林晴還好，二房雖然窮，但是袁氏很是勤勞，平時也喜歡繡些帕子去賣，偶然攢下來的一些錢會幫林晴買些吃的，但即便如此，芝麻餅還是稀罕得不得了，林晴小心翼翼地吃了一塊，幸福得不得了，剩下的兩塊，她用紙包了起來，準備等爹娘回來給他們嘗嘗。

    林菊和林梅，長這么大幾乎沒見過零食，林梅拿到芝麻餅就開始吃，吃得香噴噴的，鼻間都是芝麻的香味。

    榻上的林竹聞到香味，待不住了，立刻便手腳并用往林梅那里爬，林菊坐在一旁繡花，見狀，便道：“梅子，你去拿點熱水，泡些出來給竹子吃。”

    林梅有些不情愿，她自己吃得好好的，干嘛要管這個小屁孩，但林竹卻不安分，瞧著她，口水嘩嘩直流。

    林梅便很不情愿地去端了一碗熱水過來，泡了半個芝麻餅在里面，喂了林竹一口，林竹小嘴巴砸吧砸吧，高興得眼睛都瞇了起來。

    林梅好奇于林竹的反應，便也嘗了一口，沒想到這么一泡，味道仿佛更好了，她也忍不住美滋滋地吃了起來。

    聽到林竹的抗議聲之后，林菊才抬起頭來，居然發現小妹正在跟林竹搶吃的，不禁又是好氣又是好笑，將手中的帕子放下，道：“算了我來喂他吧。”

    林梅樂得不用操心，很是爽快地將碗讓給了林菊，她自己繼續吃芝麻餅去了。

    一時間，房間里都是芝麻餅的香味。

    林梅自己的那份很快便吃完了，她舔舔手指，依然意猶未盡，在此之前，她根本想不到，世間居然還有這么美味的東西，有錢真是好。

    她瞄到了林菊放在桌子上的三塊芝麻餅。

    林菊剛剛喂好林竹，吃飽了的林竹懶洋洋地躺在床上，老實又乖巧，林菊幫他擦好嘴巴，回頭一看，林梅有些不好意思地瞧了一眼桌上的芝麻餅，怯怯道：“大姐，我還沒吃好，能給我一塊嗎？”

    林菊還是個小孩子，她也愛吃，只不過一直在忙沒顧得上罷了，聽林梅這么說，林菊心里縱然有些不舍，但還是點頭：“那給你吃吧。”

    林梅高興得不得了，撲上去親林菊：“我就知道，大姐最好了。”

    林菊無奈地搖頭笑笑：“給你吃的你就這么說。”

    到了晚上，在外面忙碌的大房夫妻和二房夫妻都回來了，還沒進院子，便聞到了廚房飄出來的肉香味，秦氏知道杜氏他們進城去了，今天已經盼了一天，見他們果然買了肉回來，頓時精神無比，將鋤頭一扔，便跑廚房去了，老太太親自操刀，正在煮骨頭湯，見到秦氏，便皺起了眉頭：“一身泥灰的往廚房來干啥，快點出去洗洗。”

    秦氏努力吞咽著口水：“這不是想來幫娘的忙嘛。”

    老太太翻了個白眼：“那你坐鍋門前燒火去。”

    在這滿是肉香味的廚房待著也是一種享受，秦氏老老實實地燒火去了，眼睛一直瞄著鍋里的肉，這種看得到吃不到的感覺，真是痛并快樂著。

    此時，宛桃正舒舒服服地享受著小灶。

    杜氏提前給她做了肉粥，杜氏廚藝好，肉粥香噴噴的，米粒肉塊入口即化，宛桃吃得眉開眼笑。

    杜氏心里歡喜，替女兒擦著嘴巴上沾上的湯汁，忍不住笑道：“小饞貓。”

    宛桃傻乎乎地笑。

    因為多出來一碗，杜氏還是拿去讓林菊喂了林竹，其中大部分進了林竹的肚子，小部分被林梅蹭了去，反正只要秦氏不在，她多關照一下這幾個孩子也未嘗不可。

    秦氏沒顧得上屋里幾個孩子怎么樣，等到今天的晚飯上桌，她簡直恨不得多生出幾只手來夾菜，老太太提前盛了兩碗，一碗給杜氏，一碗給林初墨，這個家里面，也就這兩個人吃飯斯文了，旁的吃起飯來狼吞虎咽，就跟搶似的。

