手中握住的，是一枚獸牙項鏈。
稱之為項鏈恐怕并不妥當，畢竟項鏈作為提升個人美感的道具具有一定裝飾性，而這個獸牙卻只是簡單的套了根皮繩，除此之外再沒有任何點綴。
獸牙底端的尖銳部分已經因為常年打磨而光滑平整，就算放在素行節儉的泰勒身上都是過于普通的飾品，好像萬千翎鳥中突然插進一只烏鴉，與其他裝扮格格不入。
如果是龍王亦或鳳凰的牙齒還尚有留存價值，可這個泰勒形影不離貼身帶了十年的獸牙項鏈，毫無疑問取自極常見的暴熊。
是就連最普通的家庭都不會選擇作為項鏈佩戴的下等貨。
“已經十年了、嗎。”
看著手中的項鏈，泰勒之前無論如何都平復不下的激蕩心情，竟然漸漸沉靜下來。
然后便是一段塵封已久的記憶。
那是至今想起仍然感到戰栗、仿佛化不開濃霧般的恐懼。
這是十年前與冰霜巨龍入侵同時間發生的，另一件震驚整個利亞的大事。
不明來歷、不明動機、不明去向，只知其名為“不滅信仰”的神秘組織，在十年前的某一天，就這樣毫無征兆地出現在世人面前，將當時年僅十歲的泰勒從行宮內劫走。
當然，泰勒很快就被救回。出手的是時任宮廷法師、之后又成為泰勒老師的尼莫拉。
這是世人所知的經過。
至于泰勒被劫走的三天究竟發生了什么，卻無人知曉。
只有少女記憶猶新。
被劫持的不止泰勒一人。
人族、獸人族、精靈族……幾乎包含了所有種族的幾百名少男少女，被集中安置在某一個巨型地下溶洞中。
年幼的泰勒不知道其他孩子從何而來，直到幾年后才隱約想通他們無已不極小時便展露出極高的天賦，是未來注定會成為強者的人。
而將如此多的少年少女聚集一起，又有什么目的？
無人知曉。
只是，似乎是為了滿足設局者的惡趣味，溶洞中出現了絕不該存在于此的生物魔獸。
起初是一只低階魔獸，少年少女們在經過短暫的恐慌后，很快便合力將其擊殺。
歡呼響徹整個溶洞。
然而這只是地獄的開始。
第二批魔獸出現。
這次一下子來了兩只，實力也比之前那只略強一些。但結果依舊很明顯，幾百人的圍攻很快結束，少年少女們再次歡呼雀躍。
第三批魔獸出現。
依舊比上一次多一只，實力也稍稍強大一點。
魔獸倒下后，歡呼聲明顯低了許多。
許多孩子已經意識到了
恐懼開始隱隱扎根。
果然第四批出現，然后是第五批……
面對源源不斷且愈發強橫的魔獸潮，絕望像瘟疫般迅猛席卷每個人，歡呼聲漸漸消失，隨之而來的，是日益濃重的血腥味。
在這宛若永無止境的廝殺中，終于出現第一個陣亡者，然后是第二個、第三個……
幾乎所有人都為了生存而疲于應對。
除了極少數個例。
泰勒雖然已經學習過基礎劍術與魔法，但這些都不足以讓她在響徹溶洞的獸吼中鼓起勇氣，像其他人那樣勇敢與魔獸廝殺。
她畢竟是公主，就算天分再高，也沒見識過這種地獄。
所以泰勒一直蜷縮在角落里。盡量躲在遠離戰場的地方，如同受傷的鳥兒一樣縮成一團。
連時間感都模糊的漫長等待中，不絕于耳的慘叫，甚至奪去泰勒睜開眼睛的力量，她只能在心里一遍遍哭求、祈禱。
父皇、母后……誰來救救我……
在這個修羅場中，她不再是原來那個高高在上如眾星捧月的公主殿下，只是一個害怕到不敢站起來的膽小鬼。
如同何處的神明聽到了她的禱告，嘈雜壓抑的溶洞中，突然響起一道興奮的聲音：
“出口打開了！”
隨后，僅僅只是一瞬間的寂靜，密密麻麻的腳步聲響起，所有孩子都瘋了一樣的向那個方向涌去。
出口……？
泰勒驀然睜開眼睛，絕望的臉頰上閃爍起興奮的光芒。
然后像是神明的玩笑，一個巨大的陰影突然籠罩住她。
“啊、啊”
泰勒忍不住發出尖叫。
