沙利克總督的書房位于總督府二樓一個不起眼房間，房間內部環境幽暗，布局緊湊，用特洛娜木制成又刷了黑漆的架子上堆滿了每一日的貿易清單，雖然與奢華的舞會大廳同屬一棟建筑，但風格卻大相徑庭。

    “有竊賊的消息了嗎？”沙利克總督坐在一張寬大結實的高背椅上，一邊把玩手中的寶石戒指一邊詢問身前的城防官。

    “還……沒有。”城防官霍利普低著頭戰戰兢兢的回答，“不過，我們抓住了一個嫌疑犯，是一名住在城外的馬夫，根據目擊者的證據，是他為那群竊賊提供了逃跑的馬匹。”

    “他交代了什么嗎？”沙利克總督又問，他肚子上的贅肉隨著呼吸有節奏的流動。

    “暫時還沒有，他只說那四個人自稱是商人，因為一批貨被暴雨耽擱，現在急著為貨主人送去。他們開口就出高價向他買馬，所以他什么也沒有多問就賣了。”霍利斯如實稟報。

    “已經三天，再不走運的漁夫都能從海上滿載而歸了，可你們居然連幾個賊也抓不到，而且還是在夏巖同盟的地域內。”沙利克總督將寶石戒指帶上中指，“碼頭呢？搜查過了嗎？”他站起身，壓彎的椅背又重新直了起來。

    “黃金海岸沿線的碼頭都派人過去了，暫時也還沒有收到消息。”

    “給我仔細搜查每一艘離港的船，那群竊賊明目張膽的買馬又留下目擊者，很有可能是為了故意引我們將重兵部署在陸路關卡，他們可以乘虛從海上逃走。船一旦駛入了大海，再想追就難了。”沙利克總督離開書桌在書房里踱步，他在做最壞的設想。

    奧林汗國雖然強大，但勝者為王的繼承體系卻很容易導致政權不穩，一年前，他膽敢單方面撕毀與麥格德·奧林的契約，是因為有圣靈教領袖圣宗亞亞·辛背后撐腰，可如果寶物短時間內找不回來，他又該如何與圣宗亞亞·辛繼續維持交易呢？

    “對了，抓到的那名刺客呢？”沙利克總督想起了舞會上被水晶吊燈壓住的刺客，城防兵包圍舞會大廳時他還沒從麻痹狀態中清醒過來，“從他口中問出了什么嗎？”

    “我們用遍了所有的刑罰，他都不肯招供，只說自己是聽從了圣靈的感召，要除掉世上所有的罪人，包括審問他的人。”霍利斯弄了弄擋住額頭的三角帽，“不過我聽說深淵刺客都是最為虔誠的異教徒，雖死猶榮，不會輕易暴露身份，更不可能畫蛇添足佩戴深淵符號的面巾，所以我感覺竊賊與刺客像是同一伙人，他們故意制造混亂讓我們落入陷阱、顧此失彼，好在公爵夫人沒有受傷。”

    “或許像你猜測的一樣吧，這段時間加強總督府的保衛，絕不能讓同樣的事情再次發生。”

    “可是我們人手有限，那樣做的話……。”霍利斯依舊不敢抬頭，“城防會更加薄弱，恐怕到時候奧林人的奸細又會趁機混進城來。”

    “讓英格瓦的山貓雇傭團協助你，雖然奧林人退兵了，但合約還沒到期，錢可不能白花。”沙利克總督精打細算。

    “那群鄉下人野蠻好斗，半點也不懂什么叫法律秩序，要管理他們不在城中惹事已經夠難了，絕對不能讓他們參與城防事務。”霍利斯故意詆毀，他不愿與別人分享權力。要知道把控一座商業重鎮的通行權猶如控制了一座金礦。

    “那就讓傭兵看守總督府還有我的私人庫房。”沙利克總督走到霍利斯隊長身前。

    “可萬一他們監守自盜……，那怎么辦？”霍利斯閃爍其詞，他感受到了總督大人無形的壓力。

    “你是夏蔭城的城防官，你覺得該怎么辦？如果再發生盜竊案，那下一樣消失的東西可能就是你自己。”沙利克總督的大手拍上霍利斯的肩膀。

    正午時，陽光穿透墨綠色的薄紗窗簾射入房間，書桌上一只老舊的上過油的銅鈴鐺反射出五顏六色的光彩。在扎卡·沙利克剛當上碼頭學徒的那年，他第一次隨船出海就遇上了海難，正是靠著這只銅鈴鐺的聲音吸引了路過的船只前來救援。