    袁氏和林大能坐在一邊，吃得很是含蓄，筷子都沒怎么往肉里伸，跟老大家一家形成了鮮明的對比，對后還是杜氏給袁氏夾了幾筷子菜，袁氏這才有幾分受寵若驚地吃上肉。

    分明都是一家人，二房一家人感覺就跟欠了誰的似的。

    等吃得肚子溜圓，秦氏扶著肚子回到屋子里面的時候，才得知杜氏給孩子們分了芝麻餅，那可是個稀罕東西啊，秦氏將林菊叫過來，了解了情況，板著臉問：“還有剩的嗎？”

    林菊咽了一口口水，她的三塊芝麻餅，才吃了一塊，一塊被林梅討去了，還剩下一塊，她沒舍得吃，放起來了。

    她猶豫了一下沒出聲，秦氏就不快了：“老娘問你話呢，吞吞吐吐的做什么？”

    林菊小心回答：“還有一塊。”

    秦氏道：“那晴子都知道留著好吃的給她娘，你比晴子還大點，一點也不懂事，快點拿來我嘗嘗，那杜氏也真是摳門，那么有錢，分東西卻只分了這么點給你們。”

    于是那塊芝麻餅就進了秦氏的肚子。

    林菊只覺得欲哭無淚，林梅舔著手指看著秦氏，縱然她今天吃了不少，可是好吃的東西誰會嫌多？還想著姐姐留著一塊，自己好歹也能再哄些過來呢。

    林梅小聲嘀咕：“下回有好吃的一定要趕快吃掉，誰讓你還放著的。”

    林菊抿抿嘴唇，道：“爹娘干活也辛苦了，這也是應該的，你莫要胡說。”

    林梅翻了個白眼，反正她覺得自己吃到嘴里才是王道，其余的，說那些廢話有什么用？

    秋收結束，天氣一天比一天冷，各家都開始陸續準備起了年貨，快到了孩子們一年一度的狂歡日了，仿佛連空氣中也慢慢充滿了年味。

    每日，杜氏除了繡帕子之外，就是做衣服，給宛桃做的衣服又保暖又舒服，襯得她的小臉越發瑩潤，還給林大樹做了一身棉衣，往常棉衣都是臃腫不堪，堪堪保暖罷了，今年林大樹有了心靈手巧的媳婦，做出的棉衣貼身暖和，而且還好看，換上新衣服的林大樹也多了幾分英氣。

    秦氏也給林竹做了一身衣服，林竹這孩子本來就黑，她還做了深棕色的衣服，曬太陽的時候抱出來一瞧，就跟抱著一個黑煤球似的，單看胖嘟嘟的還看得過去，但跟宛桃在一起的時候，簡直有幾分辣眼睛。

    林竹也開始磕磕巴巴地學說話了，但只能模糊地發出爹娘的音，倒是叫姐姐的時候非常清晰，他不怎么黏秦氏，更喜歡一直帶著他的大姐，而且非常喜歡湊在宛桃和秦氏身邊，宛桃雖然嫌棄這個只知道傻樂呵的堂兄，但她現在還不能走路，小嬰兒的生活確實無聊，有個小煤球陪著玩似乎也不錯。

    最近大家都很閑，朱大嬸便經常帶著春花來串門。

    她看著宛桃一天天出落得越來越水靈，再看著自己的閨女，不免有幾分心塞，嚴春花已經一歲多了，晃晃悠悠地能走了，剛有點學會走路的小娃娃對什么都好奇，她似乎很喜歡宛桃，守在宛桃面前，笑得露出了整齊的小奶牙。

    朱大嬸教她：“叫妹妹，妹妹。”

    教了幾回，春花便掌握了這個有些陌生的讀音，趴在宛桃旁邊，笑咪咪地喊：“妹妹。”

    宛桃早就適應了現在自己是個小屁孩的事實，被叫妹妹也覺得很是心安理得，她朝著春花甜甜一笑，春花覺得受到了鼓勵，叫得更歡快了。

    杜氏拿出了一些糕點來給春花吃，自己則跟朱大嬸坐在一邊繡花。

    朱大嬸雖然長得五大三粗，嗓門彪悍，但還是非常心靈手巧的，繡出的花也很精致，放在這普通農婦間是佼佼者了，她也曾為自己繡出一手好花而感到非常驕傲。

    但這點小技能跟杜氏一比就算不上什么了，自從看到杜氏繡的花，她驚為天人，之后每次有空到這里來，都要隨身帶著繡線框子，時時準備請教一番。

    兩人一邊繡花一邊聊天，朱大嬸便說到了秦氏：“聽杏花說，她那次回娘家可鬧得不太愉快，聽說還把她那嫂子氣得在床上躺了好幾天。”