一頭足有五六米高的龐然大物，正用冰冷的眼珠看著她，順著手掌滴落的血珠，如同死亡宣告，再次粉碎泰勒剛剛升起的希望。
“救、救命”
這道微弱的呼喊稍微吸引了一部分目光，但也僅此而已。
所有孩子都在拼命向出口涌去，沒有一個人愿意在這種時候多管閑事。甚至還有不少正在與魔獸廝殺的孩子故意向這邊靠近，試圖將仇恨轉移到瑟瑟發抖的少女身上。
泰勒絕望了。
她也覺悟了。
沒人會來救她，任何身份、地位，什么公主天才，在真正的死亡前都不值一提。
暴熊的手掌高高落下。
泰勒閉上眼睛，祈禱一瞬間的死亡不會帶來痛苦。
“你在干嘛啊！”
以為耳邊聽到的焦慮呼喊是錯覺，泰勒墜入深淵的心只是稍起波瀾，便再次沉下去。
這種時候，又有誰會來救自己呢？
但突如其來的強大推力，讓她不由睜開眼睛
眼前是個身材比自己還要瘦弱的獸人少年。
“噗”的一聲。
如同氣球被戳破的聲音，替代泰勒橫飛出去的少年，在空中劃過一道血線，然后重重撞在墻壁上。
“你……你沒事吧？！”
終于理解到發生了什么，泰勒捂住嘴巴，身體卻不由自主向墻角跑去，懷揣著不知從何而來的勇氣，搶在暴熊再次落掌前將少年拉離原地。
“沒……沒事，只是被劃了一下。”
獸人少年慘白著臉笑了笑，扶住墻邊顫巍巍的站起來，可無論動作還是浸透前襟的腥紅，都讓他的話毫無說服力。
“對、對不起，都是我……”
泰勒忍不住大哭起來，慌手慌腳的想替少年止血。
“真是沒用啊。”
獸人少年只是露出困擾的表情，看了眼似乎將注意力轉到自己身上的暴熊，很快將泰勒推開：“趕快跟上他們逃走吧，我會把它拖住的。”
“可、可是”
泰勒直愣愣看著僅僅站住都極為勉強的少年，一瞬間忘掉了恐懼：“你為什么要來救我……”
“供奉的土地之神，顯切，又失敗了嗎。”
魔法波動如同脆弱的泡沫，亮起光芒的瞬間就宣告破滅。少年狠狠啐了一口，連忙躲開暴熊接踵而至的攻擊，在得之不易的間暇，用仿佛看白癡一樣的眼神看向泰勒：“你問我為什么？”
“弱者不配活著這句話我一向奉為神明，但直到最近才認為是錯的。”
明明是隨時會倒下的纖瘦身體，胸前也有著稱之為致死傷都毫不為過的拖累，少年卻總能在暴熊攻擊前一刻以毫厘之差驚險躲掉，讓泰勒不由瞪大眼睛。
“我感受過這世上的惡意，所以更加珍惜別人的善意。不怕你笑話，就連我這種毫無價值可言的渣滓，都有人愿意付出一視同仁的笑容。”
不知是不是失血過多，少年的動作明顯慢了下來，迅速拉開與暴熊的距離喘口氣，便頭都不回的接著說道：
“請對那些身處絕境的人伸出援手這是給予我恩惠的那對夫妻所說的話。所以在改變獸人被歧視的現狀這個理想之外，我身上又多背負了一條心愿在我能力范圍之內，絕不放棄任何一個需要幫助的人。”
“其實說到底，世界上本就不該存在等級階層之分，就算是弱者，也是有認真活下去的資格。”
泰勒愣住了。
少年的一字一句，如鐘鳴般敲響在她的心中。
當時的少女完全不知道，自那以后十年，自己的行事準則都或多或少受到這句話的影響。
而正在拼斗的少年，隨著時間流逝，體能明顯下降許多。
“供奉的土地之神……混蛋！根本沒有吟唱時間！”
手中的黃光再次被暴熊打斷，少年不禁發出惱怒的咒罵。
他正想后撤躲開下一擊，卻鬼使神差的腳下一軟，好不容易才止住身形不讓姿勢崩潰時，暴熊的咆哮已經近在咫尺。
“該死！”
少年發出一聲不甘的怒吼。
“風騎士的贊頌三級魔法嵐花刃！”
死亡沒有如約而至。
架開暴熊攻擊的，是從側面發動的魔法。
