“緹騎來了！”
“緹騎來了！”
兩聲驚叫猶似半空中打了兩道響雷，原本井然有序的蘄州城東市頓時間嘈雜混亂起來。
街道上的老弱婦孺都唯恐被奔馬撞上，嚇得紛紛躲避。要知道緹騎奔馳迅疾，若是普通人家被撞了也是白撞。
天下衙門朝南開，窮人是沒處說理的。
平常乍著膀子橫行無忌的流浪漢，聽到驚呼聲，照樣像老鼠一樣吱溜一下子縮進角落里。
別看他們平時像蚱蜢般活蹦亂跳，今兒個從這包子鋪敲幾文銅錢，明兒個從那醉鬼身上摸兩錢碎銀，見了錦衣衛，也像被閹了的鵪鶉，屁都不敢放一個。
街道上兩邊忙著收拾擋路的東東，什么扁擔啊，凳子啊，打潑的湯碗啊，弄翻的蒸籠啊……稀里嘩啦一片。
就連東市上平時算得有頭有臉的牙行爺們也不例外。剛剛還見他們將折扇斜插在脖領后面，優哉游哉地沿著街心踱著八方步，對滿街小商小販們肉麻的諂媚都不屑一顧。
此刻也趕緊尋個店鋪，躲進門檻里面，微微躬身伸頭探腦，沖著馬蹄聲傳來的方向做好笑容的準備，生怕錯過一次露臉的機會。
想著若是碰巧遇見哪位有一面之緣的錦衣衛緹騎，在馬背上沖他微微點一下頭，那面子可就大發了，登時感覺渾身充滿王八之氣，日后在街上可以更加嘚瑟了。
如此混亂之際，唯有與本城錦衣衛有著千絲萬縷的大商鋪掌柜、賭坊的大管事、青樓東家、惡霸地痞們行若無事。
甚至聽到驚呼聲，他們神色間還隱隱帶有幾分得意之色。只因他們要么與錦衣衛關系匪淺，要不背后站著荊王府的人。
在這個時候，他們恰好借著普通百姓對錦衣衛的無比畏懼，反襯出他們牛逼哄哄的一面來。
……
一輛由北而南的大馬車，剛好也行進了蘄州城東市東門口處。
車上坐著五個人，正是張靜修他們。
遇到這種情況，朱翊镠很是興奮，立馬兒掀開車簾，東張西望地道：“老張老張，蘄州城好像出什么亂子了，快下車瞧瞧，難道一到這里就有好戲看？”
盡管這一路上，讓朱翊镠扮作書童的模樣，盡量不讓他說話，但朱翊镠這家伙的本性一時難移。
尤其遇到不尋常的事，更是管不住自己，就像此時此刻，沒人注意的時候，他也不喊張靜修“小少爺”。
“小豬，注意你的身份。”張靜修無動于衷，不得不提醒。
“哎呀，知道啦，下去瞧瞧嘛。”
“跟你有半毛錢的關系嗎？”張靜修一個大白眼過去。
車里面，除了張靜修衣著光鮮亮麗一些，其他幾個都身著普通的青布衫，包括朱翊镠在內。
這是出發前商量好并一致通過的。
五個人一路從京城出發，整整耗費了半個月。
原本張靜修是想著騎馬飛速前進，這樣不知要省多少時間，卻無奈朱翊镠這家伙連馬都不會騎。
重文輕武的大明朝啊！皇親貴族也不重視馬上功夫了。
哎，沒辦法，最后只得選擇乘坐馬車，吭哧吭哧地來。
好在有堪合、路引在手，一路上倒是順順當當的，也沒遇到什么麻煩事兒，關鍵張靜修不允許招搖。
就這樣抵達蘄州城。
坐馬車慢是慢了些，但也不是沒有好處。
至少將朱翊镠關在車子里面，讓他看不見外頭熙熙攘攘五彩繽紛的花花世界。
眼不見為凈。
否則他這家伙，一下車就像猴子入了山林一般，蹦蹦跳跳的不知有多興奮，動不動忘了自己應該扮演的身份。
看，這會兒他一聽到外面驚呼聲、馬蹄聲、霹靂哐當聲，便恨不得馬上跳出去看個究竟。
