艾德蒙勛爵被紅頭套盜賊公會暗殺，這就是事情的結論。

    門薩并沒有交代真相，因為他深深知道：在這個騎士為尊的世界，只要不逆亂謀反，犯再大的罪過，超凡騎士都能免去一死。

    事實上，哪怕是兩國交戰，不到萬不得已的時刻，一國之王也不能斬殺超凡騎士。

    因為站在大義角度講，人類還要靠超凡騎士作為劍作為盾，去鎮壓獸人，驅逐精靈，屠殺魔獸，所以每一個超凡騎士的性命都異常寶貴。

    但門薩這個人雖然一向以公正憐憫，謙虛有禮的樣貌示人，可謂優點多多，但缺點也非常明顯，那就是他最極度憎惡那些想要自己性命的混蛋，遇到一個埋一個。

    這次也是如此！

    哪怕在最后占盡優勢，完全可以用人質交換一筆巨額贖身金，門薩也堅決不肯放過艾德蒙勛爵，這才自編自演了這場刺殺案。

    反正紅頭套盜賊公會債多不壓身，門薩這么做心安理得，絲毫不覺得愧疚。

    第二天，門薩亮出自己世襲男爵的身份，將還想霸占著城堡的艾德蒙勛爵手下給趕走，然后馬不停蹄地帶著薔薇花傭兵團入駐其中，并且為它換了個名字——新星堡。

    這是符合法律的，因為帝國明文規定：領地內的所有東西，都屬于它名義上的貴族，別說是城堡，就算是西土鎮上的居民，也成為了門薩這位世襲男爵神圣的私人財產。

    但為了避免麻煩，門薩還是吩咐人，特意將艾德蒙勛爵的遺產清點一遍，以便將來應對他背后的家族。

    能夠培養出一位超凡騎士，這樣的家族必然不簡單，說不定其中就潛藏著實力強大的正統騎士，門薩不得不慎重對待。

    在清點完一位超凡騎士遺產后時，門薩原本還有所期待的臉龐，卻是露出匪夷所思的神色：“原來鄉下貴族這么窮的嘛？聽說他在這里搜過了二十年民脂民膏，到頭來才積攢出兩百二十三枚金幣，其中絕大多數還是銀幣，連半個紫金幣都沒有�！�

    這也不怪門薩驚訝，當他還是尼諾家族繼承人的時候，頭上頂著沒有任何實權的勛爵頭銜，但每年都能收到皇宮頒發的薪金，這筆薪金是用來保證王都貴族血統不衰弱，維持體面，大概有三百枚金幣左右，折合三枚紫晶幣。

    這是合理合法的，作為拱衛皇室的貴族，他們既是封臣，也是戰士，當皇宮面臨危難之時，所有的貴族都將披甲佩劍，為皇室流血流汗。而這些薪金，正是皇室頒發的獎勵，作為高高在上的統治者，他們自然希望士兵越發強大。

    在這樣的金錢攻勢下，王都貴族能夠置辦大量珍惜材料，輔助后輩晉升超凡騎士，所以王都貴族出現超凡騎士的比例，高達十二比一，而其他地區出現超凡騎士的比例，卻是三十五比一，其中的差距十分恐怖。

    原本門薩看到這個數據，還以為是王都的騎士文化較為濃郁，人人以成為超凡騎士為榮，力爭上游，這才造成這種區別，但如今看到現實，才發現邊遠地區的貴族，他們賺取的金幣，連基本的體面生活都維持不了，更別說購買價格高昂的珍惜材料了。

    按照賬目記錄，艾德蒙勛爵一年在西土鎮收兩次稅。

    第一次收稅是在夏季，因為這個時候西土鎮種植的蘋果大豐收，外界的商人會乘船過來采購，一次大概能收入三百金幣。

    而到了秋冬季，地里種的小麥豐收，除去來年的種子，以及居民口糧，大約能富余兩三千斤，商人們也會聞訊趕來，這個時候更要收稅，大約能進賬五百金幣，其他時候則一窮二白。

    艾德蒙勛爵為了增加收入，已經把稅收調高到百分之六十，按理來說，應該大撈特撈才對，但現實卻是：西土鎮三面環山，一面臨河，交通極不方便，這就導致外地商人趕過來后，紛紛把價錢壓到最低，而且根本不怕居民還價，因為只有他們才會光顧這里。

