瑪蘭西北行省，索奧睿斯。
作為眾多宗教的發(fā)源地之一，索奧睿斯擁有整個(gè)瑪蘭數(shù)量最多、并且風(fēng)格迥異的各系宗教建筑。
以中心城區(qū)為基準(zhǔn)，整個(gè)索奧睿斯被中央大道分割成左右兩部分，各宗教總部便排列于此，每年都會(huì)吸引無數(shù)教眾前來參拜，因此也帶動(dòng)了相應(yīng)的商業(yè)活動(dòng)與人文交流。
加上擁有北方第二座天然大港，索奧睿斯成為整個(gè)瑪蘭除了都城諾瑞之外的第二大城市。
然而今天，這座城市卻靜悄悄一片，全然不復(fù)往日的繁榮。
血色的夕陽(yáng)仍舊倔強(qiáng)的掛在天空，遲遲不肯落下。
赤煉般的余暉斜灑在中央大街，讓整個(gè)城市的背景，都像是渲染上了一層令人倍感不安的腥紅。
長(zhǎng)街路口，拉出了一個(gè)男人長(zhǎng)長(zhǎng)的背影。
他就這么看著遠(yuǎn)在天邊的夕陽(yáng)，仿佛一尊雕塑，久久沒有回望。
不多時(shí)，城區(qū)上方似乎傳來了些微的躁動(dòng)，像是老鼠爬過街邊是留下的窸窣，極其輕微，并且很快消失不見。
十秒之后。
眺望夕陽(yáng)的男人背后，已然出現(xiàn)密密麻麻數(shù)十道白衣人的身影。
“陛下，已經(jīng)調(diào)查清楚了。”
為首的白衣人斜跨長(zhǎng)劍，單膝跪地，抱拳匯報(bào)道：“已經(jīng)可以確定，涅墨西斯尚未將手伸到這里，城中各處教堂都只是普通的神官，沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑人員的蹤跡。”
男人雙手負(fù)后，許久才回過頭，露出一張挺拔堅(jiān)韌的側(cè)臉。
“知道了。”
“那些抓起來的人……”
“這種時(shí)候，不能走漏任何風(fēng)聲，你們知道該怎么做。”
“是。”
白衣人首領(lǐng)抱拳起身。
然而就在他轉(zhuǎn)身的一瞬間，還沒等將藏于視野盲區(qū)的匕首拔出，瞳孔就猛然擴(kuò)大，嘴里發(fā)出一聲痛苦的悶哼，接著滿臉難以置信的低下頭，怔怔看著從胸口延伸出來的劍刃。
“陛——”
首領(lǐng)沒能把話說完，劍鋒位置便蔓延出無數(shù)黑色紋路，那些能夠侵蝕生命的毒素如同跗骨之蛆快速擴(kuò)散至全身。
首領(lǐng)就這么大睜著眼睛倒下，死前仍是一副不敢相信的模樣。
同一時(shí)間，位于男人后方最前排的十幾個(gè)人也跟著動(dòng)了。
然而還沒等他們出手，就被各自身后的長(zhǎng)劍貫穿，像是早就計(jì)算到他們的動(dòng)作，完全不給任何反擊的機(jī)會(huì)。
最終，這十幾人的死法與那位首領(lǐng)一模一樣，全部是背后中劍，倒地身亡。
“都扔了。”
男人擦擦手，將長(zhǎng)劍從那位咽氣多時(shí)的首領(lǐng)尸體中拔出，一臉嫌惡的拭去劍鋒上的血跡，然后沖身邊揮了揮手。
跪在最后方的白衣人，似乎對(duì)這個(gè)場(chǎng)景早就習(xí)以為常，完全沒有絲毫慌亂或者震驚，默默收回直接的武器，然后便有三人走上前來，繪制出一個(gè)簡(jiǎn)易魔法陣，將所有尸體堆疊到陣眼中心，開始集體焚毀。
半分鐘過后。
一個(gè)與先前匯報(bào)進(jìn)度那位首領(lǐng)長(zhǎng)得一模一樣的白衣人，從周遭房檐上落下，身上的白衣卻已經(jīng)出現(xiàn)了些許破損。
而在男人落地后，后方又很快出現(xiàn)更多神主同樣裝扮的白衣人，穩(wěn)穩(wěn)落地后，跟其他白衣人一齊跪到地上。
