內(nèi)侍府稟報(bào)曹皇后說，按前朝舊例，宮女逾二十六歲就該放出，再選進(jìn)新的人手使喚。

    這不是頭一回了。

    前幾回曹皇后只應(yīng)允可以放出大齡宮人，卻沒有說要再選。

    說起選宮女，曹皇后小時(shí)候還遇到過一遭。那時(shí)候前朝末帝才四五歲大，根本管不了事，可是一茬茬的雜捐多如牛毛，修宮室要捐，修陵要捐，一個(gè)四五歲大的孩子，說要選三千民女入宮充實(shí)后廷。那會(huì)兒天下早就亂了，半壁江山都不是趙家的，那些人還只顧著醉生夢(mèng)死，活該趙家玩完。

    內(nèi)侍府這個(gè)地方呢，新舊交錯(cuò)，里面也有前朝用剩的老人，處處都想把舊例抬出來講一講。也有才進(jìn)去沒多久急著想出頭的，一天到晚明刀暗箭。

    曹皇后不管他們自己怎么鬧，總之不能誤了正事。

    選宮女這事，前朝舊例也有五年一選，也有十年一選的，每次都折騰得人仰馬翻，勞民傷財(cái)，曹皇后實(shí)不愿意也來這么一遭。但是眼見著宮女里確實(shí)有不少要放出的，宮里人手在她看來是夠用。可是舊人走了，新的不來，那再過個(gè)五年再放一批，宮里確實(shí)要出現(xiàn)缺人的情形了。

    選是要選的，但從哪兒選，怎么選，這就不是一句話能說清楚的事情了。

    旁人說不定覺得，皇后娘娘那多享福啊，世上女子再?zèng)]有比她更尊榮的，成天吃好的穿好的，不操心不勞力。

    換他來試試，就知道當(dāng)皇后是多么勞累的一件事。以前還有福玉公主幫她料理下，現(xiàn)在福玉公主嫁了，再插手宮務(wù)不合適。至于趙語(yǔ)熙跳過她不提，劉芳不是這塊料，至于自己女兒嘛

    曹皇后看了她一眼，搖頭。

    還是個(gè)只知道憨吃愣玩兒的小丫頭。指望她能幫上忙還是自己再咬咬牙多干點(diǎn)兒活吧。

    劉琰恍惚聽見說要選人，她宮里不缺人手。一來桂圓她們都是能干的，單提出來哪一個(gè)都算是能獨(dú)擋一面。二來，安和宮名義上也是一宮，可是劉琰日常起居只在后殿，多余地方既沒修繕，她也用不到，自然也不必多費(fèi)人手。

    “是選宮女？”

    英羅笑著說：“正是。放一批，選一批，公主身邊有要放出去的嗎？”

    劉琰皺了皺眉頭：“桂圓她們也要放出宮嗎？”

    英羅幾個(gè)人都笑了：“公主說哪里話，桂圓她們且早著呢，再過個(gè)十年才輪得著她們。”

    可伺候公主、皇子的宮人，和一般宮人不一樣。皇子成親開府，或是公主嫁出去，她們也就都跟著出宮了，以后的際遇全看主子心意，就不一定按著宮規(guī)來。如果主子給奴婢擇配，成婚后繼續(xù)伺候，這算是走運(yùn)的，不是心腹還沒這待遇呢。要是主子不喜歡你，可能到年紀(jì)給些銀子放你歸家，或是打發(fā)到田莊上，和宮中熬年歲的其他宮人不一樣。

    “哦，那還好。要是現(xiàn)在放她們走了，我也舍不得。”劉琰問：“那太監(jiān)呢？這次也選嗎？”

    英羅頓了下，這倒不知道怎么跟公主說了。

    太監(jiān)和宮人那就更不一樣了。

    至于怎么不一樣，公主這年歲，一句兩句解釋不清楚，也不能和她解釋清楚。

    英羅順勢(shì)把話岔開：“我記得安和宮太監(jiān)是有兩人缺額的，當(dāng)時(shí)因?yàn)槟旯?jié)的事兒耽誤下了一直沒補(bǔ)，不如這回一起補(bǔ)上了吧？”

