傍晚將至的天空，依舊被稠密的烏云覆蓋，呈現一種病態的灰黃色。

    細雨停歇許久，拜時而猛烈時而溫馴的東風所賜，空氣中并沒有黏膩的潮濕感，反而給人一種干凈的清新，只是宮廷道路上的水漬仍未干透，不少平日看不出高低的坑洼在接連不斷的雨水面前原形畢露，如同一面面平鋪在地上的鏡子，不時被微風掀起漣漪。

    位于樞機閣與各職能偏殿中間的走廊上，屋脊下積蓄出的一方方鏡子，倏而閃過一個獸人的身影，僅僅只閃停不足一瞬，便急急向遠方跑去。

    作為“探險者協會”使者前來、現在又肩負另一個重任的獸人青年，按照老人給出的方向前行，之前那身破爛行頭在醫廳就被扒下，現在身上的裝束已經換成一套嶄新的高領棉絨夾衣。

    聽著前方隱約傳來的動靜，雖然相隔仍然甚遠，但依舊能讓人依稀分辨出戰況的激烈焦灼，只是空氣中些微起伏的魔力波動，就讓杰諾爾頭皮發麻，苦笑著自嘲道：“也不知道愛管閑事這個毛病，什么時候才能改改呢。”

    眼看還有些許距離，獸人青年腳步不停，開始慢慢回憶到目前為止這一趟利亞之行的經歷。

    （……好像一直在打打打呢。）

    摸著胸口已經快要看不出痕跡的傷疤，杰諾爾覺得有些赧顏。

    先是瀑布那次動手，雖說最開始出手相助的大部分原因，是男人明明身陷險境卻不愿牽連他人的品格讓他有所動，但后面女人的心狠手辣與詭譎手段倒也讓他打出了真火，不過還是留有一線余地，沒有對女人痛下殺手，在長槍射擊要害前偏移了半分。

    只是杰諾爾沒想到女人殺心之重，竟然拖著重傷也要將男人抹殺，頓時有些懊惱自己的心慈手軟。不過即使后來知道女人是自己所看好的公主身邊的奸細，他也沒有過多懊悔，哪怕回到過去，他也不會修正那半分偏移。

    說到底，幫人幫人，不是為了殺人。

    后來與號稱“三執事”的兩位極強劍圣過招，本來抱著必死決心，卻破天荒只受了些許輕傷，杰諾爾不由感嘆命運無常。

    雖然不知道那位自稱多拉貢的大魔導師之前有過怎樣經歷，為何會被一位魔導師狼狽追殺，又是怎樣從山崖下逃出生天，但如果當時自己沒有多此一舉的相助，恐怕也就不會有后來多拉貢及時出現敗退兩位劍圣的事兒了，自己也會死在那個花園。

    因為這件事，他越發對恩師安東尼所言的“因果”之說深信不疑。

    即使一個人的力量再小，但也架不住日積月累的持之以恒，畢竟滴水亦能穿石，杰諾爾相信總有一天，能夠看到獸人與人族毫無芥蒂的舉杯共飲、開懷大笑的歡暢場景。

    ——所以，“閑事”還是該管就管。

    確認懷中的裘錦小袋沒有因為一路顛簸移位，杰諾爾便再次加快了步速。

    …………

    看著老人懇切的目光，杰諾爾一時有些不知所措。

    老人在解釋之前，先提了一個問題：“杰諾爾先生，您既然在庫曼呆過不少時間，是否對庫曼的戰略級魔法有所耳聞？”

    戰略級魔法，顧名思義，耗費十數位甚至數十位大魔導師多年時間，苦心鉆研磨合后聯合刻畫的巨型魔法陣，代表整個國家的最強魔法。依照魔法的不同性質劃分，戰略級魔法分為維持性與固有性兩種。兩者各有利弊，不分高下。

    像今天所見到的防御魔法“山崗”，便是固有性魔法，不需要特定魔法師發動，在某些情況下會自動激活。

    而庫曼的戰略級魔法，卻是需要作為“樞紐”的強大魔法師主持的維持性魔法。

    所以對于老人的問題，杰諾爾感到有些為難。

    他總不能告訴人家，自己的恩師便是利亞前任戰略級魔法的“樞紐”吧？這可是涉及了國家根本的秘密，就算當年安東尼并未吐露太多，大都沒有涉及到隱秘問題，杰諾爾也不會隨便將自己知道細節跟一位交涉尚淺的老人講述。