    這件事情聽起來倒新奇，杜氏問：“她回來之后也沒說什么啊，而且不是因為她娘生病了，她才回去看的嗎？怎么又惹了她嫂子不快了？”

    朱大嬸撇撇嘴：“她那嫂子也不是什么善茬，那幾天農忙，誰知道是不是故意躲床上偷懶的，據說是因為什么痱子粉的事情，反正這事我也就聽了杏花說了一嘴。”

    痱子粉？杜氏頓了一下，她很快想到，仿佛是秦氏從娘家回來之后就說痱子粉灑了，當時還想讓她再出錢買一份，她買給林竹的痱子粉被秦氏帶回娘家去了嗎？那又怎么引起矛盾了呢？

    杜氏理不清楚里面的彎彎繞繞，索性也不愿去想，她做她的，買了痱子粉是看在孩子的面子上，別的她管不了，也不想管。

    天氣一天比一天冷了，大清早的，大房那邊的門就響了，林菊披著單薄的棉襖，將吱呀吱呀的門推開。

    今天可真是冷啊，林菊往手上哈了幾口氣，然后使勁地搓了搓手，盡管如此，寒氣還是一股一股往身體里鉆。

    不久之后，二房那邊的門也響了，出來的卻是袁氏，她看到林菊，有些詫異道：“你怎么起來這么早，不多睡會？”

    林菊被凍得說話都有些發顫：“起來喂雞，掃院子。”

    這些公中的事情都是輪流著來的，今天到了大房，該干活的秦氏還在賴床，她早早地要起床干活。

    袁氏心里也知道大房的狀況，便不再多說，只是去廚房開火燒了一壺熱水出來，端了一杯給她：“這天氣太冷了，你年紀還小，別凍壞了。”

    林菊本來覺得沒什么，但喝了幾口熱水之后，身子暖和了幾分，鼻子居然有點發酸。

    等太陽升起來之后，夜里結的冰開始慢慢化了一點，這一天才算正式開始。

    這種時候，家家戶戶都開始忙著腌咸菜，杜氏照常是不會做這些事情的，她也不想委屈自己，既然不能做這些事，她就從自己的私房中出了銀子買了一些雞鴨肉，估計得有總數量的一半了。今年林家的年貨顯得特別豐厚。

    老太太笑逐顏開，看三房更加順眼了些。

    她便指揮袁氏和秦氏腌菜，袁氏不聲不響的，手腳麻利得很，秦氏卻一邊干一邊拿眼瞟著三房那邊，心里不平得很，憑什么，憑什么那杜氏不會做就不用做，誰還能一生下來就會腌菜？

    她手上的活就帶得重了些，摔摔打打的，明眼人一眼便能看出來她在給人臉色看，袁氏坐她旁邊，被濺了一身的鹽水，她抹抹臉，道：“大嫂，你動作輕點，水濺到我身上了。”

    秦氏一肚子的火正沒處發呢，立刻翻了個白眼：“我又不是故意的，濺點水在身上又怎么了？”

    袁氏被噎住，面對這么理直氣壯的秦氏，她一時間想不到什么話去反駁。

    林晴聽到秦氏的話，按捺不住了：“大伯母，你怎么能這么說話呢？你濺水到我娘身上，不但不道歉，怎么還跟誰欠了你一樣？”

    林晴的性子不像父母那般懦弱，反倒是隨了老太太。

    秦氏一點就著，火冒三丈：“你這丫頭怎么跟長輩說話的呢？一點教養都沒有，大人說話有你插嘴的份？”

    眼見著秦氏叉著腰開罵起來，袁氏趕緊攔著：“晴子，你回去繡花去，這里娘來做就行了。”

    林晴年紀雖然小，但也知道護著自己的娘親，秦氏跟斗雞似的，她即便是有些怕，也沒有轉身回屋，接著道：“我說得不對嗎？大伯母你憑什么欺負娘？”

