太后慈祥的看著她點頭：“這法子不錯，新鮮，哀家作主準了。”

    “可是每人只有四枚桂圓，還是每一輪拿四枚桂圓去投？若是第一輪便用了四枚，倒顯得不公允了。”淑妃娘疑惑道。

    “自然是每輪四枚桂圓，若是沒遇到自己瞧上眼，不投便是，多余的桂圓算是棄票。”

    皇后見淑妃又沒討個好，自然樂得捧太后的場，“咱們在這爭了半日也沒個好辦法，還是太后慧眼識珠，皎月郡主今個兒乖順的像個隱形人似的，卻張口便出了這么奇妙的主意。“

    有了皇后這話，在坐的貴人誰還敢說什么，自是巴結討好，那好話不要錢似的往外倒。

    時間把控的剛剛好，鼓聲響前，剛剛擺放好鴿蛋，最后一道紅梅珠香便烹制而成。

    林梅大大方方的看了一眼竇師傅烹制而成的美味佳肴，果不出所料，頭一道便是竇大廚的拿手菜菊花蝦仁，另一道紅燒獅子頭，配了一道鯽魚茍杞湯，看上去也不錯。

    不過造型上不比自家的精湛，獨特，別具一格。

    宮女依次將選手精心烹制的佳肴以及名字放入食盒中，送入臨溪閣中。

    皎月郡主早已迫不及待想一看究竟，也不知林梅派在第幾輪，可在太后眼皮子底下，又不敢去打聽，聽見鼓聲響起，便伸頭張望。

    淑妃心里還記恨著剛才壞自己好事兒的皎月，見她伸頭張望，一副迫不及待的樣子，笑道：“瞧，皎月郡主還像是長不大的孩子似的，剛還表揚你心思敏捷，這會兒立馬就現了原形，可是嘴饞了，快快收斂一些，好歹你也是在這宮里長大的，什么樣的美味佳肴沒吃過？竟饞成這樣。”

    這可不是什么好話，這話里話外的連已故的德妃娘娘也編排上了，皎月郡主也不是吃素的，立刻回擊：“公主府的廚娘手藝可不上皇宮里的御膳房，我這一忍便是三年，可不是早饞么，聞著外面傳進來的香味，就覺得肚子餓了，不像淑妃娘娘從小便是吃樊樓的佳肴長大的，這宮里的御廚烹制的佳肴想必并不合娘娘的口味吧。”

    給人下絆子，誰不會呀，這話要是傳到御膳房去，夠她淑妃吃一壺的。

    淑妃氣得夠嗆，臉色鐵青，還想說她幾句，可失了機會。

    只見海公公前來回稟，“每一輪的各家烹制的菜肴已按郡主的意思擺好，請太后和諸位娘娘，貴人們移步到用膳廳。”

    隨后，諸位貴人隨太后移步。

    一排長長的餐桌，二菜一湯，按出處各自擺放成一排，每個道菜的下面還壓了一個紙條，上面寫著每道菜的名字，方便貴人們評選。

    其中最扎眼的便是一道紅白相襯的美味佳肴，讓人過目不望，咸宜公主最為激動，指著紙條念叨：“紅梅珠香，這名字好，真真的應景。”直接往碗里投了二枚桂圓。

    太后走過來一看，果真如此，那紅蝦色澤鮮亮在潔白的鴿蛋如雪的襯托下真真如梅般，倒是吸引眼珠，旁邊的“佛手觀音蓮”更是造型奇特，真如那佛祖盤坐的一朵蓮花，真是用心良苦。心里已經拿定了注意，可又怕眾人溜須拍馬，跟風投票，便一直忍著。派心腹趁人不注意時投上三枚桂圓。

