林大樹小心翼翼地端著一碗飯走了進來：“清容，你不舒服也得吃飯，要不然可對身子不好。”

    杜氏瞧了一眼那飯，心煩意亂的：“我不吃，你端回去吧，等會娘又要說了。”

    “你不舒服，娘有什么不高興的。”林大樹搬了板凳坐到杜氏跟前，“小苗問了好多遍你怎么不去吃飯。”

    林大樹粗神經，但是能感受到自己媳婦跟小妹的關系不算太好。

    杜氏冷哼了一聲：“她是又想讓我去買肉吧。”

    “怎么會呢，中午不是已經說過了嗎？”林大樹撓了撓頭，討好一笑，“不過她還是個小孩子，只不過是嘴饞而已，真要是買也沒什么，等我出去做幾天短工，回來的時候買點，都幾個月沒見過肉味了，我也饞得慌。”

    杜氏幽幽地嘆了口氣，看了一眼自己傻得跟塊木頭似的丈夫：“你打短工的錢都是要交給娘的，你擅自做主買了肉，娘肯定是要訓你的。”

    “沒關系。”林大樹并不在乎，老太太最疼愛的兒子是老大和老四，還有一個小妹林小苗，他跟老二從小到大也不怎么受寵，被罵的次數多了去了，“娘也就是嘴上厲害，我被罵幾下又不會少塊肉。”

    既然林大樹愿意，杜氏也懶得說什么了。

    宛桃默默地聽著，林大樹和杜氏在絮絮地說著什么，她也聽不太清了，剛剛才睡醒，現在又不困，宛桃的眼睛骨碌碌的，往窗外看去，別的不說，這星空真是干凈，前世活了那么多年，宛桃也沒見過這么澄澈的天空，星星在墨色的天空上閃著光芒，像被擦拭過一樣閃亮。

    只是她還太小了，看東西好像都有些模糊不清，想著自己還有那么長時間的無聊嬰兒生活，宛桃心里就有些慌慌的。

    正想著呢，眼前的燈光滅了，接著便是脫衣服的窸窸窣窣的聲音，宛桃還沒反應過來，便清晰地感受到了床的晃動，還有發出的隱忍的低沉的叫聲。

    宛桃立刻明白過來，頓時覺得自己嫩臉一紅，這是這么長時間以來，她第一次覺得自己還不如真的是個小嬰兒。

    秦氏生的林竹就比宛桃大了幾天，林竹畢竟是林家第一個孫子，老太太便琢磨著把兩個孩子湊在一起辦個滿月酒，秦氏就有些不高興，明里暗里到處說：“一個丫頭片子辦什么滿月酒，當時梅子和菊子不也沒有辦酒嗎？”

    她特意當著杜氏的面說的，當時生下了林竹，過了幾天又聽說杜氏生了一個丫頭，差點給秦氏的嘴都樂歪了，她嫁進來連生了兩個女兒，婆婆的臉色已經很不好看了，這次生下了個兒子，秦氏總算覺得自己揚眉吐氣了，而且那個長得跟狐媚子一樣的三弟妹生了個女兒，那她以后在這個家里不是說一不二了？

    沒想到那杜氏生了女兒，一點愧疚的自覺都沒有，秦氏跟杜氏每每交鋒都要生一肚子氣。

    杜氏不理睬她，專心給女兒做了一套虎皮紅紋團福小褂，布是她嫁妝里帶來的，又軟又滑，是杜氏最喜歡的料子，她依稀記得，以前小姐家的小少爺滿月的時候穿的就是這樣的衣服，杜氏手巧，滿月酒那天，秦氏看著小仙童似的宛桃，氣得牙根都癢癢。

    她立刻就忘了前幾天的教訓，抱著黑糊糊的林竹就去找老太太了，也不知道為什么，雖然秦氏和林大壯都其貌不揚的，但林竹這其貌不揚有些過分，長得跟一團黑炭似的，秦氏每次看完宛桃，再看一眼自己兒子，都會覺得有些刺眼。

    老太太今天多喝了幾杯，滿面紅光的，心情還不錯，秦氏趁機湊上去：“娘，你看三弟妹，咱們又沒分家，有點好東西就藏著掖著，你看那宛桃穿那么好看，這竹子就跟要飯的似的，竹子還是家里的長孫，可不能這么苛待他啊。”