    有著幾十年人生閱歷的老人，對人情世故自然知之甚深，見到杰諾爾露出尷尬表情，馬上醒悟對方誤會了自己的意思，一拍額頭：

    “您看看，老朽一時心急，讓您產生誤會了。您放心，老朽沒有探查庫曼王國**的意思，之所以這么問，其實就是想知道您對戰略級魔法是否有一個籠統的概念……不過看您的反應，像是對此了解不少，這樣就省去些許解釋的麻煩了。不過冒失之過，還請您見諒。”

    見老人準備鞠躬，杰諾爾哪能這樣受禮，連忙扶住他的肩膀，抬抬手：“恩斯萊特先生言重了，還請繼續您剛才的話題。”

    看出杰諾爾真的沒有放在心上，剛剛還擔心給對方留下不好印象的老人松一口氣，慢慢直起后背，將掌心的裘錦小袋打開，露出一枚古色古香的棕黑色藥丸，一下子便吸引了杰諾爾的目光。

    老人解釋道：“您可能有所不知，其實利亞‘君嶺’之上，除了‘山崗’這個護宮魔法外，還有另一個戰略級魔法。”

    正在仔細端詳藥丸的杰諾爾聞言，猛然抬起頭，挑了挑眉毛：“第二個戰略級魔法？”

    話一出口，杰諾爾便覺得有些不對，面色一變，剛要再說什么，就被老人一手攔下：

    “老朽知道您想說什么，既然是老朽主動開這個口，就不擔心您將這件事說出去，不只是對您的人品信得過，只是估計這事兒過不了多久便會外傳，所以保不保密便已經無足輕重，您不必如此緊張。”

    杰諾爾稍安，點點頭，示意老人繼續說下去。

    “這另一個戰略級魔法，事實上幾乎罕有人知曉，老朽也是在擔任醫部職位之后，偶然從某部存世二百余年的古典中挖掘出一點痕跡，后來收集起許多與之看似無關實則密切聯系的消息，一一拼湊之后，才總算稍微看清這個被認為是‘失敗品’的遺棄魔法。”

    “‘失敗品’？遺棄魔法？”

    杰諾爾目瞪口呆。

    什么時候，戰略級魔法都能和這兩個稱謂掛鉤了？

    老人似乎早就料到他的反應，也沒有多意外，繼續解釋道：“這個被稱為‘英魂融合’的戰略級魔法，據記載是將數百年前某位魔法大家的精神力召喚至現世，再加以國力傍身，能夠將一個人的魔法修為巨幅提升，哪怕原本是個一竅不通的普通人，被英魂成功融合之后，在魔法時限內都能夠獲得近乎大魔導師的力量。”

    （將普通人……直接提升為大魔導師？！）

    杰諾爾張大嘴巴，毫不掩飾自己的震驚。

    普通人尚且如此，換成紫袍法師呢？特級法師呢？

    又或者……大魔導師呢？

    身為魔法師的杰諾爾，對實力提升之路的艱辛可謂感慨頗深。如果老人所言非虛，或者說那本古籍所寫為實，名為“英魂融合”的魔法真有如此逆天的效果，甚至用“神跡”稱呼都毫不為過。

    杰諾爾稍微思考了下，開口道：

    “我想……這個魔法應該有很大的限制吧？”

    老人露出些許意外的表情，反問道：“您是如何猜到的？”

    杰諾爾一副“果然如此”的樣子，點點頭：“如此逆天效果的戰略級魔法，如果隨便挑一個人都能成為受術者，不是近乎于無敵的存在嗎？這就和您所說的‘失敗品’截然不符了。所以我想這種限制不但存在，而且非常苛刻。”

    “沒錯。”

    老人嘆了口氣：“‘英魂融合’有一個致命缺點，那就是受術者必須擁有皇室，也就是金家族的血統，否則魔法無法發動。這是開國皇帝金一世在魔法創研初期下達的要求，可以理解為一種帝王心術，為了蔭庇子孫后代，自私一點也無可厚非。”

    杰諾爾已經不敢插話了。

    實際上，他已經有些后悔聽老人講這么多了。

    這可是關乎利亞開國皇帝的秘聞，聽老人的語氣，還稍微帶有些謫貶之意。自己聽了也就聽了，自然不會出去聲張，但要是隨便發表點意見，別看現在老人和顏悅色，萬一幫著辦完事兒被過河拆橋，隨便扣上頂帽子，到時候被舉國通緝，那可真是哭都沒地方哭。