“卑職罪該萬死，被歹人拖住，險(xiǎn)些讓陛下遇險(xiǎn)，還請(qǐng)您降罪。”
這位真正的白衣人首領(lǐng)，將頭壓到地面上，同時(shí)拔出腰間長(zhǎng)劍，遞到后腦與脖頸之間，擺出任憑處置的絕對(duì)忠誠(chéng)。
在幾分鐘之前，他們已經(jīng)搜集完周圍所有教堂，確認(rèn)沒有涅墨西斯手下那些執(zhí)法隊(duì)的痕跡，正準(zhǔn)備沿原路返回復(fù)命，卻突然遇到一股數(shù)量不多卻十分精銳的高手襲擊。
不過這位首領(lǐng)也不是等閑之輩，雖然被打了一個(gè)措手不及，但還是在最短的時(shí)間內(nèi)發(fā)動(dòng)反擊。
最終，在付出兩人身亡、五人重傷的代價(jià)下，那伙二十人的刺客團(tuán)隊(duì)被悉數(shù)斬殺。
只不過隨后這位首領(lǐng)就覺察出一絲不對(duì)勁來，很快以最快速度返回。
結(jié)果仍是晚來一步，當(dāng)看到戍守衛(wèi)士眼神里的震驚與警惕時(shí)，首領(lǐng)便意識(shí)到事情已經(jīng)朝著最糟糕的境地發(fā)展。
不過好在內(nèi)部營(yíng)地沒有產(chǎn)生絲毫混亂，便是一個(gè)好消息，至少證明陛下已經(jīng)轉(zhuǎn)危為安，解決了這次危機(jī)。
“這件事不怪你，起來吧。”
男人轉(zhuǎn)過身，親自將這位忠心耿耿的首領(lǐng)扶起，臉上噙著欣慰的笑容：“菲奧德，你跟了朕這么久，可謂是朕最信任的人，又怎么會(huì)因?yàn)檫@種小事責(zé)罰你？”
菲奧德臉上浮現(xiàn)出一抹發(fā)自內(nèi)心的欣喜，感恩戴德的低下頭，“承蒙陛下厚愛，菲奧德定忠心不二，以死相報(bào)！”
“行了，你的命還要留著保護(hù)朕復(fù)國(guó)，不要隨隨便便浪費(fèi)掉。”
高大男人輕描淡寫揮了揮手。
他正是瑪蘭皇帝，奧德烈。
此刻，這位剛過不惑之年的皇帝陛下，卻如同二三十歲的精壯小伙子一般精神矍鑠，絲毫看不出歲月在他身上留下的疲態(tài)。
只不過血色的夕陽(yáng)背景下，仍舊營(yíng)造出一種英雄垂暮的悲壯氣氛。
短暫幾秒沉默，宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)菲奧德從地上站起來，遲疑片刻，小聲詢問道：“陛下，請(qǐng)恕卑職愚鈍，您是如何發(fā)現(xiàn)那個(gè)……只是一個(gè)假貨的？”
這一路西逃，菲奧德已經(jīng)遇到了好幾撥敵我難辨的分身大軍，有的偽裝成他們的同伴，有的干脆就是以失蹤或者死亡的隊(duì)友模樣出現(xiàn)。
皇城最初就是因?yàn)檫@樣淪陷的，當(dāng)菲奧德察覺到不對(duì)時(shí)，涅墨西斯已經(jīng)率領(lǐng)著親信攻入皇宮，并且戍守皇城的衛(wèi)軍，已經(jīng)在不知不覺間，大半都變成了敵人。
萬般無奈之下，菲奧德只能率親衛(wèi)軍突圍，保護(hù)奧德烈離開諾瑞。
之后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，經(jīng)過了幾場(chǎng)死斗，菲奧德對(duì)于敵人那種能夠模仿任意成員、甚至于奧德烈本人的手段，也逐漸掌握了一些分辨技巧。
這些分身最開始的確讓人防不勝防，并且讓他們整支隊(duì)伍損失慘重，甚至于好幾次奧德烈險(xiǎn)些被偽裝成自己人的分身刺殺。
