責問道：“老夫問你，是宗族的規矩大，還是你寶貝女兒的幸福大？”
曹德冷笑道：“我真不明白，一個張家，有那么可怕嗎？”
那長者道：“不是張家可怕，是我們惹不起，人家朝中有人�！�
曹德呵呵一聲，不再說話，上次也是在這個節點，雙方不歡而散。
那長者見曹德不講話了，繼續說道：“老朽也不知道你的那個寶貝侄兒有什么好？他不就是你口中所說恩公的后代嗎？你的恩公都死好多年了，你要報恩，也不需要用女兒來償吧？”
曹德笑道：“我撮合素兒和余兒，并不是因為秦兄當年的幫助，只是覺得素兒跟余兒非常般配�！�
“般配？呵呵，真是笑話，一個窮秀才，能配得起金枝玉葉的曹家大小姐嗎？”長者搖了搖頭，直接否定道。
曹德這時已經忍不住站起來，“話不投機半句多，恕德兒不能久陪了�！�
說畢，就要往門口去。
“站住！”
長者從身后喊住，他威脅道：“天天和你說這些，老夫的嘴皮子都快磨破了，好好，既然你不答應，那以后你曹德一家就別想進宗族的祠堂了�！�
這句話分量很重，長者說出口，不禁有些后悔。
門外頭的老壽星聽了，也不是滋味。
江河日下，怎么曹家的子孫一個個變得如此不爭氣，老壽星用拐杖狠狠敲著青磚，引來房里眾人的注意。
曹德是第一個打開房門的，看到老壽星，有些吃驚，扶住壽星的手，把他給拉進房中。
老壽星看著他，說道：“德兒啊，既然你不愿意，我們也不逼你，但你要記住，你生是曹家的人，死是曹家的鬼，千萬別聽他們胡說，誰要逐你出宗譜，老夫第一個不答應�！�
“大哥，你怎么這么糊涂……唉�！遍L者氣餒地嘆了一句。
老壽星還想再說什么，突然，門口急匆匆跑來了一人，“老太公，各位老爺們，不好了，出大事了！”
那人喘著粗氣，等平復后，指著外頭庭院說道：“各位老爺，快出去看看，張公子……張公子他……”
長者問道：“張公子怎么了？”
“張公子，張公子謀害刺史大人，已經被府衙的差役給拿下了�！�
報信的下人一說完，曹德、長者、壽星公，包括全屋子的曹家人，異口同聲道：“什么？”
……
秦余也是沒想到，有人會突然襲擊非常親民的刺史大人，而且兇手居然還是剛剛被人如眾星拱月般捧著的舉人張公子。
此刻，他看著滿身大漢的張公子，心中別提有多樂了。
當然，樂歸樂，千萬別表現出來。
還好賀壽嘉賓中正有一個潞州城有名的大夫，秦余看到，這大夫一邊讓圍觀的群眾走開，一邊讓曹府的人拿來府中常備的止血傷藥。
秦余也想出手幫忙，方才從位置上來說，張公子要砸的對象應該是自己，顧刺史不過是受到牽連了。
越想到這里，他的良心越過意不去，我不殺伯仁，伯仁因我而死。
此刻，他看著顧刺史，憐憫之心更甚了。
只可惜，他和其他圍觀群眾一樣，被衙役們攔在外頭。
“刺史大人，刺史大人……”
這時候，秦余看到前方急哄哄地跑來一群人，里頭有曹伯伯，還有剛才的壽星公。
他們看到刺史大人躺在那，既害怕，又著急，但他們也如同其他群眾一樣，被差役們攔住了。
本來好好的一場壽宴，卻鬧成了這樣。
秦余搖搖頭，走到曹德身邊。
曹德拍拍他的手問道：“余兒，你沒事吧？”
秦余點了點頭，他差點就有事了。
“我……我在哪？我是誰？要干什么？”
片刻之后，顧刺史悠悠轉醒。
庭院內外的所有人見到刺史醒來，無不松了口氣，如果一方大員，在曹府遇刺身亡，那么他們有可能會惹上官司。
就連秦余，也替刺史捏了把汗，他能醒來，再好不過，否則自個兒會歉疚一輩子。
“大人，那個兇手我們該如何發落？”
里面扶起顧刺史的師爺指著張公子問了問。
顧刺史揉著頭，先謝過了救自己的大夫，而后轉身對師爺道：“抓回去，給我嚴刑審問！”
“是！”
差役們得了命令，三四個人便過去把倒在地上的張公子給抬了起來。
張公子努力地掙扎著，他一邊動，一邊還喊道：“學生不是故意的，學生不是故意的，還請刺史大人明察。”
“嘶……張公子到底怎么了？難道傻了不成？”
“也不知道他和刺史大人有什么深仇大恨�！�
眾人議論紛紛。
“明察個屁！”
顧刺史暗罵了聲，要不是老子命大，早被你個龜孫子給拍死了。
他一個抬頭，正好看到秦余，發現剛剛是給這小子當替罪羊了，想走過去，但頭嗡嗡的，沒幾步，整個人便有些發暈。
找曹家的人，要來一間僻靜的屋子，顧刺史躺在塌上休息，剛剛圍觀的群眾也早就散去了。
曹老伯、壽星公，還有長者與曹家宗族其他人等，都被攔在刺史大人休息的房間外。
曹家說得上話的宗族長輩們，此刻在門口焦急地踱著步。
他們已經不用擔心張家的人會不會報復，要擔心的是這位刺史大人，經過遇刺一事后，對曹家的態度。
“德兒，你說你家的那個侄子，哦，叫秦余的，他是如何跟刺史大人認識的？”
長者的態度比起剛才不知道好了多少，曹德暗自冷笑，像這樣的曹家，要不是看在娘和弟弟的份上，自己也不愿意待啊。
長者見他不講話，以為還在因剛才的事情生氣，于是舔著臉賠笑道：“德兒啊德兒，你不是那種小肚雞腸的人，剛剛老夫話是重了些，可那都是無心之言，還望你不要放在心上�！�
曹德瞧他的樣子，心中鄙夷之色更甚了。
“德兒，不要搭理他，你說吧，你的侄兒能不能幫我們曹家一把？”
一直站在一旁的壽星公終于發話，眾人也把目光往曹德身上放，曹德看著他們，一時間竟很想大聲笑出來。
當然，此時笑出，有失自己的風度，曹德見他們等自己的答案，不禁問道：“幾位叔叔伯伯，余兒不過是個窮秀才，哪里有能力幫我們曹家呢？呵呵……”
“你……”
曹家眾人聽了曹德的話，羞憤欲死。
……
“什么，韓老弟他居然……”
房間內，顧刺史聽完秦余的報告，突然從臥榻上坐起，直直盯著秦余，不敢相信剛才所聽見的話是真的。
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