黑漆家具，綠官色的幔帳，茶幾上紅彤彤新鮮的桃子，紫色的葡萄，幾處墻角花架上擺放的金黃的菊花，把屋子點綴充滿生機和情趣。

    幾個小丫環輕手輕腳地上茶。

    說是來賞菊的，菊花是有了，看二眼才就完事了，總得找些事情來消遣。寬敞的廳里還擺了二張桌子，年輕的媳婦子三三四四聚在一起打起了馬吊。

    “劉老夫人既然不想打馬吊，咱們就在這暖閣里喝茶賞菊也是一樣的。”蕭老夫人笑道。

    “這里就好，這里就好。”

    劉方氏自是不會玩這些城里人用來消遣的馬吊，不過看在眼里，嫉在心里，甭管再大的官，有銀子就是不一樣，婦人還可以聚在一起小賭怡情。有吃有喝有玩，好不快活！

    “怎么沒帶你家雨哥過來？”蕭老夫人突然問道。

    屋子的空氣一滯。

    宋梅枝笑容恭敬：“大伯身子微恙，雨哥又是孝順的孩子，在他爹跟前盡孝呢。”

    這話引來眾人的恭維，都夸劉方氏教子有方，子孝兄愛，劉方氏乃是有福之人。

    劉方氏樂得眉開眼笑，也不謙虛，順嘴吹道：“不是我自夸，劉家娶我進門可是祖上冒青煙了，我這輩子生了八個孩子，個個都齊活了不說，老大更是光耀門楣。”

    “所以大家都夸你是有福之人，瞧你家的閨女，長得多水靈，一看就是隨你，是多子多福的好命。”

    蕭老夫人說著還忘打量看著劉方氏旁邊端坐著的姑娘。

    此時，正對著坐的蘇鳳仙隔著手絹抽了抽嘴角，能生有何用，一家子的粗鄙不堪，上不了臺面，連馬吊都不會，累得自個兒還得陪著她干坐。

    “可是許了人家？”

    那姑娘臉色通紅，羞得將臉轉到一側。

    “讓老夫人見笑了，霜兒還不快給老夫人行禮。”宋梅枝笑了笑，出聲解圍：“老夫人不知，霜兒可是我婆婆的心頭寶，還末許配人家。”

    這話倒是實情，霜兒是劉方氏生的第八個孩子，當初劉家窮得都快吃不上飯時，劉方氏都沒舍得打掉這孩子，旁人家都重男輕女，可到劉方氏這里便是重女輕男，許是家中兒子太多姑娘少的緣故，跟劉方氏一個模子刻下來的霜兒一生下來就得劉方氏的獨寵。

    虛歲十六了，還未許配人家，她娘劉方氏眼光忒高，一心想替她尋一戶豪門。

    可真正的豪門子弟，誰會低娶一個姿色平平又沒助力的媳婦？

    蕭老夫人對此卻感興趣，“瞧著跟我家金鳳年紀相當，這兩孩子說不定能處到一塊去。”

    說完人堆里掃了一眼，并沒見到蕭金鳳，不禁朝著蘇鳳仙看了一眼。

    蘇鳳仙自然能感覺的到，可若讓自家掌上明珠去抬舉一個鄉野丫頭，蘇鳳仙自認做不到，不禁笑道：“金鳳這丫頭正陪著定國公家的、秦家的、嚴家的幾位千金在后院賞菊，此刻只怕脫不了身。”

    劉方氏早就聽聞到秦家家教不錯，子弟大多都很有前途，再加上秦太師如今的地位，早心動不已，可惜無緣結識，投之無門。

    驚訝道：“秦家也來了？老姐姐面子可真大，連秦家人也能請得動。”

