深層夢境有一種很細微的滲透力，考生要是在夢境里不作為，滲透力就會從量變走向質變，最后帶走考生的意識。若不是司命暗中提醒，常笑可能在假面大廳徘徊很長時間才能發現異常，然后不知不覺被淘汰。
請她吃一頓甜品還是有好處的嘛……雖然花別人的錢請的。
聽到常笑的心聲，司命冷哼說道：“我的提示就到這，如果這樣你都過不了關，就不要去根源白白送死。”
常笑眼前仿佛出現了司命的虛影，她那一張面無表情的臉生動活潑了起來，滿是嬌嗔。
轉瞬而逝，好像幻覺。
司命的提示讓常笑緊迫起來。
在不明朗的情況下，常笑挑選了一些體格相對均勻或壯碩的男人，配對身材相對窈窕的女人。
第一輪結束，常笑的得分是負十七分，也就是第一輪他所配對的隊伍當中只有三個聽眾滿意。
接下來要怎么做？
常笑把注意力投放到得分最高的那一組，決定借鑒一下別人的成功經驗。
那一組領頭人是一位帶著白色面具、穿戴白色浴袍的女觀眾，她隊伍中的說眾都是女性，聽眾也都是女性——原來如此，女人之間更容易引發情緒共鳴。
反觀自己的隊伍，男女比例均衡，說眾和聽眾的比例也均衡，所以得分也很均衡。
受她的啟發，常笑迅速做出調整策略，把小組中能讓聽眾滿意的三個人挑選出來，把其他人全部替換成聽眾。第二輪輪分數明顯好轉，他獲得了兩分，好壞摻半。
但沒來得及高興，常笑發現大廳開始動蕩。
他看見場上有一個聽眾受到刺激，懵頭懵腦揮舞起拳頭打人，把場面攪得混亂，直到兩三個觀眾合力把他制服帶到角落隔離開。他還看見大量說眾已經開始精神衰弱，有超過三十個說眾跪在地上嚎啕大哭，整個大廳悲慟一片，聽眾更因此躁動不安。
第三輪開始沒多久，有一個說眾在大廳奔跑了起來，一邊跑一邊肆意大叫，他最后一頭撞在立柱上暈了過去，被他一擾亂，大廳開始失去秩序。
聽眾們漸漸失去了安全感，通過肢體觸碰聚集到一起，而說眾的情緒爆棚、行為詭怪。
等到第四輪開始，有一個說眾在撕心裂肺吶喊了幾聲后，一頭磕在地上……死了。
隨著血腥味彌漫開來，大廳的氣氛好似沸水煮開了一樣翻騰起來。
常笑果斷動手，憑借強壯的體魄把場上精神失常的人一個個敲暈，強行遏制了暴亂。
隨著大廳陷入死寂，地上的血液被一股力量牽引著、凝聚在大廳正中央，形成一行行文字。
“世界是這樣的：
“你是決策者，是引導者，
“但你不說話，也聽不見，
“別人都眼瞎，一半是聾子，一半還是啞巴，
“你要怎么做，聾子要怎么說，啞巴要怎么聽？”
當常笑思考這幾行文字的時候，驀地，他發現自己再一次浸泡在了溫泉中，但感覺不到水的溫度。
和上次略有不同，這一次他變為一個身材窈窕的女性。他稍微用力捏了捏肩膀、胳膊，發現自己完全失去了觸感，他用力拍打水面，只能聽到一點點聲音，他還發現自己的視力出現了問題，很難聚焦。
意識……被削弱了。
常笑感覺再來多一次兩次，他意識就會被帶走，輸得莫名其妙。
“這就是‘七苦’嗎，好古怪。”
常笑閉上眼，對剛剛發生的情景進行復盤，腦海里清晰閃過一幕又一幕畫面，嘴里喃喃自語著：“死、惡、病、欲、痛、咒、怨……”
根據他查詢到的攻略，“七苦”的初級階段：
死——人事物消失，記憶的遺忘，情感的淡漠；
惡——占有與掠奪，群狼環飼，無休止的饑渴；
病——負面滋生，一切美好皆為滋養它的沃土；
欲——無法容忍缺陷，撕開它同時帶來了毀滅；
痛——過往經歷如刀割肉，再難接受別人好意；
咒——在他人強勢中掙扎，無數努力化作徒勞；
怨——渴望卻得不到理解，想要卻得不到平等。
“在假面大廳，本應最相愛的夫妻戴上了面具，一個變成了聾子，想傾吐內心的真實、釋放心靈，卻變得狂躁；另一個變成了啞巴，想獲悉真實、解開疑惑，卻變得畏懼。這是七苦之欲，撕開缺陷的同時蒙蔽了自我，帶來了毀滅。觀眾是解開夢謎的鑰匙……”
打通思路以后，常笑用手掩護胸口從溫水池里爬上來，徑直朝衣柜走去。
這一次他挑了一件紅色的浴袍穿上，拿著面具來到鏡子跟前。
鏡子里那一張臉他再熟悉不過，是淑秋。
他深吸一口氣，壓抑自己的妄想，微笑著把面具戴上，推開門出去。
這一次，他的行動可謂是雷厲風行，剛一進大廳就開始引導聽眾和說眾十指緊扣，每十個人圍成一個圓圈，讓他們坐下來。
這樣引導，目的是為了讓他們用手替代眼睛，知道自己并不孤獨。
有常笑牽頭組織，其他觀眾雖不知所以然，但有樣學樣，很快大廳里就圍坐了四十個圈。
游戲第一輪開始了。
有一點亂，每個圓圈里五個說眾同時講話，很吵雜，但奇怪的事情發生了……有一些圓圈開始安靜下來，若仔細觀察會發現，原來是聽眾發現聲音太雜，手稍微用幾次力，示意說眾停下來。
然后他們開始相互配合，讓說眾一個挨著一個輪流說話。
常笑做的事情是控制好說眾每次說話的時長，讓他們每一次表述控制在五分鐘以內，并在適當的時候打斷說眾的發言。
就這樣過去兩三輪，整個大廳無形中建立好了良性的游戲規則。
大廳里有四百人，按理說每一輪揭開一個面具、淘汰一個人，那么需要整整八千分鐘，不吃不喝也要五六天才能結束。不過，當游戲規則建立起來并良性運轉以后，常笑從大廳脫離出去，轉眼回到了最開始的車廂里面。
車廂里多了兩個布偶，大概有巴掌那么大。
一個是戴著紅面具、穿綠色浴袍的男布偶；另一個是戴紅面具、穿紅色浴袍的女布偶。
“這是替身娃娃�！彼久宕嗟穆曇粼诔ＰΧ呿懫�，“等你進了根源，把它們放在安全的地方，如果你死了，可以通過替身娃娃復活。我建議你多參加幾次深層夢境，搜集多一些替身娃娃……這個東西是根源的‘貨幣’�！�
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