    “這倒不”劉琰本來要說不用補(bǔ)，忽然又改了口：“要是補(bǔ)的話，補(bǔ)一個(gè)就行了。”

    咦？

    英羅有些詫異：“公主有合意的人選？”

    “有有，”劉琰坐起身來：“上次我去錦秀閣找書，有個(gè)小太監(jiān)，叫小金，為人很伶俐，還識(shí)得字，要補(bǔ)的話，把他補(bǔ)上來倒不錯(cuò)。”

    曹皇后看了一眼英羅，后者會(huì)意的：“奴婢這兩天就去問一問，再來請(qǐng)娘娘示下。”

    要往安和宮放人，曹皇后不過問那肯定不可能的。現(xiàn)在安和宮里當(dāng)差的人，有一個(gè)算一個(gè)，曹皇后全部心中有數(shù)，絕沒有來歷不明又或是心懷不軌的人。劉琰以前從來沒有開口說過想要哪一個(gè)奴婢，今天突然提起一個(gè)小太監(jiān)，這讓曹皇后不能不注意。

    “那個(gè)小太監(jiān)，生得什么樣子？”

    劉琰的問答不出曹皇后所料：“生得很好看。”

    這回答直白的讓人無話可說。

    光好看可不行。

    英羅朝一旁侍立的宜蘭殿的總管太監(jiān)閔宏使了個(gè)眼色，閔宏微微點(diǎn)頭。

    這宮里大事小情，人進(jìn)人出，沒有閔總管不知道的。錦秀閣那破地方是個(gè)冷衙門，但凡有點(diǎn)兒上進(jìn)心的人都不愿意到那兒去了，即使去了也會(huì)想方設(shè)法的挪出來。一個(gè)又識(shí)字，又俊秀，又伶俐的小太監(jiān)，按理說不該分到那地方去或者說，真有那么個(gè)人，閔宏總也該對(duì)此人有些印象。

    他不能對(duì)娘娘說自己一點(diǎn)兒印象也沒有，只能趕緊的去把這個(gè)人的底細(xì)查清楚。

    晚膳前閔宏來回話。

    “娘娘，錦秀閣的郭太監(jiān)不成了。”

    曹皇后有些意外：“是病？”

    “郭太監(jiān)今年都六十七了，早年救火受過傷，身子一直也不好，這一年多來都臥床不起，不過是拖日子。奴婢問過，大概也就是這兩天了。”

    曹皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你上點(diǎn)心，他在宮里一輩子，也算是鞠躬盡瘁，回頭支領(lǐng)些銀子，給他置辦打點(diǎn)一下，別讓他身后事沒著落。”

    閔宏連忙叩了一下頭：“奴婢代郭太監(jiān)謝娘娘恩典。另外，那小太監(jiān)的事，奴婢也問明白了。這小太監(jiān)是錦秀閣太監(jiān)胡駟的遠(yuǎn)房侄兒，家里沒人了無依無靠，胡駟才托了人把也帶進(jìn)宮來謀碗飯吃，才進(jìn)宮半年多，在內(nèi)侍府錄過名，來歷清楚。”

    曹皇后沒問旁的，只問：“人品你看著如何？”

    這個(gè)閔宏來時(shí)已經(jīng)打好腹稿了，胡太監(jiān)剛才打點(diǎn)他的金珠玉扣還塞在他靴筒里呢。

    “看著挺老實(shí)的，乍一看倒很象是個(gè)識(shí)文斷字的小秀才一樣。胡太監(jiān)說侄子膽不敢叫他去別處當(dāng)差，怕伺候不好主子。”

    “既然琰兒開了口，那就把人撥劃到安和宮去吧。”

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