蒲城邑一處破敗蕭瑟的小院外，一前一后走過(guò)來(lái)兩名年輕女子。
如果子壯在這里，定會(huì)一眼認(rèn)出年齡稍長(zhǎng)的那一位。
這位身高體長(zhǎng)，大方從容的年輕女子，就是自己和車(chē)振第一次發(fā)生的沖突的時(shí)候，替自己說(shuō)過(guò)幾句好話，卻過(guò)了兩天又在園子里把自己痛打一頓的小主。
她是蒲城邑家主的長(zhǎng)女，名叫雀兒，所以人稱(chēng)孟贏雀，意思是名叫“雀兒”的贏姓家族長(zhǎng)女。
男稱(chēng)氏，女稱(chēng)姓，這是達(dá)官貴人稱(chēng)名道姓的規(guī)矩。
她身后的那位女子，比孟贏雀至少矮了半頭，一身麻布衣衫，穿一雙草鞋，收拾得倒也干凈利索。她年紀(jì)看起來(lái)比孟贏雀小了不少，看起來(lái)只有十四五歲，估計(jì)是服侍她的女婢。
這女婢可能是長(zhǎng)期營(yíng)養(yǎng)不良的緣故，長(zhǎng)得干干瘦瘦，身材單薄。雖然臉型瘦削，遠(yuǎn)看也并非丑女，可惜近看才會(huì)發(fā)現(xiàn)，臉上竟然長(zhǎng)滿(mǎn)了零零落落的雀斑。
她的目光躲躲閃閃，多多少少有一些懼意，似乎對(duì)這個(gè)周?chē)氖澜绯錆M(mǎn)了不信任。
兩個(gè)人順著小巷慢慢走過(guò)來(lái)，路上的行人見(jiàn)到她們兩個(gè)，有的遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)，有的緊張地匆匆行禮后又倉(cāng)皇走開(kāi)。
孟贏雀微微點(diǎn)頭回禮，不茍言笑，卻也不失禮節(jié)。
蒲城邑并不大，住在附近的人，或多或少都知道她的身份。
即使不認(rèn)識(shí)她的，看她的衣著裝飾，言行舉止，還有她身邊的女婢，也猜得到她并不是尋常人家的女子。
兩個(gè)人到了院門(mén)口后，孟贏雀停下腳步，看了一眼身邊的婢女。那婢女察言觀色，乖巧地快走幾步，上前輕輕叩門(mén)。
婢女叩門(mén)以后，院子里竟然沒(méi)有任何動(dòng)靜傳來(lái)。孟贏雀皺了皺眉頭，正要吩咐婢女繼續(xù)叩門(mén)時(shí)，終于聽(tīng)到有腳步聲從里面匆匆地傳了出來(lái)。
孟贏雀輕吁了一口氣。
過(guò)了不多久，院門(mén)從里面拉開(kāi)，一個(gè)身高體壯，濃眉方臉的年輕人站在門(mén)內(nèi)，一臉詫異地打量著站在門(mén)口的婢女。緊接著，他的目光越過(guò)婢女，終于落在孟贏雀臉上，旋即滿(mǎn)臉笑容地說(shuō)，“表姐，你怎么來(lái)了？”
“怎么說(shuō)話呢，你這個(gè)地方還是龍?zhí)痘⒀ǎ斫悴荒苓^(guò)來(lái)么？”
孟贏雀一副和對(duì)方十分熟稔的模樣，也不用對(duì)方招呼，自顧自地穿過(guò)門(mén)扉，款款地就走進(jìn)了院子。
那年輕人連忙閃在一邊，讓開(kāi)道路，臉上卻沒(méi)有任何不滿(mǎn)的意思。
“剛才一直沒(méi)見(jiàn)你來(lái)開(kāi)門(mén)，我還以為出了什么事情，心里還稍稍有些擔(dān)憂(yōu)呢。”孟贏雀在院子里環(huán)顧一圈，半真半假地埋怨說(shuō)，“是不是不希望表姐過(guò)來(lái)，故意呆在里面不出聲，好讓表姐識(shí)趣地離開(kāi)？”
那年輕人笑了笑，跟在身后說(shuō)道，“表姐，你可不要冤枉我。我只是隨口一說(shuō)而已，早就想見(jiàn)表姐一面了。”
“口是心非的家伙，同在蒲城邑，又不是隔著千山萬(wàn)水。我即使沒(méi)時(shí)間過(guò)來(lái)，也不見(jiàn)你去看姐姐。”孟贏雀嗔怪地抱怨道。
