黑水鎮礦場地下一層。
狂風在狹窄的礦洞內洶涌襲來，士兵們驚聲尖叫著被掀翻在地，掛在洞壁上的油燈被颶風吹翻，細小的黑油從中流出，火焰順著黑油蔓延出來形成一條火蛇，隔斷在亞恩與維克托中間。
洞壁上盡是射線穿透造成的痕跡，深刻的凹痕猶如小孩涂鴉一般布滿周圍，頭頂支撐的木板和礦洞里豎起的木樁全被摧毀，碎石泥土簌簌落下，一副隨時都會塌陷的樣子。
維克托死死握住手中武器支撐身體。
那是一把使用煉金術和合成材料制作的鋼鐵手杖，他身穿同樣是由自己親手打造的鋼鐵盔甲，可盔甲太過沉重，必須依靠手杖的支撐才能行走。
鋼鐵盔甲、煉金手杖、還有煉金機器人布里茨，這是他最信賴并且引以為豪的三樣東西。但現在，機器人被牛頭巨獸摧毀，手杖里的能量快要耗盡，鋼鐵盔甲也被人切開。
他低頭看著自己的胸口——
火焰熊熊燃燒著，在黑亮的盔甲上反射出不停跳動的紅光，一道橫直光滑的切口從右到左貫穿了他的胸甲，暗紅色的鮮血從切口中緩緩流出...
自從成為了煉金術士，他有多少年沒受過傷了；自從穿上這件盔甲，他又多少年沒流過血了。維克托既恐懼又憤怒地顫栗起來——
他恐懼于自己差點死去，如果不是腳下的魔法皮靴和其中攜帶的附魔技能：疾走，他一定會死在剛才那一刀下。
相比于此，他更憤怒于自身的恐懼！
他一生信仰著鋼鐵帶來的力量，也自詡自己的心靈和鋼鐵一樣堅韌，可在這一刻，全身的戰栗告訴他——你也不過是一個凡人！
維克托抬起頭，看著身前上揚吞吐舔舐的火蛇背后，那張讓他如此狼狽的東方人面孔，對方黑白分明的雙眼中沒有任何感情-色彩，只是冰冷地看著他，像是在看著一個死人。
一把光亮修長的長刀再一次被對方揮起，死亡帶來的恐懼緊扼住他的心臟——
不！他還不能死！
腳下的道路他還沒有走完，世間真理的意義他還沒有領悟，這條路所擁有的的光明未來他還沒有親眼見到，他怎么可以死在這里！
最重要的是，他的心里還有一個野望——
他要為世界帶來一場變革，他要引領著所有人類走上這條道路，他要讓千百年后的世界仍然有人記得他的名字，他還要讓‘維克托’這三個字，永遠地印在每一名追求真理的人心中！
所以...他絕不能死！
長刀已經被那名東方人揮起，刀身反射的寒冷光芒刺痛了他的雙眼，維克托連忙叫道。
“等等——！”
...................
丹田之中的氣只剩一絲，微弱到幾乎感覺不到，魔力也徹底耗盡，哪怕是精靈戒指的回復效果，最少也要一個小時才能自行補滿。
亞恩艱難舉起刀，努力維持著身體不去顫抖，不敢露出一絲疲態。
二人相距五米，體內的氣只能支撐一招踏前斬，但踏前斬要在三米之內才能發動。他無視了身前不停躍動的熾熱火焰，在心里思考著如何跨過這兩米。
右手的沉重感和隨時倒下的身體告訴了他，他只能斬出最后一刀，而且必須要斬進對方盔甲的切口處，否則...
以他現在的力量，不要說鐵甲，就算是好一點的皮甲都斬不透。
不得不說，要做到這一點對于現在的他而言，難度很大。
亞恩冷靜地分析著眼下情況，最終決定——
必須要斬，因為他隨時都會倒下。
輕薄無比的秋葉刀緩緩上揚，在平時根本沒有感覺的一個動作，現在做起來卻極為艱難，他微微低頭俯身，正待前沖——
“等等！”維克托突然說道。
“恩？”亞恩輕輕發出一個鼻音。
維克托沒有察覺到他此時的狀態：“我們來做個交易吧。”
年輕人放下刀，穩穩站著，冷冷地看著他。
“你做好面對祖安所有貴族通緝的準備了嗎？”
維克托問完不待他回答，又急忙說：“十一名黑水鎮子爵的貼身甲士，其中包括隊長級別的黑熊；兩名河谷市伯爵的灰鴉，其中還有隊長級別的馬卡洛夫。這些人都死在你的手里，你覺得兩位大人會怎么對付你？”
“當然，憑你的實力想點辦法總能逃出祖安，但你身邊的那些人呢？他們能去哪里？不如我們做個交易，你放我離開，我可以保證不會有人為難你們。”
維克托說完，看到亞恩像是思考的樣子，終于松了口氣，感覺自己奪回了主動權，但胸前的疼痛感又提醒他——
他和他所說的那些人一樣，都會被眼前的東方人殺死，區別在于他們已經死了，而他正盡力讓自己活下去。
亞恩只想了一秒就微微張口，輕聲道：“交易不成立，出去以后你可以威脅到我，但我連找到你都很難。”只說了這一句話就讓他感到有些氣喘。
他努力做出輕松的表情：“但我只需要找到你，就能殺了你。”
維克托點了點頭：“這一點我不再懷疑，那我就告訴你一件事吧。”他指著腳下的魔法皮靴，把煉金協會的規定告訴給亞恩。
“穿上這雙鞋你就會死？”年輕人有些疑惑：“誰會殺死你？”
“很多很多人，有可能是貴族，有可能是我的老師，也有可能是協會會長，你難道認為協會里沒有比我更強的人嗎？”維克托稍微放松了一下僵硬的身體，胸前的傷口隱隱作痛，繼續說。
“除了會長，協會分為三個級別：煉金學徒、煉金術士、煉金術師，我只是一名煉金術士而已。”
亞恩在心里權衡著，對方的狀態應該不比自己好多少，否則不會提出這場交易。但他的狀態更差，能不打當然最好，就算維克托是騙他，暫時也只能這樣了。
于是他說：“好。”
“明智的選擇。”
就在二人達成交易的時候，甲士隊長突然跪了下來，對著維克托連連叩頭。
“煉金術士大人，請放過我，我剛才什么都沒聽到！”
其他人也醒悟過來。
二人剛才說的那些話是絕對不允許傳出去的，他們這些不該知道的人知道了，還能有活路嗎？
所有人都跪在地上，對著維克托磕頭求饒，后者卻一言不發，反而對著手杖發呆。
“求求你了，大人，放過我們吧！”眾人大聲求饒，甚至有民兵哭了出來。
維克托沉默了一會兒才說：“不可能，你們必須要死。”他的語氣非常平淡，但卻狠狠擊穿了每個人的僥幸。
甲士隊長一咬牙一狠心，竟然拔出劍來。
他不是傻子，常年保護子爵大人讓他明白了一點——在沒有實力基礎的時候，只要知道了不該知道的東西，就一定會死，既然橫豎都是死…
他陰狠著臉看向眼前的大人物——
拼一把或許還能活下去！
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