圣歷1990年11月11號，這是南方號啟航的日子。
富蘭港的碼頭區(qū)，人頭攢動、熱鬧非凡。
凡是聽說過開辟新航路的人都跑到碼頭來看熱鬧，駕駛船只一口氣航行到角灣一帶，這可是很多人聽都沒聽說過得偉大冒險啊。
南方號上的官兵們忙忙碌碌，為即將開始的遠(yuǎn)航坐著最后的準(zhǔn)備，而船廠主管魯賓和老船匠班杰明則領(lǐng)著工匠在船上四處檢查。
連那些未成年的候補(bǔ)生們也在甲板上跑來跑去，按照上級的命令搬這搬那。
小正太艾倫正和另一名同伴吃力地抬著一個大木桶沿著梯子下到貨倉里。
兩個少年放下木桶，向艦上的食勤士敬了一個禮。
“食勤士先生，這是最后一桶葡萄酒了。”
“6桶朗姆酒，4桶葡萄酒，4只雞，……10箱罐頭……餅干……面包……”
食勤士一邊對著手上的筆記本，一邊清點著貨艙里的物資。
“很好，食物都已經(jīng)備齊了，你們可以休息一下了。”
“是！”
忙活了大半天，終于能清閑一下了，艾倫和同伴開心地爬出船艙。
對于這次南下的行動，還是小孩子的候補(bǔ)生們都是極為興奮的，因為可以去看看更加廣袤的世界了，反正他們已經(jīng)是孤兒了，這么長的日子里，早就習(xí)慣以軍艦為家了，船開到哪里，家就在哪里。
艾倫跑到船舷處往碼頭看去，看到很多熟悉的身影，不過有點遺憾的是沒喲看到瓦德醫(yī)士和蘇珊姐姐的身影，他們?nèi)ズ逆?zhèn)參加什么培訓(xùn)至今未歸。
他向那些在甲板上閑下來的候補(bǔ)生們提議道：“嘿！大家伙兒，艦長說這次遠(yuǎn)航可能會持續(xù)一個多月呢，我們到碼頭上和鎮(zhèn)子上的人告別吧，前段時間可是承蒙他們不少照顧啊。”
“好啊！”“嗯嗯！”
這個提議很快得到了許多人的附和，他們一起下了船，往警戒區(qū)外面走去。
……
“先生們，請隨我來！”
艦長奎克領(lǐng)著五個穿著打扮明顯不像海軍的人登上了南方號。
這五個人中有四個是商人代表，不僅僅是阿爾達(dá)的，其中的一名代表還來自拜爾丁的埃姆登。
至于第五人，則是領(lǐng)主大人親自安排到船上的，一個名字叫做狄拉克的小白臉，據(jù)說身份是一名學(xué)者，要隨南方號到角灣把自己的家眷接到西北灣來。
叫他小白臉還真是恰如其分，這位狄拉克先生長得也太俊俏了，要不是那兩撇小胡子，奎克都懷疑對方是不是女扮男裝了。
奎克有點嫉妒地暗想：“如果是在南方，就憑這小白臉的模樣，他一定是那些貴婦沙龍上的常客。”
他向眾人說道：“接下來至少一個月內(nèi)，我們就得在這艘船上度過了，讓我領(lǐng)你們參觀一下南方號。”
奎克領(lǐng)著眾人慢悠悠地在船上轉(zhuǎn)悠，他們首先進(jìn)入到貨倉。
說是貨倉，但也是除艦長之外的所有船員睡覺休息的地方，這里懸掛著一張張卷著的吊床，只有在睡覺的時候才展開。
奎克領(lǐng)著五人來到船艙后方的區(qū)域。
他伸手介紹道：“這里就是你們休息的地方。”
與其他地方不同，這個區(qū)域用厚實帆布作為“墻壁”，隔開了五個“小房間”，上面掛著吊床，下面擺著一個箱子用來存儲私人物品。
雖然每個“小房間”也就是兩平米左右，但在南方號上這已經(jīng)是不可多得的奢侈了，是對他們這五位乘客的特殊照顧。
奎克走到最后面，打開一扇門，“這里面就是艦長室了，嘿嘿……也就是我住的地方。”
這個艦長室可以說是整艘船上最豪華的地方了。大概有四平米左右，后面的船壁上開了一扇明亮的窗戶，里面除了一張吊床和一個物品箱之外，還有一個小桌子和一把凳子，上面擺放著墨水瓶、鵝毛筆等物件，應(yīng)該是用來記錄航海日志的。