那年輕人咧咧嘴，跟在后面尷尬地嘿嘿笑，卻也沒(méi)有分辯什么。
孟贏雀卻依然不依不饒，語(yǔ)帶不滿(mǎn)地說(shuō)道，“說(shuō)起來(lái)，還是車(chē)振貼心一些。他在這里的時(shí)候，雖然說(shuō)去得不勤，但隔三差五地去我那里一趟，讓我看上一眼，也落個(gè)心安。有他在，我也順便了解一下你的情況，所以也沒(méi)有必要親自跑來(lái)一趟。可惜啊，這車(chē)振一走啊，你又不見(jiàn)人影，我心里總有些不踏實(shí)，所以我今天特地來(lái)看你一眼。”
她說(shuō)這些話的時(shí)候，沒(méi)有任何的矯揉造作，一副理所當(dāng)然的語(yǔ)氣。
話里話外，顯然把這年輕人當(dāng)成是自己的至親，所以才這么輕松隨意。
兩個(gè)人走到堂屋門(mén)口，孟贏雀停下腳步，看了女婢一眼。那女婢低頭束手，靜靜地站在那里，看著孟贏雀和那年輕人走進(jìn)堂內(nèi)。
兩個(gè)人在堂內(nèi)地席上相對(duì)坐下，孟贏雀掃視了一圈堂內(nèi)的布置后，皺了皺眉頭，，“也沒(méi)請(qǐng)個(gè)仆役，看這里亂糟糟的。”
那年輕人笑笑，毫不在意地說(shuō)道，“車(chē)振回去了，就我剩下一個(gè)人了。我一個(gè)人生活習(xí)慣了，人多了反而覺(jué)得礙手礙腳，所以也沒(méi)有請(qǐng)什么仆役。”
話雖然是這么說(shuō)，但他心里其實(shí)還是有些難為情。
來(lái)蒲城邑的時(shí)候，表姐其實(shí)是悄悄塞給一些錢(qián)財(cái)，就是知道他囊中羞澀，不想讓他在外人跟前出丑。
唉，只是自己一直沒(méi)有來(lái)錢(qián)的門(mén)路，倘若大手大腳，以后的日子估計(jì)就更難了。
尤其他還有一個(gè)讓人頭疼的弟弟……
……
這個(gè)年輕人名叫車(chē)穩(wěn)，年齡剛過(guò)二十，是車(chē)振的哥哥，孟贏雀的姑家表弟。
兄弟二人本是世家子弟，父親也曾位列朝般，榮華一時(shí)。只可惜，幾年前父親不小心卷入了朝廷的政爭(zhēng)，失敗后不得不自刎謝罪，車(chē)家也從此敗落，最后甚至到了衣食不繼的地步。迫不得已，兄弟兩人只好投靠自己的舅父蒲家，這才得已茍延殘喘，慘淡度日。寄人籬下的日子并不好過(guò)，但車(chē)振也只能咬著牙硬挺著，同時(shí)努力尋找其他的出路。可惜他兄弟兩人既然是罪臣之子，其他人躲之唯恐不及，又有什么可能接納他們。
唉，即使是在自己的舅父家里，幾位表兄弟一個(gè)個(gè)也都寡情勢(shì)利，那里還有什么血脈之情，平時(shí)對(duì)他們冷嘲熱諷，恨不得他們立刻滾蛋。唯有這位表姐心地良善，對(duì)他們一直照拂有加，讓兄弟兩人心中大為感激。
兄弟二人這次一起從國(guó)都陪著孟贏雀來(lái)到蒲城邑，一則是保護(hù)表姐的安全，二則也想在蒲家的采邑里謀一份差事，也爭(zhēng)取早一天擺脫在國(guó)都內(nèi)仰人鼻息，受盡白眼的日子。
這蒲城邑畢竟是自己舅父的采邑，自己好歹是他的親外甥……
只可惜，唉……
兩人在席面上相對(duì)坐定，閑聊幾句后，車(chē)穩(wěn)瞟了一眼外面那個(gè)婢女，低聲說(shuō)道，“表姐，這是新來(lái)的婢女吧你還滿(mǎn)意吧？”
“馬正府的奴婢，叫柳葉，剛來(lái)了一兩天而已，還看不出什么起碼她是本地人，不會(huì)水土不服。”
說(shuō)到這里，孟贏雀不禁皺皺眉頭，一臉的懊惱。
“從國(guó)都帶過(guò)來(lái)那個(gè)婢女啊，人雖然不錯(cuò)，也跟了我很多年，但到了這里就水土不服。唉，你說(shuō)也怪了，我一點(diǎn)事情都沒(méi)有，她來(lái)了以后就上吐下瀉，病懨懨的，幾乎走不了路。我這次想在邑里多住些日子，所以才要了那處平常很少有人住的大院子，本來(lái)還指望她趕快收拾出來(lái)呢。”