    蕭老夫人見她一臉驚訝，對她還是頗有些同情，鄉里出來能有多大見識，這京里的官場盤綜錯節，論起來全是沾親帶故的。不由得解釋道：“什么面子不面子的，妹妹不知，秦家大房的六郎娶得便是我蕭家二房的嫡女，兩家自有些往來。今日來得便是我那侄女同她兩位女兒。”

    原來還有這層關系，劉方氏收回了驚訝，在人群里掃了一眼，也不知那位是她侄女，若霜兒能秦家小姐相識，還怕沒機會登秦家的門？

    劉方氏當即就做了決定：“不用這么麻煩，姐姐使個人幫著帶帶路，讓霜兒自行過去就行，讓她們年輕人在一起熱鬧熱鬧。”

    劉霜兒聽了臉上火辣辣的，聲音像蚊子般叫了聲“娘親”，顯是不樂意的。

    這可是絕好的機會，劉方氏那會依她，“這孩子有什么不好意思的，這是你蕭嬸家，有啥好害臊的，就跟自家屋里一樣，聽娘的話去找小姐妹玩吧，我與你蕭嬸嬸說說話。”

    這話反客為主，弄得蘇鳳仙這做主人的連推脫的話都不好說了，可惜離午膳還有段時辰，無奈下，只好點了身邊的管事將人給帶過去。

    說是跟蕭老夫人說說話，可劉方氏哪真有什么話好說的，不過是東家長西家短的拉著家常罷了。

    蘇鳳仙越聽越覺得無趣，可礙于將軍府的頭銜，又不好當眾下劉老夫人的面子。這時，那幾處打馬吊傳來哈哈大笑聲，倒吸引了她的注意。

    “許姨娘，你們說什么趣事呢？瞧你樂得都合不攏嘴，快快說出來，讓大伙都樂呵樂呵。”

    話還沒說完，人已經走了過去。

    許姨娘正在興頭上，但被點名，還是有些不樂意，笑道：“還不是議生孩子的事，都是些別處聽來的閑事，也不知真假，不敢在大太太面前非議。”

    本就是閑聊，又是關于子嗣的話題，許姨娘有意避開，卻不想有人搶在她之前道：“聽聞洛陽有一女還未出閣怕將來生不了孩子，婚前就收義子，這還不算奇聞，最驚奇的是這女子不日就要大婚，嫁得還是有名的大族。也不知是不是那男方人丁不旺，才敢娶這樣帶義子過門的女子。”

    蘇鳳仙訝異：“這還沒過門，她怎知能不能生孩子？莫非是她身體有異？”

    “什么義子，那都是蒙蔽眾人罷了，那孩子本就是她寡不羞恥與人私通，為了掩人耳目這才謊稱是收的義子，聽聞她夫家在京里還頗有名氣，可惜不知是那個男人這么倒霉，人還沒過門，頭上的綠帽子都長出草來了。回頭咱們最好還是去打聽打聽，反正像我們這樣的書香世家是不會與這樣的人家來往的。”

    這還說得通，除非那女子身體有異，否則那個女子會咒自己生不出孩子呢。蘇鳳仙覺得這也是一個愿打一個愿挨的事，因而有些調侃：“想必那男家也是不知情，又或許是貪圖那姑娘陪嫁豐厚。”

    即使再貪圖女子嫁妝，也沒有一個男人能容忍頭上的綠帽子，如今這事還傳了出來，被眾人推到風口浪尖被人議論。

    劉老夫人支了耳朵聽了，也沒放在心上，雖有些驚訝，但對別家的事，一貫抱著看熱鬧不嫌事大的態度，咯咯直笑道：“哎喲喂，這世上竟還有這等寡不知恥的人，要是放在我們村里，早將那對狗男女浸豬籠。”

    三個女人一臺戲，更何況這廳里的女子不至三人，孫曉筠坐在那里笑盈盈地聽著她們議論，心里頭卻嘀咕，這件事終于傳了出去，只是不知當劉老夫人知道她兒子就是那冤大頭，她還能不能笑得這么開心！

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