    門薩招來之前管理農業這塊的豪面包大叔，聽他描述，才發現這種情況已經存在七八十年了，幾乎從西土鎮建鎮開始，大家都是用極其低廉的價格，販賣自家辛辛苦苦種出來的農作物，否則根本賣不出去。

    商人處于主導地位，幾乎只用外界二十分之一的價格，就能買到大量優質產品，而且要多少有多少，如果采購的量大了，他們還要農夫給折扣，極盡壓榨之能事。但一轉手，他們就以四五十倍于的價格出售，賺得盆滿缽滿。

    “這就是壟斷啊！”

    其他人還在納悶：自己辛辛苦苦種地，而且種出來的東西還比其他鎮子多，怎么過得卻沒有他們富余？但門薩一眼就看透了其中的原理：市場由商人決定，他們說買價是多少就多少。在這種情況下，別說賺錢，沒因此賠錢已經是商人良心泛濫了。

    若是以前，照這種情況發展下去，西土鎮再過一百年也不會變富，反而有可能越來越窮，只不過，門薩如今作為西土鎮的領主，可不想自己的財富，被那些無良商人剝削，用在妓院，賭場甚至是買藝術品等等方面，他決定找出個辦法。

    但在這之前，門薩卻是精心打扮，只見他上半身穿著黑色鹿皮獵人服，精致衣裝盡顯強健的體魄，水蜥皮縫制而成的淺藍色褲子緊貼著身體，讓整個人看上去多了幾分柔和。超凡騎士不需要過分注重外貌，他們本身就是魅力，但門薩卻讓這份魅力更加光亮。

    他收拾整齊，已經迫不及待到自己的領地上好好巡視一番！

    門薩迎著陽光走出城堡，竟然是如此光彩照人，但他的好心情沒有維持太久，沖前方病懨懨的人喊著：“露西，出去散散步吧？你這樣子，只會把自己憋壞的！”

    露西看到衣著光鮮亮麗的偶像出現在面前，卻是毫無興致，她虛弱地笑了笑，沒有說話，只是在眼角不知不覺掛上了一抹晶瑩。

    自從門薩決定放過愛娃后，黑面就徹底淪陷了，在她面前鞍前馬后，毫無男性尊嚴可言，活得像只卑微的狗。

    這并不是愛情，而是出于對超凡騎士的本能依戀，后者的精神力渲染了其靈魂，這讓黑面如飛蛾撲火般沖到愛娃身邊。

    至于露西，那是什么？

    門薩表面上在安慰露西，實際上心里非常焦急：“不要一副頹廢的模樣！你這樣子還怎么當內應，幫助我收復薔薇花傭兵團？”

    葵蟲在一旁候著，自從決定跟隨門薩，他所表現出的行動力異常驚人，幾乎一天二十四小時不離門薩，他插嘴道：“大人，不如就讓我來勸說露西吧？”

    門薩看著露西，后者還是哀默大于心死的模樣。

    他嘆了口氣，不再強求，拉緊鹿皮手套，套牢鹿皮大衣，整個人一副貴族老爺的模樣，看上去完全沒有一絲作為騎士的威嚴，在領主和騎士兩個身份之間轉換極其自然：“那就麻煩你了！這里可是我們未來的地盤，霸業的開始�！�

    葵蟲咧了咧嘴，雖然早知道自家主上是個離經叛道的角色，年輕時就敢公開反對騎士血統至高論，鬧得滿城風云，但老是聽到這些中二言語，還是有些受驚：“門薩大人，你現在貴為世襲男爵，可要成熟一點�。　�

    門薩卸下戰斗時的姿態，雙目含笑，神色溫柔中帶著三分威武，就像個鄰家大哥哥般可愛可親，如果沒見識過他殺伐果斷的英姿，還真會被這英俊爽朗的外表欺騙。

    作為超凡騎士，他對尋常人而言，一舉一動都具有非同尋常的魅力，哪怕只是個微笑，映在別人眼里也如春風般溫暖，連過往靈魂的創傷都為之愈合。

    艾德蒙勛爵如今下落不明，而新領主走馬上任，西土鎮轉眼間就換了主人，鎮民原本還在擔心他們的未來，但一看到門薩充滿親和力的微笑，心神恍惚間，又覺得生活充滿了光明。

    這并不是門薩故作姿態，而是由于他的生命等級超出普通人太多，自上而下，造成碾壓般的靈魂撞擊，當他威嚴，眾人無不瑟瑟發抖，而當他溫柔和煦，眾人又覺得陽光普照，渾身上下都像是浸泡在溫泉中，暖洋洋的。

