劉璟自知近日的焦躁煩悶與楚軍連奪宋國三座城池毫無關(guān)系。聽到宋軍連連戰(zhàn)敗的消息時(shí)，他甚至覺得宋國將滅，可喜可賀！但身為宋王，在朝堂之上，他自然要在百官前露出慍怒之色，并逐個(gè)問責(zé)。
也許，這便是滅玄道長所謂的：“骨肉非一人，骨一人，身一人。”
當(dāng)這一切愛恨都糾纏于他一人，便是晝夜無休的蝕骨焚心。
此時(shí)驟然聞此清凈琴音，他內(nèi)心的焦躁煩悶確實(shí)少了一分。面對竹簾后的琴者，劉璟將一直覆在劍柄上的手緩緩拿了下來。
薛繁在火盆里填了新柴，又遞了個(gè)稻草蒲團(tuán)給宋王，便離開了茅廬。
劉璟盤腿坐在蒲團(tuán)上，如修行之人一般，隨滅玄道長的琴音閉目吐納，一邊吐納，一邊默念著方才薛繁說的——醫(yī)心需解語，解語方疏郁，郁散百病除。
他想：“難道將我所受的苦痛說出來，真的可以‘疏郁’？但我又豈能將自己的秘密說給外人聽？可是除了滅玄道長這樣的世外高人，我又還能將這些苦痛說與誰聽呢？宋人不可說，恕兒不愿聽……
或許，也唯有這個(gè)患有啞疾的百歲老人才能解我碎語。
他患了啞疾，又避世而居，應(yīng)當(dāng)不會說出我的秘密。
可他是楚國人，又生于蜀地。如今宋楚交戰(zhàn)，蜀國覆滅亦是宋國所為，這老人此時(shí)前來玉都，又已摸清了我的脾性，引我至此，似是有備而來，豈能輕信之？”
于是話到口邊，劉璟終是靜坐聽琴。
將近日落，劉璟一語不發(fā)，老者琴聲不絕。
一曲將了，薛繁推門而入，笑對劉璟道：“殿下，天色不早了，我?guī)煾冈撔菹⒘恕！?br />
劉璟當(dāng)即起身，對老者行禮道：“多謝道長以絕世琴曲招待晚輩。晚輩聽曲聽得入迷，一時(shí)間便坐到了這個(gè)時(shí)辰，多有叨擾！道長的琴曲，的確能使人心思清明。晚輩先前的煩憂，也被化解了。”
琴音悠然飄散，老者執(zhí)筆而書。
薛繁將劉瑢所書遞給宋王，上面寫道：“幸會。”
除此簡短二字，再無他言。
劉璟只得對老者行禮告辭，隨薛繁離開了茅廬。薛繁送他至車輦時(shí)，他問道：“小先生，你可知道滅玄道長為何旅居玉都？何時(shí)前來，又何時(shí)會走？”
薛繁道：“在我拜師以前，不不，是在我出生以前，我?guī)煾副愠３ＳH自帶弟子到九州各處游覽。他說，修行修行，不行怎行？意思是，不走在路上，如何能夠修行。
聽同門師兄說，我?guī)煾嘎镁佑穸迹僬f也不下二十次了，每次都是短住一季，或春或冬。他說不論齊國的玉都還是宋國的玉都，此城春日花開盛，聚集了九州萬物的蓬勃之氣，而冬日雖寒，卻是雪襯煙火氣，頗覺人世溫馨。
我們這次也是依師父的慣例在入冬前出發(fā)的。差不多便是楚軍出發(fā)伐宋前后，我?guī)煾笌叶沙胗窈又劣穸肌Ｖ劣趲煾负螘r(shí)會走，我倒是說不準(zhǔn)，應(yīng)是和每次一樣，在春夏之交離開。”我愛看中文網(wǎng)
劉璟又問：“滅玄道長與楚國的達(dá)官貴人，可有交情？”
薛繁笑答：“我?guī)煾该麣獠恍。膰倪_(dá)官貴人，多多少少都想拜會我?guī)煾傅摹３䥽淖匀灰膊焕狻１热绠?dāng)今楚王的姨母已在千蕩山隱居數(shù)年，偶爾去回靈觀中問道，與我?guī)煾敢舱f過些話。還有，前些年趙王也趁我?guī)煾嘎镁悠搅簳r(shí)拜會過我?guī)煾福埼規(guī)煾笧樗焸！?br />
“你師父為趙王療傷后，趙王的舊疾可有好轉(zhuǎn)？”
