白玉帶著徐簡(jiǎn)和徐婉如去側(cè)院，就挨著朱自恒夫妻的院子，卻也自成一統(tǒng)。

    朱時(shí)雨不放心，跟在徐婉如后面，也進(jìn)了側(cè)院，不時(shí)指點(diǎn)白玉，這個(gè)要怎么放，那個(gè)要怎么擺。

    八寶架上放了個(gè)三彩的胡人駱駝像，深目高鼻的胡人，彈著琵琶仰著頭，不知道多少愜意，多少歡快。

    徐婉如多看了幾眼，朱時(shí)雨就很高興地說(shuō)，“這個(gè)是我小舅舅去西域帶回來(lái)的，我覺(jué)得如意一定會(huì)喜歡，就拿來(lái)給你擺著看了。”

    “是很好看，”徐婉如笑，“他好像很開(kāi)心。”

    徐簡(jiǎn)卻已經(jīng)踩到杌子上，拿了胡人駱駝像。雕像有些重，他一個(gè)沒(méi)拿穩(wěn)，差點(diǎn)摔了。白玉趕緊給接著了，看他喜歡，就擺了小案子上。

    這駱駝像，也是朱時(shí)雨的心愛(ài)之物。只是，為了徐婉如，他才拿了出來(lái)。沒(méi)想到，徐簡(jiǎn)差點(diǎn)還給摔了，朱時(shí)雨的臉色，就有些不好看了。可他是主人家，不至于為了個(gè)雕像，就跟客人吵架，所以，只得忍了下來(lái)。

    “姐姐，”徐簡(jiǎn)問(wèn)，“這個(gè)就是駱駝吧。”

    徐婉如點(diǎn)點(diǎn)，其實(shí)，京城也有很多駱駝，她被休的頭幾年，就住在陳家在郊區(qū)的宅子里。每天，院子門口都會(huì)經(jīng)過(guò)許多駱駝，馱著各色貨物，往京城里趕。

    “小雨，你見(jiàn)過(guò)駱駝嗎？”徐婉如突然問(wèn)。

    朱時(shí)雨點(diǎn)點(diǎn)頭，“舅舅去西域的那次，我和娘去郊外送他了，那里就有駱駝。”

    “真的嘛？”徐簡(jiǎn)眼睛一亮，“背上真的有兩個(gè)凸起來(lái)的？”

    “嗯，”朱時(shí)雨笑，頗為得意，“那個(gè)叫駝峰，還有的駱駝，只有一個(gè)駝峰。”

    “一個(gè)？”徐簡(jiǎn)有些猶豫，“一個(gè)可怎么馱人啊？”

    “哈哈哈，”徐婉如笑了起來(lái)，說(shuō)，“坐的高，望的更遠(yuǎn)……”

    聽(tīng)見(jiàn)側(cè)院里的笑聲，朱自恒喝著茶，很是放松。

    “夫君，”姚小夏換了家常的衣服，問(wèn)，“你還記得，妹妹有個(gè)陪嫁叫秦蕙蘭的嘛？”

    “記得，”朱自恒對(duì)朱念心的事，事事都很清楚，“不是說(shuō)，嫁給忠順府的一個(gè)管事了嘛。”

    “就是她，”姚小夏說(shuō)，“她在如意屋里做管事娘子，前次落水，就是她看管不力。公主要罰她，她卻到如意面前挑撥，被如意罵了。公主打發(fā)了他們夫妻去京郊的莊子，剛才，就在我們面前，去了胡同口的蘇家，裝的沒(méi)看見(jiàn)我們似的。”

    “還有這等事？”朱自恒皺了下眉毛，“忠順府是怎么回事，小妾亂成一鍋粥，下人又沒(méi)個(gè)下人的體統(tǒng)？”

    “這秦蕙蘭是我們陪嫁的，”姚小夏說(shuō)，“可我看，她眼里根本就沒(méi)有如意和竹君這兩個(gè)主子。”

    “有人給她好處了？”朱自恒問(wèn)。

    姚小夏搖搖頭，“眼下還不清楚。”

    “一定是，”朱自恒點(diǎn)點(diǎn)頭，“我派人盯著他們夫妻，這般目無(wú)主子的，打死了干凈。”

