英王跟著下人去了后殿，真君殿里的法事，也進(jìn)行到煉度這一步了。
所謂煉度，就是用符法度化鬼神，使得超度。煉指的是，用真水和真火交煉亡者的靈魂。而度指的，卻是修齋行道，拔度幽魂。據(jù)說(shuō)生人服用符法，可以恢神，而鬼神得之，可以度化。
李云麟帶著弟子，揮著寶劍，踩著天罡步，正繞著法壇做法。而他身邊的水池里面，盛著拂曉時(shí)分從東井里取來(lái)的真水，火沼里面，置著午時(shí)對(duì)著太陽(yáng)，截竹取火再用印香引來(lái)的真火。
鄧家上下在東西側(cè)殿里看著，鴉雀無(wú)聲，十分肅穆。只是年輕姑娘們，卻有些坐不住了。
只是這次的齋醮，是家族里面的大事。眾人祭祀的，又是鄧如光和鄧太后的父親德英公，姑娘們就算再不耐煩，也不敢有所懈怠。
清明時(shí)節(jié)，本就是春寒料峭的時(shí)候，側(cè)殿里面雖然燒了炭火，卻總有些透風(fēng)。鄧家的年輕姑娘們愛(ài)美，雖然還是春寒，卻都穿了薄衫。
因?yàn)榧漓氲木壒剩伾m然素凈，可這料子，也的確不怎么保暖。丫鬟婆子們，卻又不能跟到里面，時(shí)時(shí)在眼前服侍。所以，鄧潔和鄧淑這幾個(gè)十四五歲的年輕姑娘，臉色都有些不怎么對(duì)勁了。
鄧如光的夫人一向?qū)檺?ài)幾個(gè)孫女，見(jiàn)眾人在側(cè)殿里有些冷了，就吩咐身邊的婆子，帶幾個(gè)姑娘下去，梳洗一下。說(shuō)是梳洗，其實(shí)是給孩子們一個(gè)機(jī)會(huì)，去加個(gè)暖和一些的披風(fēng)。
婆子會(huì)意，就到了鄧潔幾個(gè)姐妹跟前，把承恩公夫人的意思，跟大家說(shuō)了。
鄧潔自來(lái)都是家中最受寵的孩子，就連家中的男孫，都比不上她的地位。這會(huì)兒在陰嗖嗖的側(cè)殿里呆了這么久，也已經(jīng)十分難受了。
聽(tīng)了婆子的話，鄧潔忙不迭地，就帶頭出了側(cè)殿。鄧淑看了一眼這個(gè)長(zhǎng)房堂妹，若有所思地，也跟著她們下去了。
鄧如光有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子是鄧飛鴻，次子是鄧飛游。承恩公的爵位，因?yàn)槭峭馄葜剩⒉荒苁来鄠鳌｀嚾绻庵缘玫竭@個(gè)承恩公的爵位，就因?yàn)樗青囂蟮男值堋?br />
可是，這樣的情況，在鄧飛鴻和鄧飛游兩兄弟的身上，也是同樣適用的，他們是鄧太后的侄子，可同時(shí)，他們也是鄧皇后的兄弟。
按理，如果他們不是鄧如光的孩子，又在后宮里有個(gè)做皇后的姐妹，這會(huì)兒，也該封爵了。可是，誰(shuí)讓太后和皇后都是他們鄧家出的呢，姐姐妹妹的，一時(shí)間也算不那么仔細(xì)。
所以，鄧家也就鄧如光得了個(gè)承恩公的爵位，而他的兩個(gè)兒子，只是在朝里掛了個(gè)虛職，手中并無(wú)實(shí)權(quán)，頭上更無(wú)爵位。這點(diǎn)，也是肅宗吸取了賀太后的教訓(xùn)，防止外戚的防備之舉。
一個(gè)強(qiáng)大的外家，對(duì)太子來(lái)說(shuō)，剛開(kāi)始可能有利，但是之后，卻是弊大于利。而對(duì)一個(gè)天子來(lái)說(shuō)，一個(gè)強(qiáng)大的外家，則是百弊而無(wú)一利了。所以，肅宗雖然愿意給鄧家一個(gè)體面，卻絲毫不愿意放權(quán)力給他們。