    皎月郡主不知哪道菜出至林梅之手，憑著感覺，走馬觀看似的看了一遍，這一對比，還是覺得“佛手觀音蓮”和“紅梅珠香”養眼，便直接投了三枚桂圓。

    淑妃原是打定主意不投的，沒得便宜了外人，可本**美，瞧著那道“佛手觀音蓮”和“紅梅珠香”確是養眼，可見皎月郡主已經投了，便是堅定自己的初衷棄票。

    其他貴人一枚，二枚的投著自己喜歡的菜肴，也有的貴人，不所何故卻棄了票。

    海公公見投的差不多了，大聲說道：“請太后入坐，請各位娘娘，貴人入坐。”

    接下來，便是試吃環節，這可是最關鍵時刻，每道菜肴皆要嘗試一遍，才能得出結論。

    趁熱吃，對于久居深宮的太后來說，還真別有一番風味，以往等御膳房備好的幾十道擺好時，好些菜都涼了，太后往往嘗幾口便失了胃口。今個兒可能是心情好，又是評委，不想失了公允，見冒著熱氣騰騰的美味佳肴，還真挨個兒嘗了遍。若遇到味道出眾的，便咽下，若遇到不合口味的，便用手絹遮住吐出便是。

    林梅坐在涼亭里，一邊悠閑的喝茶吃點心，一邊觀看比賽，耐心的等著最終的結果。

    邱子龍卻是靜不下來的主，指著比賽現場，像個說書先生一樣，對著阿清一一點評。

    “阿清你猜，那人是不是傻，竟選了一整只羊，是要做烤全羊嗎？一個時辰的時間，能烤熟嗎？”

    “阿清快看，那人的刀法竟如此了得，隨便在那鴨子上割上幾刀，便直接用手把骨頭取出，看來你我二人還得回去勤加練習才是。”

    “主子，快看，那個是不是就熊掌？我的乖乖，剛才取食材時，我都沒注意，早知道我就把它拿到手，雖然咱們用不用得上，多瞧上幾眼也是好的。”

    之后驚呼連連，旁邊坐著的竇德柱倒也跟著起了興趣，竟跟著討論，點評。

    最后，竟像孩子似的，跟著邱子龍打起賭來，好似這比賽更他倆沒關系似的，賭得竟是最后的二十四家，誰能勝出。

    在他倆的嘰嘰喳喳的爭吵聲中，林梅還跑了兩趟茅房，終于熬到了比賽結束，眼見馬上就要出結果。內心不激動是假的，可也不想讓人清視了，故做淡定，臉上一副泰然自若的表情。

    海公公拿著手中各家得投票的計數結果，對著諸位貴人念道：“第一輪：德福樓五票集賢樓十八票知味樓六票三鮮樓七票，紅杏樓二十三票，天香樓十三票，聚福樓十票”

    “第二輪：狀元樓二十票，蜀湘樓十票，漁鮮莊十二票，美膳樓五票”

    “第三輪：鰭軒樓四票，東興樓二十一票，樊樓十五票，海鮮樓十票，回太后，三十六家唱票已念完，得票最多是紅杏樓二十三票，東興樓二十一票，狀元樓二十票，集賢樓十八票，樊樓十五票。”

    淑妃一聽，終于松了一口氣，這贏的好懸，樊樓的那道百鳥歸巢，自己一眼便認了出來，若不是自己投了四枚，怕是要輸了，不過好歹還是險勝。只是不知那紅杏樓做的是那道菜？占了洛陽老家的名額不說，這次竟得了二十三票？

    想到這里，笑意晏晏：“海公公，不知這紅杏樓烹制的是那道菜，竟得頭籌？”

    皎月郡主聽到紅杏樓的名字時，眼前一亮，贏了，那自己豈不成贏了二萬兩銀子？偷偷瞧了一眼恒王妃，莫名有些心虛，可內心卻激動無比，抿嘴憋笑，忽聞淑妃問話，眉頭一動：莫非她又想使壞不成？

    “回淑妃娘娘，紅杏樓的三道菜肴分別是歸芪烏雞湯，佛手觀音蓮，紅梅珠香。”

    好吧，這下淑妃沒意見了，心里暗道：得虧意志堅定沒投。

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