祖父的話有些莫名其妙，子壯不明白他為什么說得這么沉重，語氣又這么嚴肅。
不過，作為一個晚輩，他也沒有多問，跟著他老人家慢慢地走回家去。
兩個人返回家中，走進堂屋的時候，聽到父親的聲音從他們居住的那個房間傳來。
“子壯，是你么？”
子壯趕緊應道，“父親，是我，我回來了。”
母親的聲音也傳了過來，“先歇著吧，有什么事情明天再說。”
父親沒有再吱聲，子壯和祖父摸黑來到他們居住的房間，摸索著收拾好睡榻，躺下歇息。
耳邊不久就響起了祖父輕微的鼾聲，子壯卻輾轉反側，琢磨著祖父剛才的話，遲遲不能入睡。
什么叫“你若想以后活得長一些，就不得不面對人世間很多你不愿意面對的東西”？
還說是明天自己就能明白了，能明白啥？
……
第二天一早起來，子壯在院子里洗臉的時候，就發現父親的臉色有些不自然。
子壯知道父親性格老實，平時話又不多，但卻沒想到他竟然目光躲閃，好像不敢看自己一樣。
“父親，怎么了？”
父親嘴巴張了張，臉色有些尷尬，還不等他說話，一道尖酸刻薄的聲音從身后傳了過來。
“你還有臉問，還不是你鬧的！”
子壯心里一驚，順著聲音望過去，竟然是自己的弟弟二壯。
他現在也已經十多歲了，長得和父親非常的相像，只是目光了多了一些不屑和氣惱而已。
見子壯正看著自己，目光有些不善，二壯心里是有些害怕，忍不住后退了一步，但仍然抱著胳膊冷嘲熱諷地說道，“家里人好不容易給你找了個好差事，爛泥扶不上墻，沒幾天就給人家趕回來了，全家的臉都給你丟盡了……”
一條人影從堂屋里沖了出來，劈頭蓋臉地朝二壯抓了過去，“你這個小雜碎……”
是子壯的母親。
子壯趕緊沖上去，把母親攔住，二壯趁機逃了開來，沖出了院子。
母親悻悻地甩了甩胳膊，低著頭也不說話，推開子壯，返回了堂屋。
隨著一聲清咳，跛老爺子從院外走了進來，目光掃了一眼院內的兒子和孫子，一副見怪不怪的樣子。
院子里發生的這一切，似乎都在跛老爺子的意料之中。
子壯的心卻慢慢地墜了下去，呆呆地看著自己的祖父，只覺得滿嘴的苦澀。
“祖父，這就是昨晚你說的，我不得不面對的東西么……”
……
草草吃了點早飯，大家都悶著頭沒有說話，氣氛是說不出來的壓抑。
二壯不知道跑到哪里去了，連個面都沒有露。
吃完飯后，院門一響，鬼頭鬼腦的三蟹終于出現了，看著子壯嘿嘿笑，讓子壯全身都起雞皮疙瘩。
子壯把他拉到一邊，悄悄地問，“三蟹，村里人都知道我回來了？”
三蟹點點頭，一臉同情地看著子壯，“這么說，那幫碎嘴娘們說的都是真的？你真被趕回來了？”
次奧，這話說得……
子壯沒好氣地瞪了他一眼，“本來就是個短差而已，也沒說要在那里干一輩子家丁，差使干完了自然就回來了。”
見三蟹一副將信將疑的模樣，子壯又補充了一句，“等有了其他的好差使，他們自然還會再來請我。”
呃，三蟹裝模做樣的點點頭，一副“我懂了”的表情，拍了拍胸膛，“子壯哥，你的意思我明白，以后若是別人問起我來，我一定按照你的說法來講，可不能丟了你的面子……”
這話說得，差點把子壯氣得吐出一口血來。
“我有個屁面子啊！”子壯忍不住踹了三蟹一腳，“還會不會說人話啊，又不是天塌了！”
三蟹竟然沒有躲閃，硬生生地受了子壯一腳，兩只手搓來搓去，看著子壯咧嘴笑。
子壯心有不忍，皺起了眉頭，“你剛才為什么不躲開？傻了？”
“臘梅說，子壯哥你回來一定氣不順，要我打不還手，罵不還口。”三蟹呲呲牙，一副理所當然的模樣，“免得你回來憋出病來……”
次奧，這話說得，把我看成什么人了？
子壯本來再給三蟹一腳，但怎么也踹不下去了。
“你腦子有毛病吧？”子壯無可奈何地看著他，“大清早的，啥也不干，就跑到這里討打來了？”
三蟹一拍腦袋，好像記起了什么。
“那能呢？是小桑林巫讓我過來的，她說是怕你回來后一個人悶在家里，所以讓我和你一起去北部荒原去采藥……”
……
子壯問過了父母，他們兩個人不約而同地嘆了口氣，說是反正地里的活也不多，采藥就采藥去吧。
子壯稍微收拾了一下，和三蟹兩個人出了門。
其實這一個多月，子壯偶爾也回來幾次，但只是匆匆來，匆匆回，沒有時間和村里人說上幾句話。
現在終于有了功夫，子壯看到路上碰到的村民，下意識地想打個招呼。
不過，意外的是，很多嘻嘻哈哈的熟人，現在看到他后就有意無意地轉過臉去，就像沒有看到他一樣。
即使躲不過，也是訕訕地笑一下，表情很尷尬，然后匆匆走開，就像躲瘟疫一般。
子壯也漸漸明白了什么，想起了昨晚祖父的話，心里竟然隱隱有些作痛。
只是走到村東頭的時候，一向就和子壯不對路的“八哥娘”站在門口，抱著胳膊，依著門框，皮笑肉不笑地望著子壯和三蟹。
“子壯，這就回來了？”
“嗯，回來了。”
“回來就好，你這個大富大貴的人物，大魚大肉估計都吃膩了，我還以為這輩子在村里都見不到你了……”
……
子壯臉色一僵，不知道說什么才好。
“八哥娘”朝地上重重地啐了一口，冷笑了一聲，轉身回屋，重重地把院門關上。
子壯搖搖頭，皺著眉頭向村外走去。
兩個人離開村子，順著官道向北部荒原的方向走去。
三蟹忽然停下腳步，讓子壯等他一下，自己匆匆地又返回村去，一會兒又滿頭大汗地跑了回來。
“狗日的八哥娘，這才不死也要嚇掉半條命！”三蟹罵罵咧咧地說道，“勞資這次又扔了兩塊石頭到她院子里，再讓她整日里瞎叫喚……”
……
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