雨湖之濱的草廬里。
李時珍如同泥塑般，手上端著一杯茶，卻沒有送到嘴里喝，像是被定格住了。
李建元輕輕地走過去。
“爹！”
這一聲呼喊，已經輕得不能再輕了，本就猶如喉嚨被人捏住，再輕就只能咽回肚子里。
即便如此。
李時珍還是被嚇到了，身子一顫，手上的茶杯跌落在地。
咣當！碎了。
李建元知道父親遇到了揪心事，平常實在少見父親如同這般神情恍惚的時刻，于是又擔憂地喊了一聲
“爹！”
李時珍緩了緩勁兒，平復一下情緒，然后將剛才與張靜修之間的談話內容，簡單對兒子講了一遍。
聽完，李建元沉默不語。
想著父親畢生的心血全在這里，書籍尚未修補整理完畢，這個時候如何舍得放下？
可若不答應，那可是當今首輔啊，而且還有皇太后的懿旨……難怪父親如此揪心！
李建元不想干擾父親的思緒，從而影響父親的判斷，所以并未急著表態。
李時珍喃喃地道“小友給你爹跪下了，誠意滿滿又是為了他父親，即首輔大人的身體，孝心一片再加上慈圣皇太后娘娘和首輔大人也都有請你爹的意向，本當義不容辭，叫你爹如何拒絕？可是，可是……哎……”
說著說著，李時珍竟發現說不下去了，徒留一聲長嘆。
見父親如此糾結，李建元聽著都心塞“爹就是過于仁慈，所以才感到揪心，若明言拒絕，難不成他們仗著首輔和太后的名頭，還定咱李家的罪不成？”
“那當然不會。”李時珍幽幽言道，“倘若小友仗著位高權重，你爹倒不糾結，直接拒絕就是。正是因小友抱著一片赤誠之心而來，所以你爹我才一時難以抉擇。”
李建元面含憂色，憂色中亦帶著幾分憤慨“他們千里迢迢來到蘄州，該是抱著勢在必得之心，分明都沒想著給爹拒絕的機會嘛�！�
“話也不能這么說。”
李時珍抬手，糾正道“小友的誠心誠意勿需質疑，他承諾一力承擔所有出版事宜，這可是一件十分浩大的工程，你爹都沒有信心在有生之年實現這個目標。不得不承認，以小友的身份地位和他擁有的資源，的確比你爹更容易完成�！�
李建元微微點頭，隱隱明白父親的心意。
看來父親也不是一點都不動心。誠然，要出版這樣一部滔天著作，沒有足夠的人力物力財力萬萬辦不到。
這恐怕也是父親完書后最大的擔憂。
而張靜修恰在這個時候拋出橄欖枝，也算是用心良苦，只此一招便將父親的心給抓住了。
念及此情，李建元心中的不平之氣也就不復存在了，說話的語氣自然平和許多“那父親將作何決定？人家千里迢迢從京城趕來，肯定需要給他們一個答復�！�
李時珍微微點頭，當然明白這個道理。
……
閱馬場那間小黑屋里。
朱翊镠又餓又渴，頭暈腦脹的，連破口大罵的力氣都沒有了。
只得在張鯨面前幽怨地道“老張辦事兒咋這么不靠譜呢？這都過去幾個時辰了吧，他人死哪兒去了？還不來。這鬼地方，也不給送吃送喝的，待出去有他們好看！狗東西！”
“應該快了�！睆場L只得這樣安慰一句。
他非常清楚朱翊镠的性子，在這小黑屋里憋那么久已是難為他了。
若非惦記著張靜修承諾回京后帶他掙大錢，以朱翊镠的脾氣早就按捺不住。
“小鯨，喊兩聲去，娘的，問他們要吃的。老張這家伙，不會早辦完事，躲哪兒逍遙快活去了吧？”
“不會�！睆場L嘴上回道，心里卻想這事兒還真不好說，張靜修這家伙，丟下潞王不管肯定是不敢，但故意先讓潞王在這兒受窩囊氣倒是很有可能。
早看出來了，這家伙心眼兒多著呢，潞王好像不是他對手。
……
的確，張靜修帶著張喬松和董嗣成吃酒去了。
雖然選擇的酒樓并不十分高檔，但也是吃飽喝足春風滿面。
董嗣成與酒鬼僅一步之遙。
只要有酒，他可以不吃菜不吃飯，也不會叫餓。
好在這陣子他謹記“長肉三十斤”的任務，所以盡量克制著，少喝酒多吃菜。
張靜修只飲了一小杯，畢竟還在長身體呢。
然而，吃飽喝足后，張靜修并沒有立即尋去蘄州衛的駐地閱馬場，而是帶著兩名弟子這兒遛遛那兒逛逛。
似乎忘記潞王被錦衣衛帶走這一茬兒。
董嗣成不禁想，恩師腦子有時候就是奇怪，讓人琢磨不透，剛才不是說好了，吃完飯就去接潞王的嗎？
就像當日承諾畫畫獎勵銀子一樣，當時說得好好的，可畫畫完了銀子卻不知猴年馬月的事，至今都沒給。
張喬松一樣看不懂，但他敢提醒“恩師，再不去接潞王，恐怕潞王會發瘋�！�
“急什么？”張靜修慢悠悠地道，“剛才樓上吃飯時，你們沒聽見錦衣衛的馬蹄聲嗎？他們出城剛回來不久，這會兒過去，估計還沒開始盤問小豬同學呢�！�
“以潞王的性子，萬一干起來咋整？”
“干起來更好啊，就怕不干，去了一點都不刺激�！�
張喬松和董嗣成算是聽明白了，原來恩師是故意的。只是這樣……算不算又將潞王當槍使？
嗯，好像是的。
發現恩師總是利用潞王，似乎從一開始就是。
潞王炸炸咧咧的只是表面上看起來很牛逼，但其實每次都被恩師玩弄于鼓掌之中……完全不是對手��！
關于這一點，張喬松和董嗣成有著相同的感慨，恩師就是恩師，佩服得五體投地！
……
張鯨本不想喊，因為他知道，喊了也是白搭，這間小黑屋就是平時關押犯人的地方。
可朱翊镠命令，他沒辦法，只得裝模作樣地扯著嗓子叫喊。
“餓死了！”
“渴死了！”
“有水有吃的嗎？”
“關押犯人都得送飯呢！”
“……”
然并卵，喊了一陣子，盡管張鯨沒有像朱翊镠先頭那樣罵人，結果卻是一樣，沒一個人鳥他。
朱翊镠沒叫停。
張鯨只得繼續喊。
又喊了約莫一盞茶功夫。
忽聽“咣”的一聲響，小黑屋的門被踢開了。
由于好久不見光明，亮光猛地一下子射進來，朱翊镠和張鯨都本能地用手掌往眼睛上一遮。
“喊個卵子？”
門前站著一人，大聲呵斥，正是出城剛回來的百戶長石大大。他身后跟著兩名緹騎校尉。
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