“趕緊過來，就這么趕緊過來了？”
子壯一聽啞巴力的話，再看看他一副邀功請賞的嘴臉，真是氣不打一處來。
他指了指啞巴力的衣著，又向外面努努嘴。
“大路你不走，大門你不進，三更半夜，黑燈瞎火，你鬼鬼祟祟地爬墻進來，就不怕別人誤會？”
是啊，這才是子壯一直想不明白的。
要不是啞巴力剛才掏了一些飛羽貝出來，及時表明了他沒有惡意，估計早就被子壯給打了出去。
沒成想到，啞巴力居然能說得如此理直氣壯，真是不可理喻。
子壯把話說完，盯著啞巴力，看他如何把事情講明白。
出乎他的意料，啞巴力竟然絲毫沒有感到尷尬，反而哭喪著臉，一副受了莫大委屈的模樣。
“小兄弟說這話，可真是冤枉我了。我處心積慮地這么裝扮，偷偷地跑過來見你，自己可是冒了天大的風險。如果不小心被巡街的人逮到，少不要解釋老半天，一頓收拾是少不了的……”
“說人話！”
本來看他一副藏頭遮尾，鬼鬼祟祟的模樣，子壯心里就不舒服，難免對他的信任度就降低了幾分�，F在聽他絮絮叨叨，扯東扯西，子壯早就沉不住氣了。
“好好好，說人話，說人話小兄弟這脾氣啊來者都是客嘛�！�
啞巴力縮了縮脖子，諂媚似的仰著笑臉。不過見子壯一臉不悅的模樣，他識趣地停止了胡攪蠻纏，輕咳了一聲，清了清喉嚨。
“我不是個市皮子嘛，如果大張旗鼓地來見小兄弟，咳咳……若是被那些別有用心的人看到，免不了風言風語，傷了小兄弟的名聲，給你惹來麻煩。小兄弟初來乍到，邑城里知道你的人可真不多。我費了半天功夫，你的底細我也沒有完全摸清楚。說到底，我也不敢保證小兄弟一定是住在這里，也不知道你是不是一個人獨住。但我和小兄弟投緣啊，一打眼就看出來了，所以就是刀山火海我也要來試探一下。倘若情況不對，我也做好了逃之夭夭的準備……”
呃，聽完了啞巴力的解釋，子壯的臉色慢慢地緩和下來。
怪不得這小子偷偷摸進來以后，竟然還知道敲門，并沒有撬門溜窗。敲門沒有聽到動靜以后，居然還哀聲嘆氣地要走。
原來他不是要偷雞摸狗，居然是專程來找自己的。
只是，兩個人有什么深交，只是今天在邑城里偶然碰上而已。
白天的時候，啞巴力也曾經提過一嘴，說他是邑城內赫赫有名的“市皮子”。但當時時間倉促，他又語焉不詳，子壯并沒有搞明白“市皮子”到底是什么意思。
估摸著，應該是在市場上偷偷摸摸做生意的人而已。
不過，就他今天鬼鬼祟祟地潛了進來，又說擔心給自己惹麻煩，估計他做的生意不僅僅是“偷偷摸摸”那么簡單。
害人之心不可有，防人之心不可無。
子壯皺了皺眉頭，盯著啞巴力，“你開口閉口市皮子，你到底是干什么的？”
“市皮子么……”啞巴力打量著子壯，目光閃爍，“不偷不搶白天和你說過了，就是不想受官府的約束，自己做點小生意而已�！�
子壯看他目光躲閃的模樣，知道他沒有完全說實話，心里自然不高興。
他沉下臉來，二話沒說，幾步走到門前。
子壯把把房門拉開，朝啞巴力招招手，“你可以走了！”
啞巴力愣了一下，連忙嬉皮笑臉地說道，“小兄弟，看你這個暴脾氣我剛才不是告訴你了嘛……”
看子壯不為所動，依然冷著臉站在那里，啞巴力又嘆了一口氣，攤了攤手，“小兄弟，你要相信我啊。就我的為人，你出門打聽打聽，吐口唾沫砸碗大個坑……”
“滾！”
“哎呀，小兄弟這個脾氣啊，真是傷人啊這事情三句兩句說不清楚……”
啞巴力涎著臉，快步走到子壯身邊，自己小心地把房門掩上，還認真地上了門栓。他扯著子壯的袖子，一邊向堂內拽，一邊大倒苦水。
“小兄弟，我可是帶著誠意來的，要和你談筆大生意滿滿的誠意，都快要溢出來了。既然小兄弟感興趣，我是知無不言，言無不盡，可不是三兩句能講明白的……”
