在喬·福斯特提出自己的建議后，大廳內(nèi)再次開始了激烈的討論。
“侯爵大人，上一次的會議已經(jīng)引起了教會的警覺，再召開一次針對他們的諸國會議，會不會招致來他們的報復(fù)？”
有的議員比較擔(dān)心這一點(diǎn)，在上次會議召開前，教會就暗中指示人綁架了伊頓大公的妻妹，幸好被人給救了回來，這才沒搞出什么太大的外交風(fēng)波，現(xiàn)在想想還心有余悸。
福斯特侯爵回應(yīng)：“那次是我們準(zhǔn)備不足，也沒想到他們會用這樣的手段。我想這次只要我們準(zhǔn)備周全，就不會有的太大的問題。”
身為評議會議員有一個好處，那就是能以保護(hù)同盟利益為名公開討論任何事情，包括對在平民心中神圣不可侵犯的教會采取什么什么措施，而不用擔(dān)心招致諸如“瀆圣”之類的罪名。教會雖然勢大，但角灣同盟終究還是掌握在這群同盟建立者的后代手中。
那位虔誠信徒西蒙斯雖然對賀拉斯和福斯特等人如此踐踏自己的信仰十分憤怒，但也不能真正地去阻止他們，畢竟向他這樣虔誠的信徒在評議會中還是少數(shù)，既然你身處權(quán)力的游戲中，就得按照游戲的規(guī)則來。
“議長大人，侯爵大人！各位尊敬的議員！”西蒙斯站起身來，吸引眾人的注意力。
“我想提醒你們一下，縱使我們能集合角灣眾國之力，可是角灣教會背后也是有人的。教廷，那可是個龐然大物，大陸上所有國家、地區(qū)的教會都以教廷為尊，受其節(jié)制。如果我們對角灣的教會采取什么過激的措施，觸怒了他背后的教廷，我們在最壞的情況下可能要面對整個人類文明的制裁！”
其實(shí)他有點(diǎn)夸大其詞了，教廷與地方教會的關(guān)系，可以類比世俗中國王與地方領(lǐng)主，有對國王陽奉陰違的地方領(lǐng)主，就有對教廷陽奉陰違的地方教會。
“西蒙斯議員——或者應(yīng)該稱呼你為‘虔誠的西蒙斯’，我們不是要采取什么過激的措施，只是為了保衛(wèi)角灣正常的商業(yè)秩序。真正采取過激措施的是教會，他們的獵巫運(yùn)動已經(jīng)嚴(yán)重影響了我們的日常生活，現(xiàn)在的角灣已經(jīng)惡名在外，外地人來了角灣后最怕被安上一個操弄巫術(shù)的罪名，長此以往還怎么做生意？”
從早到晚，評議會因?yàn)檫@件事正正討論了一個白天，最終還是支持對教會采取限制性措施的一派占據(jù)了上風(fēng)。
砰砰砰！主持會議的議長使勁用木錘敲著桌子，讓大廳內(nèi)安靜下來。
“現(xiàn)在，我宣布開始投票。請各位議員重視手中神圣的一票，它將決定我們接下來的政策！”
就在角灣評議會激烈辯論的同時，尼斯堡的大教堂內(nèi)也舉行著一場交接儀式。
埃爾維斯——尼斯堡的主教——但從今天開始，就不再擔(dān)任這一職位了，因?yàn)樗辛烁叩穆毼弧菫车貐^(qū)大主教。前者僅僅是尼斯堡極其附近區(qū)域的主教，而后者是統(tǒng)轄整個角灣地區(qū)教務(wù)的大主教。尼斯堡雖然僅僅是一座城市，但是其身為角灣同盟的首都，地位特殊，這里的主教地位堪比其他角灣小國的主教了。
而同盟主教一職，將由另一位德高望重的教士安杰洛擔(dān)任。
其實(shí)埃爾維斯在內(nèi)心并不十分贊同這位安杰洛教士接任自己的職位，因?yàn)樵诮虝䞍?nèi)部，安杰洛一直對自己主持的獵巫運(yùn)動持有異議，總是批評自己的行為太激進(jìn)或是太教條，導(dǎo)致了很多冤假錯案的產(chǎn)生，拉低了教會的形象。
真是豈有此理，難道他不知道寧可錯殺一千不可放過一個道理嗎？巫術(shù)就如同毒蛇的尖牙，人被咬了一口后，就得有將整條胳膊一起截斷的覺悟。
不過安杰洛接任自己的職位是教廷的決定，他無法阻止——角灣很富有，是重要的宗教稅來源地，教廷對這個地區(qū)的諸教會控制一向比較嚴(yán)密。而且苦修士出身的安杰洛在尼斯堡教會內(nèi)也的確很有人望，還是尼斯堡本地人士，有接任自己職位的資格。
“恭喜你的高升了，角灣大主教——埃爾維斯大人。”
交接儀式的主持人是來自教廷圣都的特使——安東尼，他出言向埃爾維斯道喜。
“什么高升不高升，無論是何種地位，我們都是神的仆人。”
埃爾維斯臉上滿上謙卑，但是看向安東尼的眼神中蘊(yùn)含著感激之色。
安東尼上次來角灣時暗示過他的任務(wù)是考察各地主教的品行，為教廷選任新的角灣大主教作參考只用。如今自己如愿當(dāng)上了這一職位，想必他為自己說了不少好話。當(dāng)然，自己表現(xiàn)優(yōu)異肯定是最重要的，這一年來，為了鏟除尼斯堡一帶的異端，他可謂是殫精竭慮。
“說得好啊。”安東尼笑容滿面，轉(zhuǎn)向一旁的安杰洛主教，“安杰洛大人，也恭喜你了。”
安杰洛也謙虛地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我一定不負(fù)天父的榮光，謹(jǐn)守一名牧羊人的職責(zé)。”
“安杰洛主教，我想有必要提醒你一下！”
埃爾維斯也向他說道：“我離開之后，尼斯堡的獵巫運(yùn)動切不可有一絲一毫的松懈。”
尼斯堡雖然是角灣最大政治勢力的首都，卻不是角灣大主教的駐地，這里的世俗權(quán)力相對而言比較強(qiáng)大。角灣大主教的駐地在角灣內(nèi)陸國柯林斯，一個君主制國家，那里從國王到平民上上下下都是虔誠的信徒，對于大主教的任何指示都言聽計從。
“這……我謹(jǐn)遵您的吩咐，埃爾維斯大人。”
安杰洛猶豫了一下回應(yīng)道，今天是兩人高升的日子，當(dāng)著教廷使者的面，還是不要搞得太僵。
埃爾維斯察覺到安杰洛心中的不情愿，唉，將尼斯堡的教務(wù)交給這么一個人真是不放心。不過他現(xiàn)在已經(jīng)是角灣大主教了，憑借自己的地位和留下的班底，想對尼斯堡施加影響有的是辦法。一旦發(fā)現(xiàn)這個安杰洛有什么不軌的企圖，就把他搞下去。
一旁的安東尼觀察著兩人間的氣氛，眼中閃過一絲難以言喻的光亮。
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