    白玉捧了食盒過(guò)來(lái)，朱自恒下了早朝，還沒(méi)用過(guò)早膳，就去忠順府了。

    姚小夏跟孩子們?cè)谳鎴@用過(guò)早膳，這會(huì)兒，一邊給朱自恒擺早點(diǎn)，一邊問(wèn)，“夫君，你說(shuō)這兩天的事，怎么就這么集中啊？”

    “說(shuō)不定，平時(shí)都這樣，徐錚的幾個(gè)小妾沒(méi)王法，也不是今天開(kāi)始的。”朱自恒嘆了一口氣，拿著筷子說(shuō)，“不過(guò)是湊到一起罷了。”

    “我有些擔(dān)心，燕國(guó)公主那么愛(ài)面子，我們給捅到府尹那里了，今天又捅到孫御史那里，”姚小夏說(shuō)，“我怕她日后……”

    “哼，”朱自恒鼻子里哼了一下，說(shuō)，“燕國(guó)公主也愿意捅出去，不止我們。”

    “什么？”姚小夏因?yàn)橹炷钚牡木壒剩瑢?duì)燕國(guó)公主好面子的事，也是一清二楚的。

    “她得給新人打掃房屋騰地方啊，”朱自恒說(shuō)，“一年的重孝就要滿了，徐錚也該開(kāi)始找繼室了。”

    “真的？”姚小夏問(wèn)，“侯爺不是身體不好嘛，怎么就那么快?”

    “正是因?yàn)樯眢w不好，燕國(guó)公主才更著急啊。”朱自恒說(shuō)，“總得找個(gè)合適的人照顧徐錚，家里的事，也該有人管了。你看看，都成什么樣子了，小妾讓庶女喊娘，孝期里紅裙子隨便穿，那個(gè)濫賭殺人的，就更別提了。”

    朱自恒自顧搖頭，他們家里，就比忠順府好很多。當(dāng)家的人，男主外，女主內(nèi)，清清楚楚。哪里像忠順府，里外不分，嫡庶不分。

    “那個(gè)郭姨娘，倒是個(gè)安分守己的。”姚小夏說(shuō)，“昨兒晚上，還有今天早上，不該說(shuō)的話，一句都沒(méi)多說(shuō)。”

    朱自恒冷笑了一下，“只怕，這人才是繼室的大敵呢。”

    “不會(huì)吧，”姚小夏自己覺(jué)得，她在女人堆里也混過(guò)一段日子，怎么會(huì)看不出，誰(shuí)是不好相與的，誰(shuí)是好相處的。

    徐錚的這三個(gè)妾室，宋紅妝太囂張出身又太低，內(nèi)心有多自卑，行為就有多乖張。投射到她女兒徐婉淑身上，就想讓徐錚一視同仁。真一視同仁，徐錚就該給徐婉淑找個(gè)身家清白的母親，怎么會(huì)找個(gè)倡伶，不過(guò)是掩耳盜鈴罷了。

    柳色是丫鬟出身，照顧人還行，卻偏偏愚昧。遇上個(gè)重男輕女不知道好歹的母親，又有一個(gè)濫賭黑心腸的兄弟，作奸犯科是遲早的事。

    反而那個(gè)郭玉芙，清清白白的出身，做事也極有分寸，怎么看，都是這三個(gè)人里面，最好相處的。

    所以，朱自恒說(shuō)郭玉芙最難相處，姚小夏不相信。

    朱自恒笑，看了一眼妻子，放下筷子，喝了一口茶。

    “我就說(shuō)嘛，女人家頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短，”朱自恒說(shuō)，“徐錚找繼室，本來(lái)就不可能高過(guò)我們家了。這次嫡庶的事情一鬧，燕國(guó)公主必定會(huì)找一個(gè)嫡出的女子。你說(shuō)，誰(shuí)家嫡出的女兒，愿意給徐錚做繼室？家室必定好不到哪里去了。”

    “繼室出身低，日后生的孩子，就不會(huì)爭(zhēng)奪爵位。家和萬(wàn)事興，燕國(guó)公主也樂(lè)于見(jiàn)到這樣的事。”朱自恒說(shuō)，“可偏偏這樣的繼室，跟郭玉芙是一類人，什么都比她好一點(diǎn)，兩人放到一處，你說(shuō)，她們會(huì)不會(huì)斗個(gè)死去活來(lái)？”

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