另外艦長室里還有一把梯子能直通最上面的露天甲板。
“接下來我們要看一個很重要的地方。”
奎克領(lǐng)著眾人來到了貨倉前部。
這里一左一右有兩扇門，奎克打開左邊的一扇門，眾人發(fā)現(xiàn)里面是個十分小的隔間，特殊之處在于里面有一個朝下的洞口。
很快就有人猜到這里是干嘛的，“艦長大人，這里不會是……不會是廁所吧？”
“是的。”奎克點點頭，“恭喜你猜對了，那個洞口下面就是大海，很方便！另外，我知道很多人比較講究，不好意思在眾目睽睽之下洗澡，也可以到這里面來解決。”
眾人面面相覷，一陣無語，不過也沒人感到難以接受，畢竟大家以前都是走南闖北的，風(fēng)餐露宿的日子過得多了去了。
“狄拉克先生”暗暗松了一口氣，要是這艘船上連個正式的廁所都沒有，對“他”而言可就有點麻煩了。
奎克又領(lǐng)著他們來到了儲存食品的地方。
“先生們，我們儲藏了足夠我們吃15天的食品和飲料，我們要先吃掉這些新鮮蔬菜、新鮮肉類以及雞蛋和面包，因為這些東西通常會先壞掉，然后我們再吃這些曬干的蔬菜、腌制肉干以及餅干。哦，我要想給你們提個醒，如果發(fā)現(xiàn)餅干里爬出蛆蟲，請不要大喊大叫，在海上這都是再正常不過的事。”
蛆蟲？天啊！
眾人強(qiáng)忍著惡心，聽艦長繼續(xù)介紹：“到了最后把其他東西都吃完后，我們就得靠那些罐頭了。另外我們在甲板上還養(yǎng)了四只母雞，可以每天為我們補(bǔ)充幾個新鮮雞蛋。”
奎克一拍雙手，“好了，諸位。到碼頭上與你們的親友告別吧，大概再過兩個小時候我們就要了。”
……
約莫兩個小時后，此時已經(jīng)臨近中午了。
“諸位，這次任務(wù)一定要成功，絕不能有失！”
奧斯汀站在甲板上，包括奎克在內(nèi)的南方號全體官兵們整整齊齊地站在他面前，聽海軍司令大人作出航前的訓(xùn)話。
“毫不夸張地說，你們身上肩負(fù)著西北海灣的希望，肩負(fù)著領(lǐng)主大人的希望！”
“等你們回來，所有參與此次行動的官兵軍銜都會升一級，另有其他物質(zhì)獎勵！”
奎克代表全艦人員大喊道：“請司令大人放心，我們一定完成任務(wù)！”
“很好，那我就不耽誤你們了，馬上吧！”
“是！”
奧斯汀轉(zhuǎn)身離開，臨走前他看了一眼那位綠發(fā)的“公子哥”，對方朝他比了一個“沒問題”的手勢。
他這才放心地走過跳板來到碼頭上。
奎克很快進(jìn)入艦長的角色。
“收起跳板！“
“起錨！”
“降下風(fēng)帆！”
“南方號！！”
今天的風(fēng)挺大，船很快就就動了起來，往港口外面駛?cè)ァ?br />
“一路順風(fēng)啊！”
“一定要平安歸來！”
碼頭上的圍觀人群沸騰起來，他們一邊揮動著帽子或手帕，一邊向駛離碼頭的軍艦寄予祝福之語，魯賓和老船匠班杰也在人群之中，他們明熱淚盈眶，不斷向南飛號揮手，仿佛是在看自己即將遠(yuǎn)行的孩子，臉上浮現(xiàn)出驕傲與擔(dān)憂兼具的表情。
船上閑著的水兵也紛紛朝岸上的人們揮手致意，一些人甚至大哭起來，他們中的大部分人是第一次離開家鄉(xiāng)，而且是要到數(shù)千里之外的南方去。
就這樣，在強(qiáng)勁的海風(fēng)吹拂下，南飛號乘風(fēng)破浪向著大洋深處駛?cè)ァ?
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