    雖然這種可能性很小，杰諾爾對老人的觀感也非常不錯，但在外游歷這么多年，杰諾爾也不是沒少見幫完忙倒打一耙的主兒，所以善良歸善良，好事該做就做，但防人之心不可無。

    老人沒有注意到杰諾爾的謹小慎微，或者可能注意到了也沒有在意，語氣一如既往的平淡：

    “可是當魔法陣全部完成，進入試行階段時，金一世才意識到一個嚴重的問題——因為構建時加入太多功能性要求，使得‘英魂融合’對受體的天賦要求極其高，甚至可以說超乎想象的高。”

    老人瞥了眼門外的天空，不知察覺到什么，語氣莫名加快了許多：“據那本古籍記載，所有參與‘英魂融合’的金家族后裔，在魔法啟動的瞬間便爆體而亡，就連金一世最為喜愛的次子，當時號稱‘百年一遇’的魔法天才，也沒有撐過五分鐘，稍后便七竅流血，等被救下來時，已經變成不清人事的……”

    說到這里，老人有些感慨：“悲痛欲絕的金一世，一怒之下下令永久封鎖這個魔法，同時將所有相關文獻全部燒毀，老朽所查閱的那本古籍，便是某個膽大之徒冒死留下的。”

    “因為戰略級魔法耗費巨大，在利亞剛建國時期絕對算是筆天文數字，最結果卻搞出這么一個笑話，為了避免民生哀怨，金一世又下令，所以參與設計的魔法師不得對外吐露半句，誰敢將這事流傳出去，必被株連九族——”

    “咳咳，那個……”

    聽到這里，杰諾爾突然嗆了一下，饒是他心大也給嚇出一身冷汗，連忙打斷老人。

    這都鬧到誅九族了，再聽下去，自己是不是連醫廳的門都走不出去了？

    “您不用緊張。”

    看杰諾爾臉色不好，老人立馬領悟，連忙擺擺手：“是老朽沒講清楚。一世皇帝不愿再有后人步次子后塵，所以對后來登基的太子下令，不準讓金氏后人再啟用這個魔法。所以老朽猜測，現任的威尼斯陛下，應該都不知道還有這樣一個魔法存在。”

    “欲帶皇冠，必承其重。想要使用超出規格的力量，就要承受與之相應的代價。”

    杰諾爾若有所思的自語道。

    其實說到底，“英魂融合”和自己的“獸血沸騰”有著異曲同工之處。雖然規格不同，但都是要耗費一定代價換取力量，只不過前者的收益與索取都要高許多許多。

    “不過您是怎么知道，這個魔法沒有在皇室中流傳至——”

    話問到一半，杰諾爾腦海中靈光一閃，隨后恍然大悟。

    如果說真的有人能承載這個魔法，除了現今被譽為“千年難遇”的公主殿下外，還會有其他更合適的人選嗎？

    答案自然是否定的。

    恐怕再過三百年，金家族都不會再出現這樣一位天才。

    而國相謀權的現在，如果皇帝威尼斯，或者說泰勒公主知悉這個魔法，還會一直隱忍不用嗎？

    答案還是否定的。

    然而老人的下一句話，讓杰諾爾有些愕然。

    “老朽一直是這么想的，之前也從未將這件事訴于他人。可是……就在剛剛，公主殿下啟動了這個魔法。”

    老人的臉上，憂心忡忡。

    “已經，啟動了？”

    杰諾爾這才想起剛剛老人一直向外看的反常舉動，對方身為大魔導師，可能戰斗力不強，但精神力絕對超出自己一大截，所以他絕對是察覺到某些自己觸不到消息。

    “是的。也就是在這股強大氣息出現后，我才意識到另一股之前一直掩藏在水面之下的氣息。”

    老人眼中浮現一絲焦慮：“如果說整個利亞內還有誰能有這種驚人的氣場，除了瓦倫丁外，再無他人。”

    “您是說——發動‘英魂融合’的公主殿下，正在和瓦倫丁交戰？”

    杰諾爾艱難的咽了一口。

    “是的。”

