“格爾斯托夫子爵！”
看著鼻血噴涌而出、逐漸倒在沙發(fā)底下的中年子爵，可可莫發(fā)出一聲驚呼，并第一時(shí)間跳過茶桌，想要為這位子爵檢查傷情。
“沒……我沒事……”
格爾斯托夫似乎只是恍惚了一瞬，在徹底倒地前成功撐住身體，同時(shí)顫巍巍地抬起右手，指著桌上的茶杯：“請、請將杯子遞給我……”
“這個(gè)？”
可可莫一臉關(guān)心之色，抬手拿起茶杯，剛要遞過去，卻被另一只手?jǐn)r下。
可可莫錯(cuò)愕的回過頭，卻看到遲小厲神色凝重的盯著茶杯，并且眉頭越皺越深。
“剛剛就覺得有些不對……”遲小厲呢喃了一句，扭頭看向可可莫，“你先幫子爵調(diào)理身體，看看他問題出在哪里。”
格爾斯托夫臉上泛起一絲惱意，眼中充滿血絲，頗有些失態(tài)地吼道：“都說了我沒事！你把茶杯給我，那里面是專門調(diào)配的營養(yǎng)劑……”
“恕我拒接，子爵先生。”
在可可莫左右為難的時(shí)候，遲小厲直接奪過杯子，伸出手指蘸取了一點(diǎn)，正要放入口中，表情突然僵了一下——
他突然想到這具身體只是一個(gè)普通人體魄，根本不能像以前那樣肆無忌憚的試毒！
萬一這種慢性毒僅僅是針對格爾斯托夫，外人嘗了會(huì)直接嗝屁，遲小厲感覺自己可能會(huì)成為“史上”死的最慘的冒失鬼了。
“你在干什么！你知不知道，你這種行為是在試圖挑釁一位貴族！”
格爾斯托夫突然面目猙獰，一把甩開可可莫的手，萬分惱怒地從地上站起，雙手搓起兩個(gè)巨大電光球的同時(shí)，臉上的皺紋也以不可思議的速度快速蔓延。
“格爾斯托夫——醒一醒！”
突如其來的一聲暴喝，讓已經(jīng)做好攻擊準(zhǔn)備的格爾斯托夫神情瞬間恍惚起來，那如山脊般挺起的皺紋，也以肉眼可見的速度快速消失。
等眼中蛛網(wǎng)血絲褪去，格爾斯托夫臉色再次變得蒼白無比，而這位子爵也像是徹底失去了力氣，雙腿顫抖了幾下，要不是可可莫眼疾手快，將他扶回沙發(fā)，這位子爵可能就要直接倒在地上。
“嘶……剛剛發(fā)生了什么？”
格爾斯托夫大口喘著在粗氣，額頭浸出一層汗水，看著自己仿佛一下子蒼老了十歲的粗糙手掌，面露茫然之色。
“恕我冒昧，請?jiān)试S幫您檢查一下。”
可可莫控制住臉上的表情，不至于表現(xiàn)的太過震驚，手輕輕搭在這位子爵的胳膊上，在得到這位子爵的同意后，溫和的水元素頓時(shí)順著血管流淌進(jìn)他的身體。
隨著水元素的深入，可可莫臉上的表情越發(fā)凝重——眼前的子爵明明還不到五十歲，可以說正值壯年，體內(nèi)的器官卻像是八九十歲的老人，甚至許多旁支末端都有了衰竭的跡象！
可可莫心情一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
就在幾個(gè)月前，她與子爵在那場宴會(huì)上交流的時(shí)候，對方還精神矍鑠，沒有顯露出任何老相，可怎么如此短的時(shí)間內(nèi)，身體就惡化到這種程度？
可可莫心神恍惚了一瞬，正猶豫要不要如實(shí)相告，抬頭卻看到格爾斯托夫眼神有些發(fā)直，身體前傾，目標(biāo)似乎是遲小厲手中的茶杯。
“子爵大人！”
可可莫趕緊呼喚一聲，同時(shí)稍稍加大了魔力輸出，這會(huì)引起一定的刺痛，卻不會(huì)造成任何損傷。