少年在瞬間遲疑后，分秒必爭的從暴熊攻擊范圍內逃脫，確認自己暫時安全，才詫異的看向身旁。
“這不是挺能干的嘛，愛哭鬼。”
入耳的是宮廷中從未聽過的不敬稱謂，少女卻展露出笑顏。
“沒想到吧？我可是個魔法師喲。”
“那也改變不了愛哭鬼的本質啦。”
少年揶揄道。
被戳中痛處，泰勒氣呼呼的鼓起臉頰：“你怎么”
“好啦，就算是抱怨，也等出去再說。”
少年爽朗的笑容，讓少女的心跳不知為何加快起來。
“嗯。”
溶洞外，泰勒用腰間的紅緞絲帕為少年簡易包扎后，便依依不舍的與少年分別。
“總有一天會再見的。”
直到最后都沒有互報姓名，少年就像是個過客般，只為泰勒留下一枚作為戰利品的獸牙，就這么揮揮手，消失在叢林中。
就是在那個時候，我才真正成為了我吧。
再一次感受到升華。
重新抬起頭的泰勒，看著臺上密密麻麻的犯人，眼中沒有一絲迷茫。
“對不起，我還是不愿做出選擇。”
她的話擲地有聲。
明顯感覺到泰勒身上的氣氛變化，多勒米眼中劃過一瞬間驚訝，便再次拉下手中繩索。
“鐺”
一千零一條生命，再次消逝。
“不懂得取舍之人，不配成為王者。這一點，你比瓦倫丁落后太多。”
多勒米失望的搖搖頭，手中再次響起與之前無差的響指。
“最后一輪，一人與一萬人，請殿下做出選”
“答案一樣我放棄。”
沒有任何猶豫，甚至連思考的時間都不需要，泰勒搶在多勒米說完前，做出了回答。
千人選擇，她用了比前兩輪累加起來還要多的時間，可這最后的萬人，她只用了一秒。
“……你確定？”
多勒米微微提起手中的繩索。
“我確定。”
多勒米滿眼失望之色，再沒有任何猶豫，干凈利落的拉下繩索。
然而手中卻沒有像之前三次那樣的回蕩感。
幾乎排滿整個絞刑臺的犯人，也仍然保留著生命氣息。
多勒米抬起手，從根部被切斷的絞繩，在空中蕩漾。
“你……”
許久，多勒米才看向泰勒，眼中充滿了寒霜：“你不僅不成熟，還破壞了游戲規則。”
“我只是做出我的選擇。”
泰勒放下手，如同凜風中傲然綻放的玫瑰站在那里，臉上浮現出自信而又堅定的笑容：
“你可以說我不懂取舍，就算說涉世未深我也不會否認。就算為了一萬、十萬、甚至百萬人，我依舊不會放棄那一個人”
“因為一定有更好的選擇。”
因為我感受過被放棄那一個人的無助。
泰勒不由抓住胸口。
“投機取巧就是你所謂的更好選擇？”
多勒米冷笑一聲，明顯對泰勒的話嗤之以鼻：“如果是真實世界，你還有這種捷徑可取嗎？不過是無用的狡辯而已。”
“在這里，決定他們生死的是您，而在外面，決定百姓生死的，是我們這些皇室貴族。”
泰勒的聲音不卑不亢卻又鏗鏘有力，隱隱帶著一種堅如磐石的執著，眼中更是燃起一道仿佛永不磨滅的光芒：
“我不否認，犧牲小我成就大我是統御者需要的魄力，但沒有必要的犧牲，只能凸顯上位者的無能。
如果有一天，我需要犧牲一個無辜之人來拯救其他人，不論這其他人是何種分量，在我需要做出這個選擇的時候，我就已經輸了。
因為需要做出這種選擇的人，不配獲得人民愛戴，更不是個合格的王者。
我希望在我的統御下，整個利亞的國民都能夠獲得平等對待，他們不需要為某一天可能犧牲自己以換取更高利益這種事而擔憂。
如果真有那么一天，我希望會有人勇敢站到我的對立面，像我對您做的那樣，從根源破壞掉這種不公的選擇。
雖然這么說，但我會勤勤懇懇，盡力避免這一天的出現。
這就是我的選擇。”
整個密室陷入沉靜。
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