    秦氏猛得站起來，人高馬大的，擼起袖子威脅她：“你這野丫頭，看來要好好教訓教訓才是，要不然出去旁人都說我們林家沒有家教。”

    院子里吵吵嚷嚷的鬧成一團，老太太從屋子里出來，見秦氏又在唾沫星子橫飛地罵人，立刻臉色就不好了。

    她就不明白了，自己當初是怎么想的，怎么娶媳婦的時候沒好好看清楚，居然將這種攪事精娶回來了，動不動就要惹事找存在感。

    她罵道：“不好好做事在這干啥呢，讓你腌出來的菜呢？腌不好中午別吃飯！”

    秦氏本來罵得很起勁，老太太一來，她的聲音就不自主地低了幾分，連氣場也弱了些，但還是理直氣壯：“娘，晴子這丫頭越發沒有規矩，跟長輩說話一點不注意分寸，這樣的姑娘以后誰敢娶，媳婦這也是為了她好，要不然以后嫁不出去可怎么好。”

    秦氏一聲接著一聲，振振有詞地數落林晴沒規矩，以后肯定嫁不出去，要好好管教管教，什么都往外說，一點不顧念林晴才是個六歲的小娃娃。

    袁氏被秦氏說的話氣得不行，偏偏又吵不過她，急得眼圈都紅了。

    不料，林晴半點不慫，冷笑了幾聲，童音很是清脆：“大伯母這么兇的人都能嫁出去，我為什么嫁不出去？”

    話音落下，小院子里靜了一靜。

    在窗臺下偷聽的宛桃差點笑出聲來。

    所謂打蛇打七寸，林晴這話真是說到了點子上，別的不說，光是林晴渾身的氣勢，才六歲的小女娃，面對秦氏這樣不講理的潑婦一點也沒在怕的，就說明這位堂姐前途無量啊。

    秦氏愣了一會兒才反應過來，她哪里受得了這種羞辱，當即再也不顧自己長輩的身份，捉起掃把就要打林晴，林晴可不笨，見秦氏沖過來，她嚇得后退了一步，趕緊往老太太那里跑。

    秦氏這行為是太過分了，關起門來，自己家孩子想怎么教訓怎么教訓，林晴是她小叔子家的女兒，無論怎么樣都輪不到她來動手。

    老太太的臉黑如鍋底。

    她自己不怎么在意孫女，但是孫女是自己家的人，她也是絕對不會允許外人欺負的，秦氏當著她的面這么過火，她不可能坐視不管，要不然自己還有什么威懾力。

    她大吼一聲，一把將秦氏手中的掃把奪過來：“你膽子不小了？當著我的面還敢動手？哪家媳婦有你這么大膽？”

    秦氏氣得直跳腳：“娘，你看這死丫頭多沒規矩，她居然這么說我，我不教訓教訓她，以后可怎么得了？”

    老太太冷笑：“教訓也輪不著你，我還沒死呢，你現在就這么囂張，那以后還得了？”她頭也不回，喊了林菊一聲，“把你爹叫回來！”

    林菊被點了名，在秦氏要吃人的目光下，瑟縮著溜出去找林大壯了。

    現在是農閑時分，平時沒事的時候，上進的村里人就去城里看看有沒有什么活計干，林大樹早在幾天前便去城里做工了，這次林大能也跟著去了，他一向沒個主意，以往也覺得生活沒什么不滿足的，但自從老三娶了媳婦，他在一旁瞧著，發現原來生活還可以有別的色彩。

    比如三弟妹穿的衣服就是好看，不用干活就是養得精細，連笑起來都是一副歲月靜好的意味，宛桃吃得好，長得好，被捧在手心里養著，跟城里的小姐也沒區別了。

    再看看自己的妻女，林大能忽然覺得，自己這個丈夫，這個父親，做的似乎太不稱職，于是，他主動去找林大樹，希望他能帶自己去做做工，他多掙點錢，不求達到三房的生活狀態，起碼讓自己妻女過得更加舒心一點。

    林大壯卻不以為然。

    這么冷的天，他想窩在床上，哪里都不想去，他之前也不是沒在冬天上過工，那冷的啊，手都凍裂了，好好的日子不過，去受那份罪，能吃飽不就得了？村里還有許多人家根本吃不飽呢。

