從鄴城離開，袁常和典韋二人花了兩天的時間回到東平縣。如今袁紹升袁常為渤海太守，東平縣的縣令也讓袁常自己任命。因此，在離開東平縣之前，有些事情，袁常還是要先解決了。
在縣衙大堂之內，袁常、郭嘉、趙云、典韋和韓恂五人聚集于此。趙云回鄉看望兄長，并且招募了一千名的青壯，于幾日前也已經回到東平縣了。
“恭喜主公升任渤海太守，真是可喜可賀。”
“嘿嘿，主公升官了，是否要慶賀一番。”
袁常升為渤海太守的消息，幾人也已經知道。因此，趁著這大好時機，眾人當然想要敲詐一番。
可惜，他們還是低估了袁常的無恥。
“慶賀是肯定要的！”
袁常同意的點了點頭，隨后瞇起眼睛看向四人，奸笑道：“本公子升任渤海太守，你們怎么能沒有一點表示？我看這樣，你們每人出二百五十錢的份子錢，湊滿一貫，今晚去悅來酒家慶賀一番。”
袁常望著四人心中暗道，想要敲詐本公子，門都沒有。那些錢可是存起來當老婆本的，想讓本公子出血，就要有被放血的覺悟，不從他們身上放點血怎行！
“主公，那看還是算了吧，俺覺得慶賀什么的最麻煩了！”
典韋一臉委屈之色，先前他們四人已經暗中討論過，趁著袁常高升的時機從他身上剝一層皮。結果，袁常的無恥超出了他們的想象，反而要從他們身上剝皮。因此，郭嘉、趙云和韓恂三人很沒義氣的用眼神示意典韋，趕緊把自己先前的提議給撤銷了。
“洪飛，怎么能這么說，我高升渤海太守，慶賀之事你覺得麻煩，這讓我很不開心。不用多說，這件事就這么決定了。”
袁常毫不理會四人的苦瓜臉，想要剝削自己，就要有這種覺悟。
當下，袁常臉色一正，不給四人說話的機會，沉聲問道：“我即將升任渤海太守，袁紹讓我自己找個縣令就任，奉孝以為何人適合？”
見說道正事，四人的臉色也都嚴肅起來。
郭嘉想了想，笑道：“嘉心中有倒是有一人選，曾經亦是縣衙官員，而且乃是東平縣本地人，想來十分適合。”
聽郭嘉這么一說，袁常眉頭微皺，隨后展開，似乎也想到了郭嘉說的人選。
袁常點了點頭，同意道：“奉孝說的可是桑秋？他的能力還是不錯的，我們清算官吏之時，他沒有驚慌，反而能沉著應對。并且最后還能及時招認自己的罪行，品性還不至于太糟糕，只要敲打一番，接手東平縣想來是沒有多大的問題。莒子，你去桑秋家中，將桑秋請來縣衙一趟。”
“是，主公！”
不多時，韓恂便帶著桑秋來到袁常面前。
“大人召小民前來，不知所為何事？”
桑秋恭敬的向袁常行禮到，心中還有一絲忐忑不安。近來一段時間桑秋都很本分做人，沒犯什么事，按理來說，袁常不會找他。除非袁常想要清算之前的事，否則兩人基本是沒有交集的。
“呵呵！”
袁常輕聲笑了笑，臉上露出溫和的神情，溫言道：“桑秋你用不著緊張，我今日找你來只是想和你談一談，過去的事我已說過不再追究，自然不會翻出來。桑秋，聽聞你左右鄰居說你整日呆在家中，如此怕是對身體不好，盡量多出來走走。”
桑秋有些發愣，隱隱的覺得今天的袁常跟往日有些不同，但是一時之間又說不上來。愣了片刻，才想起來自己還沒有回答袁常的話，當下作揖行了一禮，謙恭道：“多謝大人關懷，小民自知曾經犯下過錯，因此在家中苦讀圣賢，靜思己過。”
“桑秋，你坐下不要站著，今日你我乃是尋常聊天，無須如此多禮。”
聽得袁常話語，桑秋小心翼翼的坐到袁常對面，屏氣凝神，大氣都不敢喘一下，身子也是坐的筆挺，唯恐讓袁常覺得自己對他不夠恭敬。
袁常笑了笑，問道：“桑秋既然你在家中讀圣賢之書，那我便考考你。”
桑秋再一次愣住了，看著袁常的神色，他終于明白為何覺得袁常跟之前不同。今天見到的袁常，一言一行之間都表現出大智慧，讓他有一種高不可攀的感覺。桑秋頓時明白，當初他和何耀、羅源二人被袁常給擼下來，并非是郭嘉一人出謀劃策，而袁常也有出力。感情袁常之前一直都是扮豬吃老虎，想到這里，桑秋更是表現的小心翼翼。
“大人的問題，若是小民知曉，自當回答。”