格爾斯托夫再次清醒過來，蒼白的臉上浮現(xiàn)出幾絲疑惑，“啊……是不是我剛剛又睡著了？”
“額……”
可可莫有些不知所措，子爵身上肯定有問題，可偏偏除了器官衰老外，她找不到任何其他隱患。
茫然無措間，可可莫下意識(shí)扭過頭，想要尋求那位似乎總是能夠帶給自己安全感的男人。
遲小厲迎著可可莫的視線，輕輕搖了搖頭，示意她暫時(shí)不要將病情告訴對方。
雖然從剛剛的表現(xiàn)，已經(jīng)能夠斷定這位子爵受到了魔法侵蝕，但遲小厲現(xiàn)在不能使用魔力，沒法進(jìn)一步探明，也不清楚對方是否在他體內(nèi)留下了其他隱患。
萬一點(diǎn)破病情，引發(fā)他體內(nèi)某種提前設(shè)下的布置，就很有可能讓這位子爵陷入更大的危險(xiǎn)。
這種慢性侵蝕魔法，遲小厲已經(jīng)見過很多次，之前哈涅斯在第一次進(jìn)攻蓋亞時(shí)，就采用過類似的手段。
他在無數(shù)平民體內(nèi)埋下了瘟疫蠱，這些人平時(shí)與常人無異，也不會(huì)有任何身體問題，可等到哈涅斯入城，經(jīng)過簡單的媒介觸發(fā)，這些蠱人就會(huì)瞬間化為行尸走肉，在遇到其他活人時(shí)，將致命的疫情傳播出去。
當(dāng)時(shí)蠱人爆發(fā)的契機(jī)，便是周圍有兩名以上普通人，只有這樣才能有效保證個(gè)瘟疫可以以最快速度擴(kuò)散出去。
能夠在城堡中設(shè)下如此復(fù)雜的魔法陣，對方實(shí)力不容小覷，遲小厲不確定格爾斯托夫體內(nèi)是否有類似的“觸發(fā)條件”，所以不敢輕舉妄動(dòng)。
即便現(xiàn)在他依舊擁有最尖端的外科技術(shù)，可可莫也是城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的高級(jí)醫(yī)師，但面對很有可能是禁咒魔法的侵蝕效果，兩人聯(lián)手都未必能夠做出有效抵抗。
這種束手束腳的感覺，讓遲小厲非常不爽，甚至有些懊惱于為什么沒有早一步察覺到那杯茶的問題。
早在子爵下樓時(shí)，遲小厲就已經(jīng)嗅到了他身上的“不祥”味道——一種只有死人才會(huì)散發(fā)的氣息。
不過當(dāng)時(shí)格爾斯托夫只是表現(xiàn)出了一定的疲勞，精神面貌尚可，而遲小厲又失去了精神感知能力，所以無法確定這種直覺是否可靠。
而子爵后來要求的那杯茶，端到桌上的那一刻，那種不好的預(yù)感再次浮現(xiàn)，只是依舊說不清根源。
直到格爾斯托夫突然表現(xiàn)出癲狂的癥狀，樣貌發(fā)生巨大改變的同時(shí)，連性格意識(shí)都受到扭曲，遲小厲才終于能確定那杯茶有問題。
好在格爾斯托夫畢竟是一位魔導(dǎo)師，精神力較為強(qiáng)韌，而且似乎經(jīng)常參與勞作，所以體質(zhì)遠(yuǎn)比一般人強(qiáng)壯，遲小厲僅僅只是一次呵斥，用了一種無魔力參與的簡化版聲波攻擊，將格爾斯托夫尚存的意識(shí)再次挖掘出來。
否則如果這位子爵真的徹底失控，以他現(xiàn)在的實(shí)力，根本抗不過兩招，說不定就死在這座城堡里。
不過遲小厲很清楚，這種好運(yùn)恐怕維持不了多久了。
