“公主這幾日鬧起了絕食，任誰勸都沒用。皇上，你就應了她吧。”皇后想著日漸消瘦的女兒，心疼得不是一點半點。可這門親事，說什么都不會同意的，所以才來試探皇上。
“她都多大的人了，也不讓朕省省心，她愿意餓著，就讓她餓著吧。”皇上如今被國事煩惱著，原打算去避暑的，卻因南方水患給泡湯了，正沒處瀉火呢。
見皇后哭得更大聲，無奈道：“如今朕好不容易才平息了京都內亂，荊州，譚州等多地又發起了水患。她作為朕的嫡長女，不好生替朕分憂，卻因一已自私鬧騰，朕不處罰她，已是朕的慈悲。”
其實皇后也瞧不上武將出身的劉大武，不過是新晉的寵臣，論底蘊論富貴，在這京都里隨便挑一家出來，自是不能相比的。所以并不贊同女兒嫁給他，再則先不說兩人同姓，單是劉大武足足大公主十多歲。當年的襄陽公主就是前車之鑒。可想到這到公主偷窺男子偏巧被淑妃那個賤人撞破，還四處造謠，就恨得牙癢癢。
“皇上，不管怎么說嘉和也是咱們身上掉下來的肉，咱們不替她想，還有誰能替她將來考慮。難不成你想瞧看著她活活餓死不成？”
這話無意是火上澆油，皇上想著昨日淑妃在耳邊的談話，怒道：“恬不知恥的孽子，還敢來威脅朕！”
皇后臉色微變，急忙轉道：“皇上熄怒，其實嘉和也就是孩子心性，對人人稱贊的劉將軍心生敬畏和好奇罷了，本是想去偷偷瞧上一眼的，滿足她那點好奇心，誰能想偏叫旁人瞧見了，鬧出誤會。這才讓有心人以噩傳噩。”
“真是這樣？！”皇上的臉上好看多了。
皇后忙點頭，目光微閃，趁熱打鐵道：“嘉和就是因為知道錯了，覺得失了皇家顏，這才鬧絕食的。只是臣妾愛女心切，這才想替她說情討份恩典。要說這劉將軍也老大不小了，怎還沒有成親”
沒想到皇上卻失笑道：“這事朕到聽劉愛卿提及過，他年幼時家中倒是替他訂過一門親，只是兩家好像鬧了些誤會就解除了婚約。后來劉愛卿去了軍營為國效力，那女家也舉家搬離，兩家從此失去了聯系。”
“啊，真真是可惜了。之前聽說定國公有意將女兒配給他，卻被他拒絕了，當時還以為他是瞧不上定國公之女，如今想來莫不是劉將軍還惦記著當年的未婚妻？若是這樣他也算是癡情人。”皇后聽聞唏噓不已。“那他就沒去找過，萬一那女子已經婚配，豈不耽誤他的終身大事？”
“這倒沒聽他說起過。”
“皇上何不宣他來問問，若是那女子也尚未婚配，說不定皇上還能替他化解當年的誤會，成全一對有情人。”
這才是皇后真正的目的，至于他娶誰都好，只要絕了公主的念頭，這事也就算是好事一樁。
簡短的幾句話，倒讓皇上心里有了新的算計，皇后這法子好，既然想讓他成為自己的左膀右臂，何不隨了他的心愿，替他找到當年的那戶女子，若是倘未婚配，正好給他這份恩典，也好讓他繼續替自己賣命。
“皇后這主意妙，朕這就宣他進宮。”
劉大武捧著賜婚的圣旨出宮時，人還是恍惚的，笑得合不攏嘴：林家人要是知道賜婚這事兒時，還定不知道怎樣跟梅子解釋呢。頓時心里直打突突，可看著明晃晃的圣旨，隨后又歡喜，不管了，天意如此，否非她還想抗旨拒婚不成！
紅杏樓，牡丹閣。
七娘聽著大廳如今炙熱的話題，停下筷子，微微轉頭笑道：“劉將軍如今倒成了香餑餑！你猜猜皇上會不會招他做駙馬？”
林梅端著酒杯的手約微停了一下，別以為沒瞧見她眼底閃過的促狹之意，笑道：“這跟咱們有什么關系。”
“避而不答可不是你的風格！再說怎么沒有關系，他可是你師哥，若他成了駙馬，日后指不定還要找他幫忙呢。”
林梅嗔了她一眼，笑道：“公主府的門可沒那么好進！再說羅家明日來提親，我也算是羅家的人，以后出門求人的事，還用得著我一后院的婦人親自出面么？”
七娘直接翻了個白眼。“你這是打算嫁人后就當甩手掌柜？”
“這有何不可，生意上的事兒有你們替我盯著，我還有什么不放心的，再說石家成為皇商也指日可待，以后光靠酒樓和茶莊這兩處買賣，也算是給齊王一個交代了。這些年我也有些乏了，正好歇歇。”
這些年銀子雖沒少賺，可大部分都進了齊王的口袋，歇息一段日子，也是合理合情的要求。林梅覺得以齊王大度并不會為難自己，相反說不定還會送份嫁妝來。
說到這里，林梅還惦記著跟她要夜鷹的事，“這次南下，你托你的事兒，你問了沒有？”
“你是說夜鷹？”七娘忍不住嘆道，“你的面子可真大，原以為齊王會訓斥我一頓，沒想到他連眉頭都沒皺一下就同意了，還說羅家人丁單薄，要是人手不足，再另送你兩個看家護院的侍衛。”
說著，靠近林梅，拉著她手，笑道：“要不，你也將我討了去吧。”
林梅抽回手，會心一笑：“你可是聰明人，你覺得這事有戲兒？”
七娘可是洛陽和長安兩處暗樁的頭領，手下掌管著二三百號暗樁的人不說，還是齊王的另一只眼睛，怎可能說放人就放人。
七娘自知此事是萬萬不成的，心里苦笑：“果真沒那個好命！”
林梅淺淺的彎了彎嘴角算是回應了，七娘可不同夜鷹這種單純的侍衛，她何等聰明之人，有心機又有謀算，怎會甘愿替自己使用，她不過是嘴上說說罷了。
“齊王說你的婚事，他定送份大禮，想來已經在路上了，只是不能以他的名義送，原因你懂的。”
林梅心下突的一跳：“怎么？皇上如今還信不過他么？”
“信得過才怪，皇家自古最無情，秦王的舉兵造反的事已經讓皇上對誰都不信，如今留著齊王的不敢動，不過是怕百姓非議，讓百官離心罷了。”
齊王這些年一直隱忍不發，其實也算是一種韜光養晦，暗地里銀子也沒少賺，如今就差一個時機。
林梅心中一松，面上露出幾分笑意，“只要皇上一日不動手，你我等人就是安全的。千鈞動一發，沒什么好怕，再說你那位主子也不是吃素的。”
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