    “我這副形象，放在地球上，絕對是BUG級別的明星��！”門薩心中得意，但很快就收斂起來，并沒有太過沉浸其中，畢竟這只是普通騎士水準的魅力，還不算突出。

    農業官豪面包是個有著桃形胡子的老人，但由于祖上曾出現過騎士扈從，這種英勇的血脈流傳下來，導致他年過中旬，也長得孔武有力，頭上沒有半根白發。因此，他對身為騎士的門薩好感十足，第一個過來宣誓效忠，而沒有像其他人在原地觀望。

    豪面包領著門薩在西土鎮的要道上溜達，他手指著街道兩邊，用洪亮的嗓門清晰地吐露著每一個單詞：“男爵大人，西土鎮一共有兩千六百八十七口人，在主家管理的一眾城鎮里，規模算是中等。我們這兒土壤肥沃，種啥長啥，一年有兩次收成，按說應該比其他鎮子更富有，但要把東西賣出去，卻要翻過小腳山，沿著山道一直走，花費三天四夜的功夫，才能到達最近的阿里巴鎮。其實，這還算小事，農民有什么苦不能吃？問題是山道上都是豺狼虎豹，一個不小心就可能被這些畜生叼走吃了。久而久之，我們也就不愿意翻山了，而是坐等商船抵達，這樣一來雖然賣得便宜，但好歹安全�！�

    門薩點點頭，作為認真鉆研過如何當領主這門學問的人，他可不像那些只會紙上談兵的白癡貴族，只會一個勁責怪老百姓不夠努力，導致稅收下降，相反，門薩很能理解居民的顧慮。

    畢竟，不成為騎士扈從，普通人類的力量相比那些猛獸，幾乎毫無優勢，很容易變成送到嘴邊的肉，更別說猛獸中還夾雜著一二階的低級魔獸。

    如果猛獸的數目少些，那對領民的安全倒是不構成威脅，但自從火焰神靈騎士的愛寵，那只暴風巨龍放蕩不羈愛自由，布種天下，導致巨龍的**本性一代代傳承下去，猛獸數目大增，一度成為人類的心頭大患，論威脅還在獸人，精靈之上。

    門薩抬頭望了一眼遠處的土撥鼠高山，只見蒼山巍峨，尖峰深入云層，中部有淡藍色寒霜繚繞，表面怪石嶙峋，好似巨龍的一片片鱗片抖擻著。

    這座山原本的名字是諾蘭山，但自從魔獸之王“龍吼土撥鼠”在此定居，并且發揮亞龍族的天性，瘋狂繁衍后代，導致土撥鼠數目激增，成為威脅德倫公國，溫格爾領土以及獸人部落的大災害，諾蘭山也就自動改成土撥鼠高山，而且黑法師，騎士，獸人三大陣營無一異議。

    西土鎮毗鄰隆隆河支流——撒拉河，北面有史藍克山阻擋，西面則是被當地人戲稱為“小腳山”的費思山，而南面則是土撥鼠高山延伸出來的一道山脈，地理位置差到了極點，也難怪艾德蒙勛爵苦苦搜刮二十年，也攢不了多少私房錢。

    “如果想要改變現狀，就必須造出一條路來。撒拉河太寬，足足有五六十米長，以現在的工業水平，根本做不出足夠強度的橋梁。那么就只能在這三座山上，鑿出一條通天大道。”門薩暗暗尋思著，殊不知他的想法是何等離經叛道，居然妄想開山造路。

    然而門薩曾經的世界，各種超級工程不計其數，像近現代的海底隧道，近九百米的高樓大廈，亦或者是古代的萬里長城，獅身人面像，空中花園，他根本不懼怕創造，還擔心沒足夠的平臺給自己發展。

    但門薩也知道，飯要一口一口吃，工程更要一步一步來，眼下最重要的事情，是培養出自己人，進而把整個西土鎮納入掌控當中，他看了豪面包一眼，對這個有著怪異形狀胡須的大叔囑咐著：“西土鎮的能人望族有哪些？”