    他不去，白天沒事就出去串門子。

    林菊在村頭的大樹下面找到了他，三言兩語將事情說清楚了，旁邊蹲著的無所事事的大漢，聽到之后都哄堂大笑，打趣他：“趕緊回去打架吧，你那媳婦是真厲害。”

    林大壯臉上黑一陣白一陣，這種事情，他真恨不得躲得越遠越好，秦氏那個婆娘，該干的不干，一天到晚盡知道給自己惹事。

    林大壯很不情愿地在林菊后面回來了，秦氏縱然囂張，但在林大壯面前，還是有些怵得慌，老太太平時罵人厲害，但是從來都懶得動手，她淡淡道：“你自己的媳婦，你好好管著，當著我的面就敢動手，口口聲聲說我孫女沒家教，我倒要看看她的好家教。”

    實在躲不過去了，林大壯一陣風似的沖到秦氏面前，一巴掌扇過去，這巴掌帶著風，清脆無比，把秦氏都打懵了。

    林大壯頓時感覺手震得麻了，心里感覺不妙，這下下手好像比想象中的要重啊，但眼下院子里的人都齊刷刷地看他，他又覺得自己不能慫，瞪著眼吼道：“還在這里丟人現眼，還不快點滾回去！”

    秦氏懵了那么幾秒鐘，反應過來，頓時像是一頭發瘋的猛獸，紅著眼睛撲了上去，她性子潑辣，哪里容得別人欺負，就算是林大壯打了她，那她也絕對不會吃虧。

    再怎么懶也是農活干慣的人，她又打又咬的，一時間林大壯也招架不住，這種季節大家都很無聊，不一會兒，門前就聚了一些看熱鬧的人。

    老太太這輩子最好面子，見此情景，臉黑得都跟鍋底一樣了，呵斥著林大壯趕緊將秦氏拽回屋子里去，眼睛冷冷地看了一圈，似笑非笑：“咋了，大家是都想進來喝杯茶是咋地？”

    門口的人臉上掛不住，自覺無趣，也慢慢地散了。

    秦氏在地上坐著撒潑，哭得撕心裂肺的：“這日子沒法過了，殺千刀的男人，居然敢跟我動手，我要活撕了他，這日子不過了，不過了！”

    林大壯煩不勝煩，想抬腿出去吧，剛才那堆聚在一起胡吹的莊稼漢肯定等著看他笑話呢，待在家里，又得面對這樣一個魔音穿耳的女人。

    他就不明白了，那傻乎乎的老三娶了個天仙似的媳婦，連唯唯諾諾的老二娶的袁氏也甚為溫婉，為何自己就娶了這樣一個貨色？

    秦氏一邊哭一邊罵：“你這個殺千刀的，你今天不給我一個交代，這事沒完，哎呀我的老天啊，這日子沒法過了！”

    林大樹不耐煩地在地上磕了磕煙灰：“嚷什么嚷，誰讓你先跟晴子動手的？我不打你，這事怎么了？”

    秦氏一把鼻涕一把淚：“她沒大沒小的，我還不能打了？這還有沒有規矩？我以后可怎么做人啊，哎呀我的老天啊。”

    大房那里鬧成了一團，林菊瞧瞧虛掩著的門，縱然她的活都干完了，外面又冷得很，她也不敢進去暖身子。

    秦氏現在正惱著，又打不過林大壯，要是自己現在進去，肯定就是個受氣包，林菊已經總結出經驗來了，這種時候絕對是要躲得越遠越好。

    林梅早在斗爭剛剛開始的時候，就不知道躲到那里去了，林竹呢，天塌下來他也照睡不誤。

    林菊搓搓手又跺跺腳，這天氣可真冷啊，陽光照在身上也沒有半點暖意，寒風直接透過棉絮，她被凍得瑟瑟發抖。

    要不然去找林晴？可是剛才林晴才跟她娘爆發了一場大戰，雖然跟她無關，可是她現在去顯然不合適。

    去奶奶屋里？奶奶雖然不喜歡她，但是坐會兒，應該沒事吧。

    她腦子里胡思亂想著，卻一步也沒邁開。

    院子里沒啥動靜了，杜氏打開門，便見林菊正站在院子里發呆。

    這所有的孩子中，林菊最大，也最讓人心疼，旁的孩子都或多或少有個庇護，就只有她，小小年紀要承擔這么多不該承受的重擔。

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