不過在逐漸熟悉之后，菲奧德漸漸發(fā)現(xiàn)這些分身只能做到氣息與大致行為模式與本體想象，卻不能完成一些獨(dú)門秘籍，或者鮮為人知的一些小習(xí)慣。
奧德烈之后做過總結(jié)，這些分身或許能夠做到惟妙惟肖，卻無法深入模仿埋藏在各人心中深處的隱秘。
就像一些不想被別人知道的小習(xí)慣，或者作為壓箱底手段的秘技。
而經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)斗，也的確印證了這個(gè)猜測(cè)。
菲奧德當(dāng)即下令，讓所有親衛(wèi)隊(duì)展示自己的“獨(dú)門絕技”，甚至于一些特殊的性取向或者不良習(xí)慣，也要一五一十和盤托出。
雖然這么做可能會(huì)引起一部分非議，但緊要關(guān)頭，一些旁枝末節(jié)就已經(jīng)顧不上了。
好在親衛(wèi)隊(duì)都是最忠心耿耿的戰(zhàn)士，大家也都沒有什么怨言的照做了。
這種防范措施很快便取得了不錯(cuò)的效果，一些企圖蒙混進(jìn)隊(duì)伍的假貨，被第一時(shí)間排查出來。
至于他們模仿的那些衛(wèi)士，早在不知何時(shí)就已經(jīng)死掉，菲奧德也只能在心里默念，沒有辦法去尋回他們的尸骸。
到了后來，大概是也知道分身無法取得太好的效果，之后的路程便很少再有同樣的“偽軍”出現(xiàn)。
直到抵達(dá)索奧睿斯，這座被無數(shù)信徒視為圣城的西北行省，竟然在自己外出執(zhí)行任務(wù)的關(guān)頭，再次出現(xiàn)分身假人，菲奧德的心瞬間蒙上一層塵。
要知道在之前的排查中，他確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)涅墨西斯手下的執(zhí)法隊(duì)，或者向來神出鬼沒的“不滅信仰”成員的蹤跡，然而一整支冒名頂替的隊(duì)伍出現(xiàn)在衛(wèi)隊(duì)，并且安然通過了檢查，這就有些匪夷所思了。
要知道菲奧德曾經(jīng)親自下令，就算是他自己，外出歸來也要接受檢查，只要有人和異常，直接格殺勿論。
那些負(fù)責(zé)檢查的衛(wèi)士都是百里挑一的菁英，并且嚴(yán)禁他們外出，杜絕了被掉包的可能。
所以菲奧德確信問題不是出在他們身上，只有可能那個(gè)自己的分身，以及小隊(duì)其余十幾人的分身，都比之前見到過的分身等級(jí)更高。
這也代表著敵人的手段有了顯著提升，之前的檢測(cè)方法已經(jīng)不再安全了。
所以菲奧德想知道，皇帝陛下是如何在這種近乎毫無破綻的偽裝下，察覺到對(duì)方的異常，并且搶先出手的。
奧德烈仍舊站在街頭眺望著遠(yuǎn)方，頭也不回道：“很簡(jiǎn)單，因?yàn)槿绻悄悖诘玫较胍那閳?bào)后，不過回來過問，就會(huì)直接處理掉那些抓起來的人。一個(gè)連朕心意都體察不到，還要多問一遍的人，又怎么會(huì)是最讓朕信賴的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)呢？”
菲奧德低頭表達(dá)謝意，不過隨即神情又有些凝重：“既然對(duì)方的分身已經(jīng)追到這里，就證明城內(nèi)已經(jīng)不安全了，對(duì)方似乎還掌握了某種我們未知的手段，可以悄無聲息的進(jìn)行追蹤……陛下，需要前往下一個(gè)地點(diǎn)嗎？”
“不用了。”
奧德烈擺擺手，輕輕踩了踩腳下的地面，“最終決戰(zhàn)之地，就在這里。”