袁常凝視桑秋，問道：“桑秋，你可知什么是‘官’？”
桑秋覺得自己今天發愣的次數比出生到現在加起來的次數還要多，什么是“官”？“官”就是能讓人身份地位上漲，而平民只能仰望的存在。這不僅僅是桑秋個人的想法，而是大部分想要當官的人都是這樣的想法。
不過，此刻面對著袁常，桑秋想了想，小心翼翼的說道：“所謂‘官’，便是廉政愛民、造福于民，這樣方可稱之為官。”
“回答的不錯！”
袁常不置可否的應了聲，臉上的表情看不出他是滿意，還是不滿意。隨后又問道：“既然這樣，那如何廉政愛民，如何造福于民，你曾經也是東平縣的主簿，覺得自己做到了嗎？”
“小民慚愧，辜負了朝廷的厚望！”
桑秋臉色微紅，頗為羞愧的低下了頭。
袁常不以為意，接著說道：“每個人在當官之前，或許都想過當官之后自己要廉政愛民、造福于民。可是，當他們當上了官之后，或因為金錢、或因為女色、或因為權力，反正是諸多的原因，而改變了自己曾經的初衷。最后，或許他們還是一個官，但是在百姓的心中，他們已經不是官，而是一頭吃人的猛虎。”
“有的人當官確實很清廉，不收百姓的一分一毫。可是，他卻不能讓治下的百姓過上好日子，或許百姓會覺得他是個清廉的官，但絕對不是一個好官；有的人當官會貪污受賄，但是他卻能讓治下的百姓過上富足的日子，在朝廷或者其他人看來，他是個貪官。但是，他治下的百姓肯定會覺得他是個好官，因為大家的生活都變好了。所以，官的好壞其實很難定義。”
桑秋若有所思的點了點頭，而一旁的郭嘉也是極為贊同袁常的話。
正如郭嘉之前的想法是找尋明主，開辟新朝。在許多人看來，郭嘉這樣是不忠于朝廷，然而開辟新朝，結束動亂，人民能夠安定，在后人看來，郭嘉則是賢才之士。反觀荀彧，他一直忠于漢室，若是繼續保持這樣的朝廷，百姓的日子不會改變，只會越加艱苦。那么，現在的人或許會稱贊他為忠義之士，后人則會說他是個迂腐不知變通的人。因此，有時候一個人的好壞是難以評價的。
“你先前說的廉政愛民、造福于民這一點是沒有錯的，但是，這一點是為官的本心。在我看來，只要堅持這一個本心，然后在行動的時候，有所變通，那樣才是一個真正的好官。其他的我就不多說了，最后我送你一句話‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’。只要你能做到這一點，就是為官的楷模。”
桑秋身子一震，腦中一道閃電劃過，他覺得自己誦讀的圣賢書，在此刻因為袁常的這一句話而融會貫通，精神得到升華。
桑秋起身，長揖一禮，誠懇道：“謝過大人教誨，小民永遠不會忘記大人說過的這一句話。”
“嗯！”
袁常看得出桑秋是真的明白，而非是在敷衍自己。相信只要是一個有志之士，聽了范仲淹這一句話，都會有所感悟。
“桑秋，我即將升任渤海太守，這東平縣便交由你來接管，我相信你不會讓我失望的！”
桑秋再次愣住了，他終于明白為何袁常會跟自己說這么的道理，原來是打算讓他擔任東平縣的縣令。桑秋是知道自己有過前科的，可是袁常并沒有計較，反而不遺余力的教誨他，并且把東平縣交給他，心中一股濃濃的感動之情閃過。
“小民絕不會辜負大人厚望！”
桑秋眼神堅定的向袁常說到，其他多余的話桑秋沒有多說，他會用實際行動來向袁常證明，袁常沒有看錯他。
此后，桑秋特意請人將“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”寫下，裝裱起來掛在屋中，每日都要注視多遍，并且也都是一直這樣做的。后來桑秋升官離開東平縣，百姓為他蓋了座祠堂，便是為了紀念他。
而桑秋一直把這句話當做家訓教誨子孫，其后世子孫多為朝廷重臣，甚至是位至三公，此是后話，暫且不說。
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