    老太太還沒說話，旁邊的二媳婦袁氏便有些怯怯地插嘴：“三弟妹對晴子還是挺好的，上回還給了我一塊花布，我打算過一段時間給晴子裁一套衣裳。”

    秦氏就更氣了，覺得自己鼻孔都在冒火：“那她就是故意針對我！分明是嫉妒我生了個兒子！”

    “吵吵嚷嚷的像個什么樣子！”這賓客都還沒走呢，抬頭不見低頭見的，都是同村人，讓旁人聽到了像話嗎，老太太不滿地瞪了她一眼，“有什么話等人走了再說！”

    秦氏只好憋了回去，遠遠地看了一眼正抱著孩子跟人說笑的杜氏，眼睛里閃過狠毒的光，可別當她是好欺負的，他們走著瞧！

    宛桃忽然感覺到一股涼颼颼的風吹來，不禁打了個寒顫，往那邊一看，秦氏正抱著林竹回屋子，宛桃哪里知道這個大伯母又抽了什么風，反正她看自己和杜氏從來就沒有順眼過。

    察覺到女兒打了個寒顫，杜氏便將宛桃身上的衣服攬了攬，跟面前的朱大嬸笑道：“外面還是有些冷，抱著孩子可別受涼了，咱們去屋里說話吧。”

    朱大嬸住得不遠，跟杜氏關系不錯，性格爽朗，是個痛快人，是杜氏少有的談得來的婦人，她嫁的人叫嚴有才，跟名字一點不搭邊，他一點也不有才，只是個老實巴交的木匠。

    朱大嬸潑辣，時常拎著嚴有才的耳朵罵得痛快，嚴有才任由她罵，不還嘴也不動手，實在生氣了就在床上躺幾天。

    朱大嬸也在幾個月前生下了一個女兒，取名叫嚴春花，嚴春花已經六個月了，開始顯得有些好動，朱大嬸將春花放在炕上，羨慕地看著杜氏懷里的宛桃：“你這孩子生得像你，長得可真好看，哪像我們家春花，虎頭虎腦，烏七八黑的。”

    杜氏溫柔地摸摸春花的腦袋：“你說的這是哪里話，春花長得也很可愛啊。”

    還這么小的嬰兒根本聽不懂話，但是春花能感受到善意，便瞧著杜氏，咧開小嘴笑了，春花已經開始長牙，牛乳般的小牙看起來可愛極了。

    朱大嬸往外面看了一眼，沒看到秦氏，這才放心地跟杜氏說：“你家那個大嫂，整天耷拉著個臉，就跟誰欠了她幾百兩銀子似的。”

    杜氏無所謂道：“她自生她的氣，我自做我的，管她那么多做什么。”

    朱大嬸都些不放心：“你可得聽我一句話，那秦氏不是個好相與的，跟她那個娘一樣，十里八鄉都出了名的胡攪蠻纏，你平時可要小心些。”

    杜氏點頭應著，但她心里其實沒覺得秦氏這樣一個鄉村野婦能做出什么事來，最多不過是想方設法占小便宜，真是討厭得不行，杜氏一向與人為善，但也不是好欺負的主。像二嫂那樣的，平時不言不語，杜氏倒也樂得有事沒事幫襯一下。

    杜氏并沒有放在心上，宛桃卻上了心，世間最難揣測的就是人心，況且秦氏一向嫉妒杜氏，杜氏又毫不客氣地給她沒臉，不敢說秦氏就不會做出什么過分的事情來。

    杜氏正跟朱大嬸說話呢，便聽到外面傳來林大樹略帶欣喜的聲音：“大哥來了？”

    杜氏一愣，還沒扭過頭呢，眼圈就禁不住紅了，朱大嬸不大了解內情，雖然跟杜氏相處得的確不錯，但是杜氏以前的事情從來不跟他們多提，朱大嬸是個知道分寸的人，從來也不多問，只是今天看杜氏娘家那邊沒來人，她便以為杜氏跟娘家關系不好，嫁了人便斷了往來呢。

    朱大嬸趕緊遞了個帕子過去：“那你快出去看看吧，宛桃放在這里，我給你看著。”