“不是我吹噓，我是聽師兄們說的，他們說，若沒有我?guī)煾福w王早就駕鶴歸西了。正因如此，趙王不僅給了我?guī)煾敢淮蠊P錢，還送了我們回靈觀一大筆錢，足夠我們再修八個(gè)回靈觀了！趙王還說要提一個(gè)九州名醫(yī)榜，自然把我?guī)煾噶袨榘袷祝潜晃規(guī)煾富亟^了。我?guī)煾刚f，醫(yī)術(shù)相長，不可攀比，從此便也沒再搭理過趙王。”
“你師父可見過楚王？”
“我聽師兄說，自楚幽王繼位起，我?guī)煾副銢]去過臨江。師父認(rèn)為楚宮里的權(quán)貴不信道法自然，偏信權(quán)柄富貴，話不投機(jī)，去留無意。所以，我?guī)煾笐?yīng)該沒有見過當(dāng)今楚王，也沒有見過楚惠王、楚毓王和楚睦王。”
劉璟見這孩子對他的問題知無不言，心中疑云登時(shí)散去。看來這個(gè)滅玄道長真的只是個(gè)世外高人，并不是誰派來蠱惑宋王，另有所圖的。
臨行前，劉璟最后問道：“小先生，依你看，寡人可有什么得罪、冒犯你師父的地方？若是寡人之后再來拜會他老人家，他還會愿意見寡人嗎？”
薛繁站在雪地里，朝他揮了揮手，便徑自轉(zhuǎn)身回了茅廬。
他記得不棄哥哥手稿末尾的幾句話：“與人相交，下策在于言無不盡，上策在于知而不言，上上之策，在于引其好奇發(fā)問。奇則多往來，問則談資不止，談資不止則往來無窮盡。”
薛繁坐在火盆旁搓著小手，抬頭看著已經(jīng)站在他身前的劉瑢，笑說：“不棄哥哥，真沒想到，你還有這個(gè)本事！那個(gè)傻子宋王今日問我的話，都被你猜了個(gè)**不離十！我只需按照你寫的東西說給他聽，他便聽得極有興趣，一步都不想走呢！”
……
宋王回到白玉宮時(shí)，本想回不夢閣歇息，得知一個(gè)宋軍將領(lǐng)正守在寧國殿外，便不得不轉(zhuǎn)道去了寧國殿。
將領(lǐng)風(fēng)塵仆仆，顯然是日夜無休、策馬疾行至玉都的。劉璟見狀，免他行禮。
將領(lǐng)急切道：“殿下，軍中急報(bào)！宜德軍營發(fā)了瘟疫！瘟疫來勢兇猛，軍中已有百名兵士染疫！末將沒有去過宜德軍營，也沒有接觸過染疫之人，應(yīng)不會將瘟疫過給殿下。但末將聽說，宜德軍營藥石不足，軍中醫(yī)師也沒有治過此疫，末將出發(fā)時(shí)，那染疫的百余兵士已經(jīng)死了十個(gè)，如此算來，今日應(yīng)該已經(jīng)死了百人！”
劉璟一瞬怔然。“將軍可知瘟疫源頭何處？難道是楚人帶來的？”
將領(lǐng)道：“軍中醫(yī)師說，這瘟疫大概不是楚人帶來的，而且據(jù)探報(bào)傳，楚軍之中也有兵士染了疫，只是不知楚軍如何醫(yī)治，也不知楚軍病亡多少。
殿下記得去年夏末，玉河旁支螺江決堤的事嗎？洪水過后，螺江之畔有個(gè)小村子，全村染疫，好像沒有一個(gè)人活著離開村子。”
“自然記得。寡人去年派了太醫(yī)前去螺江畔的白鵝村，不料太醫(yī)到時(shí)，那白鵝村已經(jīng)成了亂葬場。太醫(yī)回稟說是洪澇之后一場兇猛的瘟疫所致，雖然白鵝村慘烈，但亦有功。當(dāng)時(shí)太醫(yī)斷定，瘟疫已在白鵝村消失殆盡，不會肆虐宋國。”
將領(lǐng)道：“殿下，溯本求源恐怕來不及了，不論宜德軍中瘟疫是否與去年白鵝村的瘟疫有關(guān)，軍中瘟疫已經(jīng)到了難以控制的地步！近日唯一的好消息便是——楚軍也染了疫。”
劉璟不暇思索：“寡人速命太醫(yī)隨你去宜德。勿要再管楚人，治疫才是頭等事！宋軍守不住城池?zé)o妨，都給了楚國又如何？將士百姓，不能枉死于天災(zāi)！若是瘟疫肆意散播，不免釀成九州劫難！”
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