可可莫維持傷勢的過程中，格爾斯托夫竟然又表現(xiàn)出了失神的癥狀，而且對這杯茶執(zhí)念極深。
這似乎是一種下意識(shí)行為，在可可莫出聲提醒后，子爵很快清醒過來，其實(shí)卻是一種病入膏肓的癥狀。
如果說城堡下的龐雜魔法陣，其中一小部分功能，是用來侵蝕這位子爵的精神與肉體，那這成分不明的“紅茶”，就是導(dǎo)致子爵狀態(tài)迅速惡化的觸發(fā)劑。
遲小厲問道：“這種……十分疲憊的癥狀，是從什么時(shí)候開始的？”
格爾斯托夫晃了晃頭，可可莫的安撫讓他精神面貌有了極大改善，仔細(xì)回憶片刻后，有些不確定的回道：“差不多是從三個(gè)月前……當(dāng)時(shí)城外有一片無主叢林，矮人和獸人想要爭奪所有權(quán)，兩個(gè)部落差點(diǎn)打起來，我不得不居中調(diào)停……當(dāng)時(shí)這件事煩了我不少天，之后好像就留下了精神不振的問題。”
隨著意識(shí)漸漸清醒，格爾斯托夫思路也越發(fā)清晰，終于意識(shí)到對方的問題另有深意：“你懷疑……我被下毒了？”
“以你魔導(dǎo)師的實(shí)力，就算連續(xù)一個(gè)星期不眠不休，累積的精神疲勞，也只需要幾天休養(yǎng)，就能徹底恢復(fù)。”
遲小厲不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕搖晃手中精致的茶杯。
那鮮紅透亮的液體，在魔晶光下散發(fā)出一股醉人的色澤與香氣。
格爾斯托夫眼皮一跳，難以置信地?fù)u頭道：“這、這不可能！我的飲食起居都是交由我的管家負(fù)責(zé)，他跟隨我二十年，可以說是我最忠心最信任的仆人……”
遲小厲眉頭微皺，腦海中迅速浮現(xiàn)出那個(gè)面色紅潤，精神狀態(tài)極佳的老管家樣貌，對方在上樓前似乎還不經(jīng)意的回瞥了一眼……
“雖然您可能難以接受的，但……問題確實(shí)應(yīng)該出在他身上。”
遲小厲排除了另外兩個(gè)仆人，直覺告訴他，那個(gè)老管家即便不是幕后黑手，身份也一定不簡單。
格爾斯托夫眉頭緊皺，似乎在仔細(xì)回憶之前的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
他下意識(shí)伸出手，結(jié)果卻摸了個(gè)空。
格爾斯托夫表情一滯，看著仍在遲小厲手中的茶杯，愣愣的盯著自己的手看了幾秒，臉上終于浮現(xiàn)出一絲悲慟和苦澀。
“我還是不相信我忠誠的管家會(huì)背叛我……這養(yǎng)生茶也確實(shí)幫我改善了睡眠，可我的白天的精神狀態(tài)好像也是從那時(shí)候起越來越糟……還有剛剛我是不是想對你們出手？天哪，我竟然控制不住自己的情緒……而且這茶似乎還有強(qiáng)烈的成癮性……”
在逐漸明朗清晰的證據(jù)前，格爾斯托夫滿臉痛苦地接受了事實(shí)，卻同時(shí)受到了不小的沖擊，精神越發(fā)萎靡。
“子爵大人，現(xiàn)在不是沉浸在痛苦與懊惱的時(shí)候。”
格爾斯托夫的言語逐漸凌亂，遲小厲不得不及時(shí)打斷，以免他好不容易恢復(fù)的意識(shí)再次因?yàn)榫駴_擊而崩潰，“敵人已經(jīng)將手伸向絲荻拉，這時(shí)候只有您可以保護(hù)自己領(lǐng)民！”