    豪面包眨了眨眼，似乎意識到表現的機會來了，他聲音更為洪亮：“男爵大人，雖然西土鎮只是個中型鎮，但有本事的人也不少。這其中首推艾德蒙勛爵的小舅子理查騎士，因為親緣關系，他得以輕松掌管稅務局，平日在鎮子里橫行霸道，是個了不得的人物。第二就是主管商鋪的大胖子**，他是那些走商的代言人，平日里連艾德蒙勛爵也不敢得罪。除次之外，還有獵人們公認的大哥——香波里，這是個膽大妄為的好小伙，能單手壓倒公牛，我們都覺得，如果他能再進一步，就能晉級低階騎士扈從，迎娶勛爵家的小姐。”

    門薩想了想，忽然好奇地問道：“艾德蒙勛爵的家族不在這里嗎？”

    豪面包苦笑一聲，他這才意識到：這個空降過來的世襲男爵，之前可是在王都生活的，像這樣含著金湯匙長大的貴族老爺，又怎么能理解鄉下老爺的苦楚？

    他含糊一句：“艾德蒙勛爵的家族在其他地方還有封地……”

    之后，豪面包生怕門薩對這片土地失去興趣，從而變成那種定居在繁華地區，只在收稅的時候，才來領地溜達的貴族老爺，便指引著門薩去看西土鎮最大的財富。

    那是一棵棵的蘋果樹，足有兩人那么高，一條條枝丫低垂著，像是倒過來的雨傘，上面已經掛著青青的澀果，密密麻麻，一時竟然看不清數目。這片果園就在小鎮邊上，臨近史藍克山，為了養活這些寶貝，居民們還專門修筑了一條水渠，方便給果樹澆水。

    門薩正要走近細看，他穿梭在果樹垂下的綠蔭當中，腳步凌亂，顯得十分隨意，而豪面包這時意識到這位男爵大人不是鎮子上的人，所以不懂這里的規矩，正要出聲提醒，就在這時，腳底的草叢颯颯作響，一道黑影猛然竄出，如閃電般扭曲，筆直咬向他的小腿。

    若是一般人，面對這突如其里的攻擊，只怕早就中招了，然而門薩可是實力強大的超凡騎士，他幾乎在瞬間感應到一股微弱的殺氣朝自己撲來，來不及思考，幾乎是下意識行為，伸手一撈，五指緊扣著，就將那道黑影揉在掌心。

    “蛇？”

    出現在門薩面前的，正是一條藍綠相間，頭呈三角形，足足有人胳膊粗細的黑環毒蛇，與一般蛇不同，這只明顯更具攻擊力，即便被抓住了，還在掙扎不止，那粗糙的鱗片好似鋼絲，使勁刮擦著門薩大手，一遍又一遍，毫不氣餒。

    豪面包臉色發白，肌膚在瞬間呈現出變態的粉紅色，似乎受到了巨大的驚嚇，他顫抖著說道：“大……人！快放開……額！”

    他話還未說完，門薩心念一動，縷縷月光像是絲線般從他五指間飄了出來，以騎士精神為主導，極其靈活地向毒蛇身上穿刺而去。

    六大主元素各有特性，火焰高溫，大地堅固，暴風犀利，怒濤淹沒，黑暗封鎖，圣光穿刺，而月光作為圣光的變形，自然繼承了原來的穿刺特效。

    如今門薩小試牛刀，不到片刻就將這條毒蛇扎成了刺猬，他的這只手，就像是歐洲中世紀最歹毒的刑具——鐵處女，但凡觸碰到血肉之軀，就會盡情將之貫穿，蹂躪。

    門薩面上帶著一絲青氣，這明顯是生氣的前兆，他冷冷地看著豪面包，責問道：“這果園的管理者是誰？難道他不知道平日要好好檢查的嗎？”

    超凡騎士一怒，駭然的精神力轟然炸裂開來，幾如天變般深沉，在這般情況下，那種高等生命的壓迫感更為明顯，豪面包站在門薩面前，就感覺自己在面對著老虎猛獸，繞是平日里一向自詡膽大心黑，此時也不由頭皮發麻，血液轉冷。

    就在豪面包支撐不住，差點跪倒在地，盡顯怯弱和無能的時候，一個蠻橫的聲音異常突兀地穿插進來，語氣非常不善：“是我在管理，有什么事沖我來？”

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