在他心目中，好像壓根兒沒有“危險”、“麻煩”幾個字。
張靜修當然不依。
如雷般的馬蹄聲隆隆而來，漸漸逼近了東市東門口這邊。
借著朱翊镠掀開的車簾，張靜修也忍不住朝外看了一眼，畢竟車里面自己是主心骨，不下去也得了解一下外面情況。
只見二十余騎錦衣衛正朝這邊飛奔而來。個個身披飛魚服，腰上系著鸞帶，掛著繡春刀，胯下健碩的馬匹身高腿長。
盡管只有二十余名，但可謂是人如虎馬如龍，奔馳起來波瀾壯闊，竟有大軍云集的氣勢。
“好不威風！”
朱翊镠嘀咕了一句，蠢蠢欲動的樣。他很想跳下去往街道中間一站，然后讓錦衣衛全部下馬，沖自己納頭而拜，這樣豈不比他們威風百倍？
為首那位錦衣衛統領，穿著百戶服色，應該是一名百戶長，滿臉的絡腮胡子，很有幾分威勢。
見東市街上混亂不堪，他一邊策馬奔馳，一邊大聲喝道：“錦衣衛親軍出城緝拿白蓮教匪徒，尋常百姓休得驚慌，快快靠邊讓開一條道。”
朱翊镠一愣，大驚小怪地道：“啥？白蓮教匪徒？經過張先生幾年的吏治軍政改革，現在不是四海升平了嗎？”
張靜修伸出食指，放在嘴邊，示意朱翊镠不要多嘴。
的確，歷史上記載，萬歷年間湖廣一帶有白蓮教匪徒生事。
其實，大明建國以來，嚴禁明教、白蓮教等左道方術，但也沒能完全禁止。累年來白蓮教大小起義無數，蘄州稱得上是荊湖一帶白蓮教傳播的中心。
單以蘄州本地而論，就有洪武六年“聚眾燒香，謀為亂”，和永樂四年“聚男女，立白蓮社，假神蠱惑”兩起起義興兵事件，時至今日仍有白蓮教徒大肆活動。
本來，永樂年間錦衣衛有十四個千戶所，后來到萬歷年間，增設至十七個，除了拱衛京師的要任外，還有各千戶所分駐在各布政使司衙門轄地，各百戶所分駐各府州通衢要津。
蘄州城，位于長江之畔，三面臨水，不僅左控匡廬右接洞庭，為歷代兵家必爭之地，而且還是大明皇親荊王開府之地。
自正統年間的第一代荊憲王朱瞻堈遷建王府于蘄州麒麟山南，到現在萬歷六年的第七代荊王朱常?，七代繁衍生息，城中成群的郡王、郡主、鎮國將軍、輔國將軍……
真個是：府第樓臺平地起，巍峨等次比皇都。
因此，朝廷設錦衣衛百戶所于此，明為保護皇親宗室，暗中亦有監督之意。
錦衣衛百戶所常駐于蘄州城，軍餉每年每月倒是朝廷按時發放，可自上而下層層盤剝，到手的所剩無幾。
加上外放的錦衣衛遠離京師，也知道這輩子恐怕升遷無望，難免會在地方作威作福，與市井無賴、土豪劣紳相勾結。
所以百姓見了，當真是畏之如虎！
“緹騎”二字，實有止小兒夜啼之大功效！
東市街上的百姓，聽到這隊緹騎兵是搜捕白蓮教匪徒的，方才長長舒了口氣。
軍官搜捕白蓮教匪徒，在蘄州城是司空見慣的事。錦衣衛也無暇滋擾普通的商戶、百姓。
人人臉上變得輕松，混亂的局面頓時得以緩解，片刻間便為這隊緹騎兵讓開了大路。
百戶長領頭，策馬奔馳至東門口處，目光情不自覺地朝張靜修他們所在的大馬車掃去。
似乎發現什么可疑人物。
“吁——”
馬兒前蹄撂起老高，被百戶長勒停。
只聽他大喝一聲：“什么人？馬車為何停在路口？快快下車接受檢查。”
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