菲奧德有些猶豫，勸諫道：“陛下，現(xiàn)在我們?cè)诿鳎瑪橙嗽诎担夷魉构唇Y(jié)神使，手下的力量非同小可，僅憑您身邊這些衛(wèi)士……卑職恐怕無法保證您的安全，最好還是想辦法甩掉尾巴，然后轉(zhuǎn)移到下一處地點(diǎn)，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議……”
“想辦法？連你都發(fā)現(xiàn)不了的追蹤手段，又有什么辦法能夠甩掉他們？”
奧德烈輕笑一聲，深吸一口氣道：“而且朕已經(jīng)厭煩了這種躲來躲去的老鼠生活，就算前往更西邊，誰知道那里會(huì)不會(huì)有新的危機(jī)與陷阱守株待兔？”
“可是奇米應(yīng)該已經(jīng)趕往利亞，說不定現(xiàn)在那邊已經(jīng)派人趕過來……”
“你還是想的太天真了。”
奧德烈不置可否的搖了搖頭，目光微動(dòng)：“你以為這次涅墨西斯叛逆，是心血來潮之舉？他必然跟那些可憎的神使謀劃了很長(zhǎng)時(shí)間。
而瑪蘭向來不受淵域和異人影響，因而我國(guó)幾百年來，很少在這件事上與其他三國(guó)結(jié)盟，所以這件事他們幾國(guó)會(huì)不會(huì)施以援手，還是一個(gè)未知數(shù)。
退一步講，就算他們真的不計(jì)前嫌，愿意出兵幫忙，你以為那些神使會(huì)相隔這么遠(yuǎn)，放過利亞拜迪和庫(kù)曼不管，優(yōu)先支持涅墨西斯叛亂嗎？”
奧德烈篤定的搖了搖頭：“不會(huì)的，隔著一干隱患，去攻打更遠(yuǎn)處的國(guó)家，他們絕對(duì)不會(huì)辦這種蠢事。”
菲奧德艱難的吞了口唾沫：“陛下，您是說……利亞庫(kù)曼和拜迪，現(xiàn)在可能也受到了神使的襲擊，已經(jīng)自顧不暇了？”
奧德烈點(diǎn)點(diǎn)頭，“所以現(xiàn)在我們只能靠自己。”
菲奧德心中一陣苦澀。
我們還剩多少人能打？
不說那些強(qiáng)大如怪物般的神使，僅僅涅墨西斯培養(yǎng)出來的執(zhí)法隊(duì)，對(duì)于現(xiàn)在的他們來說，都已經(jīng)是承受不起的負(fù)擔(dān)。
一旦再有“不滅信仰”跟異人插手，想要?dú)⒊鲆粭l血路的可能性，近乎為零。
只不過他只是一位宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，忠于命令是他的職責(zé)，不能對(duì)皇帝陛下的決定進(jìn)行過多的勸諫。
只不過菲奧德對(duì)于這一路的前景，仍舊是悲觀且絕望的。
其實(shí)在幾天前，他們剛剛抵達(dá)西海岸時(shí)，奧德烈完全有機(jī)會(huì)乘船遠(yuǎn)渡蠻荒之地，在那邊已經(jīng)有皇室的勢(shì)力滲透，建立起了幾個(gè)規(guī)模不大的小城。
俗話說留得青山在不怕沒柴燒，菲奧德以為皇帝陛下千辛萬苦前往西海岸，就是做著卷土重來的打算。
然而令他意想不到的是，奧德烈竟然又掉頭北上，完全沒有渡海的想法。
菲奧德原本以為皇帝陛下是對(duì)這次失敗耿耿于懷，所以不甘心就這么敗退，然而隨著路程的跋涉，他隱隱覺得……皇帝陛下似乎是在尋找什么，或者等待什么。
原本菲奧德以為，他是在等待來自東方的援軍，可是此刻奧德烈明白無誤告訴自己，對(duì)所謂的援軍絲毫不報(bào)希望。
這場(chǎng)注定要失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)，又會(huì)有什么奇跡出現(xiàn)？
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