她所住的那處大院子，是父親以前在蒲城邑住過(guò)的，所以其他人一直不敢染指。
宅子多年沒(méi)有人居住，疏于打理，她也只好從長(zhǎng)計(jì)議，一步一步來(lái)。
只可惜，前幾天，本來(lái)就水土不服的婢女在園子里透了透氣，卻又不小心感染了風(fēng)寒，竟然臥床不起了。
“唉，這婢子發(fā)起高燒來(lái)可真嚇?biāo)廊耍�沒(méi)日沒(méi)夜地說(shuō)胡話，讓人心驚肉跳。請(qǐng)了醫(yī)師來(lái)看了，喝了不少的湯藥，她才看起來(lái)好了一些。趁著車(chē)振賭氣回國(guó)都，我干脆讓車(chē)振把她帶回去，免得在這里什么忙都幫不上，反而把她的病情耽擱了。”
聽(tīng)表姐一臉無(wú)奈地發(fā)了一頓牢騷，車(chē)穩(wěn)也只是靜靜地聽(tīng)著，臉帶微笑，不吱一聲。
只是聽(tīng)表姐提起車(chē)振的時(shí)候，他才搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子，輕輕地嘆了一口氣。
自己這個(gè)弟弟啊，一直都不讓他省心。
剛來(lái)沒(méi)幾天，他就在老卜正院門(mén)外和人起了沖突，還被人打了一頓。前幾日，就在表姐住的院子外面，弟弟竟然被別人誤認(rèn)為行為不端的歹人，雙方鬧將起來(lái)。雙方一言不合，接著口出穢語(yǔ)，最后還動(dòng)起手來(lái)。結(jié)果自己那個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟，竟然被對(duì)方打得鼻青臉腫，最后還被擒送到邑里主管刑獄的理正司那里，讓自己和表姐都大失臉面。
自己來(lái)到這蒲城邑，即使是硬著頭皮，也要到主政的各位大人府上登門(mén)拜訪，看他們是否能給自己提供一個(gè)當(dāng)差的機(jī)會(huì)。
就是因?yàn)樽约好摬婚_(kāi)身，所以才讓弟弟車(chē)振平時(shí)多陪陪表姐，也順便保護(hù)她的安全。
可沒(méi)成想到，這小子正事不干，到處惹是生非。
就拿這次來(lái)說(shuō)，和他廝打的那位在理正司內(nèi)信誓旦旦，說(shuō)看到車(chē)振在圍墻外鬼鬼祟祟，不懷好意，所以才上去盤(pán)問(wèn)了幾句而已。結(jié)果車(chē)振惡言惡色，口出不遜，兩個(gè)人這才起了爭(zhēng)執(zhí)。
車(chē)振在理正司內(nèi)支支吾吾，也解釋不清楚，讓車(chē)穩(wěn)在理正司內(nèi)顏面大失。
回到家后，他又嚴(yán)加盤(pán)問(wèn)，才知道自己的弟弟是追打子壯才趕到那里。弟弟懷疑子壯跳進(jìn)了表姐所住的園子，所以才鬼鬼祟祟地守候在那里，結(jié)果鬧出了后來(lái)的誤會(huì)。
“又是子壯，你到底有完沒(méi)完了！”車(chē)穩(wěn)聽(tīng)到后怒火大盛，忍不住大聲斥罵車(chē)振，“少贏陌的事情，表姐早就說(shuō)是一場(chǎng)誤會(huì)，你就是唯恐天下不亂！”
……
自己這個(gè)不爭(zhēng)氣的弟弟，就因?yàn)樽约毫R了他幾句，踹了他幾腳，竟然一氣之下跑回國(guó)都去了，想想就讓人氣不打一處來(lái)。
想到這里，車(chē)穩(wěn)腦子里忽然一動(dòng)，忍不住重重地拍了一下自己的大腿。
“對(duì)，對(duì)，我終于知道那個(gè)人是誰(shuí)了！”
緊接著，他低低地呻吟一聲，左手立刻按住了右上臂，旋即一臉慌亂地看著孟贏雀。
……
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