    杜氏意識到失態，有些歉意地笑笑，接過帕子就出去了。

    朱大嬸則被她那一笑晃了晃眼睛，不由心想，到底人長得好看就是不一樣，那不是有一句詩叫什么來著，哦，梨花帶雨，果然美人就算是哭也是好看的。

    宛桃好奇啊，聽剛才林大樹那稱呼，外面的應該是自己大舅吧？好想出去看看究竟怎么回事。

    林大樹對杜清敏熱情極了，他心里裝著自己媳婦，對媳婦的娘家人自然是恨不得上趕著供起來，這門親事，杜家那邊并不同意，是清容執意要嫁進來的，因此跟娘家的關系鬧得有些僵。

    他今天提心吊膽了一天，生怕媳婦娘家不來人，所以見到杜清敏，他笑得鼻子眼睛都擠在一起了：“大哥快來坐，這么遠的路可累壞了吧？”

    還很殷切地搬凳子給他坐，又屁顛屁顛轉頭去給杜清敏帶的小丫頭杜明，抓了一大把糖果出來。

    杜清敏有幾分心情復雜地看著林大樹：“……”

    他確實是看不上林大樹，不止是他，他一家人都看不上，如今看來，林家縱然不怎么樣，這林大樹本人也沒什么本事，但是人是真憨厚，估計也是真疼媳婦。

    然后他便看見小妹走了出來。

    一別有十個月光景，清容好像比離開的時候胖了一點，身穿一件撒花交領淡青色長裙，許是因為做了母親的緣故，眉眼越發溫柔，看著她這樣的模樣，就知道在這里應該沒吃什么苦。

    杜清敏心里好過了些，杜氏見到兄長，還是她年少時候頂天立地的模樣，不免又忍不住紅了眼圈。

    杜清敏連忙迎上去：“小妹，娘這幾天身子不大好，我就沒讓她來，過幾天你帶著孩子回去看看她，當時跟你置氣，無非是希望你過得好罷了，你不要怪娘。”

    杜氏心里都明白，娘今天不來，估計還是生她的氣，有些事說不明白，杜氏選擇這條路，心里又何嘗不苦。

    好在她終于沒有看走眼，林大樹對她確實不錯。

    乖乖地坐在板凳上的杜明抬起頭，對著杜氏甜甜一笑：“姑姑。“

    小姑娘五歲，扎著雙丫髻，小臉圓乎乎的，可愛極了，杜氏心里一軟，牽過她的手：“明明，這么長時間不見姑姑，有沒有想姑姑？”

    明明拼命點頭，聲音又軟又糯：“明明可想姑姑了，姑姑這段時間都沒有來看明明。”

    杜氏笑道：“姑姑這段時間在做一件大事，生你妹妹可辛苦了，過來，我帶你去看。”

    屋里，宛桃和朱大嬸都一臉八卦，即便知道不好偷聽外面的動靜，也實在是忍不住，朱大嬸支棱著耳朵，一邊聽一邊琢磨，宛桃還太小了，聲音只能聽個大概，有些著急，只有春花好奇地趴在床上，一會看看這個，一會看看那個，不知道她們為啥忽然這么安靜。

    察覺到他們要進來了，朱大嬸迅速坐正，連忙扯過旁邊的針線框，裝作一直在繡花的樣子，宛桃有些目瞪口呆的，然后便見杜清容牽著一個小小的姑娘走進來，身后跟著高大的杜清敏。

    她迅速地打量了一眼杜清敏，生得跟杜清容有五分相像，很是英氣，讓人莫名地就就覺得有安全感。

    杜氏跟朱大嬸簡單地介紹過杜清敏之后，朱大嬸便咧嘴笑了，將春花抱起來道：“那你們先說話，我帶春花出去坐了，等會沒位置了，我可不想跟不熟悉的人瞎擠。”

    人家兄妹好不容易見面說說體己話，她就不跟著湊熱鬧了，然后就迅速溜了。

    宛桃下意識地追著朱大嬸的目光，然后就跟杜清敏的目光相匯聚了。

    然后，她看到，杜清敏的眼中似乎爆發出了小星星，剛才面容還有些冷的杜清敏，似乎突然看了個某種非常可愛的小動物一樣，迅速被萌化了。

    這小侄女也太可愛了吧！這比自己女兒可愛多了啊。

    清容小時候長什么樣子，杜清敏著實不大記得了，唯一只記得，那時候街頭巷尾的，有好多臭小子追著自己妹子跑，那時候小孩子不懂事，見到自己喜歡的小姑娘只會欺負，他一天到晚顧著揍那些小子，揍得拳頭整天都是腫著的。