    精神矍鑠的老人一下子萎靡許多，仿佛瞬間老了十歲，露出這個年齡本該有的疲態：“雖然不知道殿下是如何得到這個消息的，但……但如果那本書的記載不錯，哪怕她是難得一見的天才，也承受不了這個魔法的反噬……”

    說到最后，老人的語氣已近顫抖。

    “之前也說過，老朽無法插手這種國事，可眼睜睜看著泰勒殿下因為反噬身亡……老朽實在做不到。所以杰諾爾先生，老朽懇求您，能否將這枚藥丸送到公主殿下身邊，至少還能保她一口氣……”

    “雖然這樣講有些強人所難，而且可能會讓您深陷危險之中，但您是‘探險者協會’派來的使者，我想瓦倫丁也不會為難……老朽眼下實在是找不出其他人選，您——”

    “我知道了。”

    杰諾爾深吸一口氣，抬手止住老人的話語。

    他終于理解為什么老人要問自己關于利亞的政治傾向了。如果當時自己回答的是瓦倫丁，恐怕就不會有之后這些詳談了。

    從老人的語氣中也不難判斷，公主與瓦倫丁應該交戰了一段時間。而老人依舊能耐下焦躁不安的心情細說，就是為了讓自己有充足的判斷與選擇時間，甚至可能還包含不想讓自己過早去，直到兩人分出高下、危險性大大降低后再抵達的想法。

    如果瓦倫丁勝了，萬事休矣，早送完送都一樣，對方也可能看在自己背后勢力的份上不予計較。

    如果公主勝了，瓦倫丁就肯定身首異處，那時候自己再送上能夠吊住性命的藥，才算真正的勝利。

    而且老人從頭到尾都沒有談報酬的事情，即使再心急，也依舊以商量、懇切的語氣交談，給予了足夠的尊重。

    不過就算老人如何對自己脾氣，公主殿下的政策如何深得民心，說到底，這一切其實都與杰諾爾無關。

    之前險些陷入死地的兩場戰斗，已經算是超出規格的仁至義盡了，自己還有必要再冒險嗎？

    還有一點，杰諾爾只是隱約有所感覺——

    老人對公主能否取勝，并不樂觀。

    這點和老人的行為，有些出入。

    為了解開心中最后一份疑惑，杰諾爾思慮許久，緩緩問道：“能問您個問題嗎？”

    “請說。”

    大概是意識到這將是決定對方選擇的問答，老人的神情中，摻雜著一份罕見的緊張。

    “您為何想要救公主殿下？”

    老人目光閃動了一下，似乎沒想到竟然會是這種問題，但只是猶豫了兩個呼吸，坦然答道：

    “因為我不想這么好的姑娘死掉。”

    目光真誠而慈祥。

    “……了解了。”

    杰諾爾愣了半秒，隨即大笑一聲：“請老人家知會一聲和我同來的那兩個家伙，讓他們在這里老實呆著，就說我出去溜達溜達，一會兒回來。”

    說完，他一把接過老人雙手遞在空中的裘袋，一頭扎進顯露出倦意的夜色中。

    只是因為老人的回答，超過了他最好的預估。

    “……謝謝。”

    老人右手捂住胸口，看著獸人背影消失的方向，默默念了一句。

    老人并無子嗣，孑然一身。

    唯一的發妻，也在幾年前因病去世。

    老人抬頭看向天空，突然有些想念自己那個先走一步的糟老太婆。

    想著想著，便覺得天又要下雨了，慌忙眨眨眼，忍不住抱怨了幾句：

    “老太婆子，你倒是走的利索，留下這么個可憐的小丫頭片子不管不顧……”

    昔年，一位以救死扶傷為畢生宏遠的年輕人，第一次走進金碧輝煌的殿堂。

    在走廊的拐角，有些緊張的年輕人，不小心撞到一位同樣年輕的女士。

    “哪里來的笨蛋啊？疼死我了……”

    “對、對不起！我是剛剛進入醫部學習的恩斯萊特……”

    “算了，下次小心點，萬一撞到什么大臣，你可是會被責罰的。”

    “嗯，好、好的……等、等一下！”

    “嗯？還有什么事嗎？”

    “那個……請問你的名字是什么？”

    “啥？你這是搭訕嗎？真老土。”

    年輕人悵然若失的垂下頭。

    然后從極遠處，傳來一陣悅耳的風鈴：

    “我叫尼莫拉。”

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