南方的富熱爾地區(qū)，奧爾多王國大公主凱瑟琳率領的平叛軍隊與貪狼賈爾斯的叛亂軍隊在此地對峙。

    王**隊主力于3月份抵達荊棘要塞，與堅守在此地的守軍匯合。凱瑟琳立刻展開了對叛軍將領薩馬爾麾下軍隊的進攻，憑借著數(shù)量上的優(yōu)勢接連取得勝利。

    荊棘要塞地區(qū)的形式逆轉(zhuǎn)，王**隊反過來包圍了薩馬爾的叛軍。

    關鍵時間，斯科特等隨軍巫師再次發(fā)揮了作用，他們用附魔和藥物組織了一只敢死隊，奮力沖殺王軍的薄弱處，在突圍后，敢死隊又承擔了斷后的任務，掩護主力軍隊南撤。

    在損失了約五分之一的兵力后，薩馬爾領著軍隊撤退至富熱爾地區(qū)，與北上支援的叛軍主力合兵，擋住了王**隊的繼續(xù)南下。

    賈爾斯大公已經(jīng)掃平了南境所有不服從他的勢力，終于可以將注意力轉(zhuǎn)向北方。

    王軍規(guī)模在5萬人上下，叛軍有4萬多人，雖然相差不是很懸殊，但是王軍的武器裝備要優(yōu)于對方，特別是王室直屬的部隊，幾乎人人披甲。王軍隊伍中的騎士數(shù)量更是大大多于叛軍。

    然而從實際的交戰(zhàn)結果來看，叛軍的戰(zhàn)斗力竟然與王軍平分秋色。

    在公主麾下的諸多沙場宿將看來，叛軍身上發(fā)生了諸多不符合常理的事情，體現(xiàn)在如下方面:

    超強的偵查能力，當己方的部隊進入戰(zhàn)場時，如果沒有樹林之類的遮蔽物，總是被對方先偵查到并預先布置好戰(zhàn)斗隊形。

    不可思議的防護能力，一件皮夾的防護力堪比金屬甲，難道叛軍掌握了超級先進的制造工藝嗎？

    異乎尋常的戰(zhàn)斗狂熱，那可真的是狂熱啊，打起仗來完全不要命，教廷里的圣騎士憑借著信仰加護也做不到如此地步吧。幸好這幫瘋子紀律奇差無比，完全不懂得什么叫配合，只知道一股腦地沖鋒和廝殺。難道是賈爾斯招募的蠻族士兵？有人觀察到這些嗜血狂徒打起仗來往往敵我不分。

    最后一個比較難對付的就是長弓了，有大量的長弓手在賈爾斯的部隊中服役，戰(zhàn)斗開始后箭如雨下，讓王軍部隊苦不堪言。

    王**隊唯一能對叛軍構成壓倒性優(yōu)勢的就是騎兵部隊了，更準確地說是騎士隊伍。

    除了直屬王室的騎士團外，還有來自北方諸領的大量貴族子弟，得益于良好的家境，他們自幼習武，弓馬嫻熟，而且自備武器鎧甲，稍微磨合下后就組成一支強大的騎兵隊伍。自從南方的叛亂爆發(fā)以來，無數(shù)渴望著出人頭地的貴族騎士投效到凱瑟琳的麾下，他們用騎槍和刀劍為自己積攢著名聲和財富。

    當然，如果能在揚名的同時能夠俘獲公主殿下的芳心，那就更妙了。

    6月份之前，雙方在富熱爾地區(qū)展開拉鋸戰(zhàn)，今天我攻你守，明天我守你攻，互有勝負。進入6月份后，南方的降雨量陡增，交戰(zhàn)的次數(shù)也大大減少。

    福塔雷薩，是富熱爾地區(qū)的交通樞紐城市，凱瑟琳將自己的指揮部設在這里。

    今天又是一個陰雨天，整個城市都籠罩在綿綿的細雨中。

    凱瑟琳剛剛結束了與眾位將領的聚餐，在眾人紛紛散去之際，軍隊中的幾位高層自覺地留下來。按照慣例，如果沒有什么特殊的安排，接下來將是他們與公主商討戰(zhàn)爭局勢的時間。