    沙利克總督在書房用完午餐，今天有新鮮的松子魚，涂抹了羊奶油再二次烤制的薯米面包，還有他最喜歡的灌注了羊血與碎羊肉的香腸。他胃口不佳，銀盤子里的菜只吃了不到一半，但搭配香腸的葡萄酒倒是喝的干干凈凈。等到仆人進來收走餐具后，他又拿出當天的貿易清單，開始快速翻閱與計算，這是他的天賦，或者說是對數字的敏感，他總能一眼看出清單里的錯誤，下一秒他又能立即想出這處錯誤會帶來什么樣的后果。

    書房門響了幾聲，扣門的是管家鮑德溫，他知道通常這個時候不該來打擾主人，但請求與沙利克總督見面的是一位老朋友，海星號貨船的勞倫斯船長。

    門開后，一位拄著手杖的老者進入書房，他皮膚枯黃，滿臉疲態，走起路來一瘸一拐。

    “是你，我的老朋友。”沙利克總督挪動龐大的身軀迎上去。勞倫斯就是當年在他落海遇險時，救下他的那位水手。

    “總督閣下，打擾了您的午休，不過我帶來了一則消息，也許好，也許壞。”勞倫斯船長恭敬的鞠了個躬，他受傷的腰又開始痛起來。

    “快坐下，慢慢說。”沙利克總督扶住勞倫斯船長的手，示意鮑德溫看座，“如果是因為薩卡諾亞人又讓他們的戰船偽裝成海盜掠奪月汐海上往來的商船，那你大可安心，很快我就會建立起一支強大的海軍，足以保護屬于夏蔭城的每一位水手和每一件貨物。”

    “海星號確實遭受到了攻擊，哎。”勞倫斯船長嘆氣道，“不只是攻擊，這次是連同貨船都沉入了海底，我也是被人搭救才幸免于難。”他一邊自責一邊緩慢的坐上椅子。

    “是什么人這么大膽？”沙利克總督震怒，“竟然連船也要一并鑿毀？”

    “不是人，是一頭怪物。”

    “怪物？”

    “沒錯，長著四只飛翼，渾身布滿倒刺鱗甲的怪物。”勞倫斯船長眼珠里的驚恐還未消散，“雖然我不敢肯定，但那怪物也許就是上古傳說里的逆鱗飛龍。”

    “不可能，那種惡魔據說在幾百年前就已經絕跡了。”沙利克總督斜著眼看向天花板，他也聽說過逆鱗飛龍的傳說。

    “海星號上的水手兄弟可以作證，他們每個人都是從那怪物口中活下來的幸運者。”

    “我今天上午剛聽到從西北自治領傳來的消息，說有一顆飛星從天而降落在了幽霧澤，不過前去尋找的兩百名奧林騎兵以及附近村莊的村民都跟著飛星一起消失的無影無蹤。”沙利克總督將消息講給勞倫斯船長，“這還不算，現在又有新的天兆出現，邪神的創造物逆鱗飛龍。”

    “難道傳說是真的？”勞倫斯船長憂心的說，“邪神會再次降臨人間。”

    “先不管將來的事。”沙利克總督打斷了勞倫斯船長的胡亂猜想，“你說是有人救了你們，是誰有如此大的本事能夠干掉一頭惡龍？”

    “一位少女。”

    “老朋友，你的話讓我越來越糊涂了。”

    “確實是一位不滿二十的少女，名叫索菲婭，來自奧爾加德大陸。你知道的，常年出海的水手都有個忌諱，絕不能讓女人上船，原本我也不同意，可她軟磨硬泡了很久，說她想越海到亞洛維斯學習魔法，我瞧她態度堅決才勉強答應。”勞倫斯船長回憶道，“不過她舉止得體，衣飾講究，一看就知道不是尋常百姓，更神奇的是她佩戴的寶劍，能夠發出無堅不摧的火焰，逆鱗飛龍就是被她那柄劍趕走的。”

    “索菲婭？……。”沙利克總督聽到發出火焰的寶劍，若有所思，“她人在哪里？我要當面感謝她救下了我的人。”

    “索菲婭也跟我一同來了夏蔭城，正好她也有事想要求你幫忙。”勞倫斯船長回答。

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