    小侄女這么可愛，以后被臭小子惦記怎么辦？

    她不知道自己舅舅已經腦補到這里了，只是看著杜清敏不斷變幻的神色，有些好奇，杜清敏跟個小孩子一樣征求妹妹的同意：“我能抱抱她嗎？”

    杜氏好笑：“你抱就是了，還問我做什么？”

    明明小的時候，他也抱過，家里那個臭小子他也沒少抱，但是時間畢竟久了，杜氏指導了半天，他還是手忙腳亂的，最終怕傷了小侄女，抱了一會兒就把她放下來了，依依不舍道：“你們要是在家里該多好。”

    杜氏頓了一下，輕輕地嗯了一聲。

    杜清敏嘆了口氣，想像小時候那樣抬起手摸摸她的頭發，最終意識到，他們都不是小孩子了，他沒法永遠將妹妹護在手中，有的時候即便他想，也沒有那個能力。

    他的手動了動，終究作罷，道：“娘現在生你的氣，不過是心里那道坎沒過去罷了，你別怪娘，哥哥家，永遠是你的家。”

    杜氏抿嘴一笑，將宛桃抱過去換尿布，在杜清敏看不到的地方，宛桃感覺到，有一滴溫熱的眼淚，輕輕地落在了自己臉上。

    這之后，宛桃好像感覺杜氏的心思放下了些許，她不知道杜氏心里藏著多少事情，是什么讓她眉間有那么一絲化不開的憂愁，便只能用自己最大的能力讓她開心，比如，不吵不鬧乖乖巧巧。

    滿月宴過了之后，秦氏仿佛安靜了幾天，不像之前那般有事沒事就來三房這里轉一頭，看杜氏有沒有藏著什么好東西，這幾天過得頗為舒心，連宛桃也慢慢地放下了戒備，還覺得這個大伯母也不算無藥可救，大家都相安無事便是最好了。

    一日，杜氏出去給宛桃洗尿布去了，因為路離得不遠，就是擰幾把的事情，杜氏便將宛桃放在炕上，旁邊圍上被子枕頭什么的，端著盆出去了。

    宛桃剛睡醒，這會兒還不困，但是渾身軟軟的，也不能爬不能坐，頗有些無聊，正盯著外面搖擺著的樹葉默默數數的時候，門口一道黑影閃過，好像有個人在探頭探腦的。

    宛桃瞧過去，便見秦氏趴在門口往里面看。

    宛桃心里一驚，那秦氏親眼看到杜氏出去了，便偷摸著來到三房這里，看到宛桃獨自在床上躺著，又往院門口瞧了一眼，杜氏還要有一會才能回來，老太太出去串門去了。

    她咽了一口唾沫，悄悄邁了進來。

    宛桃身體繃緊了，這個秦氏到底想做什么？

    秦氏動作麻利，半點不帶耽誤的，沖著杜氏的嫁妝箱子就去了，杜氏的箱子沒上鎖，她翻了半天，翻出幾塊布料和一些碎銀子，胡亂往兜里一揣，還嫌不夠，待要繼續翻的時候，不經意地回頭，便看到躺在床上的小嬰兒，黑漆漆的眼睛直直地望著她，好像能看透這世間一切骯臟的東西。

    秦氏一驚，竟然忍不住往后退了一步，她生養過幾個孩子，知道這么大的孩子不可能知事，就算看著自己，也不會真的知道她在做什么。

    秦氏默默安慰自己，往地上啐了一口，罵道：“死丫頭片子，真邪門！”

    她有些惱羞，看著宛桃，忽然惡向膽邊生，跑過去將圍著宛桃的被子扯了一些在地上，又將她往炕邊上抱了抱，略微一動就會掉下去的位置，做完了這些，秦氏才感覺心慌，將東西塞了塞便一溜煙跑了。