    眾人跟隨著凱瑟琳離開大廳到了一個較小的房間。

    最重要的話題當然是近在眼前的賈爾斯叛亂。從荊棘要塞的攻防戰(zhàn)開始，王**隊的高層們就注意到叛軍中的諸多詭異之處，與賈爾斯的主力接觸后，更是發(fā)現(xiàn)這些不尋常直接影響到戰(zhàn)爭的成敗。

    “或許真的有某種神秘的力量在幫助賈爾斯。”

    道奇公爵無奈地攤攤手。

    凱瑟琳皺著眉頭，她不由得想起去年讓王都的糧食倉庫化為灰燼的大火，當時查到的種種情報也是讓人感到莫名其妙。

    而且根據(jù)俘虜?shù)目诠�，賈爾斯軍隊中確實存在著神秘人物，叫什么“圣職者”，能夠向神明祈禱讓士兵獲得異乎尋常的力量。

    這不由得讓人聯(lián)想到傳說中的巫師。

    與會眾人竊竊私語的聲音響起，一種奇怪的氣氛在會議室中蔓延，雖然理性告訴他們不應該胡思亂想，但是大家都是聽著有關巫師的種種怪談長大的。

    在會克萊恩給在座的眾人打氣：“迄今為止沒有碰到什么無法解決的難題，敵軍的士兵打仗再瘋狂，也會被刀槍捅死。他們身上的防護再高，也擋不住鈍器的傷害。只要我們自己不亂陣腳，搭配合理的戰(zhàn)術，憑借人數(shù)上的優(yōu)勢是能夠戰(zhàn)勝他們的。唯一比較難對付的還是長弓手，賈爾斯對于叛亂顯然蓄謀已久，他在民間訓練了大批的長弓手，戰(zhàn)事一爆發(fā)直接拉到戰(zhàn)場上就能用。”

    這確實是一個比較撓頭的問題，在南方多雨水的環(huán)境下，騎兵的威力在松軟的地面上很受限制，當騎士們在爛泥中掙扎前進時，長弓手就可以肆無忌憚地射出箭雨收割生命了。

    在眾人七嘴八舌地議論時，女騎士奧菲娜提出一個建議：西北海灣的諸領主在紛爭中使用了兩種聞所未聞的強大武器雷錘和火弩，其中的雷錘威力巨大，能在一里地外斃傷敵人，聽起來簡直就是長弓手的克星，能否以王**隊的名義大量購入這種武器，以克制叛軍的長弓手。

    奧菲娜之前一直在王都為南下軍隊籌集糧草和征募兵員，同時被凱瑟琳委以監(jiān)控西北海灣局勢的任務主要是為了保護離家出走的妹妹，所以她對西北海灣的某些情況比較了解。

    對于奧菲娜的建議，大部分人都在搖頭，西北海灣的那幫沒見過世面的鄉(xiāng)下領主懂什么是戰(zhàn)爭嗎？在收復晶耀時也有西北領主率領軍隊來參加，盲目自大、裝備低劣、紀律渙散是他們的普遍形象。

    當然其中也有些不錯的將領和部隊，比如來自拜爾丁的安德魯男爵，來自埃姆登的賈艾斯子爵，他們的軍事素養(yǎng)和麾下的部隊就很不錯。安德魯男爵的優(yōu)異表現(xiàn)還得到過凱瑟琳殿下的嘉獎。但是不能拿個例當普遍，他們在西北領主中可以說是鳳毛麟角，麾下的軍隊也只能說是短小精悍。

    在王**隊大部分高層的心中，西北海灣年初爆發(fā)的那場【僭位者戰(zhàn)爭】無非就是一幫農(nóng)民在搞械斗。可能誰腦洞大開發(fā)明了幾樣奇奇怪怪的武器，多殺死幾個人，然后就被吹得神乎其神、不可戰(zhàn)勝了。

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