鄧太后退居慈寧宮之后，就把后宮的權(quán)力都交給了自己的侄女鄧皇后。
只是鄧皇后深知姑母為人，貪戀權(quán)力，不肯放權(quán)。所以鄧皇后接過六宮的權(quán)力之后，只是安安靜靜地做了一個傀儡。宮中事務(wù)，無論大全都報去慈寧宮，一概由鄧太后決斷。
就這么著，肅宗和鄧太后母子兩人，才算保持了一個較為和平的相處模式。而鄧皇后，雖然做著傀儡，倒是比以前有了那么一丁點(diǎn)的存在感。
肅宗心里，也對鄧皇后多少有了一些好感。正因?yàn)橛朽嚮屎笤谥虚g調(diào)和，他們母子才沒有徹底決裂，眼下的處境，肅宗十分滿意。
只是，魏明的處境，卻有些微妙了。魏明選了肅宗一邊，卻得罪了鄧太后。只是，他當(dāng)時的處境，不得不做出這樣的選擇。
這慈寧宮，魏明就不怎么輕易去了。萬一見著舊人，難免要被人損上幾句。而別的內(nèi)侍想要上位，也都指著他指指點(diǎn)點(diǎn)。
雖然站對了方向，成了肅宗的心腹。可魏明終究不是肅宗自己挑選的人，眼下做著掌印太監(jiān)，卻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，十分小心翼翼。
好在，魏明給肅宗出了主意，讓他重新啟用錦衣衛(wèi)，而后肅宗的奶兄王錦鵬也是魏明一力推薦的。至此，魏明和錦衣衛(wèi)搭上線，他替王錦鵬傳遞后宮消息，王錦鵬也替他做些事情，彼此勾搭，互惠互利了。
司禮監(jiān)的二把手，也就是秉筆太監(jiān)宋寶，一直想要上位，卻苦于沒有機(jī)會。宋寶跟劉芳一起長大，兩人交情極其深厚。
眼見著魏明跟王錦鵬親近，宋寶和劉芳就有些看不過去。宋寶能忍，也善于掩藏情緒，可劉芳直來直去慣了，見了王錦鵬，有時候也沒什么好臉色。
所以，這會兒王錦鵬從上書房出來，遇見了劉芳，劉芳就點(diǎn)點(diǎn)頭，并不和善。
天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利來。王錦鵬深知其中道理，并不深究。而這些整日跟著肅宗的閹人，最好還是不要得罪，所以，王錦鵬雖然身居高位，對劉芳的態(tài)度，還是一直極為謙和。
肅宗正值盛年，膝下兒女成群，這個劉芳眼皮子太薄，現(xiàn)在就已經(jīng)開始站隊(duì)，日后怕是要吃大虧了�，F(xiàn)在不點(diǎn)醒他，日后有的苦吃，何必自己動手呢，王錦鵬很想的開。
劉芳沒給王錦鵬好臉色看，王錦鵬也沒放在心上，只是微微一笑，出宮去了。
剛出宮門，王錦鵬就遇到了承恩公府派來的管事，說是清明將至，鄧家要祭奠祖先，問王錦鵬是否同去。
王錦鵬是王家的子孫，可是王家沒有恩義，欺負(fù)他們孤兒寡母，占了田地房產(chǎn)。后來，還是鄧家收留了王錦鵬母子兩人，幫他們找到了出路。
所以，這么多年以來，王錦鵬只當(dāng)自己是鄧家的異姓子孫，祭奠祖先的事情，鄧家找他幫忙，也是理所當(dāng)然的事情。
更何況，現(xiàn)在的鄧家，可不是以前陽和衛(wèi)的小小千戶了。現(xiàn)在的鄧家，是鄧太后的娘家，肅宗皇帝的外家，也是鄧皇后的娘家，太子殿下的外家。這么牽扯不清的關(guān)系，血濃于水，如何不重要啊。
王錦鵬對于給鄧家?guī)兔Γ鞘謽芬獾摹Ｂ犃斯苁碌脑�，就一口答�?yīng)了下來，說是晚上得空，就去承恩公府一趟。管事得了他的回話，就回府去和承恩公復(fù)命去了。
倒不是承恩公府還要外人幫忙準(zhǔn)備祭祀，而是王錦鵬管著錦衣衛(wèi)上下，做事十分方便，想要封哪個城門，想要鎖哪條道路，都能隨心所欲。有他出面了，京城百官都要賣王錦鵬一個面子，鄧家不用直接出面，就有十足的方便。
應(yīng)承了鄧家的事情，王錦鵬就著急辦好雜事，趕緊去趟承恩公府。可是，他越著急，手上的事情卻越多。案牘勞形，王錦鵬也有些無奈。沒事情做的時候，他覺得閑得慌，現(xiàn)在忙了，又恨不得生出三四雙手來。
王錦鵬正忙得要命，手下卻來通報了，“指揮使，五城兵馬司來人了。”
“誰啊，”王錦鵬抬起頭，很不耐煩地問道。
“五城兵馬司的副指揮使，”手下說，“已經(jīng)來過好幾次了，今日說了這個時辰要來，果然又來了。”
“丁循？”王錦鵬點(diǎn)點(diǎn)頭，這個丁循是承恩公府的人，不能不見，“讓他進(jìn)來吧。”
不一會兒，丁循就跟著人進(jìn)來了。
丁循的父親丁峰，已經(jīng)在宣府守備的位置上坐了七年。聽說皇上為宣府和大同的事情，打算再設(shè)一個大宣總督。而丁峰，很可能就是大宣總督的最佳人選。
而丁循的妹妹丁嵐，嫁到忠順府，做了燕國公主的兒媳婦，而今也有七年了。出嫁次年就生了個女兒，前幾年，又生了一個兒子，眼下夫妻和睦，身份也十分尊貴。
丁循自己則離開宣府，進(jìn)京娶了五城兵馬司副指揮的女兒溫氏。后來又因岳父一家?guī)兔Γ犹媪嗽栏傅穆毼�，做到了五城兵馬司的副指揮使。
丁循年輕力壯，就已經(jīng)是副指揮使了。若是得了皇上的青眼，隨時都能坐上正位。所以，就算丁循不是承恩公特意關(guān)照過的人，王錦鵬也不會輕慢了他。
“丁大人，在下最近遠(yuǎn)赴江南，不在京城，聽說丁大人來過幾趟，實(shí)在輕慢了�！蓖蹂\鵬一邊告罪，一邊讓人上茶。
丁循也十分客氣，見禮之后坐下，只說，“是在下失禮了，明知道王大人公務(wù)繁重，還來打擾，是在下的不是啊�！�
兩人客氣了好一會兒，才算進(jìn)入正題。
丁循喝了一口茶水，才緩緩問道，“王大人，你可曾聽說運(yùn)河碼頭上的一個傳聞�！�
“哦，”王錦鵬想到自己拿去敷衍肅宗的傳聞，心中一動，就問，“可是永嘉十三年生辰的那個傳聞”
“正是，正是！”丁循趕緊點(diǎn)頭稱是，“正是這個傳聞，說是無論男女，無論時辰，只要是永嘉十三年九月十六日的孩子，有多少，他們就買多少啊。”
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