“對——還有領(lǐng)民們！”
格爾斯托夫眼中再次恢復(fù)理智的光芒，在可可莫的攙扶下坐直身體，表情凝重道：“如果真像威爾先生所說，有人意圖顛覆烏托邦，那為什么要從絲荻拉這個(gè)邊陲小鎮(zhèn)開始？”
“您還是太過樂觀了。”
遲小厲輕輕搖頭，在格爾斯托夫錯(cuò)愕的目光中，緩緩說道：“您認(rèn)為今天下午的外海事件，是神使對烏托邦發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的號(hào)角嗎？不，很有可能在更早些時(shí)候，其他地方已經(jīng)發(fā)生了其他類似的惡性事件。
對方不是針對絲荻拉，而是連絲荻拉這種邊陲城鎮(zhèn)都不放過……可以想象，今晚那些規(guī)模更大的城市中，此刻或許已經(jīng)陷入了慌亂與廝殺。”
格爾斯托夫嘴巴微張，終于意識(shí)到自己想法的“天真”，不由狠狠捏緊拳頭。
“下午怪鳥們集體獵食，或許就是一種補(bǔ)充能量、即將進(jìn)攻的信號(hào)，所以您現(xiàn)在最好立刻聯(lián)系城防部隊(duì)，集合小鎮(zhèn)中所有力量，提防周邊一切死角，而不僅僅只關(guān)注外海——因?yàn)橐u擊者可能從任何地方出現(xiàn)。”
遲小厲語氣稍頓，目光一凝，瞬間掃向樓梯。
不知何時(shí)出現(xiàn)在樓梯口上的老管家，身上那件燕尾服已經(jīng)不知去向，轉(zhuǎn)而變成一身略帶不祥氣息的黑色風(fēng)衣。
老管家的笑容一如之前那般標(biāo)準(zhǔn)，眼神卻不再和善，宛如鷹隼般犀利，眼眸深處更是泛著一絲詭異的紫黑色。
遲小厲不由嘆氣道：“看來還是晚了，想離開這里，恐怕得打一場硬仗。”
格爾斯托夫盯著老管家那張無比熟悉的面孔，嘴唇翕動(dòng)，表情極為復(fù)雜：“你是……布迪？”
“老爺。”
老管家深鞠一躬，一如往常。
只是身上卻開始擴(kuò)散出些許魔力波動(dòng)。
心中最后一絲希望破滅，格爾斯托夫痛苦的閉上眼睛——眼前的老人并非其他什么人冒名頂替，那一絲不茍的禮儀，低沉的聲調(diào)，都在無聲宣示這位背叛者正是自己的管家本人。
“你……你為我家服務(wù)了近四十年，父親去世后，我一直將您當(dāng)成自己的叔叔……”
格爾斯托夫的手微微顫抖，像是一頭被激怒的雄獅，周身散發(fā)出強(qiáng)烈的魔力氣息，不斷有噼里啪啦的聲響傳出。
他猛然抬起頭，用近乎咆哮的聲音質(zhì)問道：“為什么！為什么要背叛我！”
“因?yàn)樵诔蔀槟易宓墓芗仪埃揖鸵呀?jīng)是眾神的信徒了。”
老管家直起身，蒼老的面容煥發(fā)出異樣的神采：“不過我仍然惦念您的恩情，所以想要賜予您無聲無痛的死亡，只可惜……這些外人并不想您獲得安寧，所以——請您今天死去，然后回歸眾神的懷抱。”
話音未落。
一道奪目的雷霆之槍劃過玄關(guān)，卻未能穿透老管家的身體。
遲小厲只感覺后頸一涼，瞳孔驟縮。
陰沉的聲音自耳邊傳來。
“至于你這個(gè)罪魁禍?zhǔn)住荒塬@得無盡折磨！”
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