只是鄧家并不甘心這樣碌碌無(wú)為，努力讓鄧潔嫁給太子是一步棋，扶植太子，順便拉攏朝中文武百官，并讓他們以鄧家馬首是瞻，卻是另外一步棋。
只有自己扶植了一個(gè)皇帝，手中的權(quán)力，才會(huì)踏實(shí)，這一點(diǎn)，也是鄧家人從賀太后身上學(xué)到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
鄧家有這樣的野心，自然怪不得肅宗對(duì)他們百般防范，各種小心了。
若是鄧如光去世了，鄧家繼承爵位的，就該是他的長(zhǎng)子鄧飛鴻了。正是因?yàn)槿绱耍囂蟛抛孕【团囵B(yǎng)鄧潔，打算讓她嫁給太子，日后做個(gè)中宮皇后，幫襯鄧家。
而鄧家上下，也一向把鄧潔當(dāng)做未來(lái)的皇后看待，所以，鄧潔在家中的待遇，一向好過(guò)所有同輩。鄧淑這些姐妹和她之間，也一直客客氣氣，把她捧在掌心。
自然，鄧家在培養(yǎng)鄧潔上面，也用足了心血，請(qǐng)了最好的女先生。連才學(xué)，都是通過(guò)鄧太后，請(qǐng)了宮里南書房的先生來(lái)教。
可以說(shuō)，鄧潔受到的教育，比宮里的公主，都好出許多。可是這樣一來(lái)，她在鄧家的處境，就有些尷尬了。
眼下她還是鄧家的孫女，身邊也有幾個(gè)鄧家的姐妹。長(zhǎng)房雖然只有鄧潔一個(gè)嫡出的女兒，可二房卻有好幾個(gè)姐妹。
二房陰盛陽(yáng)衰，鄧飛游一口氣生了三個(gè)女兒，兩個(gè)嫡出一個(gè)庶出，才得了一個(gè)寶貝兒子，卻還是妾室所出。這兩年好容易，才添了一個(gè)嫡出的幼子，鄧飛游的妻子中年得子，寶貝的跟什么似的，連名字，都干脆叫鄧寶了。
所以，二房的鄧淑跟長(zhǎng)房的鄧潔雖然同歲，雖然祖父母相同，可在家中的待遇，卻是差別極大。
鄧淑是二房的三女兒，前頭有個(gè)嫡出的大姐姐，庶出的二姐姐，后頭又有幾個(gè)弟弟，家中對(duì)她的關(guān)注度，自然低的微不可見(jiàn)。就算她是嫡出女兒，可在父母那里，她都得不到重視，更別提寵愛(ài)了。
所以，同樣年紀(jì)的姐妹，鄧淑看著鄧潔的時(shí)候，心里真可謂諸多感慨。她長(zhǎng)的不比鄧潔差，人也不比鄧潔笨，可運(yùn)氣一事，卻怎么都比不上鄧潔。
鄧淑也想過(guò)，若是她生在長(zhǎng)房，嫁給太子，做母儀天下的皇后，就沒(méi)鄧潔什么事情了。只是，這樣的事情，她也只敢偷偷地在心里設(shè)想一下。
畢竟，年歲漸長(zhǎng)，鄧潔身上的貴氣日增。吃穿用度自然不用說(shuō)了，說(shuō)起宮里皇帝妃嬪的時(shí)候，鄧潔極為平常，就像她天生是他們中間的一員似的。
事實(shí)上，鄧潔住宮里的日子，實(shí)在不短，而且日后，她做太子妃再做皇后，在鄧家人看來(lái)，是板上釘釘?shù)氖虑椤?br />
而鄧淑呢，卻永遠(yuǎn)是躲在陰影里的一個(gè)三小姐，一年里面，也難得進(jìn)宮見(jiàn)上一次姑婆鄧太后。
人和人之間，最難堪，最傷心的，不是差距太大。而是像鄧潔和鄧淑這樣，明明各方面都沒(méi)多少區(qū)別，卻一個(gè)在天上，一個(gè)在凡間。
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