“我有的是時間……”
“市皮子這個行業(yè)呢，和工商食官的制度有關……”
“少和我扯這些有的沒的讓你說地皮子的事情呢……”
“小兄弟，你有點欺負人了我也是有尊嚴的。我既然說了知無不言，言無不盡了，自然會和你掰扯清楚了。不和你講明白工商食官的制度，你也搞不清楚市皮子這個行當……”
“好吧……”
……
用了小半個時辰，啞巴力終于“市皮子”這個行當給講清楚了。他剛才倒也沒有完全撒謊，“市皮子”這個行當的產生，的確和“工商食官”的制度有關。
工，即百工，是指所有的手工業(yè)商，則是指商賈。
“工商食官”的制度，自商王朝就已經確立了商亡周興以后，這套制度又有了進一步的強化百年前的“鎬京事變”以后，周天子元氣大傷，已經無力控制天下的諸侯國，這“工商食官”的制度才出現了松動，正在慢慢地瓦解。
簡單來說，“工商食官”的制度，就是官府設有專門的官員通常是司工來控制全國的手工業(yè)和商業(yè)。從事工商的匠人，商賈，奴隸都是為官府服務，由官府供養(yǎng)，聽從官府的調遣。
說白了，工商就是官辦的行業(yè)，尋常人不得插足。
即使“工商食官”制度在慢慢地瓦解，但私人商賈的發(fā)展也不是一帆風順。沒有達官貴人的庇護，私人依然不能涉足工商業(yè)。既然關系都打點到了，私商也需要向官府繳納沉重的商稅，雜七雜八加起來，至少要占銷售額的三成。
也就是因為“工商食官”制度的存在，才催生了“市皮子”這個行業(yè)。
這些人沒有達官貴人的庇護，又沒有多少本錢，只能偷偷摸摸地做點生意，賺點糊口錢。
“我們蒲城邑沒有司工這個管職，工商都是由邑城的民正大人監(jiān)管，由他手下的工正大人直接掌管。邑宰，民正，馬正，理正，工正一共五位大人，就民正和工正兩位大人油水最足。嘖嘖，人家兩位還是父子呢，這一家人……”
啞巴正連連搖頭，連連撇嘴，一副吃不著葡萄說葡萄酸的模樣。
可是，即使“市皮子”是個見不得光的行業(yè)，啞巴力也不至于如此鬼鬼祟祟地……
面對子壯的質問，啞巴力支支吾吾了半天，見子壯又要趕他走，這才一咬牙，吞吞吐吐地說了實情。
“我們做市皮子的，偶爾也和大戶人家的下人做些交易。嘿嘿，你懂的……順便從主子家里拿點小玩意，玉佩什么的……然后五五分成。這種生意，我們這些做市皮子的人，多多少少都在做。大家都心知肚明，但必須要掩人耳目。小兄弟，我是真心為你著想，你可要記著大哥的恩情若我公然和你接觸，不知道多少人會猜疑你呢。”
呃，子壯終于恍然大悟，一臉無語地看著啞巴力。
怪不得啞巴力能撞上自己和樟伯一家人爭吵，原來他經常在幾個大戶人家周圍轉悠，尋找和大戶人家的下人交易的機會。
怪不得他悄悄地跟上了自己，原來是另有所圖。
怪不得看到自己拿出靈芝以后，他卻一口咬定自己是“背骨家丁”，還弄出一副“我懂了”的嘴臉。
天那，這家伙把自己看成什么人了？
看子壯一臉的郁悶，啞巴力又嘿嘿干笑了兩聲。
“小兄弟，一知道你是老桑林巫的巫孫，我就明白了。小兄弟不是那種人，嘿嘿。”
子壯無話可說。
啞巴力向前湊了湊，“既然小兄弟有這個門路，不如和大哥一起做生意。嘿嘿，以后你把藥材交給我，我們兩個人五五分成。靈芝這玩意越多越好，差點的藥材也行……”
“和你合伙做生意，我提供藥材，然后五五分成？”
啞巴力連連點頭，雞啄米一般，兩眼放光，哈喇子都要流出來了。
子壯皺了皺眉頭，搖搖頭，“不行，小桑林巫一定不同意！”
……
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