    宛桃做夢也沒想到，秦氏居然如此惡毒。

    她這么大的嬰兒，要是從炕上摔下去，那十有**就毀了，院子里沒人，她就算哭鬧也沒用，風從門刮進來，宛桃覺得有些冷颼颼的。

    杜氏很快就回來了，看著開著的門，她有些奇怪，走的時候門分明是虛掩著的，秦氏走得太慌張，連門都忘了關。

    杜氏趕緊放下盆跑進去看，這一看，差點嚇得魂飛魄散，宛桃在炕邊搖搖欲墜，差點就要掉下去了，杜氏趕忙將宛桃抱起來，宛桃見到娘親，聞到屬于娘親身上獨特的香味，再也忍不住，張開小嘴哇一聲哭了出來。

    她既委屈又后怕，都是一家人，她原本只是以為秦氏愛占些小便宜，沒想到秦氏居然惡毒成這樣，這還是宛桃第一次這般哭，哭得杜氏心都要碎了，她連忙安撫宛桃：“都是娘的錯，娘以后再也不會留著你一個人了，娘在這里，別怕。”

    等宛桃終于哭夠了，抽抽噎噎地藏在杜氏懷里，才想起來要控訴秦氏的罪行，可是她現在一個完整的音節都發不出來，更別提說話了。

    宛桃急得不得了，秦氏這般惡毒，要是這次得逞了，以后肯定還會繼續偷杜氏的東西，甚至故意來傷害她，杜氏全部心思都在女兒身上，根本沒發現自己的東西少了，也沒來得及思索，一向乖乖的女兒怎么會把被子掀到地上。

    等林大樹回來，聽說女兒差點摔地上，也嚇得差點魂飛魄散，坐在床邊上皺著眉頭端詳了床半天，最終琢磨著要在床旁邊加上一圈圍欄。

    杜氏開始也覺得這法子不錯，但認真想了一下發現，這樣他們要上床上去不是要架個梯子？

    林大樹很是誠懇道：“我們大人麻煩一點沒什么，主要是宛桃這么大一點，一定要足夠安全才行。”

    宛桃一直在苦思冥想秦氏的問題，她現在又不會說話，看秦氏那樣子，估計下回對她下手就更沒啥心理障礙了，沒有千日防賊的道理，她該怎么樣才能讓娘親注意到秦氏居心不良呢？

    回過神來便聽到他們在一本正經地討論床邊加圍欄的事情。

    宛桃：“……”

    難道他們就不知道有搖籃這種東西存在嗎？

    好在杜氏見多識廣，好歹是曾在元家做過丫鬟的人，依山村這種小地方，小孩子養起來沒那么精細，多數就跟著父母一起睡，單獨做個搖籃太占地方。

    而且杜氏嫁過來得匆忙，娘家那邊也沒怎么準備東西，所以直到剛才，她才忽然想到，可以給宛桃做個搖籃，以后讓宛桃睡在里面，而且也不怕林大樹睡覺五大三粗地壓到她。

    林大樹是農活做慣的人，木工自然也不在話下，聽到杜氏的建議，他眼睛一亮，立刻摩拳擦掌，發誓要跟小閨女做個世界上最堅固，最好看的搖籃。

    杜氏抿嘴一笑，林大樹一輩子在依山村沒出去過，不知道僅僅是個搖籃都能奢華精細到什么樣子，他一手做出來的搖籃自然不可能多好看，但這份心意，這股傻勁兒，卻讓她心里微微動了動。

    宛桃心里那個愁啊。

    對宛桃做了那事之后，秦氏明顯心虛，這幾天都沒跟杜氏對上了，杜氏頓時覺得，這個世界上要是沒有秦氏，該多美好啊，好像天空都更加藍了幾分。

    宛桃想來想去，自己現在最擅長的也只有哭了，所以，她這段時間無比賣力，幾乎是一看到秦氏就哭，只要秦氏在場，她便哭得歇嘶里底的，老太太錢氏不滿了，皺著眉瞧她：“這個丫頭片子最近是怎么回事，怎么老是哭。”

    她剛出生那會兒倒是乖巧得很，怎么大了一點卻鬧得人不得安生。

    杜氏也奇怪啊，宛桃是個貼心寶寶，從來不是夜哭郎，在自己房里乖得很，怎么一抱出來就哭，而且宛桃面色紅潤，各方面都正常，每次哭的時候都很突然。

    她隱隱地感覺到事情有蹊蹺。

    這天，到了吃飯的時間，杜氏帶著宛桃過來，林大樹便殷切地給媳婦搬凳子盛飯，老太太看著心里有些不舒服，這個老三平時呆頭呆腦的，對這個媳婦倒是上心的很。

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